El puente Humber es un puente colgante de carretera de un solo tramo de 2,22 km (2430 yd; 7300 ft; 1,38 mi) cerca de Kingston upon Hull , East Riding of Yorkshire , Inglaterra. Cuando se abrió al tráfico el 24 de junio de 1981, era el más largo de su tipo en el mundo; el puente Akashi Kaikyō lo superó en 1998, y ahora es el duodécimo más largo .
El puente cruza el Humber (un estuario formado por los ríos Trent y Ouse ), entre Barton-upon-Humber en la orilla sur y Hessle en la orilla norte, conectando el East Riding of Yorkshire con North Lincolnshire . Ambos lados del puente estaban en el condado no metropolitano de Humberside hasta su disolución en 1996. El puente se puede ver a kilómetros de distancia, desde Patrington en el East Riding of Yorkshire, y desde el mar a kilómetros de la costa. Es un edificio catalogado de Grado I.
En 2006, el puente transportaba un promedio de 120.000 vehículos por semana. [5] El peaje era de £3,00 por trayecto para automóviles (más alto para vehículos comerciales), lo que lo convirtió en el cruce de peaje más caro del Reino Unido. [6] En abril de 2012, el peaje se redujo a la mitad a £1,50 por trayecto después de que el gobierno del Reino Unido aplazara £150 millones de la deuda pendiente del puente. [7] [8]
Antes del puente, los viajeros cruzaban el Humber en el ferry Humber desde Corporation Pier en Hull y New Holland Pier en New Holland , Lincolnshire, o por carretera a través de las autopistas M62 (desde 1976), M18 (desde 1979) y M180 , cruzando, por el puente Ouse , el río Ouse cerca de Goole (conectado al Humber). [9] Hasta mediados de la década de 1970, la ruta hacia el sur era a través de la autovía A63 de un solo carril y la A614 (a través de Thorne , bloqueada por la red ), donde se encontraba con la transitada A18 y cruzaba el canal Stainforth y Keadby en Keadby Bridge , un puente giratorio , que formaba un cuello de botella en la ruta, y a través de Finningley y Bawtry , encontrándose con la A631 este-oeste .
El trayecto se realizó por carreteras de calzada única rectas a través de páramos brumosos interrumpidos por cuellos de botella durante la mayor parte del trayecto hasta Blyth, Nottinghamshire , donde se encontraba con la A1, y la tasa de accidentes fue alta. Se celebraron debates en el Parlamento sobre el bajo nivel de la ruta a través de las llanuras azotadas por el viento alrededor de Goole. No era inesperado que en estas condiciones, un puente Humber, con carreteras de acceso de doble calzada conectadas y cruces a desnivel , pareciera que valía la pena. Cuando se inauguró el puente, gran parte de esta ruta inferior se había transformado mediante la duplicación de la A63 y sus circunvalaciones, la ampliación de la M62 y la conexión de la M18 desde Thorne a Wadworth . La necesidad obvia de un puente Humber se había reducido a fines de la década de 1970 con las mejoras de la infraestructura de autopistas en la región. Aunque bienvenidas, estas mejoras restaron valor a la necesidad de que los vehículos cruzaran un puente desde Hessle a Barton. El puente Humber fue víctima del éxito de la M62 antes de su inauguración. Un servicio de aerodeslizadores, Minerva y Mercury , unió el muelle de Hull y los muelles de Grimsby entre febrero y octubre de 1969, pero sufrió averías con relativa frecuencia. [10]
Los planes para un puente se elaboraron en la década de 1930, cuando un equipo de ingenieros elaboró un informe sobre si era mejor construir un puente o un túnel en el estuario. Se decidió que un puente costaría 1.750.000 libras esterlinas, en comparación con un túnel que se había estimado en 7.200.000 libras esterlinas. [11] Los planes revisados se dieron a conocer en 1955, pero las obras no comenzaron hasta el 27 de julio de 1972. [12 ]La Ley del Puente Humber de 1959 ( 7 y 8 Eliz. 2 . c. xlvi), fue promovida por Kingston Upon Hull Corporation y estableció la Junta del Puente Humber para administrar y recaudar fondos para construir el puente y comprar el terreno necesario para los caminos de acceso. [13]
La asignación de fondos resultó imposible hasta las elecciones parciales de Kingston upon Hull North de 1966. El Primer Ministro laborista Harold Wilson convenció a su Ministra de Transporte, Barbara Castle, para que aprobara la construcción del puente. [14] La consternación por la larga espera para un cruce llevó a Christopher Rowe a escribir una canción de protesta, "The Humber Bridge". [15]
