El Aeropuerto de Londres Ashford ( IATA : LYX , ICAO : EGMD ) se encuentra a 1 NM (1,9 km; 1,2 mi) al este de la ciudad de Lydd y a 12 NM (22 km; 14 mi) al sur de Ashford en el distrito de Folkestone y Hythe , en Kent , Inglaterra . Originalmente llamado Lydd Ferryfield , ahora también se conoce como Aeropuerto de Londres Ashford . El aeropuerto es operado por London Ashford Airport Ltd, controlada por el empresario saudí Fahad Al Athlel. [1] [3] [4] [5] [6]
El aeropuerto de Lydd tiene una licencia ordinaria de la CAA (número P858) que permite vuelos para el transporte público de pasajeros o para instrucción de vuelo según lo autorizado por el titular de la licencia (London Ashford Airport Limited). Actualmente, el aeropuerto no puede recibir aeronaves del tamaño de un Boeing 737 o un Airbus A319, pero en 2013 se otorgó permiso para ampliar la pista en 294 m para permitir su uso. Lydd Air tiene su base en el aeropuerto y tenía vuelos regulares al aeropuerto de Le Touquet en el norte de Francia, un servicio que finalizó en diciembre de 2018. [7] [8] [9]
El aeropuerto se encuentra junto al paisaje único de Dungeness , un promontorio cuspado que es una de las mayores extensiones de playa de guijarros de Europa y que es de importancia internacional para la conservación por su geomorfología , comunidades de plantas e invertebrados y aves, un hecho que se reconoce por sus designaciones como reserva natural nacional , Área de Protección Especial , Área Especial de Conservación y parte del Sitio de Interés Científico Especial de Dungeness, Romney Marsh y Rye Bay . Esta proximidad provocó una fuerte oposición a los planes de expansión. La autoridad de planificación local otorgó permiso con condiciones para construir una extensión de pista de 294 m (965 pies) y un nuevo edificio de terminal en 2012. Esto le permitirá manejar aviones Boeing 737 o Airbus A319 completamente cargados. [6] [8] [10]
El aeropuerto de Lydd, inaugurado en 1954, fue el primer aeropuerto que se construyó en el Reino Unido tras el final de la Segunda Guerra Mundial y fue construido para Silver City Airways como una base de operaciones de reemplazo para todo clima de la cercana Aeropuerto de Lympne , cuya pista de césped a menudo se inundaba cuando llovía. El nuevo Lydd Ferryfield se utilizó inicialmente, al igual que Lympne, para servicios de transbordadores aéreos de automóviles utilizando Bristol Freighters , que operaban principalmente a Le Touquet en Francia. A los cinco años de su apertura, manejaba más de 250.000 pasajeros al año, lo que lo convirtió en uno de los aeropuertos más activos del Reino Unido. [4] [11]
Posteriormente, Silver City Airways pasó a formar parte de British United Air Ferries (BUAF), bajo la misma propiedad que British United Airways (BUA). Las aerolíneas utilizaban aviones Bristol Freighters , Superfreighters y Aviation Traders Carvair en sus rutas de transporte de automóviles desde Lydd. Sin embargo, la introducción de transbordadores de carga rodada y aerodeslizadores en los servicios que cruzaban el Canal de la Mancha provocó un declive de los servicios de transbordadores aéreos desde Lydd. [4]
La operación de carga de Skyways (que sobrevivió a la adquisición de las operaciones de pasajeros de Skyways International por parte de Dan-Air en febrero de 1972) utilizó tres DC-3 de Air Freight Ltd que había adquirido de Skyways Air Cargo, la subsidiaria de carga de la extinta aerolínea, en 1970.
Tras la liquidación de Skyways Coach-Air a principios de 1971, Air Freight inicialmente continuó la antigua operación de Skyways Air Cargo bajo su propio nombre y, en febrero de 1973, se fusionó con South West Aviation.
El cierre del aeropuerto de Ashford en 1974 provocó la reubicación de la sede y la base de operaciones de Air Freight al cercano aeropuerto de Lydd, donde operó utilizando aviones DC-3 para carga y turbohélices Fairchild Hiller FH-227 para operaciones combinadas de pasajeros y carga en el Reino Unido, las Islas del Canal y Europa (principalmente Ámsterdam y París).
Durante la década de 1980, el aeropuerto fue comprado por Hards Travel de Solihull , que utilizó el aeropuerto (junto con el aeropuerto de Coventry ) como base para sus operaciones de vacaciones a España, Italia y Austria, utilizando aviones Dart Herald y Viscount que volaban a Ostende en Bélgica y Beauvais en Francia, donde los clientes eran trasladados a autocares para el resto del viaje. Durante este tiempo, Hards operó 14 vuelos al día desde el aeropuerto y utilizó los grandes campos que rodean el aeropuerto para estacionamiento de automóviles. La principal marca bajo la que operaba Hards era Summer-Plan, y en invierno Ski-Plan, así como HTS Holidays. [ cita requerida ]
La ampliación del aeropuerto se aprobó en 2014 tras una impugnación legal por parte de la Royal Society for the Protection of Birds (RSPB) y el Lydd Airport Action (LAAG) Group. Esto incluye una ampliación de la pista de casi 300 m (980 pies) y un nuevo edificio de terminal. Incluyendo medidas para compensar el deterioro medioambiental, el coste asciende a 25 millones de libras esterlinas . [12]
El 9 de julio de 2015, el Airbus E-Fan despegó del aeropuerto de Lydd para realizar un vuelo al aeropuerto de Calais-Dunkerque . Inicialmente se afirmó que se trataba del primer avión eléctrico en cruzar el Canal de la Mancha , pero desde entonces se ha señalado que ya había habido vuelos similares, incluido uno en 1981. [ 13] [14] [15] [16]
El aeropuerto aparece al final de la película de Hammer de 1961 Un fin de semana con Lulu , protagonizada por Bob Monkhouse, Leslie Phillips, Irene Handl y Shirley Eaton. [17] y en Dos en la carretera (1967) con Albert Finney y Audrey Hepburn.
El aeropuerto aparece en la pantalla del radar del Aston Martin DB5 de 007 mientras sigue a Goldfinger llegando al Reino Unido a bordo de un Carvair ATL.98 de Aviation Traders, un avión de transporte de carga británico de los años 60. La escena real se filmó en el aeropuerto de Southend de Londres, pero el mapa en la pantalla del DB5 muestra el aeropuerto de Lydd.
Entre junio de 1997 y noviembre de 2018, los únicos vuelos programados del aeropuerto fueron operados por LyddAir . Sin embargo, en noviembre de 2018, la aerolínea modificó sus operaciones para operar únicamente vuelos chárter. [18]
Desde noviembre de 2018, después de que LyddAir dejara de ofrecer su ruta exclusiva al aeropuerto de Le Touquet – Côte d'Opale , no hay vuelos regulares. LyddAir ahora solo opera un servicio chárter desde el aeropuerto.
Desde 2015, la Guardia Costera de Su Majestad ha utilizado el aeropuerto como base para helicópteros de búsqueda y rescate utilizando aviones AgustaWestland AW189 . [19]
Medios relacionados con el aeropuerto de Lydd en Wikimedia Commons
