Messerschmitt AG ( pronunciación alemana: [ˈmɛsɐʃmɪt] ) fue una corporación alemana de propiedad accionaria limitada , fabricante de aviones que lleva el nombre de su diseñador jefe Willy Messerschmitt desde mediados de julio de 1938 en adelante , y conocida principalmente por sus aviones de combate de la Segunda Guerra Mundial , en particular el Bf. 109 y yo 262 . La empresa sobrevivió en la posguerra, sufrió varias fusiones y cambió su nombre de Messerschmitt a Messerschmitt-Bölkow-Blohm antes de ser comprada por Deutsche Aerospace ( DASA , ahora parte de Airbus ) en 1989.
En febrero de 1916, la empresa de ingeniería del sur de Alemania MAN AG y varios bancos compraron el no rentable fabricante de aviones Otto-Flugzeugwerke , iniciando una nueva empresa, Bayerische Flugzeugwerke AG (abreviada BFW ). [1] Los estatutos se redactaron los días 19 y 20 de febrero y se completaron el 2 de marzo de 1916. Los detalles de la empresa se inscribieron en el Registro Comercial con un capital social de 1.000.000 RM el 7 de marzo de 1916. 36% del capital fue aportado por el Bank für Handel und Industrie de Berlín, el 30% por MAN AG y el 34% por Hermann Bachstein, Berlín. El primer presidente del consejo de administración fue Peter Eberwein, que anteriormente había trabajado en Albatros Flugzeugwerke .
Debido a la necesidad de una producción inmediata de aviones para la guerra en curso, no hubo tiempo para trabajos de desarrollo y BFW fabricó aviones bajo licencia de Albatros Flugzeugwerke . Un mes después de su creación, la empresa pudo suministrar aviones a los ministerios de guerra de Prusia y Baviera . Sin embargo, al principio se encontraron importantes problemas de calidad. Las tripulaciones aéreas alemanas se quejaron con frecuencia de los graves defectos que aparecían en los primeros aviones de BFW. Lo mismo ocurrió con los aviones de la compañía predecesora dirigida por Gustav Otto. Sólo los cambios organizativos y una supervisión más intensiva de la línea de montaje lograron resolver estos problemas a finales de 1916. BFW comenzó entonces a producir más de 200 aviones al mes, su plantilla aumentó a 3.000 y se convirtió en uno de los mayores fabricantes de aviones. en Baviera.
El fin de la guerra afectó duramente a BFW, ya que la demanda militar de aviones colapsó. La dirección de la empresa se vio obligada a buscar nuevos productos con los que mantener su posición en el mercado. Dado que los aviones de la Primera Guerra Mundial se construían en gran medida con madera para reducir su peso, BFW estaba equipado con lo último en carpintería. La empresa todavía tenía existencias de materiales suficientes para unos 200 aviones, por un valor de 4,7 millones de marcos. La maquinaria y los materiales se utilizaron luego para la producción de muebles y cocinas equipadas. Además, a partir de 1921 la empresa fabricó motocicletas de diseño propio con los nombres de Flink y Helios.
En otoño de 1921, el financiero austriaco Camillo Castiglioni anunció por primera vez su interés en adquirir BFW. Aunque la mayoría de los accionistas aceptaron su oferta, MAN AG mantuvo inicialmente su participación en BFW, pero Castiglioni quería adquirir todas las acciones. En esto contó con el apoyo del director general de BMW, Franz Josef Popp, quien en una carta al presidente de MAN describió a BFW como una "fábrica muerta, que no posee ninguna planta digna de mención y se compone en su mayor parte de cobertizos de madera deteriorados e inadecuados situados en una ciudad extremadamente desfavorable para las actividades industriales y cuyo estatus sigue siendo poco motivo de entusiasmo". Al parecer, Popp todavía estaba en estrecho contacto con Castiglioni y quizás incluso estaba al tanto de los planes de este último de fusionar BMW con BFW. Probablemente fue en la primavera de 1922 cuando Castiglioni y Popp convencieron a MAN para que renunciara a sus acciones en BFW, de modo que ahora la empresa pertenecía exclusivamente a Castiglioni. Luego, en mayo del mismo año, cuando el inversor italiano pudo adquirir el negocio de motores de BMW de Knorr-Bremse AG , ya nada se interpuso en el camino de una fusión entre la empresa aeronáutica BFW y el fabricante de motores BMW.
Bayerische Flugzeugwerke (BFW/Baviera Aircraft Works) fue reformada en 1926, en Augsburgo , Baviera , cuando Udet Flugzeugbau GmbH se transformó en una sociedad anónima. Al principio, BMW AG tenía una participación en esta empresa y estaba representada por Josef Popp , que ocupaba un puesto en el consejo de supervisión. [2]
Willy Messerschmitt se incorporó a la empresa en 1927 como diseñador e ingeniero jefe y formó un equipo de diseño.
Uno de los primeros diseños, el Messerschmitt M20 , estuvo al borde de una catástrofe para el diseñador y la empresa. Muchos [ cita necesaria ] de los prototipos se estrellaron, uno de ellos mató a Hans Hackmack, un amigo cercano de Erhard Milch , el jefe de Deutsche Luft Hansa y las autoridades de aviación civil alemanas. Milch estaba molesto por la falta de respuesta de Messerschmitt y esto llevó a un odio hacia él de por vida. Milch finalmente canceló todos los contratos con Messerschmitt y obligó a BFW a la quiebra en 1931. Sin embargo, la amistad de Messerschmitt con Hugo Junkers evitó un estancamiento de sus carreras y de BFW, que se reanudó en 1933. Milch aún impidió que Messerschmitt se hiciera cargo de BFW hasta 1938. , de ahí la designación "Bf" de los primeros diseños de Messerschmitt.
