El RAC Tourist Trophy de 1955 tuvo lugar el 17 de septiembre en las carreteras de los alrededores de Dundrod ( Condado de Antrim , Irlanda del Norte ). También fue la quinta prueba del Campeonato Mundial de Autos Deportivos de la FIA , aunque fue la primera carrera del campeonato tras la terrible tragedia de Le Mans . También fue el año del Jubileo de Oro del RAC Tourist Trophy . Al comienzo de la carrera, Ferrari lideraba el Campeonato de Fabricantes con cuatro puntos de ventaja sobre Jaguar . Una victoria para la marca italiana la pondría en una buena posición para ganar un tercer título consecutivo.
Un total de 64 coches de carreras se registraron para este evento, de los cuales 55 llegaron para la práctica y la clasificación. La Scuderia Ferrari inscribió un par de Ferrari 857 Monza para los habituales Eugenio Castellotti y Piero Taruffi , y Umberto Maglioli y Maurice Trintignant , junto con un 750 Monza para la pareja de Olivier Gendebien y Masten Gregory . Sus rivales más cercanos en el campeonato, Jaguar, trajeron solo un D-Type a Irlanda del Norte para Mike Hawthorn y Desmond Titterington . Con la esperanza de mantener vivo el campeonato, Officine Alfieri Maserati envió dos de sus 300S y un A6GCS . Entre su alineación estaban Jean Behra y Luigi Musso . [1]
Desde Alemania Occidental, Daimler-Benz AG presentó tres de sus Mercedes-Benz 300SLR para afrontar el circuito de 12,99 kilómetros. Los coches iban a ser conducidos por Juan Manuel Fangio y Karl Kling , Stirling Moss y John Fitch , y André Simon, acompañado por el recién llegado al equipo Wolfgang von Trips . Con inscripciones de fábrica de marcas como Aston Martin y Porsche , quince increíbles fabricantes estuvieron representados en el campo. [2] [3]
En la clasificación, el Mercedes-Benz número 10 de Moss y Fitch consiguió la vuelta más rápida. Junto a ellos se encontraba el Jaguar de Hawthorn/Titterington. En tercer lugar se situaba un Ferrari conducido por Gendebien y Gregory, seguido de Fangio/Kling. El tercer Mercedes, de von Trips y Simon, empezaría la carrera desde la séptima posición. [4]
Después de un accidente durante los entrenamientos, el Ferrari 857 Monza de Gendebien y Gregory no pudo tomar la salida. [5]
La carrera se disputó a lo largo de 84 vueltas a las 7,416 millas del circuito de Dundrod, lo que supuso una distancia de 622,936 millas (1002,518 km). Para colmo, la carrera comenzó en condiciones cálidas, pero no se mantuvo seca. A pesar de ello, la marca alemana acabaría en los tres primeros puestos. [6]
Cuando bajó la bandera, fue Moss quien lideró la increíble variedad de autos por el campo del condado de Antrim . Como había una amenaza evidente de lluvia, esto motivó a los pilotos a presionar un poco más al comienzo de la carrera de lo normal para un evento de siete horas. Pero con tantos autos, en un circuito tan estrecho y peligroso, corriendo a alta velocidad, a la par de Le Mans , el TT estaba balanceándose entre la seguridad y el peligro catastrófico. No había margen de error. El piloto de Mercedes, John Fitch, ya había criticado públicamente la seguridad del circuito de Dundrod. [7]
Mientras todos esperaban con ansias el duelo Mercedes/Jaguar, el Tourist Trophy se vio empañado por una tragedia en las primeras vueltas de la carrera. El Cooper-Climax T39 de Jim Mayers, que compartía el coche con Jack Brabham , chocó contra un pilar de hormigón y el coche estalló inmediatamente en una bola de fuego. Mayers murió en el acto. Esta explosión sorprendió a William Smith, que se acercaba al volante de un Connaught AL/SR . Smith se estrelló directamente contra Mayers y falleció poco después. La muerte de otros dos conductores poco después de los horribles acontecimientos ocurridos anteriormente en Le Mans no hizo más que aumentar el entumecimiento de muchos. [8] [9]
