El Teatro de Operaciones Europeo del Ejército de los Estados Unidos ( ETOUSA ) fue un teatro de operaciones responsable de dirigir las operaciones del Ejército de los Estados Unidos en todo el teatro europeo de operaciones de la Segunda Guerra Mundial , desde 1942 hasta 1945. Comandó las operaciones de las Fuerzas Terrestres del Ejército (AGF), las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) y las Fuerzas de Servicio del Ejército (ASF) al norte de Italia y la costa mediterránea . Limitaba al sur con el Teatro de Operaciones del Norte de África del Ejército de los Estados Unidos (NATOUSA), que más tarde se convirtió en el Teatro de Operaciones del Mediterráneo del Ejército de los Estados Unidos (MTOUSA).
El término teatro de operaciones se definió en los manuales de campo del ejército de los Estados Unidos como las áreas terrestres y marítimas que se invadirían o defenderían, incluidas las áreas necesarias para las actividades administrativas inherentes a las operaciones militares . De acuerdo con la experiencia de la Primera Guerra Mundial , generalmente se concebía como una gran masa de tierra sobre la que se llevarían a cabo operaciones continuas y se dividía en dos áreas principales: la zona de combate , o el área de lucha activa, y la zona de comunicaciones , o área requerida para la administración del teatro. A medida que avanzaban los ejércitos, tanto estas zonas como las áreas en las que se dividían se desplazaban hacia nuevas áreas geográficas de control. [1]
Los estados mayores militares británico-estadounidenses acordaron durante sus reuniones en Washington en enero-marzo de 1941 (las Conversaciones ABC-1 ) intercambiar misiones militares para facilitar la planificación ante la eventualidad de la entrada estadounidense en la guerra. [2] El mayor general James E. Chaney , un oficial del Cuerpo Aéreo del Ejército , llegó al Reino Unido el 18 de mayo de 1941 y al día siguiente se estableció en Londres el Cuartel General del Grupo de Observadores Especiales (SPOBS). [3] El SPOBS también tenía la función de estudiar el uso británico de los suministros de Préstamo y Arriendo . [4] Su título formal era el de Observador Especial del Ejército en el Reino Unido y jefe del SPOBS. Después de que Estados Unidos entrara en la guerra, el SPOBS fue reemplazado por las Fuerzas del Ejército de los Estados Unidos en las Islas Británicas (USAFBI), en realidad SPOBS con un nuevo nombre. En la Conferencia ARCADIA, entre diciembre de 1941 y enero de 1942, se tomó la decisión de poner las fuerzas MAGNET (Fuerzas de los EE. UU. para Irlanda del Norte) bajo el mando del mayor general EL Daley, y hacerlo responsable a su vez ante el general Chaney, designado como CG, USAFBI. El 5 de mayo de 1942, el mayor general John C. H. Lee se convirtió en comandante general de los Servicios de Suministro de las Fuerzas del Ejército de los EE. UU. en las Islas Británicas y, más tarde, en comandante adjunto del teatro de operaciones de la ETOUSA. [5] El 8 de junio de 1942, el Departamento de Guerra de los Estados Unidos estableció oficialmente la ETOUSA en su lugar. Su misión era realizar la planificación para la eventual recuperación de Europa y ejercer el control administrativo y operativo sobre las fuerzas estadounidenses.
El 133.º Regimiento de Infantería de la 34.ª División de Infantería fue la primera unidad del Ejército de los Estados Unidos enviada a Europa durante la Segunda Guerra Mundial. El primer batallón llegó a Belfast a finales de enero de 1942, seguido por el resto del regimiento en febrero. Estas unidades fueron designadas Fuerzas de Irlanda del Norte del Ejército de los Estados Unidos, más tarde incorporadas al Teatro de Operaciones Europeo. Los regimientos de infantería 133.º y 168.º se entrenaron en las turberas y realizaron patrullas de guardia fronteriza entre Irlanda del Norte británica e Irlanda neutral . La unidad restante de la división, el 135.º Regimiento de Infantería, llegó en mayo de 1942.
A partir de febrero de 1944, el mando operativo fue el Cuartel General Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada (SHAEF), que, como mando aliado, también tenía el control operativo de las fuerzas terrestres y aéreas tácticas británicas y de todas las demás fuerzas aliadas en el teatro europeo . Hasta que el SHAEF estuvo operativo, ETOUSA colaboró estrechamente con los británicos en la planificación y organización de la Operación Overlord .