Los ingenieros consultores para el proyecto fueron Freeman Fox & Partners (ahora Arcadis NV ). Sir Ralph Freeman había producido las primeras ideas en 1927 y a principios de la década de 1930 el costo del proyecto se estimó en £ 1,725 millones y que era poco probable que el puente recuperara los costos de construcción o mantenimiento. En 1935 tuvo una idea para un puente colgante de 4.500 pies (1.400 m) para el Comité Ejecutivo del Túnel Humber. Sir Gilbert Roberts produjo más ideas en 1955 para un puente con un tramo central de 4.500 pies (1.400 m), con un costo de £ 15 millones, que sería pagado por el Consejo del Condado de East Riding y el Consejo del Condado de Lindsey . Cuando se hizo probable que se construyera un puente, Bernard Wex OBE (1922-1990), educado en el Imperial College, produjo el diseño en 1964 que realmente se construyó. [16] El puente fue construido para durar 120 años. [17] En 1985, Wex recibió la Medalla Telford de la Institución de Ingenieros Civiles . En la década de 1950 había ayudado a diseñar la central eléctrica de High Marnham . Fue presidente de la Asociación Internacional de Ingenieros de Puentes y Estructuras del Reino Unido y ayudó a fundar el Instituto de Construcción de Acero en 1976. [18]
El arquitecto fue RE Slater ARIBA . [19] El edificio de administración (para los peajes) fue diseñado por Parker & Rosner. El paisajismo fue diseñado por el profesor Arnold Weddle. Las pruebas en túnel de viento se llevaron a cabo en el Instituto Marítimo Nacional (ahora parte de BMT Limited ) en Teddington , y la plataforma de la carretera fue diseñada para velocidades de viento de hasta 105 millas por hora (170 km/h), pero las tormentas con velocidades de viento considerablemente más bajas han sido citadas como motivos para reparaciones de emergencia en los últimos años.
El contratista principal de la superestructura de acero fue British Bridge Builders (el mismo grupo que se encargó de los puentes de Forth y Severn Road, integrado por Sir William Arrol & Co., entonces una unidad de NEI Cranes Ltd, Cleveland Bridge & Engineering Company y Redpath Dorman Long Ltd ). [20] El contratista de las torres de hormigón, los anclajes y la subestructura fue John Howard & Co Ltd de Chatham, Kent , que más tarde fue comprada por Amec . [21] Se eligió hormigón para las torres, en lugar de acero, en parte debido al coste, pero también para adaptarse al paisaje. [17]
Las obras de la vía de acceso sur comenzaron en julio de 1972 a cargo de Clugston Construction de Scunthorpe. La vía de acceso de 2,5 km (1,6 mi) hasta el cruce de la A1077, a cargo de Costain Civil Engineering, comenzó en septiembre de 1976. Incluía un tramo de 320 m (350 yd) desde el anclaje sur de siete secciones de cajón de hormigón pretensado y el cruce de la A1077, con un coste de 4,25 millones de libras. Las obras de la subestructura del puente (cimientos) comenzaron en marzo de 1973. Para reducir el calor de hidratación del hormigón, que produce hidrato de silicato de calcio a partir de belita , se sustituyó hasta el 60 por ciento del cemento Portland por escoria granulada de alto horno molida (GGBS). La construcción del anclaje sur llevó más tiempo debido a un diseño de muro diafragma debido a que no había suficiente lecho de roca superficial. Las principales carreteras de acceso al sur desde Barton hasta el cruce de la autopista M180 en Barnetby fueron construidas a fines de la década de 1970 por Clugston Construction de Scunthorpe y se inauguraron en 1978. [22]
Las torres se construyeron con encofrado deslizante y la torre norte se completó en mayo de 1974. Los cimientos del sur se completaron en septiembre de 1975, el muelle se completó en marzo de 1976 y la torre sur se completó en septiembre de 1976; se había planeado que el puente se inaugurara en 1976. La torre norte y el anclaje se construyeron sobre tiza sólida, pero la torre sur y el anclaje se construyeron sobre arcilla Kimmeridge fisurada, a 500 m (550 yd) de la orilla sur y se construyeron con un diseño de cajón difícil . El subcontratista para el hormigón fue Tileman & Co. de Shipston-on-Stour , al sur de Warwickshire .
