El lago de Nicaragua o Cocibolca o Granada ( en español : Lago de Nicaragua , Lago Cocibolca, Mar Dulce, Gran Lago, Gran Lago Dulce o Lago de Granada ) es un lago de agua dulce en Nicaragua . De origen tectónico y con una superficie de 8264 km² ( 3191 millas cuadradas), es el lago más grande de América Central , [2] el decimonoveno lago más grande del mundo (por área) y el décimo más grande de las Américas , un poco más pequeño que el lago Titicaca . Con una elevación de 32,7 metros (107 pies) sobre el nivel del mar, el lago alcanza una profundidad de 26 metros (85 pies). El intermitente río Tipitapa alimenta el lago de Nicaragua cuando el lago de Managua tiene aguas altas.
El lago drena a través del río San Juan que fluye hacia el este hasta el mar Caribe , lo que históricamente convierte a la ciudad de Granada en la costa noroeste en un puerto del Atlántico, aunque Granada (así como todo el lago) está más cerca del océano Pacífico geográficamente. El Pacífico está lo suficientemente cerca como para ser visto desde las montañas de la isla más grande del lago, Ometepe . El lago tiene una historia de piratas caribeños que asaltaron Granada en tres ocasiones. [3] Antes de la construcción del Canal de Panamá, una línea de diligencias propiedad de la Accessory Transit Company de Cornelius Vanderbilt conectaba el lago con el Pacífico a través de las bajas colinas del estrecho istmo de Rivas . Se hicieron planes para aprovechar esta ruta para construir un canal interoceánico, el Canal de Nicaragua , pero en su lugar se construyó el Canal de Panamá . Para acabar con la competencia con el Canal de Panamá, Estados Unidos se aseguró todos los derechos sobre un canal a lo largo de esta ruta en el Tratado Bryan-Chamorro de 1916. Sin embargo, dado que este tratado fue rescindido mutuamente por Estados Unidos y Nicaragua en 1970, la idea de otro canal en Nicaragua todavía resurgió periódicamente, como la propuesta del Ecocanal . En 2014, el gobierno de Nicaragua ofreció una concesión de 50 años a la Hong Kong Nicaragua Canal Development Investment Company (HKND) para construir un canal a través de Nicaragua con un costo de US$40 mil millones, con una construcción que se espera que comience en diciembre de 2014 y se complete en 2019. [4] Las protestas contra los efectos ecológicos y sociales del canal, así como las preguntas sobre la financiación, llevaron a dudas sobre el proyecto, [5] y al final la construcción nunca comenzó.
El lago de Nicaragua, a pesar de ser un lago de agua dulce, tiene peces sierra , sábalos y tiburones . [2] Inicialmente , los científicos pensaron que los tiburones del lago eran una especie endémica , el tiburón del lago Nicaragua ( Carcharhinus nicaraguensis ). En 1961, tras comparaciones de especímenes , se sinonimizó con el tiburón toro ( C. leucas ), una especie también conocida por ingresar al agua dulce en otras partes del mundo. [7] Se había presumido que los tiburones estaban atrapados dentro del lago, pero esto se encontró incorrecto a fines de la década de 1960, cuando se descubrió que podían saltar a lo largo de los rápidos del río San Juan , que conecta el lago de Nicaragua con el mar Caribe, casi como el salmón . [8] Como evidencia de estos movimientos, los tiburones toro marcados dentro del lago han sido capturados más tarde en mar abierto (y viceversa), y algunos tardaron tan solo 7 a 11 días en completar el viaje. [6] Numerosas otras especies de peces viven en el lago, incluyendo al menos 16 cíclidos que son endémicos de la región en general. Ninguno de ellos es estrictamente endémico del lago de Nicaragua, aunque Amphilophus labiatus es nativo solo del lago de Nicaragua y el lago de Managua . [9] [10] Un cíclido no nativo, una tilapia , se utiliza ampliamente en la acuicultura dentro del lago. Debido a la gran cantidad de desechos que producen y al riesgo de introducir enfermedades a las que las especies de peces nativas no tienen resistencia , son potencialmente una amenaza grave para el ecosistema del lago . [11]
La mayor fuente de agua dulce del país, los nicaragüenses lo llaman Lago Cocibolca o Mar Dulce . El lago tiene olas considerables impulsadas por los vientos del este que soplan hacia el oeste hasta el Océano Pacífico . El lago alberga Ometepe y Zapatera , que son islas volcánicas , así como el archipiélago de las Islas Solentiname . El lago tiene reputación de sufrir tormentas periódicamente poderosas. [12]
En los últimos 37 años, se ha expresado una considerable preocupación por la condición ecológica del Lago de Nicaragua. En 1981, el Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales (MARENA) realizó un estudio de evaluación ambiental y encontró que la mitad de las fuentes de agua muestreadas estaban seriamente contaminadas por aguas residuales . Se encontró que 32 toneladas (70.000 libras) de aguas residuales sin tratar se vertían al Lago de Nicaragua diariamente. La industria ubicada a lo largo de la orilla del lago había estado vertiendo efluentes durante un período prolongado de tiempo. Se encontró que Pennwalt Chemical Corporation era el peor contaminante. La situación económica de Nicaragua ha obstaculizado la construcción de instalaciones de tratamiento en todo el país (véase: Abastecimiento de agua y saneamiento en Nicaragua ).
La peor sequía del país en 32 años afectó al lago en 2014; el gobierno nicaragüense recomendó a los ciudadanos criar y comer iguanas en lugar de pollos para reducir el consumo de agua. [13] Además, los planes para el Canal de Nicaragua a través del lago podrían provocar contaminación por agua salada y otros contaminantes durante la construcción y operación del canal. [14]
en el Saint Michaelʼs College de Vermont (Estados Unidos), del 18 al 21 de junio de 2003.
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