El Enzian fue un misil antiaéreo tierra-aire alemán de la Segunda Guerra Mundial que fue el primero en utilizar un sistema de guía controlado por radio . [1] Durante el desarrollo del misil en las últimas etapas de la guerra, estuvo plagado de problemas organizativos y fue cancelado antes de entrar en funcionamiento.
Debe su nombre a un género de flor de montaña, en inglés la genciana .
Ya en 1943 estaba claro que el interceptor Me 163 de Messerschmitt sería difícil de utilizar en combate. Después de volar a la altitud de 25.000 a 30.000 pies (7.600 a 9.100 m) de los bombarderos aliados, solo tuvo unos minutos para encontrarlos y atacar antes de quedarse sin combustible. Incluso si el avión lograra esto, tendría el problema adicional de carecer de un arma que pudiera apuntar eficazmente mientras se acercaba al objetivo a unas 400 mph (640 km/h; 350 nudos).
El Dr. Herman Wurster de Messerschmitt propuso una respuesta en forma de Flak Rakete 1 (FR-1) en 1943. En lugar de rastrear los aviones, el cohete volaría justo en frente del objetivo y luego detonaría un peso de 500 kg (1100 lb). ) ojiva, con la esperanza de derribar varios bombarderos a la vez. [2] Sin piloto humano a bordo y, por lo tanto, sin necesidad de limitar la aceleración de despegue, el cohete podría usar propulsores de combustible sólido (cuatro Schmidding 109-553, para un total de 7.000 kg (15.000 lb) de empuje, agrupados alrededor del exterior ), [3] reduciendo la cantidad de combustible necesaria para el resto del ascenso mediante el motor sustentador, un Walther RI-10B. [4] El sustentador de combustible líquido utilizó una combinación de SV-Stoff y Br-Stoff (gasolina), catalizada por una cantidad de T-Stoff . [5] El resultado, incluso con la ojiva pesada, fue que se necesitaba una estructura de avión mucho más pequeña para transportar el combustible requerido, tan pequeña que podía ser portátil y lanzada desde un montaje de cañón modificado de 88 mm . [6]
El diseño hizo el mayor uso posible de madera, [7] debido a la necesidad de conservar otros materiales "estratégicos" en la situación de guerra que se deteriora rápidamente. Por las mismas razones se ideó un nuevo tipo de cohete Walter , una modificación del motor del Me 163 que quemaría gas de hulla ( bencina ) en lugar del peróxido de hidrógeno utilizado en otros diseños de Walter (aunque se utilizó una pequeña cantidad de peróxido). para accionar las bombas de combustible). El empuje también se redujo en vuelo, de 2000 kg (4409 lb) a 1000 kg (2205 lb). [8]
El misil, que se parecía mucho al Me 163 (con alas en flecha y elevones ) [9], sería guiado principalmente bajo control por radio desde tierra. El operador haría volar el misil hasta las proximidades de los bombarderos, luego apagaría el motor y lo dejaría planear. Esto presentó un verdadero problema en el Enzian . Otros misiles alemanes eran diseños de alta velocidad que podían volar directamente hacia su objetivo a lo largo de la línea de visión, lo cual es bastante sencillo incluso para un operador en tierra. En cambio, el Enzian se acercaría a su objetivo desde algún lugar delante, lo que resulta considerablemente más difícil para el operador. Muchos experimentos con misiles guiados por radio y por cable habían demostrado problemas reales con las correcciones de última hora de la guía terminal .
Los planes iniciales para resolver este problema estaban bastante avanzados. El gran fuselaje dejaba mucho espacio en el morro, que los diseñadores pretendían llenar con una unidad de radar autónoma llamada Elsass . [10] A corto plazo se planeó utilizar algún tipo [ ¿cuál? ] de espoleta de proximidad mientras vuela el misil a través de la corriente de bombarderos. [ cita necesaria ] La ojiva, de la cual se estudiaron varias, debía tener un radio letal nominal de 45 m (49 yardas).
Se llevaron a cabo varias elaboraciones del diseño básico, dando como resultado los modelos FR-1 a FR-5. Se consideró que el FR-5 era un punto de partida razonable, por lo que el desarrollo del recién nombrado Enzian E.1 (y su motor) comenzó en septiembre de 1943. En mayo de 1944, se habían completado 60 estructuras, a la espera de sus motores. Para obtener datos de pruebas de vuelo, se les equiparon unidades RATO . [ se necesita aclaración ]
Se inició una serie de 38 pruebas de vuelo [11] con resultados generalmente favorables, pero el motor aún estaba retrasado. Finalmente, se pidió al Dr. Konrad, el diseñador del motor del misil Rheintochter , que modificara su diseño para utilizarlo en el Enzian . Pensándolo bien, parecía que de todos modos esta era una solución mucho mejor (y más barata), y después de enero de 1945 no había planes para utilizar el diseño de Walter. La versión resultante E-4 con motor Konrad se consideró la versión de producción.
Debido a las dificultades para perfeccionar la espoleta de proximidad, se propuso un sistema de localización por infrarrojos, Madrid , que permitía llevar a Enzian directamente al objetivo. [12] Sin embargo, el sistema nunca se desarrolló más allá de una maqueta de banco de pruebas. [13]
El 17 de enero de 1945, la Luftwaffe canceló todos los proyectos de desarrollo para concentrar todos los esfuerzos posibles en sólo dos diseños, el Messerschmitt Me 262 y el Heinkel He 162 . Aunque esta era la historia oficial, muchos miembros de la jerarquía nazi y de la Luftwaffe tenían sus propios proyectos favoritos en marcha. Se consideró que Enzian estaba más lejos de completarse que el misil Schmetterling de Henschel , por lo que fue cancelado. Los ingenieros de Messerschmitt continuaron con algunos trabajos de bajo nivel en el proyecto, con la esperanza de que fuera reembolsado, pero en marzo estaba claro que la orden de cancelación no sería rescindida (aunque sí lo había sido para otros diseños) y todos los esfuerzos de desarrollo cesaron.
Se sabe que sólo dos misiles Enzian sobrevivieron a la guerra. Uno está en exhibición en el Museo de la Real Fuerza Aérea de Cosford [14] y el otro está almacenado en el Centro de Recursos Treloar del Australian War Memorial después de haber estado exhibido durante muchos años en el Museo de la Real Fuerza Aérea Australiana . [15]
"Enzian" es el nombre del personaje de contraste en Gravity's Rainbow de Thomas Pynchon , en contraste con la asociación del personaje principal Slothrop con el V-2 .