Torrens era un clíper de tres mástilesque se construyó en Inglaterra en 1875 y se desguazó en Italia en 1910. Fue diseñado para transportar pasajeros y carga entre Londres y Port Adelaide , Australia del Sur , y fue el barco más rápido en navegar en esa ruta. Se destaca por ser el último velero en el que sirvió Joseph Conrad antes de comenzar su carrera como escritor.
James Laing construyó Torrens por £ 27 257 [1] en su astillero de Deptford en Sunderland , [2] en gran parte según las especificaciones del capitán Henry Robert Angel (1829 - junio de 1923). Era propiedad conjunta de Angel y Elder Line, pero Angel era su principal propietario.
Torrens era un barco compuesto , con estructura de acero y tablones de teca. Su longitud registrada era de 67,7 m (222,1 pies), su manga era de 11,6 m (38,1 pies) y su profundidad era de 6,6 m (21,5 pies). Sus tonelajes fueron 1.335 TRB y 1.276 NRT . [3] Sus tres mástiles estaban "fuertemente reforzados y llevaban un astillero principal de vela celeste, y durante muchos años fue el único barco con botavaras de vela con clavos en el comercio australiano". [4]
Torrens se inauguró el 30 de octubre de 1875 y se completó el 24 de noviembre. [5] La hija mayor del Capitán Ángel, (Emily) Flores Ángel (1856–1948), realizó la tradicional rotura de la botella en la ceremonia de lanzamiento . [ cita necesaria ] Su mascarón de proa fue modelado según Flores y tallado por Joseph Melvin. [6]
Es probable que lleve el nombre del coronel Robert Torrens , principal exponente de los beneficios económicos del comercio colonial del siglo XIX.
Torrens estaba dirigido al extremo superior del mercado. Su alojamiento para pasajeros era únicamente para pasajeros de primera y segunda clase. Además de la tripulación, llevaba "un cirujano, una azafata y una buena vaca". [7] Otro lujo que los pasajeros habrían apreciado era una casa de hielo . [8]
"El anciano registró a Torrens en Londres ". Su número oficial era 73595 y sus letras clave eran WTJL. [9]
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Torrens estaba administrado por Elder, Smith & Co. y capitaneado por Angel quien, como comodoro de la flota de Elder, enarbolaba una versión de la bandera de su casa con una media luna roja y dos estrellas sobre un campo blanco en lugar de blanca sobre rojo. Angel había comandado previamente a Glen Osmond y Collingrove en la misma ruta para Elders. Su estancia con Torrens fue notablemente feliz: quince viajes a Adelaida sin incidentes graves. Su tiempo más rápido de Plymouth a Port Adelaide fue de 65 días y el más lento de 85, con un promedio de 74. Fue mucho más rápido que cualquier otro barco de la época. [2]
El viaje de ida de Torrens a Adelaida se realizó a través del Cabo de Buena Esperanza . Ángel habitualmente ingresaba a Port Adelaide a través del Pasaje Backstairs en lugar del Investigator Strait . En su viaje de regreso hizo escala en Ciudad del Cabo , Santa Elena y la Isla Ascensión . [ cita necesaria ]
Torrens transportó a varios pasajeros notables, incluido el ministro congregacionalista Rev. CW Evan , primer ministro de Stow Memorial Church. Murió a bordo el 22 de agosto de 1876, justo cuando se acercaba a Londres. Su esposa había muerto recientemente, su salud era delicada y regresaba a Inglaterra con la esperanza de recuperarse. [ cita necesaria ]
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En 1890, el capitán Henry Robert Angel se retiró de la navegación activa y entregó el mando al capitán WH Cope. A partir de ese momento su suerte cambió. En 1891 perdió su palo mayor y su palo mayor en 1891. Mientras lo reparaban en Pernambuco , se produjo un incendio a bordo.
El hijo de Angel, el capitán Falkland Angel, asumió el mando en 1896. En la tarde del 11 de enero de 1899, chocó contra un iceberg a unas 22 millas náuticas (40 km) al suroeste de las islas Crozet y entró cojeando en Adelaida desarbolado, con su proa aplastada en [4] Ni Cope ni Falkland Angel lograron viajes más cortos que el promedio de 74 días de Angel . [2]
Cuando Torrens chocó contra el iceberg y perdió su mastelero de trinquete, botavara y bauprés, también perdió su mascarón de proa , inspirado en la hija de Angel, Flores, y tallado por Joseph Melvin. [6] En 1973, dos expedicionarios de ANARE descubrieron un mascarón de proa sin cabeza de una mujer en Sellick Bay, en la costa medio oeste de la isla Macquarie . Se ha especulado que este puede ser el de Torrens . La isla Macquarie se encuentra a una distancia considerable del lugar de la colisión en Crozets, pero es concebible que la corriente circumpolar antártica la haya llevado a esa distancia, o que el mascarón de proa haya realizado incluso dos o más circunflotaciones de la Antártida. [10]
Joseph Conrad fue el director general de Torrens desde noviembre de 1891 hasta junio de 1893 [11] bajo Cope. [12] Fue en uno de sus dos viajes de ida a Australia cuando le mostró a WH Jacques el borrador manuscrito de su primera novela, La locura de Almayer . En marzo de 1893, en el tramo de regreso de Port Adelaide a Ciudad del Cabo , Conrad entabló amistad con Edward Lancelot Sanderson y el futuro premio Nobel de literatura John Galsworthy . Galsworthy había navegado a Australia [13] [14] con la intención de conocer a Robert Louis Stevenson , pero por casualidad conoció a Conrad. [15]
Conrad escribió sobre los Torren : [6] [16] [17]
"Un barco de cualidades brillantes: la forma en que el barco dejaba pasar las grandes olas le hacía bien al corazón verlo. Se parecía tanto a una exhibición de gracia inteligente y habilidad infalible que podía fascinar incluso al menos marinero de nuestros pasajeros. "
Aunque generalmente se acepta que Torrens fue el último barco de Conrad, pasó algunas semanas en 1893-1894 como segundo oficial del Adowa . [ cita necesaria ]
En 1906, los propietarios italianos compraron el Torrens por 1.500 libras esterlinas [1] y lo registraron en Génova . [5] [18] Corrió a tierra y sus nuevos dueños la enviaron para que la desintegraran. Sin embargo, los desguazadores quedaron tan cautivados con su apariencia estética que se negaron a desguazarla y, en cambio, la repararon. Pronto volvió a encallar. Fue desguazada en Génova en 1910. [6]
Después de retirarse de la vida marina activa, Henry Robert Angel instaló una fundición en Stratford, Londres. Se retiró al sur de Devon y vivió hasta los 93 años. Murió en Las Palmas tras lesionarse en una caída a bordo del vapor Highland Piper , que lo llevaba a su lugar de vacaciones favorito. Según una historia, el barco había sufrido mal tiempo y él se había negado a bajar a cubierta. Su hijo mayor, Falkland Angel, estuvo junto a su cama antes de morir, probablemente de neumonía . [4]
El hermano de Angel, Richard Angel, también era un capitán de barco de cierta importancia, al mando de Verulam y Beltana . Aunque claramente era un capitán fuerte y un marinero capaz, tenía hábitos intemperantes y fue suspendido durante dos años después de que encalló el Beltana en la Isla Canguro en 1871, no informó los daños y falsificó el diario. Posteriormente encontró trabajo como director general del Tongoy , cuyo capitán fue asesinado en Semaphore . [19]
La casa original fue en un momento una escuela privada para internos y externos hasta 1977. Se construyó una segunda casa con el mismo diseño en Rhodes Minnis, cerca de Canterbury. [23] [24]
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