.jpg/1280px-Subaru_Impreza_STi_Group_N_(6915941694).jpg)
En relación con el automovilismo internacional regulado por la FIA , el Grupo N se refiere a una normativa que prevé vehículos "estándar" de producción en serie a gran escala para la competición. Están limitados en términos de modificaciones permitidas a la especificación estándar por parte del fabricante, lo que los convierte en un método rentable de producción de vehículos deportivos. A menudo denominado "clase de exposición", el Grupo N contrasta con el Grupo A , que tiene mayor libertad para modificar y ajustar los coches para que sean más adecuados para las carreras. Ambos grupos podrán tener modelos iguales o similares homologados por algún fabricante.
El Grupo N fue introducido por la FIA en 1982 para reemplazar al Grupo 1 saliente como "turismos estándar". En ese momento no existían fórmulas específicas para los coches de carreras de producción en competición. El Campeonato Mundial de Rally (WRC), por ejemplo, sólo permitía competir a los coches de los grupos A, B y N (el grupo B estuvo prohibido desde 1987). No fue hasta 1997 que se introdujo la fórmula del World Rally Car y en años posteriores se introdujeron otras fórmulas específicas. Tanto el grupo N como el A, y los detalles de sus diferencias, se describen en el Código Deportivo Internacional de la FIA y varios de sus apéndices. [1] [2] [3] [4] [5]
Para poder optar a la homologación, se deben producir un mínimo de 2.500 coches del modelo competidor en los 12 meses anteriores a la homologación. El período de homologación dura siete años después de cada año consecutivo de producción calificada del modelo, considerándose detenida la producción del modelo cuando se fabrica menos del 10% (250) en un año. Antes de 1993, la necesidad de producción era de 5.000 unidades. [6]
Mientras que el Grupo A se convirtió en la categoría estándar para las carreras de turismos a nivel internacional , el Grupo N encontró un hogar como una clase más económica en las carreras de turismos a nivel nacional. En muchos países, a menudo había dos campeonatos de turismos, uno para el Grupo A y otro para el Grupo N. La categoría tuvo un breve éxito con la desaparición de la clase Supertouring a finales de la década de 1990, cuando algunas regulaciones nacionales se relajaron para permitir un mayor número de modificaciones, en forma de Superproducción .
La categoría todavía se utiliza en carreras de circuitos en todo el mundo, especialmente en Japón, que cuenta con el Super Taikyu (スーパー耐久, Super Taikyu , traducido como 'Super Endurance') , así como en la serie italiana de resistencia ETCS dirigida por Promoción Peroni, pero una vez más quedó relegado a un estado secundario con la introducción del Super 2000 , la clase de autos que actualmente corren en el Campeonato Mundial de Turismos .
En los rallyes , el Grupo N podría inscribirse en los campeonatos abiertos de pilotos y copilotos del WRC y en el campeonato de fabricantes hasta 1997. Debido a la naturaleza de los coches del Grupo A, que eran coches de carreras más adecuados y tuneados, tendían a dominar los resultados. Un coche del Grupo N ganó una vez un rally WRC, un Renault 5 conducido por Alain Oreille en el Rallye de Costa de Marfil en 1989.
El grupo N tenía cuatro clases basadas en la cilindrada del motor. N1 era para coches de hasta 1400 cc, N2 era de 1401-1600 cc, N3 era de 1601-2000 cc y N4 era de más de 2000 cc. A los coches equipados con turbo se les multiplicaba su cilindrada por 1,7 para determinar la clase. Solo los coches de la clase N4 siguen homologados en noviembre de 2021, ya que las otras clases se habían eliminado gradualmente de la competición de la FIA. [7]
El Campeonato Mundial de Rally de Producción se llevó a cabo bajo las reglas del Grupo N entre 1987 y 2012. Los autos populares utilizados a menudo se basaban en versiones turboalimentadas y con tracción en las cuatro ruedas de autos de producción estándar para el consumidor, como el Subaru Impreza WRX y el Mitsubishi Lancer Evolution , aunque había una amplia gama. de los vehículos fueron homologados por la FIA, incluidos los pequeños hatchbacks con tracción en dos ruedas.
Se pretendía eliminar gradualmente las regulaciones del Grupo N de la competición de rallyes en 2013. [8] Con la introducción del Grupo R, la FIA creó la clase R4 con la intención de que fuera el "nuevo Grupo N" y los coches N4 existentes también podrían volver a homologarse. en el nuevo grupo. Esto se abandonó en 2015 y se añadió una nueva clase deportiva, NR4, donde los coches del Grupo N con tracción en las cuatro ruedas de más de 2000 cc podían seguir compitiendo dentro del formato del Grupo R. Los coches R4 entonces no estaban permitidos en los rallyes autorizados por la FIA en Europa, pero como el R4 era básicamente un grupo de transición para el antiguo Grupo N homologado, muchos de ellos podían correr en NR4. [9]
En la reforma de los campeonatos de apoyo en la temporada 2013 , los autos del Grupo N4 eran algunos de los autos elegibles en WRC-2, considerando su competitividad frente a otros tipos como los autos Super 2000 y Grupo R en la categoría, también hubo una FIA. Copa de coches de producción entre los coches N4 del WRC-2. Los coches del Grupo N no son elegibles para los rallyes del WRC desde 2019, pero los campeonatos regionales de rally de la FIA siguen permitiendo los coches N4.
Fuera de los eventos autorizados por la FIA, muchos rallyes a nivel nacional se llevan a cabo bajo el Grupo N. Se han creado algunas variantes locales del Grupo N para permitir que otras marcas compitan donde el Grupo N es la fórmula nacional.
La gama de modificaciones permitidas era bastante estrecha: se permitían pocas modificaciones mecánicas del motor (salvo aligeramiento dentro de límites establecidos y cárteres desconcertados), aunque la elección de la ECU era libre, y esto podía liberar algo de potencia adicional, y la mayoría de las modificaciones permitidas eran para promover la longevidad en lugar de un mayor rendimiento, aunque los límites de estas dos áreas se fueron desdibujando hacia el final de la vida del grupo. Además, los coches con motores de inducción forzada estaban equipados con un restrictor delante del cargador para limitar la potencia. [10]
Originalmente, el Grupo N significaba que todos los adornos interiores tenían que estar presentes (incluido el asiento trasero), pero luego cambió para permitir la extracción de los adornos aparte del tablero y el reemplazo de los adornos de las puertas. Los muelles y amortiguadores estaban libres, al igual que las partes internas de la caja de cambios y la relación de transmisión final, siempre que se respetaran las relaciones de transmisión y el patrón de cambio homologados. Esto permitió el uso de cajas de cambios con engranajes de garras, lo que proporcionó cambios de marcha más rápidos y una vida útil más larga de la caja de cambios. Estaba previsto reforzar los componentes de la suspensión y la carrocería, siempre que esto no alterara el principio de funcionamiento. [11]