Jack Lorimer Gray (28 de abril de 1927 - septiembre de 1981) fue un artista canadiense , conocido particularmente por el arte marino.
Jack L. Gray nació en Halifax , Nueva Escocia , el 28 de abril de 1927, hijo único del ingeniero civil Samuel William Gray. Creció en el extremo sur de Halifax y fue alumno de la escuela Tower Road . Cuando era colegial, Sir Edmund Wyly Grier reconoció y alentó su talento para dibujar, especialmente aquellos de barcos en el mar . Fue estudiante en la Facultad de Arte y Diseño de Nueva Escocia (NSCAD) durante el mandato de Donald Cameron MacKay, ca. 1945. AGray fue asesorado por varios pintores, entre ellos Elizabeth Styring Nutt y David Whitzman. Fue aquí donde conoció a sus compañeros artistas Earl Bailly y Joseph Purcell. En el verano de 1945, Gray se alojó con la familia Young de la isla East Ironbound e hizo muchos bocetos de la vida en la isla que posteriormente se convirtieron en grandes pinturas. Después de dos años de estudios en NSCAD, dejó la escuela y realizó viajes de dibujo solo y con Purcell. Durante el verano de 1947 alquilaron el loft de una pescadería en New Harbour, Nueva Escocia, e hicieron muchos dibujos y pinturas. Gray viajó brevemente a Montreal en 1948 para tomar un curso de dibujo natural de Arthur Lismer . Se observó a Gray dibujando el casco de un barco en la clase, y el instructor comentó que, dado que en el futuro se podría ofrecer un curso sobre dibujo de barcos, probablemente se encontraría a Gray dibujando un desnudo. La evidente falta de interés de Jack en las sesiones de clase de Lismer pronto dio lugar a discusiones privadas entre los dos artistas, que resultaron fructíferas. En esos años, Gray también pasó varias temporadas en el mar con la última flota de goletas de pesca de botes de Lunenburg, Nueva Escocia , y acumuló una carpeta de bocetos, notas y fotografías.
Su primera gran exposición individual fue por invitación del Sr. Monty Allan y tuvo lugar en el comedor de Allan's Hackmatack Inn, Chester, Nueva Escocia en 1948, lo que dio lugar a varios encargos. Con el patrocinio posterior de la heredera viuda de Filadelfia Mary Dayton Cavendish, el propietario de la cervecería Maritime Sidney C. Oland y otros miembros de la familia Oland, Gray avanzó gradualmente en su carrera y vivió a bordo de barcos a principios de la década de 1950. Cuando el barco de vapor Dufferin Bell naufragó en la costa de Nueva Escocia en 1951, Gray viajó con el equipo de salvamento y llenó varios cuadernos de bocetos, atrayendo la atención de la prensa. Una amistad temprana con el autor Thomas Head Raddall llevó a las ilustraciones con pluma y tinta de Gray en A Muster of Arms (1954) de Raddall; Gray también pintó una escena de guerra de Duncan's Cove, Nueva Escocia, para la sobrecubierta del libro. [1] Mientras residía en Chester en los veranos de 1953 a 1955, pintó en el loft de velas de (su propietario) Herman Walker en Back Harbour.
A mediados de la década de 1950, Gray se mudó a la ciudad de Nueva York e inicialmente pintó en estudios en barcos en Flushing Bay . Fue aquí donde utilizó por primera vez el cascarrabias esquife de fondo plano al que llamó SOB para viajes de dibujo por agua. Para uno de sus bocetos, Gray obtuvo permiso de las autoridades de Brooklyn Navy Yard para utilizar la cubierta del oxidado portaaviones fuera de servicio USS Enterprise (CV-6) . Su primera exposición en Nueva York fue por invitación de la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey en 1955. Estuvo representado por las Galerías Kennedy de Rudolf Wunderlich en la calle 57 mientras vivía en la ciudad, y ocupó brevemente uno de los pisos de Des Artistes en el Lado superior oeste . Un conjunto de obras de este período se convirtió más tarde en una conocida serie de reproducciones, la Colección del Puerto de Nueva York . Sin embargo, la colección estaba incompleta ya que muchos de los lienzos más importantes de esa época ya estaban vendidos. Mientras estaba en Nueva York, Gray conoció al cantante folk Ed McCurdy y los dos siguieron siendo amigos para toda la vida.
En 1958 un compromiso con la productora de Hollywood de Samuel Bronston llevó a Gray a España, donde trabajó en carteles para la película John Paul Jones .
