Baleares fue un crucero pesado clase Canarias de la Armada Española cuyo control pasó a manos del bando nacionalista durante la Guerra Civil Española . Los dos barcos de la clase fueron construidos según un diseño británico y eran una versión modificada de la clase County de la Royal Navy . Baleares fue construido en España por la Sociedad Española de Construcción Naval , filial de Vickers-Armstrongs , y entró en servicio durante la Guerra Civil Española , cuando fue torpedeado y hundido por destructores de la Armada Republicana Española durante la Batalla de Cabo Palos . [1]
En diciembre de 1936 el Baleares entró en servicio en estado incompleto, sin montar la cuarta torreta . [2] La torreta se instaló en junio de 1937. [3]
En febrero de 1937 interviene junto con Canarias y Almirante Cervera en la batalla de Málaga . Baleares bombardeó la carretera de Málaga a Almería —única vía de escape desde la ciudad— en un incidente que se conocerá como La Desbandá o masacre de la carretera Málaga-Almería . A pesar de todos los esfuerzos hechos por Franco para ocultar lo sucedido, el médico canadiense Norman Bethune logró tomar fotografías y escribió sobre esta experiencia en The New York Times : “Contamos al menos 5.000 niños menores de 10 años, miles de ellos descalzos... Decidimos regresa y comienza a transportarlos para ponerlos a salvo”. . [4] Se calcula que, con el resto de unidades, causó más de 12.800 víctimas civiles. [5]
El 12 de julio de 1937, Baleares se encontró con seis destructores republicanos que escoltaban a dos buques mercantes cerca de Valencia . Tras un breve intercambio de disparos, los barcos republicanos escaparon. [1]
En la tarde del 7 de septiembre de 1937, Baleares se encontró con cuatro buques mercantes republicanos escoltados por los cruceros Libertad y Méndez Núñez y seis destructores frente a Argelia en lo que se conoció como la Batalla del Cabo Cherchell . Mientras los destructores y comerciantes rompían el compromiso, Libertad y Méndez Núñez se enfrentaron a Baleares . El crucero resultó dañado por varios impactos de Libertad en áreas críticas y un incendio en el almacén de municiones de 120 mm (4,7 pulgadas), pero se alejó cojeando con éxito. [1] Dos cargueros republicanos cambiaron de rumbo hacia el sur durante el enfrentamiento y encallaron cerca del cabo Cherchell. Uno de ellos se perdió mientras que el otro fue rescatado e internado por las autoridades francesas. [6]
En marzo de 1938, Baleares —junto con sus compañeros cruceros nacionalistas Canarias y Almirante Cervera —se enfrentó a los cruceros republicanos Libertad y Méndez Núñez , acompañados por cinco destructores, frente a Cartagena , en la Batalla de Cabo Palos . Alrededor de las 02:15 am del 6 de marzo, los cruceros nacionalistas y republicanos entablaron un ineficaz duelo de artillería. Durante este duelo de artillería, los destructores republicanos Sánchez Barcáiztegui , Lepanto y Almirante Antequera dispararon sus torpedos. Dos o tres torpedos de Lepanto alcanzaron al Baleares entre las torretas "A" y "B", detonando su cargador delantero y hundiéndolo. De su tripulación de 1.206, 765 marineros murieron o desaparecieron, entre ellos el vicealmirante Manuel Vierna Belando, comandante de la división de cruceros . [1]
Los destructores británicos Boreas y Kempenfelt rescataron a parte de los supervivientes, aunque un ataque aéreo republicano interrumpió el rescate y provocó una víctima mortal británica. [7]
En Palma de Mallorca se ha erigido un monumento a los tripulantes fallecidos en el hundimiento del Baleares . En la localidad vasca de Ondárroa , de donde procedían muchos de los tripulantes, hay dos monumentos en honor a Baleares , en el puerto y en el cementerio. [1]
37°52′18″N 0°52′00″E / 37.87167°N 0.86667°E / 37.87167; 0.86667