El puente tiene tres hileras de arcos hechos de piedra caliza Shelly y tiene una altura de 48,8 m (160 pies). Anteriormente, el acueducto transportaba aproximadamente 40.000 m 3 (8.800.000 imp gal; 11.000.000 gal EE.UU.) de agua al día a lo largo de 50 km (31 millas) hasta las fuentes, baños y hogares de los ciudadanos de Nimes. La construcción precisa de la estructura permitió una pendiente promedio de 1 cm (0,39 pulgadas) en 182,4 m (598 pies). Es posible que haya estado en uso hasta el siglo VI, y algunas piezas se usaron durante mucho más tiempo, pero la falta de mantenimiento después del siglo IV provocó obstrucciones por depósitos minerales y escombros que finalmente detuvieron el flujo de agua.
Después del colapso del Imperio Romano y el acueducto quedó en desuso, el Pont du Gard permaneció prácticamente intacto con una función secundaria como puente de peaje. Durante siglos, los señores y obispos locales fueron responsables de su mantenimiento, con derecho a cobrar peajes a los viajeros que lo utilizaban para cruzar el río. Con el tiempo, algunos de sus bloques de piedra fueron saqueados y en el siglo XVII se produjeron graves daños. Atrajo cada vez más atención a partir del siglo XVIII y se convirtió en un importante destino turístico. Una serie de renovaciones entre los siglos XVIII y XXI, encargadas por las autoridades locales y el estado francés, culminaron en 2000 con la apertura de un nuevo centro de visitantes y la eliminación del tráfico y los edificios del puente y el área inmediatamente circundante. Hoy en día es una de las atracciones turísticas más populares de Francia y ha atraído la atención de una sucesión de visitantes literarios y artísticos.
Ruta del acueducto de Nimes
El acueducto romano desde Fontaine d'Eure, cerca de Uzès, hasta Nemausus (Nimes) pasa sobre el Pont du Gard y muchos otros puentes importantes (no a escala).
La ubicación de Nemausus (Nimes) resultaba algo incómoda a la hora de proporcionar suministro de agua. Las llanuras se encuentran al sur y al este de la ciudad, donde cualquier fuente de agua estaría a una altitud demasiado baja para poder fluir hacia la ciudad, mientras que las colinas al oeste dificultaban demasiado la ruta de suministro de agua desde el punto de vista de la ingeniería. La única alternativa real era mirar hacia el norte y en particular hacia la zona de Ucetia (Uzès), donde hay manantiales naturales. [5]
El acueducto de Nimes se construyó para canalizar el agua desde los manantiales de la Fontaine d'Eure, cerca de Uzès, hasta el castellum divisorum (cuenca de reparto) en Nemausus. Desde allí se distribuía a fuentes, baños y domicilios particulares de la ciudad. La distancia en línea recta entre los dos es sólo de unos 20 km (12 millas), pero el acueducto toma una ruta sinuosa que mide alrededor de 50 km (31 millas). [6] Esto era necesario para sortear las estribaciones más meridionales del Macizo Central , conocidas como Garrigues de Nîmes . Son difíciles de cruzar, ya que están cubiertos de densa vegetación y garriga y surcados por profundos valles. [7] Para los romanos no era práctico intentar hacer un túnel a través de las colinas, ya que habría requerido un túnel de entre 8 y 10 kilómetros (5 y 6 millas), dependiendo del punto de partida. Por lo tanto, un curso en forma de V alrededor del extremo oriental de las Garrigues de Nîmes era la única forma práctica de transportar el agua desde el manantial a la ciudad.
