AFS Intercultural Programs (o AFS , originalmente American Field Service ) es una organización internacional de intercambio de jóvenes . Está formada por más de 50 organizaciones independientes sin fines de lucro , cada una con su propia red de voluntarios , oficinas con personal profesional, junta directiva de voluntarios y sitio web. En 2015 [update], 12.578 estudiantes viajaron al extranjero en un programa de intercambio cultural de AFS, entre 99 países. [1] El socio con sede en EE. UU., AFS-USA, envía a más de 1100 estudiantes estadounidenses al extranjero y coloca a estudiantes extranjeros con más de 2300 familias estadounidenses cada año. A partir de 2022, más de 500.000 personas han viajado al extranjero con AFS y más de 100.000 exalumnos de AFS viven en EE. UU. [2]
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Cuando estalló la guerra en 1914, la Colonia Americana de París organizó una "ambulancia" [3] —el término francés para un hospital militar temporal— tal como lo había hecho en la Guerra Franco-Prusiana de 1870, cuando la "Ambulancia Americana" había estado bajo tiendas de campaña instaladas cerca de la casa en París de su fundador, el célebre dentista parisino-americano, Thomas W. Evans . [4] La "Ambulancia Americana" de 1914 se hizo cargo de las instalaciones del inacabado Lycée Pasteur en el suburbio de Neuilly-sur-Seine, y estaba dirigida por el cercano Hospital Americano de París.
Los conductores voluntarios de 1914 se encontraron detrás de los volantes de vehículos motorizados, no impulsados por caballos: los Modelo T, comprados en la cercana planta de Ford en Levallois-Perret.
En el otoño de 1914, cuando el frente de guerra se alejó de París, la Ambulancia Americana estableció un puesto avanzado en Juilly y envió unidades destacadas de conductores voluntarios para servir informalmente con los ejércitos británico y belga en el norte. [5] A principios de 1915, uno de esos conductores, A. Piatt Andrew , fue nombrado "Inspector de Ambulancias" por Robert Bacon , jefe de la Ambulancia Americana y uno de los colegas de Andrew de la Administración Taft.
El inspector recién nombrado recorrió las secciones de ambulancias del norte de Francia y se enteró de que los voluntarios estadounidenses estaban aburridos del llamado "trabajo en autobús", que consistía en transportar a los soldados heridos desde las estaciones de ferrocarril hasta los hospitales que se encontraban lejos de las líneas del frente. La política del ejército francés prohibía a los extranjeros viajar a las zonas de batalla. [6]
En marzo de 1915, Andrew se reunió con el capitán Aimé Doumenc, jefe del Servicio Automovilístico del Ejército francés, y defendió su postura en favor de los voluntarios estadounidenses. Según él, lo que deseaban sobre todo era "recoger a los heridos en el frente..., mirar el peligro directamente a la cara; en una palabra, ¡mezclarse con los soldados franceses y compartir su destino!" [7] Doumenc aceptó darle una oportunidad a Andrew. El éxito de la Sección Z fue inmediato y abrumador, y el 15 de abril de 1915, los franceses crearon el Servicio de Ambulancias de Campo Estadounidense, que operaba bajo el mando del Ejército francés. [8] [9]
Esto marcó el comienzo formal del Servicio de Ambulancias de Campo de Estados Unidos, tres unidades del cual dejaron su huella durante las batallas en el norte de Francia, Champaña, Verdún y los Vosgos. [10]
En el verano de 1916, el Servicio de Campo cortó sus lazos con la Ambulancia Americana y trasladó sus operaciones desde sus estrechos cuarteles en Neuilly a París, a los espaciosos terrenos del castillo Delessert en el 21 de la rue Raynouard en el área de Passy de París. [11] Allí, creció rápidamente durante el año siguiente, y continuó proporcionando "secciones sanitarias" al Ejército francés, al mismo tiempo que servía como fuente de reclutamiento de pilotos de combate para la recién formada Escadrille Lafayette , [12] uno de cuyos principales impulsores, Edmund L. Gros, [13] era el médico interno del Servicio de Campo.
Cuando Estados Unidos entró en la guerra en abril de 1917, el ejército francés solicitó con éxito al Servicio de Campo conductores para sus secciones de transporte militar [14] —y así, ya no limitándose al transporte médico, la organización cambió su nombre a "Servicio de Campo Americano", estableciendo así el acrónimo conocido hoy, "AFS".