El general estadounidense Dwight D. Eisenhower tuvo múltiples nombramientos de mando; reemplazó a Chaney a fines de junio de 1942, pero en noviembre también comandó las fuerzas aliadas en la Operación Torch a través del Cuartel General de la Fuerza Aérea. La Operación Torch (la invasión del norte de África francés) en la que participaron las divisiones 9.ª , 3.ª de infantería y 2.ª blindada , iniciada el 8 de noviembre de 1942, fue la primera operación de combate terrestre de los Estados Unidos en el teatro europeo de la Segunda Guerra Mundial. [6]
Eisenhower entregó entonces el mando de la ETOUSA al teniente general Frank Maxwell Andrews en febrero de 1943, quien murió en un accidente aéreo en mayo. Fue reemplazado por el teniente general Jacob L. Devers , ex jefe de la Fuerza Blindada. En diciembre de 1943 se anunció que Eisenhower sería el Comandante Supremo Aliado en Europa. En enero de 1944 retomó el mando de la ETOUSA y al mes siguiente fue designado oficialmente como el Comandante Supremo de las Fuerzas Expedicionarias Aliadas. (Nótese que el Cuartel General Supremo de las Fuerzas Expedicionarias Aliadas (SHAEF) era el cuartel general del Comandante de las Fuerzas Expedicionarias Aliadas, mientras que el AFHQ era el cuartel general únicamente de las fuerzas aliadas). Sirvió en un doble papel hasta el final de las hostilidades en Europa en mayo de 1945. Desde febrero de 1944, SHAEF fue el mando operativo y el mando administrativo de la ETOUSA.
Algunas unidades fueron transferidas entre mandos operativos y mandos administrativos en diferentes momentos. Por ejemplo, el 6.º Grupo del Ejército estadounidense , que se creó en el Teatro de Operaciones del Mediterráneo , comandado por Devers, para supervisar la Operación Dragoon , la invasión del sur de Francia entre Toulon y Cannes , pasó al SHAEF (y al ETO) un mes después de la invasión, que tuvo lugar el 15 de agosto de 1944.
A finales de 1944, Eisenhower, a través del SHAEF, comandaba tres poderosos grupos de ejércitos aliados. En el norte, el 21.º Grupo de Ejércitos británico, comandado por el mariscal de campo Bernard Montgomery ( "Monty" ); en el centro, el 12.º Grupo de Ejércitos estadounidense, comandado por el general Omar N. Bradley , y en el sur, el 6.º Grupo de Ejércitos estadounidense, comandado por Devers. El 21.º Grupo de Ejércitos británico y los elementos franceses del 6.º Grupo de Ejércitos no formaban parte de ETOUSA, pero en esa fase de la guerra la mayoría de las fuerzas operativas bajo el mando del SHAEF eran estadounidenses.
El personal de planificación de ETOUSA en Londres era conocido generalmente por su número de la Oficina Postal del Ejército , "APO 887". Después de que la guerra en Europa terminara el 8 de mayo de 1945, ETOUSA se convirtió brevemente en las Fuerzas Armadas de los EE. UU. en Europa, luego en las Fuerzas de los EE. UU. en el Teatro Europeo (USFET) y, finalmente, en el Ejército de los EE. UU. en Europa .
Albert Coady Wedemeyer fue el autor principal del Programa Victoria , publicado tres meses antes de que Estados Unidos entrara en la guerra en 1941, que abogaba por la derrota de los ejércitos alemanes en el continente europeo. Cuando Estados Unidos entró en la guerra después de que los japoneses bombardearan Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941 y Estados Unidos estaba en guerra tanto con Japón como con Alemania, el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt y el primer ministro británico Winston Churchill adoptaron una versión modificada de su plan, denominada « Europa primero » . Bajo la política de «Alemania primero», el plan se amplió para incluir el plan para el desembarco de Normandía .
ETOUSA se convirtió en el Teatro Europeo de las Fuerzas de los Estados Unidos (USFET) del 1 de julio de 1945 al 15 de marzo de 1947; y luego en el Comando Europeo (EUCOM) del 15 de marzo de 1947 al 1 de agosto de 1952.
Los detalles oficiales del linaje del Ejército de los EE. UU. para el Teatro de Operaciones Europeo son: [7]
Además, el 1 de agosto de 1952 se creó el Comando Europeo de los Estados Unidos (USEUCOM), con el general Matthew Ridgway al mando. Ridgway sirvió simultáneamente como Comandante Supremo Aliado de la OTAN en Europa (SACEUR). El USEUCOM absorbió todas las funciones y elementos del EUCOM y, además, asumió el control de todas las fuerzas de la Fuerza Aérea y la Armada de los Estados Unidos en Europa.
Las 16 campañas militares estadounidenses oficialmente reconocidas en el Teatro de Operaciones Europeo son: [8]
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