La Fontaine d'Eure, a 76 m (249 pies) sobre el nivel del mar, está sólo 17 m (56 pies) más alta que la cuenca de reparto en Nimes, pero esto proporcionó un gradiente suficiente para mantener un flujo constante de agua para los 50.000 habitantes. de la ciudad romana. La pendiente media del acueducto es sólo de 1 entre 3.000. Varía mucho a lo largo de su curso, pero es tan solo 1 entre 20.000 en algunas secciones. El propio Pont du Gard desciende 2,5 cm (0,98 pulgadas) en 456 m (1496 pies), una pendiente de 1 en 18.241. [8] La pendiente media entre el inicio y el final del acueducto es mucho menor de lo habitual en los acueductos romanos: sólo alrededor de una décima parte de la pendiente media de algunos de los acueductos de Roma. [9]
Los bloques de piedra del Pont du Gard, algunos de los cuales pesan hasta seis toneladas, fueron cortados con precisión para encajar sin necesidad de mortero.
La razón de la disparidad de pendientes a lo largo del recorrido del acueducto es que una pendiente uniforme habría significado que el Pont du Gard habría sido inviablemente alto, dadas las limitaciones de la tecnología de la época. Al variar la pendiente a lo largo de la ruta, los ingenieros del acueducto pudieron reducir la altura del puente en 6 metros (20 pies) a 48,77 metros (160,0 pies) sobre el río, todavía excepcionalmente alto para los estándares romanos, pero dentro de límites aceptables. Este límite de altura regía el perfil y las pendientes de todo el acueducto, pero tenía el precio de crear un "hundimiento" en el medio del acueducto. El perfil de pendiente antes del Pont du Gard es relativamente empinado y desciende a 0,67 metros (2 pies 2 pulgadas) por kilómetro, pero luego desciende sólo 6 metros (20 pies) durante los 25 kilómetros restantes (16 millas). En un tramo, la sinuosa ruta entre el Pont du Gard y St Bonnet requirió un grado extraordinario de precisión por parte de los ingenieros romanos, que tuvieron que permitir una caída de sólo 7 milímetros (0,28 pulgadas) por 100 metros (330 pies) de altura. conducto. [10]
Pont du Gard visto desde el puente adyacente
Se estima que el acueducto suministró a la ciudad alrededor de 40.000 metros cúbicos (8.800.000 imp gal) de agua al día [11] que tardó casi 27 horas en fluir desde la fuente hasta la ciudad. [12] El agua llegó al castellum divisorum de Nimes, una cuenca circular, abierta y poco profunda, de 5,5 m de diámetro por 1 m de profundidad. Habría estado rodeado por una balaustrada dentro de una especie de recinto, probablemente bajo algún tipo de pabellón pequeño pero elaborado. Durante las excavaciones se descubrieron en estado fragmentado restos de un techo de tejas, columnas corintias y un fresco decorado con peces y delfines. [13] El agua del acueducto entró a través de una abertura de 1,2 metros (3 pies 11 pulgadas) de ancho, y diez grandes agujeros en la pared frontal, cada uno de 40 centímetros (16 pulgadas) de ancho, dirigieron el agua hacia las principales tuberías de agua de la ciudad. También se colocaron tres grandes desagües en el suelo, posiblemente para permitir que el anfiteatro cercano se inundara rápidamente para poder celebrar naumachia (batallas navales simuladas). [14]
El manantial todavía existe y ahora es el sitio de una pequeña y moderna estación de bombeo. Su agua es pura pero rica en carbonato de calcio disuelto lixiviado de la piedra caliza circundante . Esto planteó a los romanos importantes problemas a la hora de mantener el acueducto, ya que los carbonatos precipitaban del agua durante su recorrido por el conducto. Esto provocó que el caudal del acueducto se redujera progresivamente por depósitos de sinterizado calcáreo . [15] Otra amenaza la planteaba la vegetación que penetraba la tapa de piedra del canal. Además de obstruir el flujo del agua, las raíces colgantes introdujeron algas y bacterias que se descompusieron en un proceso llamado biolitogénesis, produciendo concreciones dentro del conducto. Requería un mantenimiento constante por parte de los circitores , trabajadores responsables del mantenimiento del acueducto, quienes se arrastraban por el conducto limpiando las paredes y eliminando la vegetación. [dieciséis]
