El Partido Reformista ( en maorí : Pāti Riwhōma ), [1] formalmente Liga de Reforma Política de Nueva Zelanda , fue el segundo partido político más importante de Nueva Zelanda , fundado como una respuesta conservadora al Partido Liberal original . Estuvo en el gobierno entre 1912 y 1928, y más tarde formó una coalición con el Partido Unido (un remanente de los liberales), y luego se fusionó con el Partido Unido para formar el moderno Partido Nacional .
El Partido Liberal , fundado por John Ballance y fortalecido por Richard Seddon , fue un partido muy dominante en la política neozelandesa a principios del siglo XX. La oposición conservadora, formada únicamente por independientes, estaba desorganizada y desmoralizada. [2] [3] No tenía un plan cohesivo para contrarrestar el dominio del Partido Liberal y no siempre podía ponerse de acuerdo sobre un líder único; un historiador lo describió como una banda de guerrilleros dispares y no presentaba una amenaza creíble para el gobierno continuo del Partido Liberal. [ cita requerida ]
Poco a poco, sin embargo, los liberales comenzaron a flaquear: el primer golpe llegó con la muerte de Richard Seddon, su líder popular, pero otros factores contribuyeron a su declive. Algo importante para los conservadores fue que los liberales estaban perdiendo lentamente el apoyo de los pequeños agricultores, que una vez habían respaldado a los liberales debido a su promesa de reforma agraria . Habiendo logrado las reformas agrarias, los agricultores tenían pocas razones para seguir apoyando a los liberales y se desviaron hacia la oposición socialmente conservadora. Al mismo tiempo, los liberales también estaban perdiendo lentamente su otra base de apoyo, la clase trabajadora urbana: los gobiernos de Ballance y Seddon habían introducido muchas leyes laborales reformistas , pero bajo líderes posteriores (notablemente Joseph Ward ) las reformas se habían ralentizado. Los liberales estaban divididos entre los agricultores y los trabajadores, tratando de complacer a ambos y, por lo tanto, no satisfaciendo a ninguno. Los intentos de los liberales de recuperar el voto laboral fueron criticados por los conservadores como "socialistas", y la huida de los agricultores y los empresarios del Partido Liberal se aceleró. La oposición conservadora, que había declarado su oposición a las supuestas tendencias socialistas de los liberales, se fortaleció. [4] [5]
La fundación del Partido Reformista estuvo estrechamente asociada con este regreso de la oposición a la importancia política y con la creciente agitación contra el supuesto socialismo del Partido Liberal. El propio partido cristalizó alrededor de un granjero convertido en político llamado William Massey , quien se convirtió en el líder de la mayoría de los conservadores en el Parlamento en 1903 después de servir muchos años antes como líder conservador . También estrechamente vinculados al grupo estaban la Liga de Reforma Política, la "Asociación Nacional" de Auckland y (de manera no oficial) el Sindicato de Agricultores. La oposición comenzó a referirse a sí misma como el Partido Reformista en 1909 y adoptó una plataforma común para competir en las elecciones. Entre los pilares políticos importantes del partido estaban la propiedad libre de los agricultores y la reforma del servicio público . [6]
A pesar de la intensa campaña contra el "socialismo" del gobierno, no se propuso deshacer las reformas laborales y de bienestar social del Partido Liberal. En 1911, un tema constante de la campaña reformista fue que defendía el "liberalismo verdadero" y la oposición aceptó la permanencia de las reformas básicas de los liberales en la década de 1890. Reivindicaban el clientelismo, la corrupción y el " tammanyismo " (clientelismo basado en conexiones), por ejemplo en los nombramientos de la función pública. [7]
En las elecciones de 1911 , el Partido Reformista obtuvo treinta y siete escaños, frente a los treinta y tres de los liberales. Sin embargo, los partidarios de los liberales negaron que el Partido Reformista hubiera obtenido un mandato para gobernar, señalando que la cuota de distrito (un sistema en el que los electorados rurales eran más pequeños que los urbanos, lo que significa que las áreas rurales estaban ligeramente sobrerrepresentadas en el Parlamento) funcionaba para "inflar" el voto del Partido Reformista. Sin embargo, el gobierno liberal, que ahora gobernaba solo con el apoyo de los independientes, no tardó mucho en caer. Ward dimitió en 1912 y, después de que su sucesor, Thomas Mackenzie , perdiera un voto de confianza, William Massey se convirtió en primer ministro el 10 de julio de 1912. [8]
En el gobierno, el Partido Reformista implementó muchas de sus políticas relacionadas con la propiedad absoluta y la reforma del servicio público. Sin embargo, muchas otras políticas de la era liberal no cambiaron, y el Partido Reformista ganó más apoyo de los miembros desilusionados del Partido Liberal. El Partido Reformista también demostró su línea dura contra el "socialismo" con sus respuestas a una serie de huelgas notables : la huelga de los mineros de Waihi , liderada por los sindicatos de izquierda "Red Fed" que Massey condenó como "enemigos del orden", fue duramente reprimida y un trabajador murió. Una huelga de trabajadores portuarios en 1913 también fue reprimida. Las huelgas provocaron una considerable preocupación sobre el socialismo en ciertos sectores de la sociedad, impulsando la reelección del Partido Reformista en las elecciones de 1914. Si bien la participación del partido en los votos aumentó, Massey se sintió decepcionado de que el partido solo ganara por dos votos. Además, la elección se vio empañada por las acusaciones tanto de los reformistas como de los liberales de irregularidades en la votación en los electorados maoríes . Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial , los partidos Reformista y Liberal formaron un Gobierno Nacional en agosto de 1915. [9] [10]
