En las carreras de automóviles, la Copa Gordon Bennett fue una competición anual que se celebró entre 1900 y 1905. Fue una de las tres Copas Gordon Bennett establecidas por James Gordon Bennett, Jr. , millonario propietario del New York Herald .
En 1899, Gordon Bennett ofreció al Automobile Club de France (ACF) un trofeo que competirían anualmente los clubes automovilísticos de los distintos países. La competición se celebró hasta 1905, cuando el ACF celebró el primer Gran Premio de carreras de coches en un circuito cerca de Le Mans .
El evento de 1903 en Irlanda posiblemente dio origen al nacimiento del British Racing Green .
El trofeo entregado al ganador fue una escultura de un coche de carreras Panhard conducido por el Genio del Progreso con la Diosa de la Victoria como pasajera. [1]
La competición estaba pensada para que se disputara entre clubes automovilísticos nacionales o naciones, y no entre individuos. Los primeros participantes fueron Francia, Gran Bretaña, Estados Unidos, Alemania, Austria, Suiza, Bélgica e Italia. Cada club debía pagar una cuota de inscripción de 3000 francos . [2] Cada uno podía enviar hasta tres coches; los conductores tenían que ser miembros del club participante. [3]
Una vez programada la carrera, esta debía celebrarse entre el 15 de mayo y el 15 de agosto, con una distancia total de entre 550 y 650 km (340 y 400 mi). [4] Los clubes participantes compartían el coste de la celebración del evento. [5]
Los coches debían tener dos asientos, uno al lado del otro, con un conductor y un mecánico (que debían pesar no menos de 60 kg (132 lb) cada uno). Los coches debían pesar al menos 400 kg (882 lb) vacíos y tenían que ser construidos íntegramente en el país bajo cuyos colores corrían. [6]
Las carreras de autos Gordon Bennett Cup atrajeron a participantes de toda Europa , incluido el futuro aviador Henry Farman , y competidores de los Estados Unidos como Alexander Winton conduciendo su automóvil Winton . Según las reglas, las carreras se realizaban en el país del ganador del año anterior. Como las carreras eran entre equipos nacionales, condujo a la reorganización y estandarización de los colores de las carreras nacionales . El conde Eliot Zborowski , padre de la leyenda de las carreras de entreguerras Louis Zborowski , sugirió que a cada participante nacional se le asignara un color diferente. Gran Bretaña tuvo que elegir un color diferente de sus colores nacionales habituales de rojo, blanco y azul, ya que estos ya habían sido adoptados por Estados Unidos, Alemania y Francia respectivamente.
Supuestamente como una concesión a Irlanda, donde se corrió la carrera de la Copa Gordon Bennett de 1903 (las carreras eran ilegales en las carreteras públicas británicas), los británicos adoptaron el verde trébol [7] , que se conoció como el verde de carreras británico , aunque el Napier ganador de 1902 ya había sido pintado de verde oliva, y el verde estaba bien establecido como un color apropiado para locomotoras y maquinaria, en el que Gran Bretaña había liderado el mundo durante el siglo anterior.
