El Partido Irlandés Independiente (IIP) fue la denominación elegida por los 48 miembros del Parlamento del Reino Unido que regresaron de Irlanda con el respaldo de la Liga de Derechos de los Inquilinos en las elecciones generales de 1852. La Liga había cumplido su promesa de ofrecer una oposición independiente (rechazando todo favor y cargo gubernamental) a los intereses dominantes de los terratenientes y de promover un programa de reforma agraria resumido popularmente como las "tres F": alquiler justo, tenencia fija y venta libre .
La unidad de la agrupación se vio comprometida por la prioridad que la mayoría dio a la derogación de la Ley de Títulos Eclesiásticos , legislación aprobada por el gobierno liberal de Lord John Russell para obstaculizar la restauración en el Reino Unido de un episcopado católico , y su independencia por la deserción de dos de sus principales miembros a un nuevo gobierno Whig-Peelita .
Después de más deserciones, trece independientes sobrevivieron a las elecciones de 1857, pero luego se dividieron en 1859 sobre la cuestión de apoyar a un nuevo ministerio liberal que, en 1860, hizo el primer intento vacilante de regular la tenencia de la tierra irlandesa.
La Liga por los Derechos de los Inquilinos unió a las asociaciones de derechos de los inquilinos en distritos predominantemente presbiterianos del Ulster con las sociedades de protección de los inquilinos (a menudo guiadas por el clero católico local) en el sur. Se formó en 1850 en una convención sobre los derechos de los inquilinos convocada en Dublín por Charles Gavan Duffy , editor del revivido semanario The Nation de Young Irelander ; James MacKnight , editor del Londonderry Sentinel ; Frederick Lucas , fundador del semanario católico internacional The Tablet ; y John Gray , propietario del principal periódico nacionalista, el Freeman's Journal . [1] [2] En el contexto de la angustia causada por la Gran Hambruna y por una caída de los precios agrícolas, Duffy creía que la demanda de derechos de los inquilinos podría servir como base para un nuevo movimiento en toda Irlanda y para un partido nacional (potencialmente abstencionista ). [3] [4]
Las elecciones de Westminster de julio de 1852 dieron como resultado 48 diputados, entre ellos Duffy de New Ross , que se comprometieron con la causa de los arrendatarios. Pero lo que Duffy había proyectado como una "Liga del Norte y del Sur" no se materializó en el Ulster. William Kirk, de la ciudad fronteriza de Newry, fue el único representante de los derechos de los arrendatarios en la provincia. [5] [6] En Monaghan, el reverendo David Bell se encontró con que de sus 100 feligreses presbiterianos que habían firmado la requisición pidiendo a John Gray que se presentara en su circunscripción, solo 11 votaron por él. [7] En el condado de Down , William Sharman Crawford , que como diputado por Rochdale en Inglaterra había sido el autor de un proyecto de ley sobre los derechos de los arrendatarios, vio sus reuniones disueltas por vigilantes naranjas. [8]
Una de las primeras dificultades para atraer a los inquilinos y votantes protestantes del norte fue la intención declarada de muchos candidatos respaldados por la Liga de revocar la Ley de Títulos Eclesiásticos de 1851. Junto con la presencia entre ellos de tantos diputados de la Asociación de Revocación en funciones , su determinación de eliminar las restricciones de la Ley a una jerarquía de la Iglesia Católica restaurada aumentó la sospecha de que la Liga estaba siendo utilizada con fines políticos más allá de su agenda declarada. [9] En este sentido, el destacado defensor de los derechos de los inquilinos del condado de Down , Julius McCullagh, argumentó que la Ley de 1851 cumplía su propósito: "reavivar viejos rencores y diferencias, dividir a un pueblo que ahora se estaba uniendo felizmente". [10] También se dio el caso de que los terratenientes del norte amenazaron con retirar su consentimiento a la costumbre del Ulster existente si sus candidatos conservadores no eran elegidos. [11]
En noviembre de 1852, el efímero ministerio conservador de Lord Derby presentó un proyecto de ley de tierras para compensar a los inquilinos irlandeses que fueran desalojados por las mejoras que habían realizado en la tierra. El proyecto de ley de compensación de inquilinos fue aprobado en la Cámara de los Comunes en 1853 y 1854, pero fracasó en la Cámara de los Lores . Los proyectos de ley habían impresionado poco a la Liga y a sus parlamentarios, ya que los propietarios habrían tenido libertad para trasladar los costos de la compensación a través de su libertad todavía sin restricciones para aumentar los alquileres. [12]
Los parlamentarios irlandeses independientes, que tenían el poder en la Cámara de los Comunes, votaron a favor de derrocar al gobierno. Pero en el proceso, dos de los principales miembros, John Sadlier y William Keogh , rompieron sus promesas de oposición independiente y aceptaron cargos en un nuevo ministerio whig -peelista de Lord Aberdeen . Otros veinte siguieron su ejemplo como partidarios fiables. Aunque Aberdeen se oponía a la Ley de Títulos Eclesiásticos, su gobierno no se comprometió a aplicar la política de derechos de los inquilinos [13] [14] Es significativo que en un debate de la Liga en febrero de 1853, MacKnight, receloso de cualquier signo de separatismo irlandés, no apoyara a Duffy en la condena de estas deserciones. En cambio, protestó por el nacionalismo cada vez más estridente del portavoz de la Liga del sur. [15]
El primado católico , el arzobispo Paul Cullen , que desde el principio se había mostrado escéptico respecto de la política de oposición independiente, intentó controlar el apoyo clerical al resto del IIP en los distritos electorales. [16] Esto estuvo acompañado por la deserción de la Liga de la Asociación de Defensa Católica (para sus detractores, "la banda de música del Papa"). La decisión de Lucas de presentar una queja contra Cullen ante Roma alejó aún más el apoyo clerical. [17]
Para Duffy, la causa de los arrendatarios irlandeses, y de Irlanda en general, parecía más desesperanzada que nunca. En 1855 publicó un discurso de despedida a su circunscripción, declarando que había decidido retirarse del parlamento, ya que ya no era posible llevar a cabo la tarea para la que había solicitado sus votos. [18] A John Dillon le escribió que una Irlanda en la que McKeogh personificara el patriotismo y Cullen la iglesia era una Irlanda en la que ya no podría vivir. [19] En 1856, Duffy y su familia emigraron a Australia.
