El HMS Kempenfelt fue un destructor de clase C construido para la Marina Real a principios de la década de 1930. Líder de flotilla , prestó servicio en la Home Fleet antes de la Segunda Guerra Mundial y el barco realizó varios despliegues en aguas españolas durante la Guerra Civil Española , haciendo cumplir el bloqueo de armas impuesto por Gran Bretaña y Francia en ambos lados del conflicto.
El Kempenfelt fue transferido a la Marina Real Canadiense (RCN) en 1939 y rebautizado como HMCS Assiniboine . Durante la Segunda Guerra Mundial , sirvió como escolta de convoyes en la batalla del Atlántico , hundiendo un submarino alemán mediante embestida , en patrullas antisubmarinas durante la invasión de Normandía , y fue empleado como transporte de tropas después del Día de la Victoria en Europa para los militares canadienses que regresaban, antes de ser dado de baja a mediados de 1945.
El Assiniboine fue vendido como chatarra en 1945, pero encalló mientras era remolcado hacia el desguace y no fue desguazado hasta 1952.
El Kempenfelt desplazaba 1.390 toneladas largas (1.412 t) con carga estándar y 1.901 toneladas largas (1.932 t) con carga profunda . El barco tenía una longitud total de 329 pies (100,3 m), una manga de 33 pies (10,1 m) y un calado de 12 pies y 6 pulgadas (3,8 m). Estaba propulsado por turbinas de vapor con engranajes Parsons , que impulsaban dos ejes, que desarrollaban un total de 36.000 caballos de fuerza en el eje (27.000 kW) y proporcionaban una velocidad máxima de 36 nudos (67 km/h; 41 mph). El vapor para las turbinas lo proporcionaban tres calderas acuotubulares Yarrow . El Kempenfelt transportaba un máximo de 473 toneladas largas (481 t) de fueloil, lo que le otorgaba una autonomía de 5.500 millas náuticas (10.200 km; 6.300 mi) a 15 nudos (28 km/h; 17 mph). La dotación del barco era de 175 oficiales y tripulantes. [2]
El barco montaba cuatro cañones Mark IX de 4,7 pulgadas y calibre 45 en montajes individuales, designados 'A', 'B', 'X' e 'Y' de adelante hacia atrás. Para la defensa antiaérea (AA), el Kempenfelt tenía un solo cañón antiaéreo QF de 3 pulgadas y 20 cwt [Nota 1] entre sus chimeneas y dos cañones antiaéreos QF Mk II de 40 milímetros (1,6 pulgadas) de 2 libras montados en el extremo de popa de su cubierta de proa . El cañón antiaéreo de 3 pulgadas (76 mm) se retiró en 1936 y los de 2 libras se reubicaron entre las chimeneas. Estaba equipado con dos montajes de tubo de torpedos cuádruple sobre el agua para torpedos de 21 pulgadas . [3] Se instalaron tres conductos de carga de profundidad, cada uno con capacidad para dos cargas de profundidad . Después de que comenzara la Segunda Guerra Mundial, esto se aumentó a 33 cargas de profundidad, lanzadas por uno o dos rieles y dos lanzadores. [4]
Los cambios realizados en el armamento del Assiniboine durante la guerra (las fechas solo se pueden asignar de manera aproximada) fueron, en primer lugar, el reemplazo del montaje del tubo de torpedos trasero del barco por un cañón AA de 12 libras y los cañones de 2 libras se cambiaron por montajes cuádruples Mark I para la ametralladora QF Vickers Mk III de 0,5 pulgadas . Más tarde, también se eliminó el cañón "Y" para permitir que su almacenamiento de cargas de profundidad se aumentara a al menos 60 cargas de profundidad. El cañón "X" se eliminó más tarde y se reubicó el de 12 libras en su lugar para aumentar aún más su capacidad de cargas de profundidad. Los cambios posteriores incluyeron la instalación de un mortero de espiga antisubmarino Hedgehog dividido en cada lado del cañón "A", el intercambio de sus dos ametralladoras Vickers cuádruples calibre .50 montadas entre sus chimeneas por dos cañones AA Oerlikon de 20 mm y la adición de dos cañones Oerlikon a su plataforma de reflectores . La torre de control del director del barco y el telémetro sobre el puente fueron removidos para reemplazarlos por un radar de indicación de objetivos Tipo 271. También se agregó un radar de búsqueda de superficie de corto alcance Tipo 286, así como un radiogoniómetro HF/DF en un mástil mayor corto . [5]
El buque fue ordenado el 15 de julio de 1930 a J. Samuel White en Cowes bajo el Programa de 1929. El Kempenfelt fue puesto en grada el 18 de octubre de 1930, botado el 30 de septiembre de 1931, [6] siendo el segundo buque en llevar el nombre, [7] y completado el 30 de mayo de 1932. [6] Construido como líder de flotilla, desplazaba 15 toneladas largas más que el resto de su clase y transportaba 30 personas adicionales. Estas personas formaban el personal del Capitán (D) de la flotilla. [2]