Mientras tanto, Moss se mostró fuerte desde el principio, al igual que Hawthorn . Hawthorn exigió su Jaguar D-Type tanto como cuando ganó en Le Mans . Marcó la vuelta más rápida de la carrera, con una velocidad media de casi 95 mph. [10]
Con una ventaja de un minuto y medio, el neumático trasero derecho del 300 SLR de Moss empezó a desgastarse y a destrozar la carrocería trasera. Increíblemente, Moss logró llevar el coche a boxes, incluso con la carrocería dañada y el neumático destrozado. Los mecánicos se pusieron a trabajar cambiando el neumático y retirando parte de la carrocería que colgaba. Tras haber perdido mucho tiempo, Moss y su copiloto Fitch condujeron a toda velocidad en un esfuerzo por alcanzar a Hawthorn y, con ello, tener la oportunidad de ganar. [11]
Mientras la lluvia comenzaba a caer sobre el campo irlandés, los accidentes se sucedían. En las dos primeras vueltas, un total de nueve coches fueron eliminados debido a accidentes. Por supuesto, dos de ellos fueron mortales, pero luego, en la vuelta 35, Richard Manwaring perdió el control de su Elva-Climax Mk I y se salió de la pista. Como resultado de este accidente, un tercer piloto perdió la vida. Estaba claro que los coches de ese día superaban en velocidad a las carreteras en las que competían. Increíblemente peligrosa, la combinación de coches rápidos y carriles estrechos aún dio lugar a una acción entretenida. Y, a pesar de las muertes, la multitud permaneció allí, viendo a Hawthorn y Titterington tratando de mantener a raya a Moss y Fitch. [12]
Una vez realizadas las reparaciones en el 300SLR número 10, Moss y Fitch lograron llevar el coche al segundo puesto de la general, detrás del único Jaguar D-Type de fábrica. Aun así, Hawthorn y Titterington lograron mantener a raya a Mercedes, dando algunas vueltas realmente rápidas en el circuito de Dundrod. [13]
Con la meta a la vista, el Jaguar se mantuvo en cabeza por delante del Mercedes, a pesar de todo lo que Moss y Fitch pudieron hacer, el Jaguar estaba demasiado lejos de su alcance. Pero, de repente, Hawthorn se detuvo en seco, a pocos kilómetros de la línea de meta. El motor del Jaguar se atascó, dejando a la marca de Coventry sin ninguna esperanza de ganar la carrera, o incluso de terminar. Aunque ralentizados por los daños y las condiciones meteorológicas, Moss y Fitch no habían podido cerrar la brecha lo suficiente como para poder luchar por el liderato. Estaba claro que Mercedes tenía "regalada" la carrera.
Como resultado, el coche número 10 (Daimler-Benz AG), se llevó una impresionante victoria, ganando en un tiempo de 7h 03:11 min., con una velocidad media de 88,321 mph. El abandono del Jaguar permitió a Mercedes hacerse con los tres primeros puestos. El segundo puesto fue para Fangio, por segundo año consecutivo, y Kling, a una vuelta. El podio lo completaron los otros 300SLR, el de von Trips y Simon, a dos vueltas de distancia. Mientras tanto, el Aston Martin DB3S de Peter Walker y Dennis Poore fue el mejor de los participantes ingleses, acabando en cuarta posición, con el mejor de los Maserati oficiales más atrás, en quinta posición. [14] [15] [16]
Una de las actuaciones más destacadas de la carrera fue la de Peter Collins , cuyo Aston Martin DB3S se quedó varado en la salida debido a un motor de arranque agarrotado. Una vez que los mecánicos consiguieron poner en marcha el motor, un furioso Collins salió tras el grupo. Después de lo que debe haber sido una primera vuelta asombrosa, había ascendido hasta el puesto 14. En la vuelta 31, Collins había alcanzado y superado a Fangio por el tercer puesto antes de entregar el coche a Tony Brooks , que sólo pudo completar unas pocas vueltas antes de que el motor del Aston se estropeara. [17]
Los ganadores de la clase están en texto en negrita .
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