Messerschmitt promovió un concepto que llamó "construcción liviana" en el que muchas partes de carga típicamente separadas se fusionaban en un único cortafuegos reforzado, ahorrando así peso y mejorando el rendimiento. La primera prueba real del concepto fue en el avión deportivo Bf 108 Taifun , que pronto batiría todo tipo de récords. Basándose en esta actuación, la empresa fue invitada a presentar un diseño para el concurso de cazas de la Luftwaffe de 1935, ganando el mismo con el Bf 109 , basado en los mismos métodos de construcción.
A partir de ese momento Messerschmitt se convirtió en uno de los favoritos del partido nazi , tanto por sus diseños como por sus capacidades políticas y la ubicación de la fábrica en el sur de Alemania, lejos de la "agrupación" de empresas de aviación de la costa norte. BFW se reconstituyó como "Messerschmitt AG" el 11 de julio de 1938, con Willy Messerschmitt como presidente y director general. El cambio de nombre de BFW resultó en que el prefijo de designación RLM de la compañía cambiara de "Bf" a "Me" para todos los diseños más nuevos que fueron aceptados por RLM después de la fecha de adquisición. Los tipos existentes, como el Bf 109 y 110, conservaron su designación anterior en los documentos oficiales, aunque a veces también se utilizaron las designaciones más nuevas, la mayoría de las veces por subcontratistas, como Erla Maschinenwerk de Leipzig . [ cita necesaria ] En la práctica, todos los aviones BFW/Messerschmitt, desde el monoplano de turismo de cuatro asientos Bf 108 hasta el avión de observación ligero Bf 163 (que compitió sin éxito por el contrato gubernamental ganado por el diseño rival Fieseler Fi 156 ) tenían el prefijo "Bf ", todos los tipos posteriores con "Yo".
Durante la guerra, Messerschmitt se convirtió en un importante proveedor de diseño, y sus Bf 109 y Bf 110 formaron la gran mayoría de la fuerza de los cazas durante la primera mitad de la guerra. También se encargaron varios diseños más, incluido el enorme planeador de transporte Me 321 Gigant y su sucesor de seis motores, el Me 323 . Sin embargo, durante la segunda mitad de la guerra, Messerschmitt se dedicó casi por completo a diseños propulsados por aviones , produciendo el primer caza a reacción operativo del mundo, el Me 262 Schwalbe ("Golondrina"). También produjeron el Me 163 Komet diseñado por DFS , el primer diseño propulsado por cohete que entró en servicio. Messerschmitt dependió en gran medida del trabajo esclavo para producir gran parte de las piezas necesarias para estos aviones durante la segunda mitad de la Segunda Guerra Mundial; Estas piezas se ensamblaron en un enorme sistema de túneles en Sankt Georgen an der Gusen , Austria . El trabajo esclavo lo proporcionaban los reclusos de los brutales campos KZ Gusen I y Gusen II, y los reclusos del cercano campo de concentración de Mauthausen , todos situados cerca de las canteras de St. Gorgen. Durante la producción de estos aviones en KZ Gusen fueron asesinados 40.000 reclusos de España, Italia, Polonia, Eslovenia, Francia, Rusia, judíos húngaros y otras veinte nacionalidades . Los funcionarios de Messerschmitt mantuvieron cuarteles en el campo de concentración para supervisar el trabajo realizado por los reclusos. Messerschmitt y su ejecutivo Willy Messerschmitt también ocuparon la famosa Villa Tugendhat en Brno , República Checa , diseñada por Mies van der Rohe y Lilly Reich en la década de 1920; La oficina de la fábrica de aviones Messerschmitt y la Gestapo ocuparon la propiedad durante la guerra.
Messerschmitt también tuvo su parte de malos diseños; El Me 210 , diseñado como sucesor del 110, fue un desastre aerodinámico que casi llevó a la disolución forzosa de la empresa. Los problemas de diseño finalmente se abordaron en el Me 410 Hornisse , pero sólo se construyeron pequeñas cantidades antes de que toda la atención se centrara en el 262. Más adelante en la guerra, en competencia con el Junkers Ju 390 y el Heinkel He 277 , iniciado en febrero de 1943, no construido , Messerschmitt también trabajó en un diseño de bombardero americano pesado, el Me 264 , que voló en forma de prototipo (con tres prototipos de fuselajes construidos, el primero de los cuales voló en diciembre de 1942), pero ya era demasiado tarde para entrar en combate.
Durante diez años después de la Segunda Guerra Mundial , a la empresa no se le permitió producir aviones. Una alternativa que se le ocurrió a la empresa fue la motocicleta / coche burbuja de tres ruedas o Kabinenroller (cabbinscooter) KR175 / KR200 , diseñado por el ingeniero aeronáutico Fritz Fend . [ cita necesaria ]
En realidad, los coches fueron fabricados por la propia empresa de Fend en la fábrica de Messerschmitt en Ratisbona, y Willy Messerschmitt tuvo muy poco que ver con los vehículos, aparte de decidir que llevaban su nombre. La producción del KR200 cesó en 1964. [ cita necesaria ]
La fábrica Messerschmitt también producía casas prefabricadas, que estaban diseñadas como "kits de autoconstrucción" basados principalmente en una estructura de aleación. [ cita necesaria ]
El 6 de junio de 1968, Messerschmitt AG se fusionó con la pequeña empresa de ingeniería civil y aviación civil Bölkow , convirtiéndose en Messerschmitt-Bölkow. En mayo siguiente, la empresa adquirió Hamburger Flugzeugbau (HFB). Posteriormente, la empresa cambió su nombre a Messerschmitt-Bölkow-Blohm (MBB). En 1989 MBB pasó a manos de DASA . DASA posteriormente operó como "EADS Alemania", que ahora es Airbus . [3]