Con el apoyo del fiscal de distrito de los Estados Unidos (más tarde senador) E. Donald Finnegan [ ¿quién? ] , Gray se mudó en 1959 a Winterport, Maine , y se instaló en Cape Cod del siglo XVIII a orillas del río Penobscot . Allí creó una serie de pinturas, que los críticos posteriores, en particular el experto en arte Ian Muncaster de Halifax, caracterizarían como su mejor trabajo. El estudio de Maine duró poco, ya que Gray lo vendió en 1961 y se mudó al área de Marlborough Woods en el extremo sur de Halifax, comprando una propiedad en Northwest Arm , con un muelle para su barco. Gray negoció con la firma de publicidad de Nueva York Peed & Gammon en 1961, quien hizo arreglos para que el lienzo de Gray Dressing Down, the Gully [2] llegara a manos del recién elegido presidente estadounidense John F. Kennedy . Esto resultó en una visita de Gray a la Casa Blanca en Washington en julio de 1962, incluida una conversación con el presidente. Gammon y Peed habían filtrado información sobre el obsequio a la prensa y, tras la publicación de las noticias sobre la visita a la Casa Blanca, rápidamente surgieron ofertas de muchos patrocinadores y galerías. Gray siguió siendo amigo de Roland Gammon durante años.
Gray regresó a bordo de un barco en 1965, en West Palm Beach, Florida , y fortaleció las relaciones con las galerías de Worth Avenue de Palm Beach que habían comenzado en la primavera de 1961 y que permanecerían ahí por el resto de su vida. Al mismo tiempo, Gray mantuvo un escondite de verano en Stonehurst, Nueva Escocia , donde continuó dibujando su tema favorito, pescadores costeros en pequeñas embarcaciones. Gray se hizo amigo del actor Gary Merrill en Palm Beach. El destacado fotógrafo de Hollywood Phil Stern visitó el estudio de Gray en Nueva Escocia a principios de la década de 1970 y acumuló un enorme archivo de imágenes fotográficas de Gray y su entorno. Este ensayo fotográfico estaba originalmente destinado a ser parte de un libro sobre la vida y obra del artista, pero el libro fue abandonado incompleto y nunca publicado.
En su edad adulta, Gray era conocido como un narrador ingenioso y patrón de lanchas a motor, y en la última parte de su vida a menudo navegaba a través de la Corriente del Golfo hacia las Bahamas . Era un visitante frecuente del Blue Bee Bar en New Plymouth, Green Turtle Cay y era amigo personal de (la propietaria) Miss Emily Cooper.
Gray realizó muchas exposiciones en la década de 1970 en todo el mundo. La más inusual de ellas fue la exposición retrospectiva de la primavera de 1978 en Halifax, celebrada en el antiguo polvorín de Citadel Hill .
A principios de la década de 1960, con la ayuda de las conexiones comerciales de la familia Oland en Halifax, las pinturas de Gray OFF GUNNING POINT y THE FISHERMAN se publicaron como reproducciones de tamaño póster. Con tintas inferiores y papel de calidad promedio, la mayoría de los ejemplos de estos ahora (2015) están deteriorados. En la década de 1970, el propio Gray decidió tomar el control de sus reproducciones y su amistad con H. Dieter Holterbosch y Egon Hansfstangl lo llevó a profesionales de la impresión de alta calidad en el extranjero. Se hizo una reproducción inicial, una copia a tamaño real de EAST IRONBOUND, WINTER, y el éxito de esto llevó a Gray a la más ambiciosa NEW YORK HARBOR COLLECTION, 380 conjuntos de 12 imágenes, con un conjunto de miniaturas encuadernadas al estilo de un Catálogo de exposición que se incluirá con cada conjunto. Estas reproducciones continúan pasando de los patrocinadores a las casas de subastas y a las galerías.
A finales de la década de 1970, Gray se hizo evidente que la familia Dupont, después de haber adquirido el conjunto de lienzos originales de John Paul Jones de Bronfman después del rodaje de 1958-1959, se había comprometido a publicar un conjunto de pequeñas reproducciones, imágenes tamaño uniforme 28,5 x 19,5 cm, de las pinturas, bajo el nombre corporativo Enterprise Promotions, Inc., "distribuidores de la Dupont Marine Heritage Collection". Esta serie se realizó sin el conocimiento del artista y no mencionó el nombre de Gray en los materiales promocionales. Gray expresó su desaprobación cuando se le informó sobre esto. El conjunto de copias se anunció para la venta en periódicos estadounidenses en el otoño de 1976 a 0,99 dólares por copia. Hoy en día, estas pequeñas reproducciones son una rareza histórica y no se encuentran en ninguna de las redes de galerías supervivientes de Gray.