El hilado de cables se llevó a cabo entre septiembre de 1977 y julio de 1979. Cada cable pesa 5.500 t (5.400 toneladas largas), con 37 cordones de 404 longitudes de cable. El cable del tramo norte tiene cuatro cordones adicionales. Cada cable puede soportar una carga de 19.400 t (19.100 toneladas largas). El tablero tiene forma de viga cajón , las secciones de cajón pesan alrededor de 140 t (140 toneladas largas) cada una. Las primeras secciones de cajón se ensamblaron en junio de 1975 y se colocaron en el tramo principal el 9 de noviembre de 1979. Los edificios de peaje y la carretera de acceso norte fueron construidos por A. F. Budge de Retford , Nottinghamshire, con un coste de 2,9 millones de libras. Las obras del edificio de administración comenzaron en noviembre de 1976. El sistema de peaje fue fabricado por Plessey Controls de Poole , Dorset. La resistencia a la corrosión de la estructura de acero fue proporcionada por Camrex Corrosion de Bellshill , North Lanarkshire . La carretera fue construida por Tarmac Roadstone de Wolverhampton con asfalto masilla . [23] En 2017, el puente fue designado edificio catalogado de Grado I. [24] [25]
A nivel de la carretera, el tablero se sujetó a las torres a través de cuatro marcos en A oscilantes , para permitir el movimiento causado por la catenaria que soporta el tablero desde arriba que se desvía con el peso del tráfico que pasa, por la expansión térmica y por los cambios en la carga del viento . Los dispositivos atendieron una deflexión máxima de 2 metros. En 2011 se observó que los cojinetes de los pasadores de pivote que soportaban los marcos se habían desgastado, lo que les permitía caer hacia la estructura de soporte. Cada marco fue reemplazado por dos nuevos componentes: un enlace vertical para atender el movimiento longitudinal y un cojinete deslizante para el desplazamiento lateral. [26]
El puente se abrió al tráfico el 24 de junio de 1981 con un coste final de 91 millones de libras esterlinas (equivalentes a 440.568.000 libras esterlinas en 2023). [27] [28] Fue inaugurado oficialmente por la reina Isabel II el 17 de julio de 1981, en una ceremonia que incluyó una oración de dedicación del arzobispo de York y un vuelo de los Red Arrows . [17] [28]
Con una longitud central de 1.410 m (4.630 pies; 0,88 millas) y una longitud total de 2.220 m (7.280 pies; 1,38 millas), el puente Humber fue el puente colgante de un solo tramo más largo del mundo durante 17 años, hasta que se inauguró el puente Akashi Kaikyō en Japón el 5 de abril de 1998. [29]
La distancia por carretera entre Hull y Grimsby se redujo en casi 60 millas (97 km); la ciudad de Scunthorpe y sus alrededores se vieron aliviados del tráfico que pasaba entre Hull y Grimsby. [30] [29]
La superficie del puente adopta la forma de una calzada de doble sentido con un carril para peatones y ciclistas de nivel inferior a ambos lados. El límite de velocidad permanente es de 50 mph (80 km/h) en toda la longitud del puente.
Cada torre consta de un par de columnas verticales huecas de hormigón, cada una de 155,5 m (510 pies) de alto y que se estrechan desde 6 m (20 pies) cuadrados en la base hasta 4,5 m × 4,75 m (14,8 pies × 15,6 pies) en la parte superior. El puente está diseñado para tolerar el movimiento constante y se dobla más de 3 m (10 pies) con vientos de 80 mph (129 km/h). Las torres, aunque verticales, están 36 mm (1,4 pulgadas) más separadas en la parte superior que en la inferior debido a la curvatura de la Tierra . [31] La longitud total del cable de suspensión es de 71.000 km (44.000 mi). [32] La torre norte está en la orilla y tiene cimientos hasta 8 m (26 pies). La torre sur está en el agua y desciende hasta 36 m (118 pies) como consecuencia de los bancos de arena móviles que forman el estuario.