Gran parte del acueducto de Nimes se construyó bajo tierra, como era típico en los acueductos romanos. Se construyó cavando una zanja en la que se construyó un canal de piedra y se cerró con un techo abovedado de losas de piedra, que luego se cubrió con tierra. Algunas secciones del canal están excavadas en roca sólida. En total, se construyeron 35 km (22 millas) del acueducto bajo tierra. [17] El resto tuvo que ser transportado a la superficie a través de conductos colocados en una pared o en puentes arqueados. Aún hoy se pueden ver algunos restos sustanciales de las obras sobre el suelo, como el llamado "Pont Rue", que se extiende a lo largo de cientos de metros alrededor de Vers y todavía se eleva hasta 7,5 m (25 pies) de altura. [18] Otras partes supervivientes incluyen el Pont de Bornègre , tres arcos que llevan el acueducto a 17 m (56 pies) a través de un arroyo; el Pont de Sartanette, cerca del Pont du Gard, que cubre 32 m (105 pies) a través de un pequeño valle; y tres tramos de túnel de acueducto cerca de Sernhac , que miden hasta 66 m (217 pies) de largo. [19] Sin embargo, el Puente del Gard es, con diferencia, la sección mejor conservada de todo el acueducto.
Descripción del puente
Sección transversal del Pont du Gard (derecha) y del puente de carretera del siglo XVIII (izquierda) (Alfred Léger, 1875) [20]
Construido en tres niveles, el puente tiene 49 m (161 pies) de altura sobre el río en aguas bajas y 274 m (899 pies) de largo. Su ancho varía desde 9 m (30 pies) en la parte inferior hasta 3 m (9,8 pies) en la parte superior. [21] Los tres niveles de arcos están empotrados, con los pilares principales alineados uno encima del otro. La luz de los arcos varía ligeramente, ya que cada uno se construyó de forma independiente para brindar flexibilidad y proteger contra el hundimiento. Cada nivel tiene un número diferente de arcos: [20] [22]
El primer nivel del Pont du Gard linda con un puente de carretera añadido en el siglo XVIII. El conducto de agua o specus , que mide aproximadamente 1,8 m (6 pies) de alto y 1,2 m (4 pies) de ancho, se lleva a la parte superior del tercer nivel. Los niveles superiores del puente están ligeramente curvados en dirección aguas arriba. Durante mucho tiempo se creyó que los ingenieros lo habían diseñado de esta manera deliberadamente para fortalecer la estructura del puente contra el flujo de agua, como un muro de presa. Sin embargo, un estudio microtopográfico realizado en 1989 mostró que la curvatura se debe a que la piedra se expande y contrae unos 5 mm (0,20 pulgadas) por día bajo el calor del sol. A lo largo de los siglos, este proceso ha producido la deformación actual. [23]
El Pont du Gard se construyó en gran medida sin el uso de mortero ni abrazaderas. Contiene aproximadamente 50.400 toneladas de piedra caliza con un volumen de unos 21.000 m 3 (740.000 pies cúbicos); algunos de los bloques individuales pesan hasta 6 toneladas. [24] La mayor parte de la piedra se extrajo de la cantera local de Estel ubicada aproximadamente a 700 metros (2300 pies) río abajo, a orillas del río Gardon. [25] [26] La caliza con cáscara rojiza, suave y de grano grueso, conocida localmente como "Pierre de Vers", se presta muy bien a la producción de piedra dimensional . Los bloques se cortaron con precisión para que encajaran perfectamente entre sí mediante fricción y gravedad, eliminando la necesidad de mortero. [11] Los constructores también dejaron inscripciones en la mampostería que transmitían diversos mensajes e instrucciones. Muchos bloques estaban numerados e inscritos con las ubicaciones requeridas, como fronte dextra o fronte sinistra (frente derecho o frontal izquierdo), para guiar a los constructores. [27]