En las elecciones generales de 1857, cuando la recuperación de los precios agrícolas frenó el entusiasmo de los agricultores por la agitación, los que se presentaban como irlandeses independientes lograron conservar 13 escaños. Se ganó un escaño en el norte con una plataforma de las tres F. Samuel MacCurdy Greer fue elegido para la ciudad de Londonderry . Pero Greer se identificó con los Radicales Británicos pro-Unión, no con el IIP. [20] [21] Los parlamentarios irlandeses independientes habían estado bajo el liderazgo teórico de George Henry Moore . Dentro de la Iglesia católica, Moore había conservado suficiente apoyo del rival de Cullen, el arzobispo John MacHale de Tuam , para que su reelección en 1857 fuera revocada en la Cámara de los Comunes por motivos de influencia clerical "entrometida" e "indecorosa". [22]
El IIP nunca desarrolló la organización y el liderazgo necesarios para conseguir el voto pleno en la Cámara de los Comunes o para reunir, cuando surgió la oportunidad, el apoyo de otros parlamentarios. En un voto de confianza al segundo gobierno conservador de Lord Derby el 31 de marzo de 1859, el resto del partido se dividió en siete contra seis sobre si unirse a las facciones Whig y Radical para traer un nuevo ministerio liberal bajo Lord Palmerston . Esto marcó el fin de cualquier pretensión de coherencia, aunque como facción en la política irlandesa los Oposicionistas Independientes perduraron hasta 1874. [23]
En la Ley de modificación de la Ley de propietarios e inquilinos (Irlanda) de 1860, el nuevo gobierno de Palmerston no hizo más que confirmar el derecho contractual como base de los arrendamientos. La legislación de las tres F aguardó la Guerra de la Tierra de la década de 1880, una agitación llevada a cabo por la nueva Liga Nacional Irlandesa de la Tierra en alianza con el Partido Parlamentario Irlandés, que mantenía un gobierno autónomo .
El historiador FSL Lyons concluye que cuando, en 1858, los conservadores volvieron al poder con una mayoría estable, "la falsedad de la promesa del partido independiente" quedó al descubierto. La "tentación de negociar votos irlandeses por concesiones irlandesas" resultó al final "irresistible". No se había logrado nada, un fracaso, sostiene, que "mató durante casi una generación toda creencia en el valor de la presión parlamentaria". [24] : 121
En la Larga Depresión de la década de 1870 se intensificó la Guerra de la Tierra . A partir de 1879 fue organizada por la Liga Nacional Irlandesa de la Tierra , de acción directa, liderada por el protestante sureño Charles Stewart Parnell , pero de la que los defensores de los derechos de los arrendatarios en el norte se mantuvieron en gran medida al margen. [25] : 419–420 En 1880, Parnell comenzó a obtener ganancias electorales de la lucha. Se eligieron sesenta y cuatro Home Rulers , veintisiete de los cuales eran sus partidarios. En las elecciones de 1885 , con el tamaño del electorado irlandés triplicado por la Ley de Representación del Pueblo de 1884 , Parnell reunió un Partido Parlamentario Irlandés de 85 miembros. Pero el Partido Irlandés Independiente no fue "de ninguna manera un antecesor". [25] : 384 La política de Parnell fue explícitamente, y en la mente de muchos parlamentarios británicos, cínicamente, la de negociar votos irlandeses por concesiones irlandesas respaldadas, cuando estas no se obtenían, de obstruccionismo . [24] : 178–201
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Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : O'Brien, Richard Barry (1912). "Duffy, Charles Gavan". En Lee, Sidney (ed.). Dictionary of National Biography (2.º suplemento) . Londres: Smith, Elder & Co.