El puente mantuvo el récord del puente colgante de un solo tramo más largo del mundo durante 17 años, desde su inauguración en julio de 1981 hasta la inauguración del puente Akashi Kaikyō en abril de 1998. En 2022 se convirtió en el duodécimo puente colgante de un solo tramo más largo. El tramo central, de 1410 m (4630 pies; 0,88 millas), es el más largo de Gran Bretaña y del hemisferio occidental. Sigue siendo el puente colgante de un solo tramo más largo del mundo que se puede cruzar a pie o en bicicleta. [33] El puente se cruza dos veces durante la media maratón anual del puente Humber en junio, [34] y la maratón de Hull en septiembre. [35]
En julio de 2013, comenzaron los trabajos para introducir un nuevo sistema de peaje electrónico. [36] El sistema de peaje existente en el puente Humber era prácticamente el mismo que cuando se inauguró el puente en 1981. El sistema informático tenía más de 15 años, absorbía una cantidad cada vez mayor de mantenimiento y necesitaba ser reemplazado. [36] El proyecto reduciría los tiempos de espera y fue bien recibido por los líderes empresariales y del transporte. [36]
En la primera fase se reemplazaron las cabinas de peaje y la marquesina de la plaza de peaje, y en la segunda fase se completó la redacción, prueba y configuración del nuevo sistema de peaje. A partir de 2015, los usuarios del puente podían crear una cuenta en el puente y realizar pagos en ella. [37] Los titulares de la cuenta reciben un dispositivo llamado HumberTAG, una pequeña etiqueta electrónica que permite al sistema reconocer al usuario del puente; el peaje se deduce automáticamente de la cuenta del usuario. Dos carriles centrales que atraviesan la plaza son de libre circulación; no tienen cabinas y los titulares de cuentas pueden cruzar el puente sin detenerse. [38]
Durante la construcción del puente, las secciones de la plataforma de la carretera se levantaron flotando en barcazas y luego se izaron hasta su lugar mediante cables. Durante una de estas operaciones de elevación, algunos de los cables de dos de las secciones de la plataforma de la carretera fallaron, dejando las secciones colgando en un ángulo. Las secciones se instalaron posteriormente. [39]
En más de 200 ocasiones, la gente ha saltado o caído del puente desde su apertura en 1981; sólo cinco personas han sobrevivido. [40] Entre 1990 y febrero de 2001, el equipo de rescate de Humber lanzó su barco 64 veces para hacer frente a las personas que caían o saltaban del puente. [41] Los incidentes notables incluyen los casos de una mujer de West Yorkshire y su hija de dos años que se cayeron del puente en 2005 y el de un hombre que saltó del puente y murió en la carretera A63 en septiembre de 2006. [42] [43] [44]
El 26 de diciembre de 2009 se anunciaron planes para construir una barrera antisuicidio a lo largo de las pasarelas del puente; las limitaciones de diseño se citaron como la razón para no instalar barreras durante la construcción del puente. [45]
En mayo de 2017, un YouTuber con el nombre de usuario 'Night Scape', junto con un pequeño grupo, escaló ilegalmente el puente sin equipo de seguridad. El grupo de jóvenes trepó por la estructura hasta la parte superior del puente utilizando los cables de suspensión como asideros. La policía de Humberside y la Junta del Puente de Humberside están revisando las medidas de seguridad. [46]
El 3 de abril de 2021, el puente Humber se cerró a los peatones y ciclistas tras un "incidente reciente" no especificado. [47] La decisión se tomó después de múltiples muertes en el puente en el mes de marzo. [48] Tras la muerte de una persona ese mes, una petición que pedía mayores medidas de seguridad para "asegurar" el puente había obtenido miles de firmas. [49] Se expresaron preocupaciones sobre cómo afectará el cambio a quienes se desplazan a pie o en bicicleta. [50] El 6 de mayo de 2021, el puente se reabrió a los peatones y ciclistas entre las 05:00 y las 21:00 horas; solo los usuarios registrados con antelación podían utilizar el puente fuera de ese horario. Se instalaron más CCTV y avisos y se asignó más personal para patrullar el cruce. [51]
El puente tenía un peaje de £1,50 para los coches desde el 1 de abril de 2012, hasta que durante seis meses fue de £3,00 y fue el único puente de peaje británico en el que las motocicletas pagaban £1,20. En 2004, muchos motociclistas realizaron una protesta para exigir el pago tardío, quitándose los guantes y los cascos y pagando el peaje con billetes de alta denominación. La policía informó que la protesta provocó una cola de 4 millas (6 km) de largo. [ cita requerida ]
En 1996, el Parlamento aprobó la Ley de 1996 sobre deudas del puente Humber para reorganizar las obligaciones de la junta y garantizar que el puente pudiera mantenerse de forma segura. Gran parte de los intereses de la deuda se suspendieron y se aplazaron en una refinanciación que no incluyó ninguna condonación: el saldo se pagaría mediante peajes.