Los historiadores comprenden bastante bien el método de construcción. [28] [29] [30] El patrón del acueducto, un individuo rico o la propia ciudad de Nimes, habría contratado a un gran equipo de contratistas y trabajadores cualificados. Un topógrafo o mensor planificó la ruta utilizando una groma para avistar, los chorobates para nivelar y un juego de varas de medir de cinco a diez pies romanos de largo. Sus figuras y quizás diagramas se registraron en tablillas de cera , que luego se escribirían en pergaminos. Es posible que los constructores hayan utilizado plantillas para guiarse en tareas que requerían un alto grado de precisión, como tallar los bloques estandarizados a partir de los cuales se construyó el conducto de agua. [31]
Los constructores habrían hecho un uso extensivo de grúas y poleas para levantar las piedras y colocarlas en su lugar. Gran parte del trabajo se podría haber realizado utilizando simples visillos accionados por un molinete . Para los bloques más grandes, se habría utilizado una enorme cinta de correr impulsada por humanos ; Estas máquinas se siguieron utilizando en las canteras de Provenza hasta principios del siglo XX. [31] Se erigió un complejo andamio para sostener el puente mientras se construía. Grandes bloques sobresalían del puente para sostener los marcos y andamios utilizados durante la construcción. [22] El acueducto en su conjunto habría sido una empresa muy costosa; Émile Espérandieu estimó el coste en más de 30 millones de sestercios , [31] [32] equivalente a 50 años de salario para 500 nuevos reclutas en una legión romana. [19]
Características del Puente del Gard
Cantería en el Pont du Gard, que muestra los bloques salientes que se utilizaron para sostener el andamio.
La parte inferior de un arco en el segundo nivel del Pont du Gard. Tenga en cuenta la mampostería que falta encima del acueducto.
El puente de carretera adyacente al acueducto. Los peatones se muestran a escala.
Interior del conducto de agua del Pont du Gard
El depósito de agua o castellum divisorum de Nimes , en el que desembocaba el acueducto. Los agujeros redondos eran donde las tuberías de suministro de agua de la ciudad se conectaban al tanque.
Pont du Gard visto desde el río Gardon
Aunque el exterior del Pont du Gard es tosco y relativamente inacabado, los constructores tuvieron cuidado de garantizar que el interior del conducto de agua fuera lo más liso posible para que no se obstruyera el flujo de agua. Las paredes del conducto se construyeron con mampostería revestida y el piso con hormigón. Ambos estaban cubiertos con estuco que incorporaba diminutos fragmentos de cerámica y tejas. Se pintaba con aceite de oliva y se cubría con maltha , una mezcla de cal apagada , grasa de cerdo y jugo viscoso de higos verdes. Esto produjo una superficie que era a la vez suave y duradera. [33]
Aunque el Pont du Gard es famoso por su apariencia, su diseño no es óptimo ya que la técnica de apilar arcos uno encima de otro es torpe e ineficiente (y por tanto costosa) en la cantidad de materiales que requiere. Los acueductos posteriores tuvieron un diseño más sofisticado, haciendo mayor uso del hormigón para reducir su volumen y coste de construcción. El puente del Acueducto de Segovia y el Pont de les Ferreres tienen aproximadamente una longitud similar pero utilizan muchos menos arcos. Los arquitectos romanos finalmente lograron eliminar por completo el "apilamiento". El Acueducto de los Milagros en Mérida, España y el puente acueducto Chabet Ilelouine, cerca de Cherchell , Argelia [34] utilizan pilares altos y esbeltos, construidos de arriba a abajo con mampostería revestida de hormigón y ladrillo. [35]
Historia
Grabado del Pont du Gard de Charles-Louis Clérisseau , 1804, que muestra el grave estado ruinoso del puente a principios del siglo XIX.
