El lago Diamond Valley es un embalse artificial fuera de la corriente ubicado cerca de Hemet, California , Estados Unidos. Es uno de los embalses más grandes del sur de California y uno de los más nuevos. Tiene una capacidad de 800.000 acres-pies (990.000.000 m 3 ). El lago casi duplicó la capacidad de almacenamiento de agua superficial del área y proporciona suministros de agua adicionales para sequías, picos de verano y necesidades de emergencia. [2]
El Distrito Metropolitano de Agua del Sur de California (MWD) comenzó el proyecto de construcción de 1.900 millones de dólares en 1995. El llenado del lago, a través del acueducto del río Colorado , comenzó en 1999 y se completó en 2003 . El lago recibe el servicio del Inland Feeder .
El lago cuenta con tres presas de relleno de tierra, dos ubicadas a cada lado del valle y una en el borde norte. La construcción de las presas utilizó materiales de las cercanías y fue uno de los proyectos de movimiento de tierras más grandes de los Estados Unidos. La excavación de materiales básicos para las presas dio como resultado muchos hallazgos paleontológicos, todos los cuales se exhiben en el Western Science Center en el extremo este del lago. El lago está abierto a la navegación y la pesca, además de al senderismo y otras actividades recreativas en los alrededores.
El lago Diamond Valley está ubicado dentro de los valles Domenigoni/Diamond, entre las montañas Domenigoni y las montañas Rawson , a 4 millas (6,4 km) al suroeste de la ciudad de Hemet. El sitio fue elegido debido a su ubicación entre las ciudades de San Diego y Los Ángeles, y debido a las materias primas ubicadas en el sitio para la construcción de las tres represas. La ubicación también fue elegida debido a su proximidad, aproximadamente 5 millas (8,0 km), al acueducto del río Colorado existente que originalmente abastecía de agua al lago. [3]
La planificación del lago comenzó en 1987. El objetivo principal era satisfacer las necesidades estacionales, de sequía y de emergencia del sur de California. El MWD eligió el sitio actual debido a su ubicación geográfica y comenzó la planificación de la construcción en 1993. [4] La construcción del lago comenzó en 1995 con la construcción de las tres represas. Con más de 40 millones de yardas cúbicas de excavación de cimientos y 110 millones de yardas cúbicas de construcción de terraplenes, la construcción de las represas fue el proyecto de movimiento de tierras más grande en los Estados Unidos. [5]
Las palas, cargadoras y camiones utilizados en el proyecto fueron los más grandes disponibles y establecieron un nuevo estándar para el movimiento de tierra y rocas. Las dos plantas de procesamiento de rocas establecidas para el proyecto proporcionaron una producción combinada que excedió la capacidad de cualquier operación de procesamiento comercial individual en California. [5] La construcción del lago fue el proyecto de construcción más grande del MWD desde la construcción del Acueducto del Río Colorado. [6]
En su apogeo, en 1997 y 1998, el proyecto de construcción del embalse empleó a una media de 1.800 personas. En ocasiones, más de 1.900 personas trabajaron en la construcción de las tres presas del embalse. Desde el principio hasta el final, el proyecto de construcción empleó a unas 5.000 personas. [7]
La construcción de las tres presas se completó en 1999, lo que requirió la excavación de 31.000.000 metros cúbicos (41.000.000 yd3) de material de cimentación. El proyecto de la presa de relleno de tierra requirió alrededor de 110.000.000 yardas cúbicas (84.000.000 m3 ) de arena, arcilla y roca. Gran parte de los materiales necesarios se obtuvieron del área del proyecto. Los materiales básicos se obtuvieron del aluvión arenoso limoso y arcilloso en el suelo del embalse y el relleno de roca provino de las tierras altas del lecho rocoso del borde sur del embalse. El diseño y la construcción de las presas tomaron en consideración la amenaza de terremotos con la zona de falla de San Jacinto , ubicada a unas 4 millas (6,4 km) del embalse, y la falla de San Andrés , ubicada a unas 19 millas (31 km) del embalse. [3]