En 2006, Shona McIsaac , diputada laborista por Cleethorpes , presentó un proyecto de ley de iniciativa parlamentaria , el proyecto de ley del puente Humber. [52] El proyecto de ley habría introducido modificaciones en la Ley del puente Humber de 1959 ( 7 y 8 Eliz. 2. c. xlvi) "requiriendo que el Secretario de Estado dé instrucciones a los miembros de la Junta del puente Humber en relación con la atención sanitaria y que revise la posibilidad de facilitar los viajes a través del puente Humber en relación con la atención sanitaria". El objetivo era permitir que los pacientes que viajan entre las orillas para recibir tratamiento médico cruzaran sin pagar el peaje y permitir que el Secretario de Estado de Transportes designara a dos miembros de la junta para representar los intereses del NHS. Aunque el proyecto de ley recibió apoyo de todos los partidos (fue copatrocinado por el Ministro del Interior en la sombra David Davis y apoyado por todos los demás parlamentarios que representaban a North Lincolnshire y East Riding of Yorkshire), se quedó sin tiempo ese mismo año. [53]
El 1 de septiembre de 2007 se celebró una protesta en el puente que contó con el apoyo del grupo local de participación de pacientes con cáncer, la asociación de transporte por carretera , Diana Wallis (miembro del Parlamento Europeo por Yorkshire y Humber ) y representantes del ayuntamiento y del sector empresarial local. [54] El gobierno respondió a la petición el 14 de enero de 2008, afirmando que "las concesiones o exenciones de los peajes en el puente Humber son un asunto de la junta del puente Humber". [55]
En octubre de 2008, Scunthorpe Telegraph , Hull Daily Mail y Grimsby Telegraph lanzaron una campaña conjunta para abolir el peaje. La campaña de los periódicos, A Toll Too Far (Un peaje demasiado lejos), se lanzó después de que se discutiera un aumento del peaje y recibió un gran apoyo de los concejales y parlamentarios de Lincolnshire y East Riding of Yorkshire. La campaña tenía como objetivo evitar un posible aumento, conseguir una reducción a 1 libra y, en última instancia, abolirlo. Miles de lectores respaldaron la campaña con un periódico y una petición en línea. [ cita requerida ]
En marzo de 2009, el inspector independiente Neil Taylor llevó a cabo una investigación pública sobre los peajes. En julio de 2009, el Departamento de Transporte anunció que había decidido no permitir el aumento propuesto. El Ministro de Transporte, Sadiq Khan, dijo que no creía que fuera correcto aumentar los peajes en el clima económico actual. [56] En octubre de 2009, el gobierno aprobó una subvención de 6 millones de libras para los costes de mantenimiento , lo que significaba que no habría ningún aumento de los peajes antes de 2011 como muy pronto, momento en el que los peajes habrían estado congelados durante cinco años. [57]
En septiembre de 2010, la junta solicitó nuevamente al Departamento de Transportes que aumentara los peajes a partir de abril de 2011, pero el gobierno ordenó una investigación pública sobre la solicitud. [58] A principios de marzo de 2011, se llevó a cabo una investigación pública de tres días en Hull. [59] Tras la recomendación del inspector de planificación, el gobierno dio su aprobación, el 14 de junio de 2011, para el aumento. [60] El peaje se aumentó el 1 de octubre de 2011, momento en el que se convirtió en el más caro del Reino Unido. [6] El puente Severn / segundo cruce Severn cobraba £5,70 para el tráfico con destino a Gales. [61]
En la Declaración de Otoño de 2011 del 29 de noviembre, el Ministro de Hacienda , George Osborne , anunció que el gobierno había acordado reducir la deuda del puente en 150 millones de libras, lo que permitiría reducir a la mitad el peaje para los automóviles a 1,50 libras. [62] Después de que el gobierno aceptara el acuerdo, entre los cuatro consejos locales, para cubrir una parte de la deuda si los ingresos resultaban insuficientes, la Secretaria de Transporte, Justine Greening , confirmó la reducción el 29 de febrero de 2012, con efecto a partir de abril. [63]
La Ley del Puente Humber de 1959 estableció la Junta del Puente Humber ("la Junta") y le confirió poderes para construir y mantener un puente sobre el río Humber, junto con caminos de acceso y otras obras.
El sistema de carreteras abiertas, que se introdujo en 2015, permite a las personas pagar las multas electrónicamente a través del sitio web HumberTag.