La construcción del acueducto se atribuye desde hace mucho tiempo al yerno y ayudante del emperador romano Augusto , Marco Vipsanio Agripa , alrededor del año 19 a.C. En ese momento, se desempeñaba como edil , el magistrado superior responsable de gestionar el suministro de agua de Roma y sus colonias. Espérandieu, escribiendo en 1926, vinculó la construcción del acueducto con la visita de Agripa a Narbonensis ese año. [7] Excavaciones más recientes sugieren que la construcción pudo haber tenido lugar entre el 40 y el 60 d.C. Los constructores del acueducto de Nimes tuvieron que sortear túneles que datan de la época de Augusto, y las monedas descubiertas en el desagüe de Nimes no son anteriores al reinado del emperador Claudio (41-54 d. C.). Partiendo de esta base, un equipo dirigido por Guilhem Fabre ha sostenido que el acueducto debió estar terminado a mediados del siglo I d.C. [36] Se cree que su construcción tardó unos quince años y empleó entre 800 y 1.000 trabajadores. [37]
A partir del siglo IV, el mantenimiento del acueducto quedó descuidado a medida que sucesivas oleadas de invasores perturbaron la región. [33] Se obstruyó con escombros, incrustaciones y raíces de plantas, reduciendo en gran medida el flujo de agua. Los depósitos resultantes en el conducto, formados por capas de suciedad y material orgánico, tienen hasta 50 cm (20 pulgadas) de espesor en cada pared. [38] Un análisis de los depósitos sugirió originalmente que había seguido suministrando agua a Nimes hasta el siglo IX, [39] pero investigaciones más recientes sugieren que había dejado de utilizarse aproximadamente en el siglo VI, aunque partes Es posible que una parte del mismo haya seguido utilizándose durante mucho más tiempo. [40]
Extremo oeste del Pont du Gard en 1891, que muestra las escaleras instaladas por Charles Laisné para permitir a los visitantes entrar al conducto.
Aunque algunas de sus piedras fueron saqueadas para utilizarlas en otros lugares, el Puente del Gard permaneció prácticamente intacto. Su supervivencia se debió a su uso como puente de peaje a través del valle. En el siglo XIII, el rey francés concedió a los señores de Uzès el derecho de cobrar peajes a quienes utilizaran el puente. El derecho pasó posteriormente a los obispos de Uzès. A cambio, eran responsables de mantener el puente en buen estado. [39] Sin embargo, sufrió graves daños durante la década de 1620 cuando Enrique, duque de Rohan, hizo uso del puente para transportar su artillería durante las guerras entre los realistas franceses y los hugonotes , a quienes él dirigió. Para dejar espacio para que su artillería cruzara el puente, el duque hizo cortar un lado de la segunda fila de arcos a una profundidad de aproximadamente un tercio de su espesor original. Esto dejó un espacio en la cubierta más baja lo suficientemente ancho como para acomodar carros y cañones, pero debilitó gravemente el puente en el proceso. [41]
En 1703, las autoridades locales renovaron el Puente del Gard para reparar grietas, rellenar surcos y sustituir las piedras perdidas en el siglo anterior. El ingeniero Henri Pitot construyó un nuevo puente en 1743-1747 junto a los arcos del nivel inferior, para que el tráfico pudiera cruzar por un puente especialmente construido. [11] [41] El novelista Alexandre Dumas fue fuertemente crítico con la construcción del nuevo puente, comentando que "estaba reservado al siglo XVIII deshonrar un monumento que los bárbaros del V no se habían atrevido a destruir". [42] El Pont du Gard continuó deteriorándose y cuando Prosper Mérimée lo vio en 1835 corría grave riesgo de derrumbarse debido a la erosión y la pérdida de mampostería. [43]
Napoleón III , que sentía una gran admiración por todo lo romano, visitó el Puente del Gard en 1850 y se interesó mucho por él. Aprobó los planos del arquitecto Charles Laisné para reparar el puente en un proyecto que se llevó a cabo entre 1855 y 1858, con financiación del Ministerio de Estado. El trabajo implicó renovaciones sustanciales que incluyeron reemplazar la piedra erosionada, rellenar algunos de los pilares con concreto para ayudar a la estabilidad y mejorar el drenaje al separar el puente del acueducto. Se instalaron escaleras en un extremo y se repararon las paredes del conducto, lo que permitió a los visitantes caminar a lo largo del conducto con razonable seguridad. [43]
Ha habido una serie de proyectos posteriores para consolidar los pilares y arcos del Pont du Gard. Ha sobrevivido a tres graves inundaciones durante el último siglo; en 1958 todo el nivel inferior quedó sumergido por una inundación gigante que arrasó otros puentes, [43] y en 1998 otra gran inundación afectó la zona. En 2002 se produjo otra inundación que dañó gravemente las instalaciones cercanas.
