El USS Ranger fue un balandro de guerra de la Armada Continental , que sirvió entre 1777 y 1780 y el primero en llevar su nombre. Construido en el Astillero Naval de Portsmouth en Badger's Island en Kittery , Maine , es famoso por la campaña de incursiones en solitario llevada a cabo por su primer capitán, John Paul Jones , durante las operaciones navales de la Guerra Revolucionaria Americana . [1] En seis meses que pasó principalmente en aguas británicas, capturó cinco presas (en su mayoría mercantes), organizó un único ataque fallido en el continente inglés en Whitehaven y provocó que se enviaran barcos de la Royal Navy contra ella en el Mar de Irlanda.
Jones fue destacado en Brest, Francia, para hacerse cargo del Bonhomme Richard , entregando la responsabilidad del Ranger a su primer oficial, el teniente Thomas Simpson. Bajo Simpson, el Ranger capturó veinticuatro presas adicionales a través del Atlántico y a lo largo de la costa de Estados Unidos durante 1778 y 1779.
Al recibir nuevas órdenes a finales de 1779 para ayudar a la guarnición estadounidense en Charleston, Carolina del Sur, durante el asedio británico , continuó su carrera de incursiones hasta que finalmente se vio obligada a anclar en el río Cooper , lo que resultó en su captura el 11 de mayo de 1780, con la caída de la ciudad. Renombrado como Halifax , terminó su servicio activo como barco de la Royal Navy y fue dado de baja en 1781. Más tarde ese año, fue vendido en Portsmouth, Inglaterra, a compradores privados para su uso como barco mercante.
El Ranger (inicialmente llamado Hampshire ) fue botado el 10 de mayo de 1777 por James Hackett , maestro constructor naval , en el astillero de John Langdon en lo que ahora se llama Badger's Island en Kittery , Maine ; Capitán John Paul Jones al mando. [1]
Después de equiparse, zarpó hacia Francia el 1 de noviembre de 1777, llevando despachos que informaban de la rendición del general Burgoyne a los comisionados en París . En el viaje de ida, se capturaron dos premios británicos. Ranger llegó a Nantes , Francia, el 2 de diciembre, donde Jones vendió los premios y entregó la noticia de la victoria en Saratoga a Benjamin Franklin . El 14 de febrero de 1778, el Ranger recibió una salva de nueve cañones a la nueva bandera estadounidense , las "barras y estrellas", desde el barco de línea Robuste , al mando de Lamotte-Picquet , en la bahía de Quiberon . Este fue el primer saludo desde un buque de guerra y el segundo a un buque de combate estadounidense por parte de una potencia extranjera (el primer saludo lo recibió Andrew Doria cuando el 16 de noviembre de 1776 llegó a San Eustaquio y la isla holandesa le devolvió el 11- saludo de armas). [2]
El Ranger zarpó de Brest el 10 de abril de 1778 hacia el Mar de Irlanda y cuatro días después capturó el bergantín "Dolphin" entre las Islas Sorlingas y Cape Clear y lo hundió. [3] El 16 de abril, tomó el barco "Lord Chatham" a 5 leguas de Cape Clear y lo envió a Brest, Francia. [4] El día 19 se hundió una goleta costera escocesa en Mull of Galloway . [5] El día 20 se hundió un balandro. [6] El capitán Jones dirigió una incursión en el puerto inglés de Whitehaven , el 23 de abril, disparando los cañones de la fortaleza, pero fracasando en su intento de quemar los barcos en el puerto. Navegando a través de la bahía hasta la isla de Santa María, Escocia , el capitán estadounidense planeó apoderarse del conde de Selkirk y mantenerlo como rehén y utilizarlo para hacer varias demandas políticas. Sin embargo, como el conde estuvo ausente, el plan fracasó. Varios buques de la Royal Navy estaban buscando al Ranger , y el Capitán Jones navegó a través del Canal del Norte hasta Carrickfergus , Irlanda , para inducir al HMS Drake de 14 cañones a salir y luchar. Drake salió lentamente contra viento y marea y, después de una hora de batalla , el maltrecho Drake izó sus colores , y ocho marineros murieron en acción durante el enfrentamiento del día 24. Más tarde, ese mismo día, capturó el bergantín "Patience". [7] Después de realizar reparaciones temporales y con una tripulación de premio en Drake , el Ranger continuó por la costa oeste de Irlanda, capturó un buque de carga solitario y llegó a Brest con sus premios el 8 de mayo.
El capitán Jones fue asignado al mando del Bonhomme Richard , dejando al teniente Simpson, su primer oficial, al mando. El Ranger partió de Brest el 21 de agosto y llegó a Portsmouth, New Hampshire, el 15 de octubre, en compañía de Providence y Boston , además de tres presas capturadas en el Atlántico .
El balandro partió de Portsmouth el 24 de febrero de 1779 y se unió a los barcos de la Armada Continental Queen of France y Warren para aprovecharse de la navegación británica en el Atlántico Norte . Se capturaron siete presas a principios de abril y se llevaron sanas y salvas al puerto para su venta. El 18 de junio, el Ranger se puso en marcha nuevamente con el Providence y el Queen of France , capturando a dos jamaicanos en julio y nueve barcos más frente a los Grandes Bancos de Terranova . De los 11 premios, tres fueron recapturados, pero los ocho restantes, con sus cargamentos , valieron más de un millón de dólares cuando se vendieron en Boston .
En marcha el 23 de noviembre, el Ranger recibió la orden de unirse al escuadrón del comodoro Whipple , llegando a Charleston el 23 de diciembre, para apoyar a la guarnición allí sitiada por los británicos . El 24 de enero de 1780, Ranger y Providence , en un breve crucero por la costa, capturaron tres transportes, cargados con suministros, cerca de Tybee , Georgia . También se descubrió en la zona el ejército británico encargado de capturar Charleston. Ranger y Providence regresaron a Charleston con la noticia. Poco después, los británicos iniciaron el avance final. Aunque la configuración del canal y del puerto dificultaba las operaciones y el apoyo navales, el Ranger tomó una estación en el río Cooper y fue capturado cuando Charleston cayó el 11 de mayo de 1780.
El Ranger fue incorporado a la Marina Real Británica y encargado con el nombre de HMS Halifax . Fue dado de baja en Portsmouth, Inglaterra, en 1781, y luego vendido como buque mercante por aproximadamente el 3 por ciento de su costo original. [1]
Las especificaciones del Ranger fueron: [1]
