El Gran Ferrocarril Central (GCR) es un ferrocarril histórico en Leicestershire , Inglaterra, que lleva el nombre de la empresa que construyó originalmente este tramo de ferrocarril. Tiene una longitud de 8,25 millas (13,28 km) [ cita necesaria ] entre la ciudad de Loughborough y una nueva terminal en el norte de Leicester . Dispone de señalización de época, locomotoras y material rodante.
El GCR es actualmente el único ferrocarril tradicional de vía doble de ancho estándar en el mundo con 5,25 millas (8,45 km) de doble vía en funcionamiento. [1]
Hay cuatro estaciones en funcionamiento, cada una restaurada a un período de la historia comercial del ferrocarril: Loughborough Central (década de 1950); Quorn & Woodhouse ( Segunda Guerra Mundial y resto de la década de 1940); Rothley ( Era eduardiana ); Leicester Norte (década de 1960).
En 1897, se formó el propio Great Central Railway , convirtiéndose en la última línea principal de vapor del Reino Unido. Dos años más tarde, en 1899, se abrió oficialmente "The London Extension" [2] al tráfico de pasajeros y mercancías, permitiendo viajes más directos desde la capital a Nottingham , Leicester , Sheffield y Manchester . Este plan de construcción fue ideado por el presidente Sir Edward Watkin , quien había imaginado que algún día su ferrocarril atravesaría un túnel del canal hasta Francia, uniendo Gran Bretaña con el continente.
Sin embargo, esto nunca llegó a buen término; de hecho, el informe Beeching que dio lugar a recortes y cierres se publicó en 1963, unos 31 años antes de que el túnel estuviera completamente construido. En el informe, la línea se describió como un duplicado de la Midland Main Line . Aparte de la sección más al sur hacia Londres, la línea se cerró como ruta directa en 1966 como parte del Beeching Axe , aunque una sección de la línea entre Nottingham y Rugby permaneció abierta hasta 1969. El cierre se convirtió en uno de los del Doctor Beeching . mayores recortes.
A finales de la década de 1960, los grupos locales que se oponían al cierre se reunieron para una serie de reuniones en la estación central de trenes de Leicester y se formó el Main Line Preservation Group (MLPG). Se había hablado de restaurar toda la línea cerrada desde Nottingham Arkwright Street hasta Rugby Central , pero esto se racionalizó a una sección de Ruddington a Leicester y más tarde, porque British Rail retuvo la vía única entre Loughborough y Ruddington para el transporte de mercancías de British Gypsum y el acceso a En la ahora cerrada base del Ministerio de Defensa , los planes del grupo se centraron en el tramo de Loughborough a Leicester. El objetivo publicado de MLPG era "adquirir una longitud adecuada de línea principal, para el funcionamiento de trenes de pasajeros a vapor, a velocidades realistas". [3] Se comenzó a trabajar para recuperar la mayor cantidad posible de material reutilizable para el proyecto procedente de las recientes demoliciones.
El MLPG recibió un contrato de arrendamiento sobre la estación, los edificios y la mayor parte de la vía en Loughborough Central en 1970; esta se convertiría en su base de operaciones. Al año siguiente, las negociaciones para comprar el resto del ferrocarril restante habían resultado exitosas y el grupo pudo comprarlo por tan solo £ 75 000 (£ 1 339 000 en 2023). [4] El resto del complejo de astilleros de Loughborough se aseguró en 1972. Ese mismo año llegó al lugar el primer parque de autocares. La primera jornada de puertas abiertas tuvo lugar en 1973, poco después de la llegada de la fuerza motriz. A los pasajeros se les ofrecían sencillos paseos en carretas o autocares conducidos por pequeñas locomotoras industriales. El 30 de septiembre de 1973, LMS Stanier Class 5 4-6-0 No. 5231 transportó el primer tren de pasajeros desde el cierre comercial del ferrocarril, hasta Quorn y viceversa, pero al mismo tiempo se levantaba la línea descendente entre Birstall y Quorn debido a Las crecientes demandas de BR. [ cita necesaria ]
Para comprar lo que quedaba de la pista, el MLPG se volvió a fusionar con una organización benéfica de apoyo, Main Line Steam Trust (MLST). BR volvió a evaluar el valor total de las ocho millas (13 km) de la línea ascendente en £ 279 000 (£ 4 262 000 en 2023) [4] y el MLST ahora pagaba £ 3300 al mes (£ 46 000 en 2023) [4 ] solo para conservarlo. [ cita necesaria ] El 1 de abril de 1976 se llegó a un acuerdo que eliminaría el resto de la línea descendente si no aumentaba la demanda de efectivo de BR. En aquel momento, los trenes de pasajeros todavía circulaban hasta Rothley, pero, sin un suministro adecuado de locomotoras principales en funcionamiento, el consorcio tuvo que recurrir al uso de motores de tanque industriales de vía única, algo muy por debajo de la visión original del MLPG siete. años antes. [ cita necesaria ]
Para comprar el terreno y la vía, Great Central Railway (1976) PLC emitió acciones y el MLPG se transformó en MLST, una organización benéfica, para apoyar a la empresa.