El Pont du Gard fue añadido a la lista de Sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1985 según los criterios de "Genio creativo humano; testimonio de la tradición cultural; importancia para la historia humana". [44] La descripción en la lista dice: "Los ingenieros hidráulicos y... arquitectos que concibieron este puente crearon una obra maestra tanto técnica como artística". [11]
Turismo
El Pont du Gard ha sido una atracción turística durante siglos. La excelente calidad de la mampostería del puente hizo que se convirtiera en una parada obligada para los oficiales albañiles franceses en su tradicional gira por el país (véase Compagnons du Tour de France ), muchos de los cuales han dejado su nombre en la mampostería. A partir del siglo XVIII, especialmente después de la construcción del nuevo puente de carretera, se convirtió en un famoso punto de parada para los viajeros del Grand Tour y adquirió cada vez más fama como objeto de importancia histórica y orgullo nacional francés. [45]
El puente ha tenido una larga asociación con los monarcas franceses que buscaban asociarse con un símbolo del poder imperial romano. El rey Carlos IX de Francia lo visitó en 1564 durante su Gran Gira por Francia y fue recibido con un gran entretenimiento ofrecido por el Duque de Uzès . Doce jóvenes vestidas de ninfas salieron de una cueva a la orilla del río, cerca del acueducto, y obsequiaron al rey pasteles y frutas en conserva. [42] Un siglo más tarde, Luis XIV y su corte visitaron el Puente del Gard durante una visita a Nimes en enero de 1660, poco después de la firma del Tratado de los Pirineos . [46] En 1786, su tataranieto Luis XVI encargó al artista Hubert Robert que produjera un conjunto de pinturas de las ruinas romanas del sur de Francia para colgar en el nuevo comedor del rey en el Palacio de Fontainebleau , incluido un cuadro que representaba el Pont du Gard en un paisaje idealizado. La comisión tenía como objetivo reafirmar los vínculos entre la monarquía francesa y el pasado imperial. [47] Napoleón III, a mediados del siglo XIX, se identificó conscientemente con Augusto y otorgó un gran respeto a las antigüedades romanas; su patrocinio de la restauración del puente en la década de 1850 fue esencial para su supervivencia. [48]
Punto de acceso al interior del acueducto del Pont du Gard.Vista desde el Puente del Gard
En la década de 1990, el Pont du Gard se había convertido en una atracción turística muy popular, pero estaba congestionado de tráfico (todavía se permitía a los vehículos circular por el puente de la carretera 1743) y estaba abarrotado de estructuras construidas ilegalmente y tiendas para turistas a lo largo de las orillas del río. Como decía el arquitecto Jean-Paul Viguier , el "apetito de lucro" había transformado el Puente del Gard en "una atracción de feria". [49] En 1996, el Consejo General del departamento de Gard inició un importante proyecto de cuatro años para mejorar la zona, patrocinado por el gobierno francés, en colaboración con fuentes locales, la UNESCO y la UE . Toda el área alrededor del puente fue peatonal y se construyó un nuevo centro de visitantes en la orilla norte según un diseño de Jean-Paul Viguier. La remodelación ha garantizado que la zona alrededor del Pont du Gard sea ahora mucho más tranquila debido a la eliminación del tráfico de vehículos, y el nuevo museo ofrece un contexto histórico mucho mejor para los visitantes. [50] El Pont du Gard es hoy una de las cinco principales atracciones turísticas de Francia, con 1,4 millones de visitantes en 2001. [51]
Visitantes literarios
Le Pont du Gard , pintado por Hubert Robert para el rey Luis XVI en 1786