El Kempenfelt fue asignado a la 2.ª Flotilla de Destructores de la Home Fleet después de su puesta en servicio. [6] El barco montó brevemente un cañón experimental de 5,1 pulgadas (130 mm) en el montaje "B" para fines de evaluación durante este tiempo; fue reemplazado por el cañón estándar de 4,7 pulgadas. [8] Estuvo basado en Rosyth durante la mayor parte del resto de 1932, pero visitó el Mediterráneo entre enero y marzo de 1933 antes de regresar a casa. El barco fue reacondicionado en Devonport que finalizó en enero de 1934. Poco después, el Kempenfelt participó en la gira de la Home Fleet por las Indias Occidentales que finalizó en marzo. El barco visitó varios puertos escandinavos durante el resto del año. [6] Participó en la Revisión de Flota del Jubileo de Plata del Rey Jorge V en Spithead el 16 de julio de 1935. [9] Después de la invasión italiana de Abisinia , el Kempenfelt fue enviado en agosto al Mar Rojo con los otros barcos de la 2.ª Flotilla para monitorear los movimientos de los buques de guerra italianos hasta abril de 1936. Se le realizó una breve reparación en Devonport que duró hasta junio, tras su regreso al Reino Unido. Durante las primeras etapas de la Guerra Civil Española a finales de 1936, el barco evacuó a ciudadanos británicos de varios puertos españoles diferentes. [10]
En diciembre, el Kempenfelt comenzó una reparación más exhaustiva en Devonport que duró hasta el 10 de abril de 1937 y regresó a aguas españolas después para interceptar barcos que transportaban mercancías de contrabando a España y para proteger a los barcos con bandera británica. [10] El 6 de marzo, el barco y el destructor Boreas rescataron a los supervivientes del crucero pesado nacionalista Baleares después de que fuera hundido por destructores republicanos durante la batalla de Cabo de Palos . [11] Fue reacondicionado en Chatham en mayo-junio de 1938 e hizo varias visitas a puertos en Escandinavia el mes siguiente. El Kempenfelt fue transferido a la Flotilla Local de Portsmouth y permaneció allí hasta que comenzó la guerra en septiembre de 1939. [10]
El barco fue transferido a la 18.ª Flotilla de Destructores, con base en la isla de Portland, donde escoltó barcos y realizó patrullas antisubmarinas. [10] El Kempenfelt fue comprado antes de que comenzara la guerra por el gobierno canadiense, pero acordó permitir que los británicos lo conservaran hasta que la Marina Real pudiera compensar su pérdida requisando suficientes buques antisubmarinos auxiliares. Para cuando los británicos estuvieron listos para entregarlo a la RCN, el barco estaba en reparación después de una colisión y la entrega se retrasó hasta el 19 de octubre. Fue rebautizado Assiniboine y llegó a Halifax , Nueva Escocia, el 17 de noviembre. El barco no estaba equipado con la calefacción de vapor necesaria para operar en un invierno canadiense y fue transferido al Caribe a cambio del destructor HMCS Saguenay . El Assiniboine llegó a Kingston, Jamaica , el 8 de diciembre. [12]
Asignado a la Estación de América del Norte y las Indias Occidentales , el punto culminante del servicio del barco en el Caribe fue la captura del corredor de bloqueo alemán MV Hannover en el Paso de la Mona entre las islas de La Española y Puerto Rico en la noche del 8 al 9 de marzo de 1940. Inicialmente interceptado por el crucero ligero Dunedin , la tripulación del Hannover desactivó su mecanismo de gobierno y prendió fuego al barco. Assiniboine tomó el barco en llamas bajo remolque para evitar que entrara en las aguas de la neutral República Dominicana mientras el crucero rociaba agua sobre el fuego. Los dos barcos intercambiaron roles por la mañana y el destructor puso a algunos de sus tripulantes a bordo del Hannover para ayudar al grupo de abordaje del Dunedin a combatir el fuego mientras el crucero remolcaba el carguero a Kingston. Assiniboine llegó a Halifax el 31 de marzo para una reparación. [13]
