HKP 562 fue el sitio de un campo de trabajos forzados nazi para judíos en Vilna , Lituania , durante el Holocausto . Estaba ubicado alrededor de la calle Subačiaus 47 y 49, en edificios de apartamentos construidos originalmente para albergar a miembros pobres de la comunidad judía. El campo fue utilizado por el ejército alemán como campo de trabajos forzados desde septiembre de 1943 hasta julio de 1944.
Durante ese intervalo, el campo era propiedad y estaba administrado oficialmente por las SS , pero lo dirigía día a día una unidad de ingeniería de la Wehrmacht , Heereskraftfahrpark (HKP) 562 (Parque de reparación de vehículos motorizados del ejército 562), estacionada en Vilna. El oficial al mando del HKP 562, el mayor Karl Plagge , simpatizaba con la difícil situación de sus trabajadores judíos. Plagge y algunos de sus hombres se esforzaron por proteger a los judíos del campo de las intenciones asesinas de las SS. Fue en parte debido a la resistencia encubierta a la política nazi de genocidio hacia los judíos por parte de los miembros de la unidad de ingeniería HKP 562 que más de 250 hombres, mujeres y niños judíos sobrevivieron a la liquidación final del campo en julio de 1944, el grupo más grande de sobrevivientes judíos del Holocausto en Vilna.
Después de haber contratado a judíos en peligro en el gueto de Vilna para trabajar en los talleres de su unidad desde 1941 a 1943, protegiendo así a los trabajadores y sus familias de las actividades asesinas de las SS, el campo del HKP se erigió apresuradamente en septiembre de 1943 cuando Plagge se enteró de la inminente liquidación del gueto de Vilna , donde todos los habitantes iban a ser asesinados independientemente de sus documentos de trabajo.
Plagge viajó primero a Kaunas, al cuartel general de la Wehrmacht, y luego a Riga, a las oficinas administrativas de las SS, para defender la creación de un campo independiente fuera del gueto de Vilna. Encontró una resistencia considerable, especialmente por parte de las SS, con respecto a este plan y a su insistencia en que las mujeres y los niños no fueran separados de los hombres, lo que, según él, afectaría negativamente a la moral y la productividad de los trabajadores. Finalmente tuvo éxito y, en la tarde del 16 de septiembre de 1943, condujo un convoy de camiones hasta el gueto de Vilna y cargó en sus camiones a más de 1200 residentes judíos del gueto en peligro y los transportó a la relativa seguridad del recién construido campo del HKP en la calle Subocz (Subačiaus). [1]
El campo estaba formado por dos casas residenciales paralelas construidas en 1898 por el barón Hirsch para los residentes judíos pobres. Los habitantes fueron expulsados por los nazis en 1941 y posteriormente ejecutados en la masacre de Paneriai .
Una semana después, las SS liquidaron el gueto de Vilna y sus 15.000 habitantes restantes fueron asesinados en los campos de exterminio cercanos de Ponary o transportados a campos de concentración repartidos por toda la Europa ocupada por los nazis. Los documentos encontrados por el Museo Judío de Vilna muestran que el campo albergaba a 1.234 hombres, mujeres y niños judíos. [2] Al principio, sólo se empleaban hombres en los talleres de reparación de vehículos dentro y alrededor del campo; sin embargo, después de que las SS intentaran trasladar a las mujeres y los niños al campo de concentración de Kaunas en enero de 1944, Plagge contrató a dos fabricantes de ropa para que establecieran talleres de reparación de ropa en los dos pisos superiores de uno de los edificios de apartamentos y pusieran a trabajar a las mujeres y los niños mayores para que no parecieran ociosos a los ojos de los observadores externos. [3]
Plagge también dio órdenes de que "los civiles debían ser tratados con respeto", y así el campo estaba en gran medida libre de los abusos y la brutalidad que se encuentran en la mayoría de los campos de trabajo esclavo. Es importante destacar que Plagge realizó grandes esfuerzos para complementar las raciones de hambre para los trabajadores polacos y las raciones aún más pequeñas para los trabajadores judíos. Mientras que en el gueto de Vilnius el contrabando de alimentos se castigaba con la muerte, bajo el mando de Plagge se hizo la vista gorda con el mercado negro de alimentos en el campo. Debido a estas medidas, ningún prisionero murió de hambre en el campo. De manera similar, las horas de trabajo eran relativamente humanas, consistiendo en "solo" doce horas, incluido un descanso de una hora. [4]
A pesar de la actitud generalmente benigna de los oficiales y soldados de la unidad del HKP, las SS entraron en el campo en varias ocasiones y cometieron atrocidades. La más notable fue la Kinderaktion (una operación contra los niños del campo) del 27 de marzo de 1944, durante la cual las SS, supervisadas por Martin Weiss , sacaron a la gran mayoría de los 250 niños que vivían en el campo, que luego fueron llevados a la muerte.
