El Hyundai World Rally Team es un equipo de rally que compite en el Campeonato Mundial de Rally (WRC) como participante oficial de Hyundai . El director de su equipo es Cyril Abiteboul , y sus pilotos en la temporada 2024 incluyen a Thierry Neuville , Ott Tanak , Esapekka Lappi , Dani Sordo y Andreas Mikkelsen . [1] [2] El equipo ha ingresado al WRC todos los años desde 2014 por Hyundai Motorsport , una división de Hyundai Motors con sede en Alzenau , Alemania. Entre los años 2000 y 2003, el equipo estuvo dirigido por Motor Sport Developments de Milton Keynes, Reino Unido, en nombre de Hyundai Motor Sport. [3] [4]
El equipo ganó dos veces el Campeonato Mundial de Rally para Fabricantes, en 2019 y 2020. [5] Con fines de patrocinio, se sabe que varía su nombre al ingresar al WRC.
La división Hyundai Motor Sport participó en la Copa del Mundo de Rallyes de 2 litros en el WRC (también conocida como Copa de Fórmula 2 o F2) en 1998 y 1999. La participación estuvo dirigida por la empresa británica Motor Sport Development (MSD), con David Whitehead como director del equipo. Un intento por disputar el emblemático Campeonato de Fabricantes no fue posible porque no tenían un coche adecuado, y MSD asumió el doble mandato de pilotar el Hyundai Coupé en la copa mientras desarrollaba un World Rally Car . [6] En septiembre de 1999, se presentó el Accent WRC , basado en el Hyundai Accent , con vistas a debutar en la temporada siguiente. [4]
El equipo Hyundai World Rally Team estrenó el coche en el Rally de Suecia de 2000 y logró su primer resultado entre los diez primeros en el Rally de Argentina de ese año , cuando Alister McRae y Kenneth Eriksson terminaron séptimo y octavo, respectivamente. Posteriormente, Eriksson condujo el coche hasta el quinto lugar en Nueva Zelanda y el cuarto en Australia . En 2001 , Hyundai estrenó una nueva evolución del Accent WRC, cuyo objetivo era mejorar la fiabilidad, pero las prestaciones del coche aún no eran lo suficientemente buenas para desafiar a los cuatro grandes equipos ( Ford World Rally Team , Mitsubishi , Peugeot y Subaru ). Sin embargo, en el Rally GB de final de temporada , el equipo logró su mejor resultado con McRae terminando cuarto y Eriksson sexto.
Para la temporada 2002 , Hyundai contrató al cuatro veces campeón del mundo Juha Kankkunen , junto con Freddy Loix y Armin Schwarz . El quinto puesto de Kankkunen en Nueva Zelanda fue el mejor resultado del equipo, pero logró superar a Škoda y Mitsubishi por un punto en la batalla por el cuarto puesto en el campeonato mundial de constructores . En septiembre de 2003, después de una temporada obstaculizada por restricciones presupuestarias, Hyundai se retiró del WRC poniendo fin a su asociación con MSD y prometiendo formar su propia operación interna para regresar en 2006 .
En el Salón del Automóvil de París de 2012, Hyundai anunció que regresaría al WRC en 2014, ocho años más tarde de lo previsto, utilizando el modelo i20 construido según las especificaciones del World Rally Car . Hyundai nominó a Juho Hänninen , Bryan Bouffier y Chris Atkinson como pilotos de pruebas oficiales para 2013.
El 19 de diciembre de 2012, se estableció Hyundai Motorsport GmbH en Alzenau , Alemania, responsable del programa del Campeonato Mundial de Rally de Hyundai.
Thierry Neuville fue nombrado piloto principal del programa del Campeonato Mundial de Rallyes de Hyundai Motorsport [8] y, junto con su copiloto Nicolas Gilsoul , ha pilotado el i20 WRC desde el debut del equipo en el Rally de Montecarlo en enero. También compitieron para Hyundai en 2014 Dani Sordo y su copiloto Marc Martí , que participaron en seis pruebas. Hänninen participó en seis rallyes, mientras que sus compañeros pilotos de pruebas, Atkinson y Bouffier, participaron en dos cada uno. Hayden Paddon y John Kennard se unieron al equipo durante seis rallyes.
Neuville fue el primer piloto en lograr un resultado entre los tres primeros para Hyundai en el WRC. Terminó tercero en el Rally México . Él y Hyundai también consiguieron la primera victoria del equipo en el Rallye de Alemania de ese año . [9]
Para la temporada 2015 WRC, Neuville, Sordo y Paddon volvieron a pilotar el Hyundai i20 WRC. Los tres pilotos aumentaron el podio del equipo en el Rally de Suecia (Neuville), el Rally de Italia Cerdeña (Neuville, Paddon) y el Rally de España (Sordo). El piloto holandés Kevin Abbring compitió en cinco eventos para el equipo. Hyundai Motorsport terminó tercero en el campeonato de constructores.
En 2016, Hyundai Motorsport compitió regularmente por podios y victorias. Paddon consiguió la primera victoria del equipo con el Hyundai i20 WRC de Nueva Generación en el Rally de Argentina . Neuville ganó el Rallye de Italia Cerdeña y consiguió siete podios, terminando finalmente en segundo lugar detrás del piloto de Volkswagen Sébastien Ogier . El equipo terminó como subcampeón en el campeonato de constructores.
Las nuevas regulaciones para la temporada 2017 vieron el nacimiento del Hyundai i20 Coupe WRC. Hyundai anunció una alineación compuesta por Neuville y Gilsoul, Sordo y Martí, Paddon y Kennard. Más tarde se unió a Paddon el nuevo copiloto Seb Marshall . Andreas Mikkelsen y su copiloto Anders Jæger firmaron posteriormente para tres eventos. [10]
Neuville logró cuatro victorias y ocho podios en 2017, terminando nuevamente en segundo lugar detrás de Ogier, que se había cambiado a M-Sport . Hyundai terminó segundo en la clasificación de fabricantes por segundo año consecutivo.
En el lanzamiento de la temporada en Autosport International , Hyundai dio a conocer su alineación de equipos 2018. Neuville y Mikkelsen competirían en cada ronda, con Sordo y Paddon alternando eventos. Sordo se reunió con su anterior copiloto Carlos del Barrio para la temporada. Una inscripción de cuatro coches para el Rallye de Portugal aseguró la igualdad de apariciones de Sordo y Paddon. Neuville consiguió tres victorias y seis podios, pero nuevamente fue superado por Ogier.
Para 2019, Hyundai Motorsport anunció que presentaría cuatro equipos para la temporada WRC: Neuville y Gilsoul, Mikkelsen y Jæger-Amland, Sordo y del Barrio, y Sébastien Loeb y Daniel Elena . Craig Breen y Paul Nagle se unieron más tarde al equipo para el Rally de Finlandia y el Rally GB de Gales mientras el equipo centraba sus esfuerzos en ganar el campeonato de constructores. Hyundai Motorsport selló el título de constructores de 2019 después del Rally de Cataluña, cuando el Rally de Australia fue cancelado en medio de incendios forestales generalizados en la zona. [11]