Tras completar su reacondicionamiento, el barco escoltó convoyes locales en Halifax y sus alrededores hasta el 15 de enero de 1941, cuando fue transferido a Greenock y asignado al 10.º Grupo de Escolta de la Fuerza de Escolta en Medio del Océano que tenía su base allí. El Assiniboine rescató a los supervivientes del SS Anchises el 28 de febrero y resultó dañado en una colisión con el MV Lairdswood el 5 de abril. Sus reparaciones no se completaron hasta el 22 de mayo y fue transferido a St. John's, Terranova en junio para reforzar las fuerzas de escolta en el Atlántico occidental. [10] A principios de agosto, el Assiniboine , su gemelo Restigouche y el ex destructor estadounidense HMS Ripley escoltaron al acorazado Prince of Wales hasta la bahía de Placentia , donde el primer ministro Winston Churchill se reunió con el presidente Franklin Roosevelt por primera vez. [14]
Mientras escoltaba al convoy SC 94 a principios de agosto de 1942 como parte del grupo de escolta C1, el radar Tipo 286 del Assiniboine detectó al U -210 en una densa niebla el 6 de agosto. El destructor se acercó al contacto y avistó brevemente al submarino dos veces antes de perderlo en la niebla. El submarino reapareció cruzando la proa del destructor a una distancia de 50 yardas (46 m), y ambos barcos abrieron fuego. La distancia era demasiado corta para que los cañones de 4,7 pulgadas del Assiniboine pudieran disparar, pero sus ametralladoras calibre .50 dispararon contra la cubierta y la torre de mando del submarino. Esto impidió que los alemanes utilizaran su cañón de cubierta de 88 milímetros (3,5 pulgadas) , pero el cañón antiaéreo de 20 milímetros (0,79 pulgadas) ya estaba tripulado y disparando. El cañón perforó agujeros en el blindaje del destructor, lo que provocó el incendio de algunos tanques de combustible en la cubierta y desactivó el cañón "A". También se cobró la única baja canadiense durante el enfrentamiento: el marinero Kenneth "Wiley" Watson de Revelestoke, Columbia Británica. El destructor no pudo embestir al U-210 hasta que el cañón trasero de 4,7 pulgadas impactó en la torre de mando, matando a toda la tripulación del puente y las ametralladoras de calibre .50 pudieron silenciar el cañón antiaéreo. Esto provocó que el teniente Sorber, el oficial superviviente de mayor rango, ordenara al submarino que se sumergiera, pero esto significaba que tenía que mantener un rumbo recto mientras lo hacía. Assiniboine pudo aprovechar esto y embistió al U-210 a popa de la torre de mando mientras se sumergía. Esto provocó que los motores eléctricos fallaran, dañaran sus hélices y provocara la entrada de agua en el submarino, como resultado de lo cual Sorber ordenó que se volaran los tanques de lastre y se abandonara el submarino. El destructor la embistió de nuevo cuando el U-210 resurgió, arrojó un patrón de cargas de profundidad programadas para detonar a poca profundidad y la golpeó una vez más con un proyectil de 4,7 pulgadas antes de que el submarino finalmente se hundiera. [15] Varios supervivientes fueron rescatados por Assiniboine y la corbeta británica Dianthus , antes de que el primer barco partiera a casa para reparaciones cuando estaba haciendo agua por debajo de la línea de flotación . [15] Necesitó casi dos meses de reparaciones en Halifax y fue asignada al Grupo de Escolta C3 cuando se completaron el 20 de diciembre. [10] [16] Mientras se dirigía a Londonderry, Assiniboine arrojó un patrón poco profundo de cargas de profundidad sobre un contacto submarino y dañó gravemente su popa el 2 de marzo de 1943. El barco fue reparado en Liverpool entre el 7 de marzo y el 13 de julio y luego asignado al Grupo de Escolta C1. Continuó su trabajo de escolta hasta abril de 1944, cuando comenzó una reparación en Shelburne, Nueva Escocia . Tras su finalización en julio, el Assiniboine fue asignado al Comando de Aproximaciones Occidentales . [10] El mes siguiente, el 12.º Grupo de Apoyo, incluido el Assiniboine , se enfrentó a tres dragaminas alemanes el 12 de agosto, sin hundir ninguno. [17] Permaneció en aguas británicas durante el resto de la guerra; el barco resultó dañado en una colisión con el SS Empire Bond el 14 de febrero de 1945 y estuvo en reparación hasta principios de marzo. [10]
El Assiniboine regresó a Canadá en junio y fue utilizado brevemente como transporte de tropas antes de que un incendio en la sala de calderas el 4 de julio pusiera fin a su carrera. Fue dado de baja el 8 de agosto y colocado en la lista de desguaces. Mientras estaba siendo remolcado hacia el desguace en Baltimore , encalló cerca de East Point, Isla del Príncipe Eduardo . Los intentos de sacarlo fracasaron y se dejó oxidar hasta que finalmente fue desguazado en el lugar en 1952. [10]