El Servicio de Recopilación Especial ( SCS ), cuyo nombre en código es F6 , [1] es un programa conjunto altamente clasificado de la Agencia Central de Inteligencia de los Estados Unidos y la Agencia de Seguridad Nacional encargado de insertar equipos de escucha en lugares de difícil acceso, como embajadas extranjeras, centros de comunicaciones e instalaciones de gobiernos extranjeros. Establecido a fines de la década de 1970 y con sede en Beltsville , Maryland , [2] el SCS ha estado involucrado en operaciones que abarcan desde la Guerra Fría hasta la Guerra Global contra el Terrorismo .
El SCS es un programa de presupuesto negro estadounidense [3] que ha sido descrito como la " fuerza de Misión Imposible " de los Estados Unidos, responsable de "vigilancia cercana, robo, escuchas telefónicas, allanamiento y violación de domicilio". [4] [ 5] [6] [7] Tiene su sede en Beltsville, Maryland, en un edificio oscuro que en un tiempo fue etiquetado simplemente como " CSSG ". Al lado está el Centro de Mensajería de Beltsville del Departamento de Estado de los EE. UU. , al que el SCS está conectado a través de un cable de fibra óptica. El SCS está compuesto conjuntamente por la Agencia Central de Inteligencia (CIA) y la Agencia de Seguridad Nacional (NSA). [7] [8] [9] Según el historiador de inteligencia James Bamford, "El puesto de jefe del SCS se alterna entre funcionarios de la NSA y la CIA". [10] Los operativos del SCS tienen su base en las embajadas y consulados estadounidenses en el extranjero, y los operativos a menudo utilizan la cobertura del Servicio Exterior o del Servicio de Telecomunicaciones Diplomáticas cuando son desplegados. [7] [11] [12] Su misión es interceptar información sensible sobre espionaje, armas nucleares, redes terroristas, tráfico de drogas y otros temas relacionados con la seguridad nacional. [4]
El SCS se creó para superar un problema: la NSA suele interceptar las comunicaciones de forma "pasiva" desde sus diversas instalaciones de interceptación en todo el mundo, pero la creciente sofisticación de los equipos de comunicaciones extranjeros hace que la interceptación pasiva sea inútil y, en su lugar, requiere acceso directo a los equipos de comunicaciones. La CIA, por su parte, tiene acceso a agentes especializados en operaciones clandestinas y, por lo tanto, es más capaz de acceder a los equipos de comunicaciones extranjeros, pero carece de la experiencia de la NSA en interceptación de comunicaciones. De ahí que naciera el SCS, que combina las capacidades de inteligencia de las comunicaciones de la NSA con las capacidades de acción encubierta de la CIA para facilitar el acceso a los sofisticados sistemas de comunicaciones extranjeros. [4] [13] [14]
El SCS emplea exóticas tecnologías de dispositivos de escucha encubiertos para espiar embajadas extranjeras, centros de comunicaciones, instalaciones informáticas, redes de fibra óptica e instalaciones gubernamentales. [4] [5] El gobierno de los EE. UU. nunca ha reconocido oficialmente su existencia, y se sabe poco sobre las tecnologías y técnicas que emplea. [4] El único relato interno del SCS proviene de un canadiense , Mike Frost, cuyo libro de 1994 Spyworld reveló que el programa era conocido por los expertos en ese momento como "College Park". [15] A partir de 2008, se informó que el SCS busca reclutar personal clave de comunicaciones extranjeras, como administradores de bases de datos, administradores de sistemas y especialistas en tecnología de la información . [10]
Durante octubre de 2013, los informes del ex contratista de la NSA Edward Snowden llevaron a la revelación de que el SCS había interceptado sistemáticamente el teléfono celular privado de la canciller alemana, Angela Merkel , durante un período de más de 10 años, lo que, entre otras actividades de interceptar y grabar sistemáticamente grandes cantidades de comunicaciones de líderes y ciudadanos europeos y sudamericanos por parte de la NSA, condujo a una clara reacción diplomática contra el gobierno de los Estados Unidos. [16]
El programa SCS se estableció en 1978 durante la Guerra Fría entre Estados Unidos y la Unión Soviética . [1] [4] [15]
A medida que la tecnología de cifrado se fue sofisticando, a finales del siglo XX muchas señales codificadas resultaron ser indescifrables. Debido a este problema, las técnicas y tecnologías de escuchas telefónicas experimentaron un resurgimiento: al no poder interceptar y descifrar fácilmente las comunicaciones extranjeras por medios pasivos, el gobierno de los EE. UU. necesitaba interceptar las comunicaciones en su origen, y por eso el programa SCS se amplió en la década de 1990 para satisfacer esta necesidad. [17] [18] [19]
Según documentos filtrados por Edward Snowden , el SCS es parte de un programa de vigilancia global más amplio conocido como STATEROOM . [20]
Se dice que los agentes del SCS escondieron dispositivos de escucha en palomas posadas en los alféizares de las ventanas de la embajada soviética en Washington, DC [7].
