El Renacimiento sureño (también conocido como Renacimiento sureño ) [1] fue la revitalización de la literatura sureña estadounidense en las décadas de 1920 y 1930 con la aparición de escritores como William Faulkner , Thomas Wolfe , Caroline Gordon , Margaret Mitchell , Katherine Anne Porter , Erskine Caldwell , Allen Tate , Tennessee Williams , Robert Penn Warren y Zora Neale Hurston , entre otros.
Antes de este renacimiento, los escritores blancos sureños tendían a centrarse en novelas históricas sobre la " causa perdida " de los Estados Confederados de América . Estos escritos glorificaban el heroísmo del ejército y la población civil confederados durante la Guerra Civil y la cultura supuestamente idílica que existía en el Sur antes de la guerra (conocida como el Sur de antes de la guerra ).
La creencia en el heroísmo y la moralidad de la "causa perdida" del Sur fue una fuerza impulsora en la literatura sureña entre la Guerra Civil y la Primera Guerra Mundial . El Renacimiento sureño cambió esto al abordar tres temas principales en sus obras. El primero fue el peso de la historia en un lugar donde mucha gente todavía recordaba la esclavitud , la Reconstrucción y una derrota militar devastadora. El segundo tema fue centrarse en la cultura conservadora del Sur , específicamente en cómo un individuo podría existir sin perder el sentido de identidad en una región donde la familia, la religión y la comunidad eran más valoradas que la vida personal y social. El tema final que abordaron los escritores del renacimiento fue la problemática historia del Sur en lo que respecta a las cuestiones raciales. Debido a la distancia de estos escritores con la Guerra Civil y la esclavitud, pudieron aportar más objetividad a los escritos sobre el Sur. También incorporaron nuevas técnicas modernistas como el flujo de conciencia y técnicas narrativas complejas a sus obras (como lo hizo Faulkner en su novela Mientras agonizo ).
Entre los escritores del Renacimiento sureño, William Faulkner es sin duda el más influyente y famoso. Ganó el Premio Nobel de Literatura en 1949.
El Renacimiento sureño de la década de 1920 estuvo precedido por un largo período posterior a la Guerra Civil, durante el cual la literatura sureña estuvo dominada por escritores que apoyaban la Causa Perdida. Sin embargo, el espíritu crítico que caracterizó al Renacimiento sureño tenía raíces en la era que lo precedió.
A partir de la década de 1880, algunos autores blancos sureños, como George Washington Cable y Mark Twain (considerado un escritor sureño porque creció en el estado esclavista de Missouri y ambientó muchos de sus escritos en el sur) desafiaron a los lectores señalando la explotación de los negros y ridiculizando otras convenciones sureñas de la época.
En la década de 1890, los escritos del periodista Walter Hines Page y de los académicos William Peterfield Trent y John Spencer Bassett criticaron severamente la mediocridad cultural e intelectual de los hombres que ostentaban el poder en el Sur. En 1903, Basset, un académico del Trinity College (posteriormente Duke University ), enfureció a muchos sureños blancos influyentes cuando calificó al líder afroamericano Booker T. Washington como "el hombre más grande, salvo el general Lee, nacido en el Sur en cien años". [2]
Las críticas más amplias y abiertas dirigidas contra los principios de la "Causa Perdida" antes de la Primera Guerra Mundial fueron formuladas por escritores afroamericanos que crecieron en el Sur, el más famoso de los cuales fue Charles W. Chesnutt en sus novelas La casa detrás de los cedros (1900) y La médula de la tradición (1901). [3] Sin embargo, antes de la década de 1970, los autores afroamericanos del Sur no eran considerados parte de la literatura sureña por los autores y críticos blancos y mayoritariamente hombres que se consideraban los principales creadores y guardianes de la tradición literaria sureña.
El Renacimiento sureño fue el primer movimiento literario significativo en el sur de los Estados Unidos que respondió a las críticas de larga data sobre el estancamiento intelectual y cultural de la región. Estas críticas vinieron tanto de dentro de la tradición literaria sureña como de comentaristas externos, en particular HL Mencken . En su ensayo de 1917 "El Sahara de Bozart", Mencken criticó famosamente al Sur como la región intelectualmente más estéril de los EE. UU., afirmando que su vida cultural había estado en declive desde la Guerra Civil. El Renacimiento sureño buscó contrarrestar estas opiniones. [4] Esto creó una tormenta de protestas dentro de los círculos conservadores del Sur. Sin embargo, muchos escritores sureños emergentes que ya eran muy críticos de la vida contemporánea en el Sur se envalentonaron con el ensayo de Mencken. Por otro lado, los posteriores ataques amargos de Mencken a aspectos de la cultura sureña que valoraban los sorprendieron y horrorizaron. En respuesta a los ataques de Mencken y sus imitadores, los escritores sureños se sintieron provocados a una reafirmación de la singularidad sureña y a una exploración más profunda del tema de la identidad sureña. [5]
El inicio del Renacimiento sureño se remonta a menudo a las actividades de " The Fugitives ", un grupo de poetas y críticos que se establecieron en la Universidad de Vanderbilt en Nashville , Tennessee , justo después de la Primera Guerra Mundial. El grupo incluía a John Crowe Ransom , Donald Davidson , Allen Tate , Robert Penn Warren , Laura Riding y otros. Juntos crearon la revista The Fugitive (1922-1925), llamada así porque los editores anunciaron que "de nada huían más rápido que de los brahmanes de casta alta del Viejo Sur". [6]
El surgimiento del Renacimiento sureño como movimiento literario y cultural también se ha considerado como una consecuencia de la apertura del Sur, predominantemente rural, a las influencias externas debido a la expansión industrial que tuvo lugar en la región durante y después de la Primera Guerra Mundial. La oposición sureña a la industrialización se expresó en la famosa colección de ensayos I'll Take My Stand: The South and the Agrarian Tradition (1930), escrita por autores y críticos del Renacimiento sureño que llegaron a ser conocidos como Southern Agrarians .
Muchos escritores sureños de las décadas de 1940, 1950 y 1960 se inspiraron en los escritores del Renacimiento sureño, entre ellos Reynolds Price , James Dickey , Walker Percy , Eudora Welty , Flannery O'Connor , John Kennedy Toole , Carson McCullers y Harper Lee (cuya novela Matar a un ruiseñor ganó el premio Pulitzer en 1961), junto con muchos otros.