El agua del grifo (también conocida como agua corriente , agua entubada o agua municipal ) es agua suministrada a través de un grifo , una válvula dispensadora de agua. En muchos países, el agua del grifo suele tener la calidad del agua potable . El agua del grifo se utiliza habitualmente para beber , cocinar , lavar y tirar de la cadena del inodoro . El agua del grifo en interiores se distribuye a través de la plomería interior , que ha existido desde la antigüedad , pero estaba disponible para muy pocas personas hasta la segunda mitad del siglo XIX, cuando comenzó a extenderse en popularidad en lo que ahora son los países desarrollados . El agua del grifo se volvió común en muchas regiones durante el siglo XX, y ahora escasea principalmente entre las personas en situación de pobreza , especialmente en los países en desarrollo .
Las agencias gubernamentales suelen regular la calidad del agua del grifo . Llamar a un suministro de agua "agua del grifo" lo distingue de los otros tipos principales de agua dulce que pueden estar disponibles; estos incluyen el agua de cisternas que recogen agua de lluvia , el agua de bombas de pueblos o ciudades, el agua de pozos o el agua transportada desde arroyos, ríos o lagos (cuya potabilidad puede variar).
Un sinónimo de agua corriente es agua corriente, un término utilizado por el Programa Conjunto de Monitoreo (PCM) para el Abastecimiento de Agua y el Saneamiento de la OMS y el UNICEF para describir la situación del acceso al agua potable en los países en desarrollo . [2] El agua corriente no es necesariamente de calidad potable, pero cuenta como una " fuente de agua mejorada " en la lógica del Objetivo de Desarrollo Sostenible 6. Otras fuentes de agua mejoradas incluyen pozos, pozos excavados protegidos o manantiales, agua de lluvia y agua embotellada o entregada por camiones cisterna. [2] : 12
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Todo lo que utiliza agua en un edificio se clasifica en una de dos categorías: artefactos o aparatos. A medida que los puntos de consumo anteriores realizan su función, la mayoría produce componentes de desechos/alcantarillado que deberán eliminarse por el lado de desechos/alcantarillado del sistema. El mínimo es un espacio de aire. Consulte el control de conexión cruzada y prevención de reflujo para obtener una descripción general de los métodos y dispositivos de prevención de reflujo que se utilizan actualmente, tanto mediante el uso de principios mecánicos como físicos. [ cita requerida ]
Los accesorios son dispositivos que utilizan agua sin una fuente adicional de energía.
Los sistemas de suministro de agua potable se componen de tuberías , accesorios y válvulas .
El caudal de agua que pasa por un grifo se puede reducir con pequeños y económicos reductores de caudal de plástico. Estos restringen el caudal entre un 15 y un 50 %, lo que ayuda a conservar el agua y reduce la carga sobre las instalaciones de suministro y tratamiento de agua .
La instalación de tuberías de agua se puede realizar utilizando los siguientes materiales plásticos [3] y metálicos [3] :
Otros materiales, siempre que las tuberías fabricadas con ellos se hayan puesto en circulación y su uso se haya generalizado en la construcción de sistemas de abastecimiento de agua.
Durante muchos siglos, las tuberías de agua se fabricaron con plomo, debido a su facilidad de procesamiento y durabilidad. El uso de tuberías de plomo fue causa de problemas de salud debido al desconocimiento de los peligros del plomo en el cuerpo humano, que causa abortos espontáneos y altas tasas de mortalidad de recién nacidos. Las tuberías de plomo, que se instalaron principalmente a fines del siglo XIX en los EE. UU., todavía son comunes en la actualidad, gran parte de las cuales se encuentran en el noreste y el medio oeste. [4] Su impacto es relativamente pequeño debido a la incrustación de las tuberías y al cese de la evolución del plomo en el agua; sin embargo, las tuberías de plomo siguen siendo perjudiciales. La mayoría de las tuberías de plomo que existen en la actualidad se están eliminando y reemplazando con el material más común, cobre o algún tipo de plástico.