Antes de que la AFS fuera absorbida por el Servicio de Ambulancias del Ejército de los Estados Unidos , mucho más grande y federalizado , [15] contaba con más de 2500 voluntarios, incluidos unos 800 conductores de camiones de transporte militar franceses. Había reclutado activamente a sus conductores en los campus de colegios y universidades estadounidenses, promoviendo la moral mediante la creación de unidades con voluntarios de las mismas escuelas. Todos financiaron sus propios uniformes y transporte a Francia, donde trabajaron en las mismas condiciones que los conductores de ambulancia franceses (con el mismo salario) y a menudo se encontraron sirviendo en misiones extremadamente peligrosas en el frente. Al final de la guerra, unos 127 hombres que habían servido con la AFS murieron y un número notable de individuos y unidades obtuvieron la Croix de Guerre y la Médaille de Guerre por sus acciones heroicas como conductores. [16]
Otros cuerpos de ambulancias voluntarias sirvieron al ejército francés como "secciones sanitarias extranjeras" durante la Primera Guerra Mundial. La primera fue la unidad de "Formación" de Henry Harjes bajo la Cruz Roja Americana, [17] seguida por el Cuerpo de Ambulancias Motorizadas Voluntarias Americanas de Richard Norton, [18] organizado en Londres bajo la St. John's Ambulance (la Cruz Roja Británica). Más tarde, ambos se fusionarían —bajo la Cruz Roja Americana— como el "Norton-Harjes". En el verano y otoño de 1917, cuando todos los servicios de ambulancias voluntarias fueron invitados a unirse al nuevo Servicio de Ambulancias del Ejército de los Estados Unidos, las unidades de Norton simplemente se disolvieron, mientras que las de Harjes, bajo la Cruz Roja Americana, se trasladaron a Italia, donde posteriormente servirían bajo el USAAS.
Una vez que los estadounidenses entraron en guerra, muchos conductores se unieron a unidades de combate, tanto francesas como estadounidenses, y sirvieron como oficiales en diversas misiones, en particular en unidades de la fuerza aérea y de artillería. Al mismo tiempo, un gran porcentaje de voluntarios se alistaron en el ejército, y a partir de entonces fueron miembros de unidades de la USAAS, pero permanecieron identificados con su pasado en la AFS, un pasado que se mantuvo vivo gracias al trabajo del Cuartel General, que todavía se encontraba en el 21 de la rue Raynouard, donde se publicaba un Boletín [19] y donde los conductores de ambulancia que visitaban el lugar podían encontrar alojamiento y comidas temporales.
Los jóvenes conductores de la AFS provenían de "familias prominentes de los Estados Unidos" y habían asistido, o todavía asistían, a una de las casi cien universidades o colegios destacados de todo el país. También estaba representado un grupo más pequeño de la clase profesional estadounidense: médicos, abogados, arquitectos, pintores, corredores de bolsa, hombres de negocios, poetas y escritores. [20] [21] [22] Este grupo culto produjo muchas cartas, diarios, revistas e incluso poesía. La AFS recopiló muchos de estos escritos en Friends of France , publicado en 1916. El Servicio utilizó este volumen para reclutar más voluntarios para el trabajo "gloriosamente emocionante y grandiosamente humanitario" de un ambulanciero en el Frente Occidental. [23]
También publicada en 1916, Ambulancia número 10 , de Leslie Buswell, estaba compuesta por las cartas que el autor enviaba a Estados Unidos. Buswell ayudó a Henry Sleeper en las oficinas de reclutamiento y recaudación de fondos de la AFS en Boston.
Otros "ambulancieros" literarios llevaron sus cartas, diarios y memorias a las editoriales estadounidenses en los años siguientes. William Yorke Stevenson publicó To The Front in a Flivver en 1917, se quedó en Francia después de la militarización y compuso From "Poilu" to "Yank" en 1918. [24] [25] Robert Imbrie publicó Behind the Wheel of a War Ambulance en 1918, al igual que Julien Bryan con Ambulance 464: Encore des Blesses [26] [27]
Los reclutas de la AFS que se unieron al servicio a fines de la primavera de 1917, después de la declaración de guerra del Congreso, fueron recibidos por Piatt Andrew con una solicitud: ¿Renunciarían a conducir ambulancias para transportar suministros al frente? Ochocientos reclutas de la AFS se unieron al servicio de camiones, incluido John Kautz, quien publicó Trucking to the Trenches en 1918. [28]
Después de la guerra, el Servicio de Campo produjo tres voluminosos volúmenes de escritos de numerosos ex alumnos de la AFS, incluidos extractos de los libros publicados anteriormente mencionados. [29]
Después de la Gran Guerra, la AFS se convirtió en patrocinadora de las Becas Francesas [30] —becas para estudiantes de posgrado para estudiar en Francia y en los Estados Unidos— que, en última instancia, fueron administradas por el Instituto de Educación Internacional y fueron precedentes de los intercambios de la Fundación Fulbright . La AFS también creó una asociación para sus veteranos, publicando un boletín, [31] organizando reuniones y aportando un ala para albergar sus recuerdos en el Museo de la Cooperación Franco-Americana en Blérancourt, Francia. [32]
Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, AFS reorganizó su servicio de ambulancia, [33] enviando unidades primero a Francia y luego a los ejércitos británicos en el norte de África, Italia, India-Birmania y con la Francia Libre para el avance final desde el sur de Francia hasta Alemania.
