La Estación Generadora Eléctrica del Proyecto Sur de Texas (también conocida como STP , STPEGS , Proyecto Sur de Texas ), es una central nuclear al suroeste de Bay City, Texas , Estados Unidos. STP ocupa un sitio de 12.200 acres (4.900 ha) al oeste del río Colorado, a unas 90 millas (140 km) al suroeste de Houston . Consta de dos reactores de agua a presión Westinghouse y está enfriado por un depósito de 7.000 acres (2.800 ha), lo que elimina la necesidad de torres de enfriamiento .
El 6 de diciembre de 1971, Houston Lighting & Power Co. (HL&P), la ciudad de Austin , la ciudad de San Antonio y Central Power and Light Co. (CPL) iniciaron un estudio de viabilidad para la construcción de una planta nuclear de propiedad conjunta. . La estimación inicial del costo de la planta fue de $ 974 millones [ cita necesaria ] (equivalente a aproximadamente $ 5,700,741,167 en dólares de 2015 [5] ).
A mediados de 1973, HL&P y CPL habían elegido Bay City como lugar para el proyecto y San Antonio se había inscrito como socio en el proyecto. Brown and Root fue seleccionada como arquitecto y empresa constructora. El 17 de noviembre de 1973, los votantes de Austin aprobaron por estrecho margen la participación de su ciudad [6] y la ciudad firmó el proyecto el 1 de diciembre. Austin celebró varios referendos más a lo largo de los años sobre si permanecer o no en el proyecto. [7] [8] [9]
Se presentó una solicitud de permisos de construcción de plantas a la Comisión de Energía Atómica, ahora Comisión Reguladora Nuclear (NRC), en mayo de 1974 y la NRC emitió los permisos el 22 de diciembre de 1975. La construcción comenzó el 22 de diciembre de 1975. [10]
En 1978, el Proyecto del Sur de Texas tenía dos años de retraso y tenía importantes sobrecostos. [ cita necesaria ] HL&P había creado un nuevo equipo de gestión a finales de 1978 para hacer frente a los sobrecostos, retrasos en la programación y otros desafíos. [ cita necesaria ] Sin embargo, los acontecimientos en Three Mile Island en marzo de 1979 tuvieron un impacto sustancial en la industria nuclear, incluido STNP. [ cita necesaria ] El nuevo equipo nuevamente siguió adelante con el desarrollo de un nuevo presupuesto y cronograma. Brown y Root revisaron su calendario de finalización hasta junio de 1989 y la estimación de costos a entre 4.400 y 4.800 millones de dólares. [ cita necesaria ] Los ejecutivos de HL&P consultaron con su propio director de proyecto y concluyeron que Brown y Root no estaban logrando un progreso satisfactorio y se tomó la decisión de poner fin a su función como arquitecto/ingeniero pero retenerlos como constructor. [ cita necesaria ] Brown y Root fueron relevados como arquitecto/ingeniero en septiembre de 1981 y Bechtel Corporation fue contratado para reemplazarlos. [ cita necesaria ] Menos de dos meses después, Brown y Root se retiraron como contratista de construcción y se contrató a Ebasco Constructors para reemplazarlos en febrero de 1982 como constructor. [ cita necesaria ]
Los votantes de Austin autorizaron al concejo municipal el 3 de noviembre de 1981 a vender la participación del 16 por ciento de la ciudad en el STP. [11] No se encontraron compradores. [ cita necesaria ]
La unidad 1 alcanzó la criticidad inicial el 8 de marzo de 1988 y entró en operación comercial el 25 de agosto. [12] La unidad 2 alcanzó la criticidad inicial el 12 de marzo de 1989 y entró en operación comercial el 19 de junio. [13]
En febrero de 1993, ambas unidades tuvieron que desconectarse para resolver problemas con las bombas de agua de alimentación auxiliares accionadas por vapor. No volvieron a estar en servicio hasta marzo (Unidad 1) y mayo (Unidad 2) de 1994. [ cita necesaria ] La historia de STNP es algo inusual ya que la mayoría de las plantas nucleares que se encontraban en las primeras etapas de construcción de ingeniería en el momento de la El evento de Three Mile Island nunca se completó. [ cita necesaria ]
El 19 de junio de 2006, NRG Energy presentó una carta de intención ante la NRC para construir dos reactores avanzados de agua en ebullición (ABWR) de 1.358 MWe en el sitio del Proyecto Nuclear del Sur de Texas. [14] Los socios del proyecto nuclear del sur de Texas, CPS Energy y Austin Energy, no participaron en la carta de intención inicial ni en los planes de desarrollo. [ cita necesaria ]