La presa occidental se eleva hasta 87 m (285 pies) sobre el fondo del valle. Se extiende 2,4 km (1,5 millas) sobre un fondo de valle aluvial casi plano entre crestas de estribo de roca madre. [3] Aproximadamente el 65 % del área de cimentación de la presa está cimentada sobre un lecho rocoso de cuarcita y filita . El resto está cimentado sobre aluvión denso que llena tres canales enterrados, que tienen hasta 37 m (120 pies) de profundidad. Las excavaciones de cimentación se extendieron 27 m (90 pies) por debajo de la superficie del suelo original para eliminar los suelos de licuefacción que habrían hecho que la presa fuera inestable en caso de un terremoto. [3]
Para minimizar la filtración de los cimientos a través del aluvión, se construyeron muros de contención de hormigón plástico de 0,91 m (3 pies) de espesor a lo largo de los tres canales aluviales y se excavaron al menos 0,61 m (2 pies) en el lecho de roca. Para reducir la filtración a través de los cimientos de roca, se le colocó lechada de consolidación en todo el ancho del núcleo y se instaló una cortina de lechada de doble línea a una profundidad de aproximadamente 38 m (125 pies). La lechada de la presa oeste tardó unos dos años en completarse y requirió 304 km (189 millas) de pozos de lechada. [3]
La presa del Este, de 3,4 km de longitud, construida por una empresa conjunta liderada por Kiewit , es la más larga de las tres presas. Mide 370 m de ancho en la base y 12 m en la parte superior. Antes de poder comenzar con el terraplén de la presa, se tuvieron que excavar más de 14 000 000 m3 de aluvión para llegar a una base sólida de roca. [3]
El terraplén requirió 43.000.000 yardas cúbicas (33.000.000 m 3 ) de roca triturada. Una planta trituradora en el lugar trituró y procesó más de 14 millones de toneladas de roca en 20 meses para suministrar los materiales de la presa. El muro de contención, que consiste en una mezcla de hormigón plástico de 3 pies (0,91 m) de espesor construida a través de la parte meteorizada del lecho de roca, varía en profundidad de 10 pies (3,0 m) a 110 pies (34 m) y totaliza 250.000 pies cuadrados (23.000 m 2 ). Una cortina de lechada de dos líneas alcanza profundidades de 150 pies (46 m) por debajo de la base en el segmento norte de la presa este y 100 pies (30 m) en el segmento sur. [3]
Debido a la cantidad de material empleado en la construcción de la presa este, se utilizaron algunos de los camiones más grandes del mundo. En la construcción de la presa este se utilizaron doce camiones volquete Caterpillar 789 .
La presa Saddle se eleva 40 m por encima del punto más bajo de la cresta de las montañas Domenigoni del borde norte y tiene una longitud de unos 800 metros. La presa se construyó para aumentar la capacidad de almacenamiento del lago, que habría sido limitada debido a la cresta más baja de esta zona. Está cimentada completamente sobre un lecho de roca de esquisto y filita . Para minimizar la filtración de los cimientos, una cortina de lechada de dos líneas se extiende hasta 30 m por debajo de los cimientos. [3]
El lago comenzó a llenarse en 1999 con agua del acueducto del río Colorado y del canal de San Diego. El agua entró primero en la cámara de carga, una cuenca de 35 acres (14 ha) —163 millones de galones estadounidenses (620.000 m3 ) — que contenía el agua antes de ser bombeada a través de la estación de bombeo. La estación de bombeo, que lleva el nombre de uno de los fundadores del MWD, Hiram W. Wadsworth, [6] cuenta con doce bombas de 6.000 caballos de fuerza (4.500 kW) para mover el agua desde la cámara de carga hasta la torre de entrada y salida (E/S). [8] En 2001, cuatro de las doce bombas se convirtieron en generadores de turbina hidroeléctrica capaces de producir 3 megavatios de energía cada uno. Si se convirtieran todas las bombas, toda la instalación podría producir hasta 40 megavatios de energía. [9]
El agua se bombea desde la estación de bombeo, ubicada justo afuera de la presa oeste, a través de una tubería de 2000 pies (610 m) de largo y 16 pies (4,9 m) de diámetro hasta el lago a través de la torre de E/S. En el caudal máximo, el agua fluía hacia el lago a 1000 pies cúbicos (28 m 3 ) por segundo. El llenado del lago finalizó en 2003. [10]