Durante la Segunda Guerra Mundial, 2.196 hombres sirvieron en la AFS. Veinticinco eran hijos de conductores que sirvieron en la AFS durante la Primera Guerra Mundial. [34]
Setenta conductores de ambulancias de la AFS ayudaron en los esfuerzos por liberar el campo de concentración de Bergen-Belsen en abril y mayo de 1945. [35]
En septiembre de 1946, Stephen Galatti , [36] presidente de la AFS, estableció las Becas Internacionales del Servicio de Campo Americano. Durante el año escolar 1947-48, los primeros estudiantes vinieron de diez países, entre ellos Checoslovaquia , Estonia , Francia , Gran Bretaña , Grecia , Hungría , Países Bajos , Nueva Zelanda , Noruega y Siria . Los estudiantes que participaban tenían que ser nominados por sus profesores.
A partir de 2023 [update], hay más de 60 organizaciones de AFS en todo el mundo que prestan servicios a más de 80 países diferentes y brindan oportunidades de intercambio a más de 13 000 estudiantes y profesores anualmente.
AFS es una de las organizaciones de voluntariado más grandes del mundo, con más de 50.000 voluntarios en todo el mundo y más de 5.000 en los EE. UU. Decenas de miles de voluntarios y un pequeño equipo hacen que el programa AFS se lleve a cabo en todo el mundo. Los voluntarios de AFS son jóvenes y mayores, profesionales ocupados y jubilados, estudiantes y profesores. AFS ofrece oportunidades de desarrollo y capacitación para voluntarios.
Los voluntarios de AFS ayudan en muchas áreas, entre ellas, facilitando la misión de AFS en la comunidad local y las escuelas, buscando y entrevistando a estudiantes y familias. Otra participación incluye actuar como persona de contacto para un estudiante de AFS, organizar eventos de recaudación de fondos y organizar actividades para estudiantes de AFS. Como organización impulsada por voluntarios, AFS depende de donaciones de tiempo para implementar y supervisar la ejecución de los programas.
A nivel europeo, la Federación Europea para el Aprendizaje Intercultural (EFIL) actúa como organización paraguas para muchos países socios de AFS en Europa y sus alrededores, incluyendo actualmente a 26 países socios de AFS: Austria, Bélgica (organizaciones flamencas y francesas), Bosnia y Herzegovina, República Checa, Dinamarca y Suecia, Egipto, Finlandia, Francia, Alemania, Grecia, Hungría, Islandia, Irlanda, Italia, Letonia, Países Bajos, Noruega, Polonia, Portugal, Rusia, Serbia, Eslovaquia, España, Suiza, Túnez, Turquía y Túnez.
La EFIL no participa activamente en intercambios de estudiantes entre países, sino que apoya a las organizaciones miembros en el ámbito del aprendizaje intercultural. La Unión Europea y el Consejo de Europa son los socios principales de la organización para la recaudación de fondos, la formulación de políticas y el intercambio de información. Las principales actividades incluyen la creación de redes y la promoción de iniciativas, la formación y los seminarios para voluntarios y personal, el establecimiento de nuevos países socios en Europa y la coordinación de proyectos a escala europea. Es una importante organización europea de la juventud y un miembro activo del Foro Europeo de la Juventud . [37]
AFS es una organización internacional, voluntaria, no gubernamental y sin fines de lucro que ofrece oportunidades de aprendizaje intercultural para ayudar a las personas a desarrollar el conocimiento, las habilidades y la comprensión necesarias para crear un mundo más justo y pacífico. [38]
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AFS-USA, Inc. (también conocida como AFS-USA) es la organización socia de AFS en los Estados Unidos y está registrada como 501(c)(3). Aproximadamente 1100 participantes viajan al extranjero con AFS-USA cada año. Más de 1000 estudiantes internacionales de AFS de otros países son recibidos en los EE. UU. cada año. AFS-USA cuenta con el apoyo de una base de voluntarios de más de 5000 personas. Los programas de estudio en el extranjero varían desde viajes grupales de dos semanas hasta intercambios tradicionales de un año. Los estudiantes en intercambios tradicionales viven en familias anfitrionas voluntarias y estudian en una escuela secundaria local. Otros programas incluyen servicio comunitario, clases universitarias o clases de idiomas. [45]
Las iniciativas de diplomacia pública de AFS-USA ofrecen apoyo para que estudiantes internacionales estudien en los Estados Unidos y para que estudiantes estadounidenses estudien en el extranjero a través de becas totalmente financiadas por fundaciones que otorgan subvenciones o por la Oficina de Asuntos Educativos y Culturales del Departamento de Estado de los EE. UU.
