Point Sur Lighthouse es una estación de luz en Point Sur, a 24,6 millas (39,6 km) al sur de Monterey, California, en la cima de la roca de 361 pies (110 m) en la cabecera del punto. Fue establecido en 1889 y es parte del Parque Histórico Estatal Point Sur . El faro tiene 40 pies (12 m) de altura y 270 pies (82 m) sobre el nivel del mar. A partir de 2016, y en el futuro previsible, la luz seguirá funcionando como ayuda esencial para la navegación.
El faro ha contado con cuatro fuentes de luz diferentes a lo largo de su historia. Primero tenía una lámpara de mecha de aceite y luego una lámpara de vapor de aceite. Se utilizaron tres combustibles diferentes: aceite de ballena , aceite de manteca de cerdo y queroseno . La electricidad no llegó a los alrededores y al faro hasta la década de 1950. [5]
Dado que Point Sur era un punto importante utilizado para la navegación, estaba equipado con lentes Fresnel de primer orden , las más grandes fabricadas en ese momento. La lente tenía más de 2 m (6 pies) de diámetro y 3 m (9 pies) de alto. Pesaba 4.330 libras e incluía 16 paneles de prismas, cada uno con una diana en el centro rodeada por anillos concéntricos de vidrio prismático. Su haz de luz se podía ver hasta el horizonte, que para la luz de Point Sur, a 270 pies (82 m) de altura, es 23 millas (37 km). [6] [7]
Toda la estructura, incluido el pedestal y los mecanismos de relojería, medía 5 m (18 pies) de altura y pesaba 4341 kg (9570 libras). Cada anillo proyecta la luz más allá del anterior. [7]
En caso de niebla densa, el haz de luz podía no ser visible, por lo que el faro tenía una sirena de niebla para alertar a los barcos. Cuando se utilizaba la luz, se instalaba una sirena de niebla alimentada por carbón , pero este sistema, que requiere mucha mano de obra, se reemplazó tan pronto como estuvo disponible una mejor tecnología. A principios de siglo se instaló una señal de niebla impulsada por vapor. Fue disparado con madera extraída de las secuoyas de Big Sur. La caldera de vapor utilizaba unas 100 cuerdas de madera al año. [6]
Entre 1935 y 1960 se colocaron bocinas de diáfono encima de la sala de señales de niebla. Las dos bocinas producían un sonido de dos tonos "bee-oh". [6] En 1972, se puso en uso la "Señal de niebla doble Super Tyfon", que lleva el nombre del gigante Tifón de la mitología griega . Este sistema constaba de dos bocinas de aire comprimido que sonaban simultáneamente y podían escucharse hasta a 3 millas náuticas (6 km) de distancia. La señal de niebla de tono eléctrico moderna era una señal de niebla de alta frecuencia de 12 voltios con un alcance de sonido de media milla náutica. La alta frecuencia fue muy efectiva en la niebla. [8]
El personal de la estación estaba formado por un portero jefe y tres porteros asistentes. Las familias de los guardianes vivían en la estación. La estación tenía residencias separadas para el jefe de mantenimiento y los asistentes de mantenimiento. [8]
Los fareros y sus familias estaban relativamente aislados en Point Sur. La estación incluía todas las instalaciones necesarias para que fuera autosuficiente. Había un pozo en los llanos de arena en la base de las rocas y una bomba que llenaba una cisterna de 53.000 galones estadounidenses (200.627 L) (posteriormente reemplazada por una torre de agua ) en la estación. [8] Se construyó un granero y una herrería. Una carpintería tenía suministros para que los encargados hicieran su propio mantenimiento. La torre de iluminación, la sala de aceite y la sala de señales antiniebla se combinaron en un solo edificio debido al espacio limitado. [8] Old Coast Road conectaba la estación con Monterey, pero era un viaje de casi un día completo en vagón hasta que se completó la parte norte de la carretera de macadán Cabrillo-San Simeón en 1924.
En 1793, el explorador británico George Vancouver describió el "pequeño, alto y rocoso trozo de tierra a casi media milla de la costa". [6] Point Sur ha sido un peligro para los barcos desde que se colonizó California por primera vez, y el aumento del tráfico marítimo durante la fiebre del oro de California que comenzó en 1849 provocó muchos naufragios. En 1874, la junta del Servicio de Faros de los Estados Unidos (USLS) declaró:
Los barcos que salen de San Francisco hacia el sur, habiendo llegado hasta Pigeon Point Light, parten hacia Point Sur, a unas sesenta millas de distancia, interpuesta la gran hendidura de la Bahía de Monterey. Los barcos que van al sur con destino a San Francisco, habiendo llegado a Piedras Blancas, parten nuevamente hacia Point Sur, a una distancia de sesenta millas. Por lo tanto, Point Sur es un punto muy importante y debería ser el lugar de interés de un faro. Al considerar los distintos puntos de la costa de California donde todavía se necesitan faros, Point Sur reivindica el lugar de mayor importancia." [9]
En 1886, el Congreso finalmente asignó 50.000 dólares (equivalentes a 1,7 millones de dólares en 2023) para la construcción de un faro en Point Sur. Los fondos se agotaron y la construcción se detuvo durante varios meses hasta que el Congreso asignó otros 50.000 dólares en 1887. [10]
En 1888, Joseph Post ganó el contrato del gobierno para construir la carretera desde la carretera costera hasta la base de Point Sur. [11]
Originalmente, el punto estaba a más de 360 pies (110 m) sobre el nivel del mar y tenía solo de 10 a 12 pies (3,0 a 3,7 m) de ancho en la parte superior. Se contrataron veinticinco hombres para construir la carretera, el faro y los edificios adyacentes.