La carrera internacional de automóviles de París a Lyon para la Copa Gordon Bennett tuvo lugar el 14 de junio de 1900. La salida desde París se realizó a las 3 de la mañana y Charron fue el primero en llegar a Lyon, llegando a las 12:23 pm M. Girardot terminó segundo a las 2 en punto. [8]
En 1901, la carrera de la Copa Gordon Bennett se llevó a cabo en conjunto con la carrera París-Burdeos el 29 de mayo sobre una distancia de 527,1 km. La carrera fue ganada por Henri Fournier conduciendo un Mors con un tiempo de 6 h 10 m 44 s. El primero de los participantes de la Copa Gordon Bennett fue Leonce Girardot, conduciendo un Panhard con un tiempo de 8 h 50 m 59 s. [9]
La Copa Gordon Bennett de 1902 se corrió a lo largo de una distancia de 565 km desde París hasta Innsbruck en conjunción con la carrera de automóviles París-Viena. La carrera comenzó en París el 26 de junio. Compitieron 30 automóviles pesados, 48 automóviles ligeros, seis voiturettes, tres motocicletas y tres motorcyclettes. Cada nación podía nominar hasta tres automóviles para competir por la Copa Gordon Bennett, pero solo se recibieron seis inscripciones, tres francesas y tres británicas. El Automobile Club of Great Britain anunció que el automóvil n.º 160 conducido por el Sr. White y el automóvil n.º 45, fabricado por Napier & Son de Londres con neumáticos Dunlop, conducido por el Sr. Edge representarían al club. [10] El Times anunció el 30 de junio que Edge había ganado la Copa Gordon Bennett. [11] Se anunció en Viena el 1 de julio que M. Marcel Renault había ganado la carrera París-Viena, con M. Henri Farman en segundo lugar. [12]
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El jueves 2 de julio de 1903 se celebró en Irlanda la primera carrera automovilística internacional, la Copa Gordon Bennett, en honor a Selwyn Edge , que había ganado la prueba de 1902 en la carrera París-Viena conduciendo un Napier . El Automobile Club of Great Britain and Ireland quería que la carrera se celebrara en las Islas Británicas, y su secretario, Claude Johnson , sugirió Irlanda como sede porque las carreras eran ilegales en las carreteras públicas británicas. El editor del Dublin Motor News , Richard J. Mecredy , sugirió una zona en el condado de Kildare , y se enviaron cartas a 102 parlamentarios irlandeses, 90 lores irlandeses, 300 periódicos, 34 presidentes de consejos locales y de condado, 34 secretarios de condado, 26 alcaldes, 41 empresas ferroviarias, 460 hoteleros, 13 PP, además del obispo de Kildare y Leighlin , Patrick Foley, que se pronunció a favor. Las leyes locales tuvieron que ser ajustadas, por lo que el 27 de marzo de 1903 se aprobó el proyecto de ley de locomotoras ligeras (Irlanda) . Kildare y otros ayuntamientos llamaron la atención sobre sus áreas, mientras que el condado de Queen declaró que se darían todas las facilidades y las carreteras se pondrían a disposición de los automovilistas durante la carrera propuesta. Finalmente, se eligió Kildare, en parte porque la rectitud de las carreteras sería un beneficio para la seguridad. Como cumplido a Irlanda, el equipo británico eligió competir en verde Shamrock [a] , que así se conoció como el verde de carreras británico, aunque el Napier ganador de 1902 había sido pintado de verde oliva. [13] [14] [15]
Hubo una considerable preocupación pública por la seguridad después del Rally París-Burdeos de 1901, en el que murieron al menos ocho personas, y de los graves accidentes que se produjeron durante la carrera París-Madrid del 24 de mayo de 1903, en la que compitieron más de 200 coches a lo largo de una distancia de 1.287 km (800 millas), pero que tuvo que detenerse en Burdeos debido a la gran cantidad de víctimas mortales. Para disipar estos temores, la carrera de 1903 se celebró en un circuito cerrado que se había preparado cuidadosamente para el evento y que contó con 7.000 agentes de policía asistidos por tropas y comisarios de clubes, con instrucciones estrictas de mantener a los espectadores fuera de las carreteras y de las curvas. [16] [17] La ruta constaba de dos bucles que comprendían una figura de ocho, el primero era un bucle de 52 millas que incluía Kilcullen , The Curragh , Kildare , Monasterevin , Ballydavis ( Portlaoise ), Stradbally , Athy , seguido de un bucle de 40 millas a través de Castledermot , Carlow y Athy nuevamente. La carrera comenzó en el cruce de Ballyshannon ( 53°05′07″N 6°49′12″O / 53.0853, -6.82 ) cerca de Calverstown en la N78 contemporánea en dirección norte, luego siguió la N9 norte; la N7 oeste; la N80 sur; la N78 norte nuevamente; la N9 sur; la N80 norte; la N78 hacia el norte nuevamente.
