El vicealmirante Sir Thomas Francis Fremantle, primer barón Fremantle , Bt GCB GCH (20 de noviembre de 1765 - 19 de diciembre de 1819) fue un oficial y noble de la Marina Real Británica cuyos galardones incluyen tres acciones de flota separadas, una estrecha amistad con Horatio Nelson, primer vizconde Nelson y la concesión de una baronía austríaca . Fue el padre del almirante Sir Charles Fremantle , de quien toma su nombre la ciudad de Fremantle en Australia Occidental .
Fremantle nació en 1765, hijo de John Fremantle, de Aston Abbotts , Buckinghamshire , y Frances, hija de John Edwards, de Bristol . Su hermano menor fue el político Sir William Fremantle . [1] Se unió a la marina en 1777 a los once años, a bordo de la fragata HMS Hussar . [1] Aprovechando la influencia familiar, las comisiones activas en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos y un agudo sentido de la marinería y una conciencia táctica agresiva, los ascensos le llegaron con facilidad. Fue nombrado teniente el 13 de marzo de 1782 mientras estaba de servicio en Jamaica y ascendido a comandante el 13 de noviembre de 1790, al mando del balandro HMS Spitfire . [1]
Estaba entonces en una buena posición para beneficiarse de las promociones masivas que acompañaron el estallido de la Guerra Revolucionaria Francesa en 1793, siendo nombrado capitán de navío el 16 de mayo de 1793 en la pequeña fragata HMS Tartar . [1] En este barco llamó la atención de Horatio Nelson , cuando ambos sirvieron en el asedio de Bastia . [1] Durante el asedio, Nelson perdió un ojo y Fremantle se ganó la reputación de audaz, llevando su barco bajo los muros de la fortaleza a pesar del intenso fuego desde arriba que ya había hundido una fragata en la bahía.
Al año siguiente, Fremantle comandó la fragata HMS Inconstant y participó en la indecisa y cautelosa acción de la flota de Lord Hotham en el golfo de Génova el 14 de marzo de 1795. La flota francesa había partido de Tolón y se dirigía a la costa italiana, perseguida por la flota de Hotham y una tormenta que se acercaba. Fremantle, a pesar de las reglas tácitas de enfrentamiento que no le exigían enfrentarse a barcos más grandes que el suyo, utilizó su velocidad superior para superar al Ça Ira de 80 cañones , que había resultado dañado en una colisión. Al poner su barco bajo la enorme proa de su oponente, logró frenarlo lo suficiente para que la flota británica que se aproximaba lo capturara a él y a otro barco francés que había dado la vuelta en un intento de rescate. [1] El primer barco británico en llegar a la escena fue el HMS Agamemnon de Nelson , y el respeto entre los dos oficiales aumentó aún más.
A petición de Nelson, Fremantle fue compañero y oficial subalterno cuando fue destacado a Italia en 1796. Causaron estragos a lo largo de la costa italiana y evacuaron a civiles británicos y realistas a Córcega cuando el ejército francés invadió. Tomaron posiciones costeras y asaltaron instalaciones costeras, capturando la isla de Elba . [1] Una de las refugiadas británicas a las que Fremantle rescató de Livorno fue la católica de 18 años Betsey Wynne , [1] hija de Richard Wynne (de la familia angloveneciana Wynne, familiar de Casanova ) y Camille de Royer. Fremantle se casó con Betsey ese año, con el príncipe Augusto como su padrino. El mismo año se vio envuelto en un enfrentamiento con cañoneras españolas frente a Cádiz , nuevamente bajo el mando de Nelson, y al año siguiente estuvo con él en la desastrosa Batalla de Tenerife , donde ambos resultaron gravemente heridos en el brazo. A Nelson le amputaron el brazo; Fremantle sobrevivió, pero nunca recuperó su pleno uso. [1]
Mientras se recuperaba en su patria, Fremantle perfeccionó sus teorías sobre el mando eficaz en el mar, como demuestran varias propuestas que envió al Almirantazgo sobre el juicio de las pequeñas acciones disciplinarias a bordo de los buques. Aunque fueron rechazadas, más tarde se utilizarían como modelos cuando se revisó el sistema disciplinario en la década de 1850. Fremantle era un oficial muy popular entre sus hombres, sus contemporáneos y el público en general, pero no permaneció mucho tiempo en casa. Cuando Nelson tomó el mando de la Flota del Canal, Fremantle se unió a él en agosto de 1800 como comandante del navío de línea HMS Ganges . [1] Con este navío recibió más elogios por su servicio en la batalla de Copenhague en 1801. [1] También incursionó en la política, presentándose sin éxito por el distrito electoral de Sandwich en 1802, y ganándolo en 1806.
Enviado a Irlanda y luego a Ferrol en 1803 y 1804, Fremantle recibió el enorme HMS Neptune de 98 cañones en mayo de 1805 y se le asignó el bloqueo de Cádiz, listo para que Nelson asumiera el mando más tarde ese año. En la batalla de Trafalgar en octubre, Neptune fue tercero en la división de Nelson. [1] Cortó la Flota Combinada poco después de que lo hiciera el HMS Victory , y al pasar junto al naufragado Bucentaure se enfrentó al enorme Santissima Trinidad . La lucha dejó al Neptune con 44 bajas y al barco español superado en número con más de 300. Relativamente ileso, Neptune pudo remolcar el destrozado Victory de regreso a Gibraltar y Fremantle se benefició al tomar la plata de la capilla del gran barco español, que usó para adornar su casa.
Fremantle pasó los siguientes cinco años en Inglaterra, como miembro del Parlamento por Sandwich entre 1806 y 1807 [2] y Lord del Almirantazgo (1806-1807), antes de ser designado contralmirante [3] y tomar el mando en el mar Adriático , donde empleó con éxito los escuadrones de fragatas bajo su mando contra Italia y Dalmacia en manos francesas. Cuando el imperio francés se rindió en 1814, toda la costa de los Balcanes se rindió ante él con más de 800 barcos, lo que le reportó a Fremantle una vasta fortuna. Por sus servicios fue nombrado Caballero Gran Cruz de la Orden del Baño el 12 de abril de 1815, así como barón del Imperio austríaco y más tarde vicealmirante [4] y, a partir de 1818, comandante en jefe de la Flota del Mediterráneo . [1] También recibió varios títulos de caballero austríaco e italiano y la iniciación en la Real Orden Güelfa de Hannover . Fremantle murió en diciembre de 1819 debido a una enfermedad repentina y fue enterrado en Nápoles , donde su tumba se puede ver en el Jardín de Don Carlo Califano afuera de la puerta de San Gennaro, Nápoles.
Tuvo al menos cuatro hijos; el mayor, Thomas , fue político y sucedió a su padre en el título de baronet tras su muerte. Más tarde fue nombrado barón de Cottesloe por sus propios servicios a Inglaterra. Otro de sus hijos, Charles Fremantle , se convirtió en el capitán de la fragata de 26 cañones HMS Challenger , el primer barco en llegar de una flota de tres barcos enviados desde Gran Bretaña para establecer una colonia en el río Swan en Australia Occidental. La ciudad australiana de Fremantle lleva su nombre. Un tercer hijo, William Robert Fremantle , fue el decano de Ripon, mientras que su hijo menor, Stephen Grenville Fremantle , fue capitán del HMS Juno de 1853 a 1858. [5] [6]