Después de que el líder liberal Joseph Ward rechazara una resolución del grupo parlamentario reformista en noviembre de 1918, los dos partidos se fusionarían. Massey anunció en mayo de 1919 que ambos partidos se presentarían a las elecciones de 1919 por separado. El Gobierno nacional se disolvió posteriormente en agosto de 1919. Durante las elecciones de 1919 celebradas el 17 de diciembre, el partido reformista fortaleció aún más su posición, ganando 47 escaños (37%) de los votos. Los liberales ganaron 19 escaños, mientras que el Partido Laborista ganó ocho. [11] [12]
En las elecciones de 1922 , sin embargo, la proximidad de la depresión hizo que el gobierno perdiera nueve escaños, pasando de 47 a 38. Los liberales ganaron 24 escaños, mientras que los laboristas ganaron 17 escaños a expensas del Partido Reformista. Para mantener su mayoría, el Partido Reformista se vio obligado a construir una coalición inestable con tres ex miembros liberales del Parlamento, que se convirtieron en independientes. En ese momento, la política de Nueva Zelanda se había convertido en un sistema tripartito formado por el Partido Reformista, el Partido Laborista y los Liberales. [13] [14]
En 1925, Massey murió. Después de un período bajo el liderazgo interino de Francis Bell , Reform eligió a Gordon Coates como su nuevo líder. Coates, aunque no se lo consideraba políticamente astuto, era relativamente popular entre el público e hizo una buena campaña. En las elecciones de 1925 , Reform ganó un número sorprendentemente alto de escaños: 55, en comparación con 12 para el Partido Laborista y 11 para los liberales. Esta victoria no fue tan pronunciada en las estadísticas del voto popular, ya que muchos creían que Reform se había beneficiado de la configuración tripartita, con el voto anti-Reform dividido. [15] [16]
Coates tampoco pudo estar a la altura de las altas expectativas generadas por el resultado electoral. Carecía de las habilidades políticas necesarias para gestionar el partido reformista y el bloque parlamentario, y además mantuvo a varios ministros de bajo rendimiento. Bajo el gobierno de Coates, el gobierno reformista aprobó la Ley de Subsidios Familiares, que fue impopular entre los partidarios del partido. La administración de Coates también fue culpada por una importante caída en los precios de exportación agrícola en 1926. [17] El partido reformista también perdió dos elecciones parciales en Eden y Raglan ante el Partido Laborista, que comenzó a posicionarse como la nueva oposición oficial. [18] [19]
En las elecciones de 1928 , sin embargo, se produjo un cambio sustancial. El nuevo Partido Unido, dirigido por el ex líder liberal Joseph Ward, fundado sobre las cenizas del Partido Liberal, experimentó un aumento de apoyo. Mientras que la presencia parlamentaria del Partido Reformista se redujo a 28 escaños, el Partido Unido ganó 27 escaños, el Partido Laborista ganó 19 escaños, el nuevo Partido del Campo ganó un escaño y hubo cinco independientes. El Partido Unido formó un nuevo gobierno con el apoyo del Partido Laborista y los cinco independientes. [20] [21]
El Partido Reformista, todavía liderado por Coates, continuó en la oposición. La situación económica cada vez peor dejó al gobierno del Partido Unido en apuros y en 1931 el Partido Laborista retiró su apoyo en protesta por ciertas medidas económicas. Tras la dimisión de Ward en mayo de 1930, George Forbes se convirtió en el líder del Partido Unido y primer ministro. El Partido Reformista aceptó a regañadientes apoyar al gobierno del Partido Unido, ya que la depresión había suscitado temores de importantes avances para el laborismo si se celebraban elecciones. El Partido Unido y el Reformista establecieron un gobierno de coalición, en el que Forbes del Partido Unido siguió siendo primer ministro pero Downie Stewart del Reformista se convirtió en ministro de Finanzas . [22] [23]
En coalición, los dos partidos sufrieron sólo pérdidas menores en las elecciones de 1931 ; el gobierno de la Coalición Unida-Reformista ganó 51 escaños mientras que el Laborismo ganó 24. Sin embargo, como la depresión no se disipó, el gobierno se volvió cada vez más impopular y el apoyo al Partido Laborista se disparó. [24] [25] Los enfrentamientos entre Gordon Coates (que todavía lideraba el Reformista) y Downie Stewart sobre la política económica finalmente provocaron la renuncia de Downie Stewart en enero de 1933, lo que le valió al gobierno un nuevo crítico y dañó aún más su popularidad. [26] [27] Además, algunas de las medidas de la coalición para revivir la economía fueron condenadas por algunos como "socialistas" - el Partido Demócrata , fundado para luchar contra este "socialismo", le costó a la coalición una cierta cantidad de apoyo. [28] [29] En las elecciones generales de 1935 , la coalición sufrió una derrota masiva ante el Partido Laborista, ganando sólo 19 escaños frente a los 53 del Partido Laborista. [30] [31]
Poco después de perder las elecciones de 1935, Reform y United decidieron fusionarse completamente en 1936, creando un frente unido contra el Partido Laborista. El nuevo grupo se denominó Partido Nacional y ha seguido siendo el principal oponente del Partido Laborista desde entonces. [32] [33] Los tres primeros líderes del partido fusionado -Adam Hamilton , Sidney Holland y Keith Holyoake- provenían de la mitad reformista de la fusión.
Llave:
Reforma Liberal Unido
PM laborista : Primer Ministro
LO : Líder de la oposición
†: Murió en el cargo
† Voto total de la coalición.