Las tuberías modernas suministran agua limpia, segura y potable a cada punto de servicio del sistema de distribución de agua , incluidos los grifos. [5] Es importante que el agua limpia no se contamine por el lado de aguas residuales (eliminación) del sistema de proceso. Históricamente, esta contaminación del agua potable ha sido una de las principales causas de muerte de seres humanos. [6]
La mayoría de los mandatos para hacer cumplir las normas de calidad del agua potable no se aplican al sistema de distribución, sino a la planta de tratamiento. Aunque se supone que el sistema de distribución de agua debe entregar el agua tratada a los grifos de los consumidores sin degradar la calidad del agua, factores físicos, químicos y biológicos complejos dentro del sistema pueden causar contaminación del agua del grifo. [5]
El agua del grifo a veces puede parecer turbia y suele confundirse con impurezas minerales. Generalmente, esto se debe a que salen burbujas de aire de la solución debido a cambios de temperatura o presión. Como el agua fría contiene más aire que el agua tibia, aparecerán pequeñas burbujas en el agua. Tiene un alto contenido de gas disuelto que se calienta o despresuriza, lo que reduce la cantidad de gas disuelto que puede contener el agua. La turbidez inofensiva del agua desaparece rápidamente a medida que se libera el gas del agua. [7]
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El abastecimiento de agua es la provisión de agua por parte de servicios públicos , organizaciones comerciales, iniciativas comunitarias o individuos, generalmente a través de un sistema de bombas y tuberías . Los sistemas públicos de abastecimiento de agua son cruciales para el correcto funcionamiento de las sociedades. Estos sistemas son los que suministran agua potable a las poblaciones de todo el mundo. [8] Los aspectos de la calidad del servicio incluyen la continuidad del suministro, la calidad del agua y la presión del agua. La responsabilidad institucional del abastecimiento de agua se organiza de manera diferente en diferentes países y regiones (urbanas versus rurales). Por lo general, incluye cuestiones relacionadas con la política y la regulación, la prestación del servicio y la estandarización .
El coste del suministro de agua se compone, en gran medida, de costes fijos (costes de capital y de personal) y sólo en una pequeña medida de costes variables que dependen de la cantidad de agua consumida (principalmente energía y productos químicos). Casi todos los proveedores de servicios del mundo cobran tarifas para recuperar parte de sus costes.El agua embotellada puede tener cantidades reducidas de cobre, plomo y otros contaminantes metálicos ya que no corre por las tuberías de plomería donde el agua del grifo está expuesta a la corrosión del metal; sin embargo, esto varía según el hogar y el sistema de plomería. [9]
En gran parte del mundo desarrollado, el cloro se suele añadir como desinfectante al agua del grifo. Si el agua contiene materia orgánica, puede producir otros subproductos en el agua, como trihalometanos y ácidos haloacéticos , que se ha demostrado que aumentan el riesgo de cáncer. [10] El nivel de cloro residual se encuentra en torno a 0,0002 g por litro, lo que es demasiado bajo para causar problemas de salud directamente. [9] La concentración de cloro recomendada por la Organización Mundial de la Salud está entre 0,0002 y 0,0005 g/L. [11]
El documental Tapped se opone a la industria del agua embotellada, afirmando que el agua del grifo es más saludable, más sostenible desde el punto de vista medioambiental y más ecológica que el agua embotellada. La película se centra en la industria del agua embotellada en los Estados Unidos. La película ha recibido críticas en su mayoría positivas y ha dado lugar a grupos universitarios como Beyond the Bottle. Sin embargo, como muchas personas siguen sin ser conscientes de los efectos negativos para la salud y el medio ambiente asociados al agua embotellada, las recientes investigaciones en psicología ambiental han comenzado a investigar cómo reducir el consumo público de agua embotellada. [12] [13] [14]Los niveles de contaminantes que se encuentran en el agua del grifo varían entre los hogares y los sistemas de plomería . Si bien la mayoría de los hogares estadounidenses tienen acceso a agua del grifo de alta calidad, la demanda de agua embotellada aumenta. [15] En 2002, la encuesta de opinión pública de Gallup reveló que el posible riesgo para la salud asociado con el consumo de agua del grifo es una de las principales razones por las que los consumidores estadounidenses prefieren el agua embotellada al agua del grifo. [16]
El nivel de confianza en el agua del grifo depende de varios criterios, entre ellos las regulaciones gubernamentales existentes en materia de calidad del agua y su uso. En 1993, el brote de criptosporidio en Milwaukee, Wisconsin , provocó la hospitalización masiva de más de 400.000 residentes y se consideró el más grande en la historia de los Estados Unidos. [17] Las violaciones graves de las normas del agua del grifo influyen en la disminución de la confianza pública. [18]
La diferencia en la calidad del agua embotellada y del agua del grifo es discutible. En 1999, el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales (NRDC) publicó los resultados controvertidos de un estudio de cuatro años sobre el agua embotellada. El estudio afirmaba que un tercio de las aguas analizadas estaban contaminadas con sustancias químicas orgánicas sintéticas , bacterias y arsénico . Al menos una muestra excedía las directrices estatales sobre los niveles de contaminación en el agua embotellada. [19]
En Estados Unidos, algunos municipios hacen un esfuerzo por utilizar agua del grifo en lugar de agua embotellada en propiedades y eventos gubernamentales. Los votantes del estado de Washington derogaron un impuesto al agua embotellada a través de una iniciativa ciudadana. [20] [21]