A finales de junio de 1944, cuando el Ejército Rojo se acercaba a Vilnius, la Wehrmacht se preparaba para retirarse. Los prisioneros judíos del campo sabían (habían oído noticias de la BBC en aparatos de radio encubiertos) que siempre que el Ejército Rojo liberaba un campo de trabajo esclavo judío, encontraban a todos los internos muertos, fusilados por los escuadrones de la muerte de las SS justo antes de que los alemanes se retiraran. Por eso, muchos de los prisioneros habían estado trabajando en escondites (llamados Malinas) o planes de escape en los meses previos al verano de 1944, pero necesitaban saber cuándo llegarían los escuadrones de las SS para exterminar a los prisioneros. El sábado 1 de julio de 1944, Plagge entró en el campo, con el SS Oberscharfürhrer Richter a su lado y pronunció un discurso informal mientras los prisioneros judíos del campo se reunían a su alrededor. Plagge anunció que a él y a sus hombres se les había ordenado retirarse hacia el oeste y que no había podido obtener permiso para llevarse a los trabajadores con la unidad; Sin embargo, les aseguró que los prisioneros serían reubicados por la SS el lunes 3 de julio y comentó que no debían preocuparse porque todos sabían que la SS era una organización dedicada a la protección de los refugiados. [5] Con esta advertencia encubierta, más de la mitad de los prisioneros del campo se escondieron antes de que llegaran los escuadrones de la muerte de las SS el 3 de julio de 1944. Los 500 prisioneros que se presentaron a la lista convocada por la SS fueron llevados al bosque de Paneriai y fusilados. Durante los siguientes tres días, las SS registraron el campo y sus alrededores y lograron encontrar a la mitad de los prisioneros desaparecidos; estos 250 judíos fueron fusilados en el patio del campo y detrás del Edificio 2. Sin embargo, cuando el Ejército Rojo capturó Vilnius unos días después, unos 250 de los judíos del campo salieron de sus escondites y fueron el grupo más grande de sobrevivientes judíos del Holocausto en Vilnius.
Tras el fin de la guerra, los bloques de apartamentos volvieron a ser viviendas. Tras la recuperación de la independencia de Lituania , se colocaron placas conmemorativas en los edificios y se construyó un monumento en las inmediaciones.
En julio y agosto de 2017, un equipo de investigación dirigido por Richard Freund de la Universidad de Hartford realizó estudios arqueológicos del antiguo campamento de HKP utilizando técnicas no invasivas como el radar de penetración terrestre , la tomografía de resistencia eléctrica y mapas topográficos de alta resolución obtenidos con drones. Sus estudios respaldaron firmemente el testimonio que situaba la ubicación de una gran fosa común de la liquidación final del campamento en el extremo sur del patio (debajo de los monumentos actuales, así como en el área de estacionamiento). También confirmaron la ubicación de dos pozos en una zanja cerca de la pared exterior del edificio número dos (el edificio occidental) donde los testigos informaron que los prisioneros fueron fusilados y enterrados en una larga zanja a lo largo del costado del edificio. Además, utilizando dibujos y relatos escritos de los sobrevivientes del campamento, el equipo pudo localizar la "gran malina" donde 100 hombres, mujeres y niños lograron esconderse durante los últimos días del campamento y así evadir los escuadrones de exterminio de las SS que descendieron sobre el campamento del 3 al 5 de julio de 1944.
Ex prisioneros de HKP 562:
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