El cronometrador oficial de la carrera fue el Sr. TH Woolen del Automobile Club de Gran Bretaña e Irlanda. La firma anglosuiza Stauffer Son & Co. de La Chaux-de-Fonds y Londres suministró noventa y un cronógrafos para cronometrar la carrera. Los competidores comenzaron a intervalos de siete minutos y tuvieron que seguir a las bicicletas a través de las "zonas de control" en cada ciudad. La carrera de 328 millas (528 km) fue ganada por el famoso belga Camille Jenatzy , conduciendo un Mercedes con los colores alemanes. [13] [18]
El Times informó que la carrera de autos Gordon Bennett de 1904 tuvo lugar en Alemania el 17 de junio a lo largo de 342 millas (550 km), que consistía en cuatro vueltas a un circuito en las cercanías de Homburg. [19] Desde Saalburg, el circuito discurría hacia el norte hasta Usingen, donde había un punto de control (un área habitada o edificada donde los autos tenían que viajar lentamente bajo la supervisión de los oficiales del circuito), luego a través de Graefenwiesbach hasta Weilburg, donde había un segundo punto de control, luego pasando Allendorf y Obertiefenbach hasta Limburg. Se informó que esta sección era la mejor parte del circuito para alta velocidad y en la práctica algunos autos viajaron a 150 km/h (93 mph). En Limburgh había otro control, luego el circuito pasaba por Kirberg hasta Neuhof, donde había una curva muy mala, y luego a Idstein, donde había otro control. Luego pasaba por Glashuetten hasta Koenigstein (control), luego por Friedrichshof y Oberursel (control) hasta Homburg (control) y de nuevo a Saalburg.
Los oficiales de la carrera fueron el Barón von Molitor del Automóvil Club Alemán, que dio la salida oficial, y el Sr. Tampier del Automóvil Club Francés, que fue el cronometrador . Los cronógrafos para el cronometraje de la prueba fueron suministrados por la firma anglo-suiza Stauffer Son & Co. También estuvieron presentes los oficiales de los demás países participantes.
Hubo 18 participantes, incluidos tres británicos. El primer coche partió desde Saalburg a las 7 a. m. El ganador fue Théry de Francia, que completó las cuatro vueltas en 5 h 50 min 3 s , una velocidad media de 58,62 mph (94,34 km/h). Jenatzy fue segundo, conduciendo un Mercedes. El único competidor británico clasificado fue Sidney Girling conduciendo un Wolseley . Se informó que el australiano [20] SF Edge, el ganador de 1902 que volvió a conducir un Napier , había mantenido una buena posición durante las dos primeras vueltas, pero fue descalificado [21] en la tercera vuelta después de recibir asistencia externa debido a problemas con los neumáticos. [22]
En 1905, The Times informó sobre la última de las seis carreras de la Copa Gordon-Bennett, que tuvo lugar en Francia el 5 de julio en un circuito montañoso de 137 km en Auvernia, cerca de Clermont-Ferrand. Después de cuatro vueltas al recorrido, un total de 548 km, que completó en 7 h 2 min 42 s, una velocidad media de 77,78 km/h, el francés Léon Théry con un Richard-Brasier de 96 hp ganó por segundo año consecutivo. Lancia con un FIAT para Italia fue el más rápido en las dos primeras vueltas, pero tuvo una avería por problemas con el radiador durante su tercera vuelta. Théry finalmente llegó primero por delante de Nazzaro , también con un FIAT, que terminó en 7 h 19 min 9 s. [23]
Los cronógrafos para cronometrar el evento fueron nuevamente suministrados por Stauffer Son & Co. [24]
La carrera tuvo lugar a las puertas de la sede de Michelin en Clermont-Ferrand , y los coches equipados con neumáticos Michelin ocuparon los cuatro primeros puestos. [25]
a. ^ Según el Leinster Leader del sábado 11 de abril de 1903, Gran Bretaña tuvo que elegir un color diferente a sus colores nacionales habituales, rojo, blanco y azul, ya que estos ya habían sido adoptados por Italia, Alemania y Francia respectivamente. También se estableció que el rojo sería el color de los autos estadounidenses en la Copa Gordon Bennett de 1903.