El programa SCS fue comprometido por el infame espía del Buró Federal de Investigaciones (FBI) Robert Hanssen en la década de 1990, que proporcionó a Moscú información confidencial sobre operaciones de espionaje altamente sofisticadas de Estados Unidos en el extranjero. [5] [21] Sin embargo, el programa era tan secreto que, después del arresto de Hanssen, el FBI solo lo describió en términos generales, como un "programa de enorme valor, gasto e importancia para el gobierno de Estados Unidos". [4] [6]
En 1999, mientras la administración Clinton buscaba matar a Osama bin Laden tras los atentados con bombas en la embajada de Estados Unidos en 1998 , agentes del SCS entraron de forma encubierta en Afganistán para colocar dispositivos de escucha dentro del alcance de las radios tácticas de Al Qaeda . [22]
Se rumoreaba que el SCS había estado involucrado en la operación de 2001 que colocó 27 dispositivos espía controlados por satélite en el Boeing 767-300ER que iba a ser utilizado como avión oficial del líder chino Jiang Zemin . Sin embargo, los dispositivos espía fueron descubiertos antes de que pudieran ser activados. [23]
Antes de la invasión estadounidense de Irak en 2003 , se describía al SCS como el "motor principal" de la vigilancia electrónica en el país. [24] Los agentes del SCS construyeron numerosas antenas, distribuidas por todo el campo iraquí, capaces de interceptar las comunicaciones iraquíes por microondas. De otro modo, esas comunicaciones iraquíes habrían sido difíciles de interceptar, porque se transmitían de una cima a otra en una banda estrecha, con un ángulo demasiado oblicuo y, por lo tanto, demasiado disipado para ser interceptado por el aire o una nave espacial. [25]
En 1998, el gobierno de Estados Unidos reclutó a un agente australiano bajo el mando del SCS y lo envió a Irak. El agente manifestó su preocupación por lo que estaba ocurriendo en Irak, ya que había "un volumen muy elevado de datos y no estaba recibiendo ninguna respuesta sobre si eran buenos, malos o útiles". Informó además que "se trataba de una operación masiva de recopilación de información, que no se ajustaba a lo que se suponía que debía hacer la UNSCOM " en ese momento. [24]
Después de la invasión, los agentes del SCS fueron empleados en la caza de Saddam Hussein , instalando sofisticados equipos de escucha en áreas objetivo para interceptar comunicaciones que luego eran analizadas por expertos en análisis de voz . [26]
El SCS estuvo muy involucrado en escuchas telefónicas para avanzar en la Guerra Global contra el Terrorismo, estableciendo puestos de escuchas telefónicas alrededor de las capitales de Medio Oriente y figuras cercanas a la red terrorista de Osama bin Laden. [7] [27] En 1999, un equipo del SCS monitoreó los campos de entrenamiento de al-Qaeda cerca de Khost . [1]
Cuando Estados Unidos localizó el complejo de Osama bin Laden en Abbottabad , Pakistán , los agentes del SCS establecieron una base en un apartamento que la CIA había alquilado a una milla de distancia del complejo. Enfocaron láseres en las ventanas del complejo y, al analizar las vibraciones, pudieron contar el número de personas dentro y fuera, y también determinaron que había una persona que nunca se aventuró a salir del complejo. Bin Laden fue asesinado dentro del complejo durante una redada de las fuerzas de operaciones especiales estadounidenses el 2 de mayo de 2011. [28] [29]
Hace varios años, según las fuentes, SCS se trasladó a un nuevo complejo de tres edificios de 300 acres camuflado como un campus corporativo y protegido por un denso bosque en las afueras de Beltsville, Maryland.
Medios relacionados con el Servicio de Recolección Especial en Wikimedia Commons
39°02′42″N 76°51′25″W / 39.045°N 76.857°W / 39.045; -76.857