Los colegios de St Omer, Brujas y Lieja fueron sucesivas instituciones para expatriados de educación superior católica romana dirigidas por los jesuitas para estudiantes ingleses.
Fundado en 1593 por Robert Parsons como Colegio de Saint-Omer en Artois (entonces parte de los Países Bajos españoles ), [1] en el siglo XVIII el colegio se vio obligado a trasladarse dos veces, debido a la supresión de la orden de los jesuitas en Francia.
En 1762, la mayoría de los maestros y estudiantes se trasladaron a Brujas y en 1773 a Lieja , dejando un colegio más pequeño que sobrevivió en St Omer. En 1774, los de Lieja emigraron por tercera y última vez a Stonyhurst en Inglaterra, fundando Stonyhurst College . [1]
Durante el reinado de Isabel I , la educación religiosa de los católicos romanos estaba sujeta a la legislación penal en Inglaterra. Los miembros ingleses de la Iglesia de Roma crearon colegios en Europa continental para compensar esto, el English College, Douai , el English College en Roma , el English College, Valladolid y otros en Madrid y Sevilla, pero estos eran principalmente para formar sacerdotes. . En particular, el colegio de Douai estaba asociado a la facultad de teología de la Universidad de Douai .
Robert Parsons (1546-1610) contribuyó decisivamente a la fundación del colegio de Valladolid, pero reconoció la necesidad de una escuela para jóvenes laicos. Saint-Omer fue elegido como un sitio convenientemente cerca de Inglaterra, a sólo 24 millas de Calais , y gobernado por la España católica como parte de Flandes . También estaba cerca de la Universidad de Douai, donde los eruditos católicos habían editado y publicado la Biblia de Douay-Rheims .
El colegio fue fundado en 1593 como el Colegio Jesuita Inglés en St Omer en Flandes (en los Países Bajos españoles ) (aunque una tradición alternativa data la fundación en 1592). [2] En 1599, obtuvo el patrocinio directo del rey Felipe de España. Después de un período inicial de crecimiento y prosperidad, los disturbios causados por la Guerra Civil Inglesa dieron como resultado una disminución en el número de estudiantes enviados desde Inglaterra, y el número cayó a tan solo 24 en 1645. Cuando la estabilidad regresó al gobierno inglés, la escuela recuperó estudiantes y revivió sus programas.
En 1658 España cedió formalmente St. Omer y gran parte de la provincia de Artois a Francia . La monarquía católica francesa fue tan amigable con la escuela como lo había sido antes la corona española. A principios del siglo XVIII, dos incendios asolaron la ciudad y la universidad, pero cada vez fue reconstruida e incluso ampliada. Los edificios de la segunda reconstrucción en la década de 1720 siguieron en uso hasta el siglo XX. Fueron utilizados durante la Primera Guerra Mundial como hospital militar.
La universidad disfrutó de su mayor período de prosperidad aproximadamente entre 1720 y 1762. Durante el período en el que se requería una afiliación formal jurada a la Iglesia de Inglaterra para que los estudiantes asistieran a Oxford y Cambridge , St. Omer brindó educación superior a varias generaciones de católicos ingleses. Dado que las universidades fundadas en las colonias americanas también estaban afiliadas a las iglesias anglicana y protestante, las familias católicas más ricas (inicialmente principalmente de Maryland) enviaron a sus jóvenes a St Omer para recibir educación.
En 1762, durante una época de crecientes tensiones sociales, Francia expulsó formalmente a los jesuitas del país. Esto resultó en el declive de la universidad y su eventual fin. La expulsión dividió a la universidad. Los maestros jesuitas y muchos de los estudiantes huyeron a los Países Bajos austríacos , ahora parte de la Bélgica moderna , trasladándose primero a Brujas y luego a Lieja, donde el colegio operó bajo la protección del obispo de Lieja desde 1773.
El rey Luis XV continuó el colegio de St. Omer, bajo la dirección del clero secular. Cuando la orden de los jesuitas fue suprimida en todas partes en 1773, el sistema dual terminó, pero el colegio nunca recuperó su prominencia.
En 1793, la Revolución Francesa debilitó el colegio de Saint Omer y la declaración de guerra de Francia a Gran Bretaña finalmente acabó con él. Los maestros y estudiantes ingleses estuvieron internados hasta febrero de 1795. Mientras tanto, las leyes penales inglesas y la discriminación resultante habían cambiado, y la educación católica romana ahora era posible en Inglaterra. Una vez liberados en Francia, parte del personal y la mayoría del centenar de estudiantes restantes se dirigieron a Inglaterra para evitar la guerra en el continente europeo. Un ex miembro, Thomas Weld , donó una mansión y unos terrenos en Stonyhurst, en Lancashire .
El moderno Stonyhurst College continúa hasta el día de hoy como descendiente directo del Colegio de Saint-Omer . En Francia, el Lycée Alexandre Ribot se desarrolló en el lugar del antiguo colegio jesuita de Saint Omer.
Heythrop College, Universidad de Londres , el ahora desaparecido colegio constituyente especializado en Filosofía y Teología de la Universidad de Londres , compartió su fundación (1614) en Lieja con Stonyhurst College.
Los alumnos incluyen: tres santos , [3] doce beatos , [3] y veintidós mártires . [3]
A continuación se muestra una lista de rectores de universidades desde su fundación hasta su traslado a Inglaterra. [9] Marmaduke Stone , el último presidente de Lieja, fue también el primer presidente del Stonyhurst College . En 1803 ayudó a restablecer la Compañía de Jesús en Gran Bretaña, comenzando en Stonyhurst .