El embalse se llenó inicialmente hasta su capacidad de 800.000 acres-pies (990.000.000 m 3 ) en 2003. [4] El agua del acueducto del río Colorado dejó de usarse debido a la amenaza del mejillón Quagga , una especie invasora que ya ha contaminado otros lagos del sur de California a los que llega el acueducto. En 2009, el lago comenzó a llenarse con agua proporcionada por el Inland Feeder después de casi dos años sin una fuente. El agua repuso gran parte de lo que se perdió después de que las condiciones de sequía obligaran al MWD a aprovechar el lago. [11] Para marzo de 2016, una sequía prolongada había reducido el almacenamiento a 299.638 acres-pies (369.598.000 m 3 ). [12]
Durante las excavaciones se encontraron huesos y esqueletos de mastodontes , mamuts , camellos, perezosos , lobos gigantes y bisontes de cuernos largos extintos . Los paleontólogos del Museo del Condado de San Bernardino en Redlands, California, descubrieron miles de fósiles en los valles Diamond y Domenigoni que aportarán mucho al acervo de conocimientos públicos sobre la región. En conjunto, estos fósiles animales se denominan fauna local del lago Diamond Valley. [13]
Los hallazgos paleontológicos de mamuts, mastodontes, bisontes y otras especies de la época del Pleistoceno en el lago Diamond Valley ofrecen una instantánea única del interior del sur de California durante las Edades de Hielo y cubren una enorme brecha de información entre los depósitos fósiles de La Brea Tar Pits en Los Ángeles, California y los yacimientos de la Edad de Hielo en el desierto de Mojave. Extraoficialmente, el área del lago Diamond Valley se conoce a menudo como el "Valle de los Mastodontes". Los fósiles del yacimiento del lago Diamond Valley comprenden un conjunto clásico del Pleistoceno tardío, que incluye los siguientes animales extintos: [13]
También se han recuperado numerosos fósiles de conejos, roedores y tortugas de estanque, así como de coyotes, ciervos y osos negros. Uno de los animales más comunes identificados en el yacimiento de Diamond Valley Lake por los científicos del Museo del Condado de San Bernardino fue el extinto mastodonte americano, Mammut americanum . [13] [14] En la paleontología de América del Norte, se cree que los mastodontes eran animales solitarios que vivían en los bosques. La abundancia de mastodontes en el registro fósil del yacimiento sugiere que, durante la última Edad de Hielo, el yacimiento de Diamond Valley Lake estaba más arbolado que en la actualidad. [14]
Los restos fósiles de pino ponderosa y manzanita recuperados en el sitio dan credibilidad a esta interpretación. [14] La datación radiométrica de plantas fósiles del sitio de Diamond Valley Lake confirma un rango de edad de menos de 13.000 años atrás a más de 60.000 años atrás para estos fósiles. [14]
En el lago Diamond Valley se puede pescar y navegar con embarcaciones ligeras. En el extremo oriental del lago se encuentran un parque recreativo, un centro acuático, un centro de visitantes y el Western Science Center , junto con el puerto deportivo del lago. En el extremo occidental del lago se encuentra un mirador que ofrece vistas de la estación de bombeo y la torre de E/S, junto con la mayor parte del lago. Al sur del lago se encuentra la Reserva Multiespecies del Suroeste del Condado de Riverside, una reserva de 13 500 acres (5500 ha) entre el lago Diamond Valley y el embalse Skinner . La reserva alberga al menos 16 especies de aves, animales y plantas nativas de California sensibles, en peligro de extinción o amenazadas. [15]
La repoblación del lago con peces comenzó antes de que se llenara el embalse, con un pequeño estanque de cría que se colocó en el fondo del valle. El lago tiene varias especies de peces de agua dulce: lubina negra , lubina de boca chica , pez luna , tipo de perca , trucha arcoíris , lubina rayada , bagre de canal y sábalo . Se descubrió que una pequeña población de bagre de cabeza plana se había introducido accidentalmente. Se considera una de las mejores pesquerías de California. [16]
Gran parte de la zona que rodea el lago sigue sin desarrollarse y vacía. Los planes originales incluían grandes zonas de recreo tanto en el extremo este como en el oeste del lago, con campos de golf, zonas de acampada, lagos para nadar, parques acuáticos y otras comodidades. El MWD todavía tiene previsto construir instalaciones de recreo adicionales, pero la falta de financiación y de apoyo de los promotores les ha impedido hacerlo. [17]
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