El 24 de septiembre de 2007, NRG Energy presentó una solicitud ante la NRC para construir dos Toshiba ABWR en el sitio del Proyecto Nuclear del Sur de Texas. [14] Fue la primera solicitud para un reactor nuclear presentada a la NRC desde 1979. La expansión propuesta generaría 2700 MW adicionales de capacidad de generación eléctrica, lo que duplicaría la capacidad del sitio. [15] El coste total estimado de la construcción de los dos reactores es de 10.000 millones de dólares, o 13.000 millones de dólares con financiación, según Steve Bartley, director general interino de CPS Energy. [ cita necesaria ]
En octubre de 2009, el contratista principal Toshiba había informado a CPS Energy que el coste sería "sustancialmente mayor", posiblemente hasta 4.000 millones de dólares más. Como resultado de las crecientes estimaciones de costos para las unidades 3 y 4, [16] en 2010 CPS Energy llegó a un acuerdo con NRG Energy para reducir la participación de CPS en las nuevas unidades del 50% al 7,625%. Hasta ese momento, CPS Energy había invertido 370 millones de dólares en la planta ampliada. La retirada de CPS Energy del proyecto puso en peligro la ampliación. [ cita necesaria ]
En octubre de 2010, el Proyecto Sur de Texas anunció que la Compañía de Energía Eléctrica de Tokio (TEPCO) había firmado un acuerdo con Nuclear Innovation North America (una empresa conjunta entre el fabricante de reactores Toshiba y el socio de la planta NRG Energy), que era el mayor de las dos partes interesadas en los reactores propuestos, para comprar una participación inicial del 9,2375% en la expansión por $125 millones, y $30 millones para una opción de compra de una participación adicional en las nuevas unidades por $125 millones más (lo que resulta en aproximadamente un 18% de propiedad de TEPCO , o 500 MW de capacidad de generación). El acuerdo quedó condicionado a que STNP obtuviera garantías de préstamos para construcción del Departamento de Energía de los Estados Unidos. [17] [18] [19]
El 19 de abril de 2011, NRG anunció en una conferencia telefónica con accionistas que habían decidido abandonar el proceso de obtención de permisos para las dos nuevas unidades debido a los gastos continuos de planificación y la lentitud del proceso de obtención de permisos. Los activistas antinucleares alegaron que la situación financiera del nuevo socio TEPCO, combinada con el actual accidente nuclear de Fukushima, también fueron factores clave en la decisión. [20] NRG ha cancelado su inversión de 331 millones de dólares en el proyecto. [21]
A pesar del anuncio de la cancelación del reactor por parte de NRG en abril de 2011, la NRC continuó el proceso de concesión de licencias combinadas para los nuevos reactores en octubre de 2011. [22] En ese momento no estaba claro por qué se estaba procesando la solicitud de licencia para el reactor. A principios de 2015 se realizaron algunas actividades previas a la construcción en el sitio y los documentos iniciales de la NRC enumeraron las fechas operativas comerciales originales previstas como marzo de 2015 para la unidad 3 y un año después para la otra unidad. [23] El 9 de febrero de 2016, la NRC aprobó la licencia combinada. [24] Debido a las condiciones del mercado, no se produjeron eventos de construcción en ese momento. Las dos unidades planificadas no tienen actualmente una fecha de construcción prevista. [25]
El 15 de febrero de 2021, durante un importante corte de energía que afectó a gran parte del estado de Texas, un disparo automático del reactor cerró la Unidad 1 de la Estación de Generación Nuclear del Sur de Texas debido a los bajos niveles del generador de vapor. Según un informe de la Comisión Reguladora Nuclear, los bajos niveles del generador de vapor se debieron a la pérdida de las bombas de agua de alimentación 11 y 13. Sin embargo, la Unidad 2 y ambas unidades de la Planta de Energía Nuclear Comanche Peak permanecieron en línea durante el corte de energía.
