Yitzhak Arad ( en hebreo : יצחק ארד ; nacido Icchak Rudnicki ; 11 de noviembre de 1926 - 6 de mayo de 2021) fue un historiador, autor, general de brigada de las Fuerzas de Defensa de Israel y partisano soviético israelí . También se desempeñó como director de Yad Vashem entre 1972 y 1993, y se especializó en la historia del Holocausto .
Nació como Icchak Rudnicki , adoptando más tarde el apellido hebreo Arad ( hebreo : ארד ). Durante la Segunda Guerra Mundial, era conocido como Tolya (diminutivo ruso de Anatoly ) en la clandestinidad y entre los partisanos. [3]
Arad nació con el nombre de Icchak Rudnicki el 11 de noviembre de 1926 en la entonces Święciany de la Segunda República Polaca (actualmente Švenčionys , Lituania ). En su juventud perteneció al movimiento juvenil sionista Ha-No'ar ha-Tsiyyoni .
Según la entrevista de Arad con Harry J. Cargas en 1993 , estuvo activo en el movimiento clandestino del gueto entre 1942 y 1944. [4]
En febrero de 1943 se unió a la brigada partisana soviética Markov, una unidad mayoritariamente no judía en la que sufrió el antisemitismo . Aparte de una incursión infiltrándose en el gueto de Vilna en abril de 1943 para reunirse con el líder clandestino Abba Kovner , permaneció con los partisanos soviéticos hasta el final de la guerra, luchando contra los alemanes, participando en el minado de trenes y emboscadas alrededor del bosque de Naroch (actualmente Bielorrusia ). "La actitud oficial del movimiento partisano soviético era que no había lugar para unidades judías" que actuaran de forma independiente, dijo Arad. [5]
En su autobiografía , El Partisano , publicada en 1979, Arad describe entre otras cosas su participación en un ataque punitivo contra el pueblo de Girdan ( en lituano : Girdėnai ) (en la página 158): "La última operación en la que participé ese invierno fue una acción punitiva contra Girdan, un gran pueblo lituano en la carretera entre Hoduciszki y Swienciany", [6] y contra partisanos lituanos (en la página 182):
Yo participé en esta operación de limpieza. Peinamos minuciosamente los bosques de la región. La nieve espesa dificultaba el paso, pero también dejaba al descubierto las huellas de las bandas lituanas. Después de unos días de búsqueda, descubrimos su campamento. Su campamento forestal estaba cercado y tenía búnkeres subterráneos. Luchamos con ellos durante todo un día, pero al anochecer no quedaba ninguno con vida. Al día siguiente contamos más de 250 lituanos muertos. Algunos estaban en un campo cerca de un lago al que habían intentado escapar. [6]
En diciembre de 1945, Arad emigró ilegalmente al Mandato de Palestina , en el barco Ha'apala , que lleva el nombre de Hannah Szenes . En su carrera militar en las Fuerzas de Defensa de Israel, Arad alcanzó el rango de general de brigada y fue designado para el puesto de Oficial Jefe de Educación. [7] Se retiró del ejército en 1972. [8]
En su carrera académica como profesor de historia judía en la Universidad de Tel Aviv , ha investigado la Segunda Guerra Mundial y el Holocausto, y ha publicado extensamente como autor y editor, principalmente en hebreo. Su investigación posterior trata sobre el Holocausto en la URSS . El Dr. Yitzhak Arad se desempeñó como director (presidente de la Dirección) de Yad Vashem , la Autoridad de Conmemoración del Holocausto de Israel, durante 21 años (1972-1993). Siguió asociado con Yad Vashem en calidad de asesor. Arad recibió el título de Doctor honoris causa por la Universidad Nicolás Copérnico de Polonia en Toruń el 7 de junio de 1993. [9]
En 2006, tras un artículo publicado en el periódico lituano Respublika que calificaba a Arad de "criminal de guerra" por su presunto papel en la masacre de Koniuchy perpetrada por partisanos soviéticos antinazis, el fiscal del Estado lituano inició una investigación sobre Arad. Tras una protesta internacional, la investigación se abandonó en el otoño de 2008. [10]
Arad dijo: "Nunca he matado a un civil. Pudo haber sucedido durante una batalla, pero nunca he matado a un civil o a un prisionero de guerra a sangre fría" [11] y que estaba "orgulloso" de haber "luchado contra los alemanes nazis y sus colaboradores lituanos... los asesinos de mi familia, los asesinos de mi pueblo". [12] Arad ha dicho que cree que la investigación estuvo motivada por la venganza por el testimonio pericial que prestó en un juicio en Estados Unidos contra un colaborador nazi lituano. [13]
El historiador británico Martin Gilbert dijo que estaba "profundamente conmocionado" por la "perversa" investigación. Efraim Zuroff señaló que el gobierno lituano nunca había procesado a un solo criminal de guerra, a pesar de las pruebas que el Centro Simon Wiesenthal había recopilado y compartido. [13] Según Zuroff, "lo que tienen en común todos estos casos es que todos son judíos. En lugar de castigar a los criminales lituanos que colaboraron con los nazis y asesinaron judíos, están acosando a los partisanos, héroes judíos". [14] Unos 200.000 judíos fueron asesinados en Lituania durante el Holocausto, principalmente por colaboradores lituanos. [14]
El historial de Lituania en materia de procesamiento de criminales de guerra ha sido irregular, lo que llevó a The Economist a escribir que la investigación contra los judíos fue selectiva e incluso vengativa. Según Dovid Katz , se trata de una ofuscación del Holocausto que "implica una serie de falsas equivalencias morales: los judíos eran ciudadanos desleales de la Lituania de antes de la guerra, ayudaron a los ocupantes soviéticos en 1940 y, por lo tanto, fueron en parte culpables de su destino. Y el genocidio que realmente importa fue el que sufrió el pueblo lituano a manos de los soviéticos después de 1944". [15]