Los trabajadores nivelaron la parte superior para dejar espacio para los edificios necesarios. Extrajeron arenisca y granito. Para transportar la roca y los materiales de construcción hasta la base del punto, construyeron 500 pies (150 m) de vías de ferrocarril y un camino de pana (hecho de tablas de madera) a través de la estrecha lengua de tierra arenosa que conectaba el punto con el continente. . Construyeron una escalera de 395 escalones desde la base hasta la cima. [8] También construyeron un tranvía para transportar suministros desde la base de la roca hasta la cima.
Al final del primer año, se había extraído toda la roca y la construcción de muchos edificios estaba en marcha. La Junta del Faro esperaba que la construcción estuviera terminada a finales de 1888, pero se necesitaban 10.000 dólares adicionales. En 1887-1888, el Congreso pagó 69.100,69 dólares a tres personas para terminar la estación. [12] : 112 La estación de luz fue terminada y la linterna encendida el 1 de agosto de 1889.
La vida en Point Sur era muy aislada. La Old Coast Road que conectaba la costa de Big Sur con Monterey a menudo era intransitable durante el mal tiempo.
El Servicio de Faros de EE. UU. proporcionó un caballo y una carreta para recibir correo y suministros del Pfeiffer's Resort (ahora parte del Parque Estatal Pfeiffer Big Sur ). A cada familia se le asignó un jardín para cultivar verduras frescas.
Los suministros a granel, como carbón, leña, piensos para animales y algunos alimentos, llegaban en una embarcación del faro aproximadamente cada cuatro meses. Una función de estos barcos largos y anchos era dar servicio a estaciones de luz remotas inaccesibles por tierra. La embarcación anclaría en un puerto para perros al sur de la estación de luz y enviaría un ballenero de 20 pies remolcando un esquife, ambos cargados con suministros. Los sacos y barriles fueron izados en redes de carga hasta una plataforma en la base de la roca. Luego los aseguraron a un vagón plano y los arrastraron hasta la zona de viviendas utilizando una locomotora de vapor impulsada por un burro. [8]
Como la mayoría de las estaciones de luz remotas, Point Sur era muy autosuficiente. A medida que pasaron los años, la vida se volvió cada vez menos aislada en Point Sur después de la finalización de la parte norte de la Carretera 1 en 1924, que conectaba Big Sur con Monterey al norte. [13] Antes de la construcción de la autopista 1, la costa de California al sur de Carmel y al norte de San Simeón era una de las regiones más remotas del estado, rivalizando con casi cualquier otra región de los Estados Unidos por su difícil acceso. [14]
En 1926, la Guardia Costera de Estados Unidos asumió la responsabilidad de todas las ayudas a la navegación. Los empleados de Lighthouse Service fueron absorbidos por el nuevo programa y se les permitió convertirse en miembros de la Guardia Costera de EE. UU. o seguir siendo empleados del servicio civil. [8]
El sitio ahora está registrado como Monumento Histórico de California #951. [4] En 1991, el antiguo faro y un área de 37 acres (15 ha) figuraban en el Registro Nacional de Lugares Históricos de EE. UU. como Estación de luz Point Sur . [3] En 2004, la Guardia Costera transfirió el edificio y el terreno al Departamento de Parques y Recreación de California .
La lente Fresnel original se trasladó en 1978 al Museo Marítimo Allen Knight de Monterey, donde se exhibió. El Museo Marítimo dejó de funcionar y pasó a llamarse Museo de Monterey. El museo ya no quería conservar la lente de Fresnel como parte de su colección. Las personas y grupos interesados comenzaron a realizar esfuerzos para devolver la lente a la estación de luz Point Sur. La lente todavía es propiedad de la Guardia Costera de los Estados Unidos, que tuvo que aprobar su devolución. La organización sin fines de lucro Central Coast Light Keepers recaudó más de $100,000 en donaciones para pagar la devolución de la lente. El proyecto fue aprobado a finales de 2017. La lente fue desmontada, restaurada y almacenada hasta que pueda trasladarse al faro y volver a montarse en la torre del faro. [7]
Naufragios notables que ocurren cerca de Point Sur:
En 1967, el faro (incluida la sala de la linterna) y los edificios circundantes se utilizaron como lugar de rodaje de un episodio de la serie de televisión con temática de la Segunda Guerra Mundial , The Rat Patrol , titulado "The Two If By Sea Raid" (fecha de emisión: 12 /18/67), sustituyendo a un faro controlado por los nazis en la costa mediterránea del norte de África . [17]
Se rumoreaba que el faro estaba embrujado y la ubicación fue investigada por el reality show paranormal Travel Channel Ghost Adventures . [18]