La Estación Generadora Eléctrica del Proyecto Sur de Texas generó 21,920 GWh en 2022.
El denunciante nuclear Ronald J. Goldstein era un supervisor empleado por EBASCO , que era un importante contratista para la construcción de las plantas del sur de Texas. En el verano de 1985, Goldstein identificó problemas de seguridad en SAFETEAM, un programa de cumplimiento interno establecido por EBASCO y Houston Lighting, incluido el incumplimiento de los procedimientos de seguridad, la falta de emisión de informes de cumplimiento de seguridad y violaciones del control de calidad que afectan la seguridad de la planta. [ cita necesaria ]
SAFETEAM se promovió como un refugio seguro independiente para que los empleados expresaran sus preocupaciones sobre seguridad. Las dos empresas no informaron a sus empleados que no creían que las quejas presentadas a SAFETEAM tuvieran protección legal alguna. Después de presentar su informe a SAFETEAM, Goldstein fue despedido. Posteriormente, Goldstein presentó una demanda en virtud de los estatutos federales sobre denunciantes de irregularidades nucleares . [ cita necesaria ]
El Departamento de Trabajo de Estados Unidos dictaminó que sus presentaciones ante SAFETEAM estaban protegidas y su despido fue inválido, conclusión confirmada por la Secretaria de Trabajo Lynn Martin . El fallo fue apelado y revocado por el Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito , que dictaminó que los programas privados no ofrecían protección a los denunciantes. Después de que Goldstein perdiera su caso, el Congreso enmendó la ley federal sobre denunciantes de irregularidades nucleares para brindar protección a los informes realizados a los sistemas internos y evitar represalias contra los denunciantes. [27] [ página necesaria ]
Los reactores STPEGS son operados por STP Nuclear Operating Company (STPNOC). La propiedad se divide entre Constellation Energy con un 44 por ciento, la empresa de servicios públicos municipal de San Antonio CPS Energy con un 40 por ciento y Austin Energy con un 16 por ciento. [28]
La Comisión Reguladora Nuclear define dos zonas de planificación de emergencia alrededor de las plantas de energía nuclear: una zona de vía de exposición a la pluma con un radio de 10 millas (16 km), relacionada principalmente con la exposición e inhalación de contaminación radiactiva en el aire, y una zona de vía de ingestión de aproximadamente 50 millas (80 km), relacionados principalmente con la ingestión de alimentos y líquidos contaminados por radiactividad. [29]
En 2010, la población dentro de un radio de 50 millas (80 km) de la estación era de 254.049 habitantes, un aumento del 10,2 por ciento desde 2000; la población dentro de un radio de 10 millas (16 km) era de 5.651, una disminución del 2,4 por ciento. Las ciudades dentro de un radio de 50 millas incluyen Lake Jackson (40 millas del centro de la ciudad) y Bay City. [30]
La estimación de la Comisión Reguladora Nuclear del riesgo anual de un terremoto lo suficientemente intenso como para causar daños al núcleo del reactor en el sur de Texas fue de 1 en 158,730, según un estudio de la NRC publicado en agosto de 2010. [31] [32]
La Estación Generadora del Sur de Texas consta de dos reactores operativos. Se planeó una ampliación de dos reactores (Unidad 3 y Unidad 4), pero luego se canceló.
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