Un tema frecuente en primer plano en muchas de las pinturas de Gray era un barco de quilla profunda parecido a un esquife de la isla Bush de Nueva Escocia, [3] al que el artista se refería como un "barco ariete". Casi con la misma frecuencia, en su obra aparecen uno o más botes de pescadores . Las pequeñas goletas Tancook y los primeros diseños de los isleños del Cabo también ocupan un lugar destacado. Si bien se representaron muchos grandes veleros, muchas de las representaciones de los barcos más grandes mostraban la vista desde la cubierta de uno de estos barcos, y estas "escenas de cubierta" forman una subclasificación importante de la obra de su vida.
La mayor parte de la fama de Gray provino de sus obras de óleo sobre lienzo. Aunque pintó sobre lienzos prefabricados sobre tabla para algunas de sus primeras obras, en la mayor parte de su producción estiró a mano lienzos con doble imprimación, especialmente después de 1959. Todas sus obras al óleo tenían una inscripción en el reverso sobre la ubicación de la escena representada, a menudo con considerable detalle. Gray rara vez fechó sus piezas, pero usó un código después de su firma, por ejemplo: un guión más tres puntos que se traduce como 1958. Sus piezas de acuarela disminuyeron en número a medida que sus obras al óleo ganaron notoriedad, y hoy las acuarelas supervivientes son raras piezas de colección. Gray pintó sus lienzos con colores al óleo mezclados con trementina. A pesar de la creciente disponibilidad de pinturas acrílicas en la década de 1970, Gray nunca las usó.
Durante gran parte de la vida de Gray, frecuentaba restaurantes familiares que utilizaban manteles individuales de papel. En ellos dejó dibujos utilizando sus bolígrafos y lápices de dibujo, cuando los tenía a mano, o un bolígrafo común y corriente. La gran mayoría de estos dibujos improvisados fueron descartados por el personal del restaurante, pero sobreviven algunos ejemplos destacados, especialmente en manos de la dirección de Testa's de Palm Beach, Florida .
Menos conocida fue la pasión de Gray por el diseño de barcos. Uno de sus primeros estudios flotantes (ca. 1950) fue una lancha portuaria de la Marina Real Canadiense , que había sido vendida a pescadores en la posguerra, y cuando Gray adquirió este barco, el Kathleen RH, le hizo importantes modificaciones. Sus estudios flotantes nunca fueron barcos nuevos, y todos tuvieron, hasta cierto punto, algunas de las modificaciones especificadas personalmente por el artista. El barco más notable de Gray fue el Sea Gypsy , un arrastrero de 21 metros. En la década de 1970, Gray colaboró con un astillero canadiense en el diseño de un yate personalizado para un cliente.
Gray tuvo problemas de salud durante sus últimos años. Murió después de una infección postoperatoria en el Hospital Good Samaritan , West Palm Beach, el 4 de septiembre de 1981. Sus cenizas fueron esparcidas en el mar, cerca de la boya de Tanner's Pass (cerca de la entrada a la bahía de Lunenburg) desde las cubiertas del barco pesquero Doris. IV , patroneado por John H. Tanner.
El valor de las obras de Gray aumentó rápidamente después de su muerte. Los marchantes de arte buscaron sus obras contactando a personas en Nueva Escocia, Maine y Florida. Aparecieron varias falsificaciones y más de una obra (incluido un lienzo de alto perfil que se exhibió públicamente en Halifax) fue denunciada como robada. Los primeros cuadernos de bocetos del artista, originalmente guardados en orden cronológico, fueron separados por un comerciante de Halifax en la década de 1960 y vendidos como dibujos enmarcados individualmente.
Con el apoyo tanto de los museos públicos como de las galerías de arte privadas, se vio que después de 2001 estaba en marcha un considerable resurgimiento del interés por la vida y obra de Gray. Se montó un número cada vez mayor de exposiciones retrospectivas y sus obras en lienzo alcanzaron precios cada vez más altos. En 2006, Christies vendió en Nueva York una pieza titulada "Man at Sea" por 91.200 dólares. [4]