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El Museo Benaki , fundado y dotado en 1930 por Antonis Benakis en memoria de su padre Emmanuel Benakis , está ubicado en la mansión familiar de Benakis en Atenas , Grecia . El museo alberga obras de arte griegas desde la prehistoria hasta los tiempos modernos, una extensa colección de arte asiático, organiza exposiciones periódicas y mantiene un taller de restauración y conservación de última generación. Aunque el museo inicialmente albergaba una colección que incluía arte islámico, porcelana china y exhibiciones sobre juguetes, su reapertura en 2000 condujo a la creación de museos satélite que se centraron en colecciones específicas, lo que permitió que el museo principal se centrara en la cultura griega a lo largo de la historia del país. Este museo en Atenas alberga más de 100.000 artefactos de la historia griega y muestra las muchas eras, civilizaciones y culturas que han influido en el desarrollo de Grecia. Distribuido en varias ubicaciones, el museo se encuentra entre las instituciones culturales más importantes de Grecia. [1]
La sede principal del museo se encuentra en la casa de Benakis, frente al Jardín Nacional, en la Avenida Reina Sofía , y debe su existencia a la generosidad de Antonis Benakis , cuya familia vivía en Alejandría , Egipto .
En 1931, los Benakis donaron la casa familiar en Atenas y su colección de más de 37.000 objetos islámicos y bizantinos . En la década de 1970 se añadieron más de 9.000 artefactos , lo que estimuló las donaciones de otras fuentes. [2] Benakis siguió trabajando en el museo hasta su muerte en 1954. [3]
Bajo la dirección de Angelos Delivorrias , el museo incorporó más de 60.000 objetos, libros y documentos, algunos de los cuales fueron adquiridos y otros donados. Delivorrias opta por centrarse en la exposición de artículos donados para fomentar la participación pública y fortalecer los vínculos de la comunidad con el museo. [2] El museo también se centra en el hecho de que la historia griega no comienza y termina con eventos específicos, sino que existe a lo largo de un continuo que continúa en la actualidad. [4]
Partes de las colecciones del museo han viajado por todo el mundo, incluido Canadá en 2008, [5] Estados Unidos en 1959 en asociación con el Instituto Smithsonian [6] y en 2005, una taza para beber de oro macizo de la Antigua Grecia salió de Grecia por primera vez y viajó al Museo Powerhouse en Sídney y al Museo de Inmigración de Melbourne en Melbourne , Australia . [7]
En 2000, el Museo Benaki reabrió sus puertas tras una renovación y restauración de 20 millones de dólares del edificio, que había resultado dañado durante un terremoto . [4] La renovación le permitió convertirse en el único museo de Grecia que lleva a los visitantes a través de todas las épocas de la cultura y la historia griegas . También es único en el sentido de que no se centra en el nacionalismo , sino que reconoce y celebra las influencias extranjeras en la cultura griega. [2]
Aunque el director del museo, Angelos Delivorrias , tuvo la idea de reorientar el museo y sus exposiciones en 1973, pasaron más de 25 años antes de que pudiera convertir esto en una nueva realidad. Esta realidad implicó trasladar las colecciones de arte islámico y porcelana china con pintura del museo a otras ubicaciones para que el museo principal en Atenas se centrara únicamente en Grecia. [2]
A lo largo de los años, el museo ha recibido nuevas donaciones de varios donantes y ahora incluye la Mansión Kouloura junto al mar en Palaio Phaliro, que alberga el Museo del Juguete, el Museo Benaki de Arte Islámico en el distrito de Kerameikos , la Galería Nikos Hadjikyriakos-Ghikas en el centro de Atenas , el Anexo de la calle Pireos del Museo Benaki (calle Pireos 138) y la Casa Penélope Delta en Kifissia , que alberga la Colección del Archivo Histórico.
Como parte de la renovación del enfoque del museo hacia la cultura griega, su colección islámica se trasladó a una nueva sede en 2004, a tiempo para los Juegos Olímpicos de Atenas . El nuevo museo también cuenta con nuevas galerías para exposiciones itinerantes temporales. [8]
Las colecciones de arte islámico del Museo Benaki se encuentran en un complejo de edificios neoclásicos situado en el centro histórico de Atenas, en el distrito de Kerameikos. Entre los principales yacimientos arqueológicos situados en la misma zona se encuentran los terrenos del antiguo Ágora (actualmente en desarrollo), el templo dórico de Hefesto (el "Theseio") y el Museo de la antigua necrópolis (cementerio) de Kerameikos. Este complejo de edificios, situado en la esquina de las calles Agion Asomaton y Dipylou, fue donado al Museo por el difunto Lambros Eftaxias, quien en sus últimos años ejerció como Presidente Honorario del Patronato del Museo.
Inaugurado el 27 de julio de 2004, el museo ocupa más de 1.000 metros cuadrados de espacio remodelado que exhibe: cerámica, alfarería, metalistería, oro, tallas de madera, cristalería y textiles, tallas de hueso, estelas funerarias con inscripciones, armas y armaduras. Se dice que la colección del museo está entre las más importantes del mundo e incluye obras maestras de la India , Persia , Mesopotamia , Oriente Medio, Arabia , Egipto , África del Norte , Sicilia , España y Asia Menor . Abarcando el arte islámico desde el siglo VII hasta el XIX, tiene una rica colección de arte otomano desde el apogeo del Imperio en el siglo XVI. [9]