El Programa de Intercambio de Jóvenes del Congreso y el Bundestag (CBYX, por sus siglas en inglés) fue lanzado en 1983 por el Congreso de los Estados Unidos y el Parlamento Alemán. AFS actualmente ofrece 50 becas completas basadas en el mérito para estudiantes estadounidenses y 60 becas para participantes alemanes. En Alemania se lo llama "Parlamentarisches Patenschafts Programm" (PPP) y a lo largo de los años las autoridades alemanas han hecho muchos esfuerzos para presentarlo como su "propio programa". No solo AFS Alemania sino todos los competidores son proveedores de servicios más o menos tras bambalinas, por lo que es posible que la gente no reconozca quién está realizando este programa en Alemania. AFS acoge a estudiantes alemanes del CBYX en todo Estados Unidos y administra las becas para estudiantes estadounidenses ubicados en el noreste. [46]
El programa de la Iniciativa Nacional de Idiomas para Jóvenes (NSLI-Y, por sus siglas en inglés) es parte de una iniciativa presidencial más amplia que abarca todo el gobierno y que prepara a los ciudadanos estadounidenses para ser líderes en un mundo global. La NSLI-Y fomenta el estudio de idiomas y la comprensión cultural durante toda la vida al ofrecer más de 600 becas totalmente financiadas a estudiantes de escuelas secundarias estadounidenses.
A partir de 2023, NSLI-Y ofrece becas académicas para aprender árabe, chino mandarín, hindi, indonesio, coreano, persa (tayiko), ruso y turco a través de programas de verano y de un año de duración en Jordania, Marruecos, China, Taiwán, India, Indonesia, Corea del Sur, Tayikistán, Estonia, Letonia, Kazajstán, Kirguistán, Turquía y otros países de todo el mundo. [47]
El programa Future Leaders Exchange (FLEX) se originó en la Ley de Apoyo a la Libertad, patrocinada por el senador estadounidense Bill Bradley y aprobada por el Congreso en 1992. FLEX ofrece becas completas basadas en el mérito a estudiantes de los países de la ex Unión Soviética. A partir de 2023, los estudiantes vienen a los EE. UU. de una variedad de países de Eurasia, incluidos Armenia, Azerbaiyán, Chequia, Estonia, Georgia, Grecia, Hungría, Kazajstán, Kirguistán, Letonia, Lituania, Moldavia, Mongolia, Montenegro, Polonia, Rumania, Serbia, Eslovaquia, Tayikistán, Turkmenistán, Ucrania y Uzbekistán. [48]
El programa de intercambio y estudio juvenil Kennedy-Lugar (YES, por sus siglas en inglés) fue iniciado por el Departamento de Estado después del 11 de septiembre. Su objetivo es construir puentes de entendimiento entre los estadounidenses y las personas en países con poblaciones musulmanas significativas. Estudiantes de más de 40 países vienen a los EE. UU. para programas de año académico. A partir de 2023, los estudiantes provienen de los siguientes países: Albania, Bahréin, Bangladesh, Bosnia y Herzegovina, Bulgaria, Camerún, Egipto, Gaza, Ghana, India, Indonesia, Israel, Jordania, Kenia, Kosovo, Kuwait, Líbano, Liberia, Libia, Malasia, Malí, Marruecos, Mozambique, Nigeria, Macedonia del Norte, Pakistán, Filipinas, Arabia Saudita, Senegal, Sierra Leona, Sudáfrica, Surinam, Tanzania, Tailandia, Túnez, Turquía y Cisjordania. Los países que participaron anteriormente incluyen Argelia, Etiopía, Yemen, Irak, Omán, Qatar y Siria. [49]
El programa YES Abroad también ofrece becas para estudiantes de secundaria en los EE. UU. para pasar un año académico en países con comunidades musulmanas importantes, incluidos, a partir de 2023, Bosnia y Herzegovina, Bulgaria, Ghana, India, Indonesia, Jordania, Malasia, Marruecos, Macedonia del Norte, Senegal, Tailandia y Turquía. Entre los países anfitriones anteriores se incluyen Egipto, Mali, Omán, Filipinas y Sudáfrica. [50]
Las becas otorgadas por la AFS anteriormente se conocían como Becas de Campo Americanas. [51] [52]
AFS-USA otorga ayuda financiera y becas a estudiantes cada año, incluso a través de los siguientes programas: [53]