Desde que se convirtió en un destino turístico, muchos novelistas y escritores han visitado el Pont du Gard y han escrito sobre su experiencia. Jean-Jacques Rousseau quedó abrumado cuando lo visitó por primera vez en 1738: [52]
Me habían dicho que fuera a ver el Pont du Gard; No dejé de hacerlo. Fue la primera obra de los romanos que vi. Esperaba ver un monumento digno de las manos que lo habían construido. Esta vez el objeto superó mis expectativas, por única vez en mi vida. Sólo los romanos podrían haber producido tal efecto. La visión de esta sencilla y noble obra me impresionó tanto más cuanto que se encuentra en medio de un desierto donde el silencio y la soledad hacen que el objeto sea más llamativo y la admiración más viva; porque este llamado puente era sólo un acueducto. Uno se pregunta qué fuerza ha transportado estas enormes piedras tan lejos de cualquier cantera, y qué ha unido las armas de tantos miles de hombres en un lugar donde ninguno de ellos vive. Deambulé por los tres pisos de este magnífico edificio, aunque mi respeto por él casi me impedía atreverme a pisotearlo. El eco de mis pasos bajo estas inmensas bóvedas me hizo imaginar que escuchaba las fuertes voces de quienes las habían construido. Me sentí perdido como un insecto en esa inmensidad. Mientras me hacía pequeño, sentí algo indefinible que me elevaba el alma, y me dije con un suspiro: "¡Por qué no nací romano!". [53]
El novelista Henry James , de visita en 1884, quedó igualmente impresionado; describió el Pont du Gard como "indescriptiblemente imponente, y nada podría ser más romano". Él comentó:
La inmensidad, la solidez, lo inesperado, la monumental rectitud de todo el asunto no te dejan nada que decir –en ese momento– y te hacen quedarte mirando. Simplemente sientes que es noble y perfecto, que tiene la cualidad de la grandeza... Cuando el vago crepúsculo comenzó a acercarse, el valle solitario pareció llenarse con la sombra del nombre romano, como si el poderoso imperio aún estuviera vivo. tan erguidos como los soportes del acueducto; y un turista solitario, sentado allí sentimentalmente, podía creer que ningún pueblo ha sido ni será tan grande, medido, como medimos la grandeza de un individuo, por el impulso que dio a lo que ellos emprendieron. El Pont du Gard es una de las tres o cuatro impresiones más profundas que nos han dejado; habla de ellos de una manera con la que podrían haber estado satisfechos. [54]
El escritor de mediados del siglo XIX Joseph Méry escribió en su libro de 1853 Les Nuits italiennes, contes nocturnos que al ver el Pont du Gard:
[Uno] se queda mudo de asombro; caminas por un desierto donde nada te recuerda al hombre; el cultivo ha desaparecido; hay barrancos, brezales, bloques de roca, grupos de juncos, robles, apiñados, un arroyo que corre por una orilla melancólica, montañas salvajes, un silencio como el de la Tebaida, y en medio de este paisaje brota el paisaje más magnífico. Objeto que la civilización ha creado para gloria de las bellas artes. [55]
[C]uando uno ve la cosa, todo lo que se dice de ella se hace realidad. Su aislamiento, su dignidad y su peso son las tres cosas terribles. Parece como si hubiera sido construido mucho antes de todo registro por seres mayores que nosotros, y estuviera destinado a permanecer en pie mucho después de la disolución de nuestra pequeña raza. Se puede descansar en él. Confieso una gran reticencia a elogiar lo que se ha elogiado demasiado; pero así es. Un hombre que sufre los disturbios de nuestro tiempo podría hacer algo peor que acampar durante tres días, pescar y bañarse a la sombra del Puente del Gard. [56]
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