El conservadurismo en Nueva Zelanda , aunque relacionado con sus contrapartes en otros países occidentales , se desarrolló de manera única con el tiempo. Sus defensores seguían una ideología política que enfatizaba la preservación de las creencias , instituciones y prácticas tradicionales europeas.
En un principio, el conservadurismo era una filosofía utilizada por los "hombres en posesión" de un nuevo país, pero sobre todo abrazaba el espíritu del individualismo, similar a las teorías de Herbert Spencer . Antes de mediados de la década de 1870, las facciones políticas de Nueva Zelanda se basaban menos en ideologías y más en lealtades provinciales . [1] Sin embargo, esto iba a cambiar, ya que los miembros del parlamento se volvieron más identificables como uno de dos grupos: "conservadores" o "liberales", similar a Gran Bretaña. Las etiquetas a menudo iban de la mano con la postura de cada parlamentario sobre la política agraria. Casi todos los que se llamaban a sí mismos conservadores apoyaban la política de propiedad absoluta, mientras que los etiquetados como liberales abogaban por una legislatura de arrendamiento. [2]
De 1876 a 1890, las facciones conservadoras dominaron la Cámara de Representantes . El llamado " Ministerio Continuo " gobernó durante casi todo este período, con dos interrupciones de octubre de 1877 a octubre de 1879 y de agosto de 1884 a octubre de 1887, cuando se formaron ministerios "liberales" bajo George Grey y Robert Stout , respectivamente. El Ministerio Continuo gobernaba una vez más en 1887-88, los peores años de la Larga Depresión , cuando el primer ministro Harry Atkinson se volvió muy impopular, incluso entre los ricos que lo apoyaban en el pasado. Las elecciones posteriores en 1890 fueron un desastre. Atkinson, enfermo, dimitió y se formó un nuevo ministerio bajo John Ballance , líder del progresista Partido Liberal de Nueva Zelanda , el primer partido político organizado del país [3].
El comienzo de la política de partidos en Nueva Zelanda fue un revés para los políticos de orientación conservadora, empeorado por la llegada del inmensamente popular Richard Seddon al cargo de primer ministro respaldado por una maquinaria liberal bien organizada. Sus oponentes lucharon por establecer una organización equivalente a gran escala en competencia con el Partido Liberal. Los políticos conservadores operaron bajo varias banderas en este período, como la Asociación de Reforma Política (1887-1891), la Asociación Nacional (1891-1899) y la Liga de Reforma Política (1905), con el líder de la oposición William Massey aceptando el respaldo de esta última en las elecciones de 1905 y 1908. [4] Los conservadores lucharon por contrastar con el atractivo contra Seddon y su vehículo político liberal. William Pember Reeves , cuando se le preguntó qué diferenciaba a los conservadores de los liberales en el parlamento, los expresó como "partidos de resistencia y progreso", respectivamente. [5]
Atkinson tuvo un respiro, llenando el Consejo Legislativo con sus correligionarios conservadores, para controlar a los liberales desde la cámara alta (a menudo comparado con el período 1906-1911 en Gran Bretaña, donde el gobierno liberal fue bloqueado por los pares en la Cámara de los Lores). Ballance finalmente se salió con la suya con el Gobernador General al limitar el mandato de un MLC de por vida a siete años. Sin embargo, los liberales no pudieron reclamar plenamente la cámara alta de los conservadores hasta 1899. [6] El comienzo de la década de 1900 fue el punto más débil del conservadurismo neozelandés. Ayudado por el chovinismo en la Segunda Guerra Bóer , Seddon estaba en la cima de su poder, reinando supremo sobre el parlamento. Por el contrario, los conservadores estaban desorganizados, desmoralizados y, en 1901, sin líder. En 1902, un periódico de Sydney dijo sobre los conservadores:
En los últimos 12 años, apenas han logrado sacar adelante un proyecto de ley sobre una alcantarilla en una carretera rural. Ahora apenas recuerdan cómo se redacta un proyecto de ley y han olvidado lo que significa el éxito. [7]
Los conservadores empezaron a mejorar, y muchos de los primeros partidarios de los liberales desertaron tras haber recibido las reformas que querían en la década de 1890. En las elecciones de 1908 , los conservadores mejoraron notablemente y ganaron diez escaños. Otra ayuda a la causa conservadora fue la aparición de partidos laboristas independientes que estaban quitándoles partidarios a los liberales, especialmente en las ciudades. [8]
En febrero de 1909, Massey anunció la formación del Partido Reformista , el primer partido político de derechas de Nueva Zelanda, en un intento de establecer una visión creíble de la posibilidad de un gobierno alternativo que desafiara el dominio liberal, que se había establecido desde hacía mucho tiempo. El nombre "Reformista" no era nuevo, pero sirvió para borrar la imagen de partido y la marca "conservadoras" con las que se veía a los partidarios de Massey. [4]
El plan funcionó y después de las elecciones de 1911 , los liberales fueron expulsados del poder en una moción de censura por 41 votos contra 33 el 5 de julio de 1912. [9] Massey se convirtió en Primer Ministro y formó el primer gobierno no liberal en 21 años.
A continuación se muestra una lista de las principales figuras entre los miembros de derecha del parlamento desde la formación del Ministerio Continuo hasta el establecimiento del Partido Reformista .
Conservadores Liberales Partido Liberal