El Ayuntamiento de Charnwood acordó comprar el terreno a BR y arrendarlo al ferrocarril durante 99 años. Sin embargo, esto aún dejó a GCR (1976) PLC la tarea de recaudar más de £ 150 000 (£ 1 364 000 en 2023) [4] para comprar la pista. Al final, el objetivo no se cumplió y solo se pudo permitir una vía entre Loughborough y Quorn (BR permitió más tiempo para recaudar fondos para comprar Quorn a Rothley). Se levantó la vía doble de Rothley a Belgrave & Birstall, junto con la línea 'descendente' de Loughborough a Rothley.
A finales de la década de 1980, se anunció la intención de ampliar la línea hasta Belgrave & Birstall. La antigua estación había sido vandalizada y el ferrocarril no tuvo más remedio que demoler los edificios. En 1990, se abrió una estación llamada Leicester North, a cien metros al sur de Belgrave & Birstall. Este cambio de ubicación colocó la nueva estación dentro de los límites de la ciudad de Leicester, lo que permitió incluir la etiqueta 'Leicester' en el nombre, además de desbloquear fondos adicionales para ayudar en la construcción.
En la década de 1990, David Clarke se convirtió en presidente de GCR y se acercó al ferrocarril sobre la posibilidad de realizar una doble vía. [5] Como entusiasta de la señalización, Clarke aspiraba a operar una caja de señales en una línea principal de doble vía, por lo que se lanzó la campaña para recaudar fondos para duplicar el tramo entre Quorn y Rothley , con el propio Clarke aportando una gran cantidad del capital. .
Después de llegar a Quorn, avanzaron los trabajos para ampliar la segunda vía hasta Loughborough. La doble vía entre Loughborough y Rothley se inauguró el 1 de junio de 2000. Esto proporcionó capacidad adicional, lo que resulta especialmente útil en las galas, donde pueden estar en funcionamiento hasta seis trenes a la vez. Esto permite la circulación de trenes que no transportan pasajeros (mercancías, TPO) durante las galas en mayor medida que cualquier otro ferrocarril patrimonial. También significa que se puede respetar el calendario en general, ya que los retrasos no se producen en cascada, como ocurre en las líneas de vía única.
La Inspección Ferroviaria de Su Majestad ha otorgado poderes para operar trenes de prueba privados a hasta 60 mph. Otros trenes especiales en eventos públicos circulan a hasta 45 millas por hora (72,4 km/h). Normalmente, los ferrocarriles tradicionales del Reino Unido están limitados a una velocidad máxima de 25 millas por hora (40,2 km/h). [6]
En 2004, se abrió una nueva caja de señales en Quorn, en ese momento la única caja conservada en el Reino Unido con una doble vía a cada lado. Con esta nueva caja de señales, en teoría se puede enviar un tren desde Loughborough cada 10 minutos. Se ha equipado otra caja de señales en Swithland Sidings con señales estilo Great Western Railway , al estilo de la línea conjunta GCR/GWR a través de High Wycombe, lo que permite un mayor aumento de capacidad en el GCR conservado. El proyecto Swithland completo se completó en mayo de 2012. [7]
El 5 de diciembre de 2012, el GCR recibió el premio NRHA Signaling Award por este complicado y largo proyecto. [8]
Aproximadamente 500 metros (0,3 millas) separan el GCR hacia el sur de otro tramo del antiguo ferrocarril hacia el norte, operado por el Great Central Railway (Nottingham) , anteriormente conocido como Nottingham Heritage Railway. "The Gap" desde el cobertizo de locomotoras de Loughborough del GCR hasta donde la línea cruza la A60 es una sección de terraplén y puentes (incluido un gran tramo único sobre la línea principal de Midland) que necesitaría ser reinstalado para unir las dos preocupaciones. Si se completa, el GCRN se fusionaría con el GCR para crear una única vía de 18 millas (29 km) [9] (el Greater Great Central Railway (GGCR), como lo conoce casi universalmente el personal de Great Central), que también reconstruirse como una línea de doble vía en la mayor parte de su longitud, si no en su totalidad.
El proyecto ha avanzado constantemente desde febrero de 2009, cuando se anunció que recibiría 350.000 libras esterlinas para un estudio de viabilidad. El Ayuntamiento de Charnwood obtuvo una subvención de la Agencia de Desarrollo de East Midlands y el GCR contribuirá con 100.000 libras esterlinas para un proyecto combinado. coste de £450.000 para el estudio.
A partir de 2022:
Las etapas restantes incluyen un puente sobre Railway Terrace y un "paso elevado" sobre el estacionamiento de una fábrica inmediatamente al norte (se prevé que en conjunto costarán £ 3 millones), además de trabajos para restablecer los terraplenes al norte y al sur de los nuevos puentes. Se propone que los trabajos en los terraplenes utilicen técnicas de construcción actuales para proporcionar una estructura más alta pero más estrecha que la original; mientras que se propone que el puente Railway Terrace reutilice uno de los dos puentes de carretera de 17 metros retirados como parte del trabajo de reconstrucción en la estación de Reading en 2011 y que Network Rail puso a disposición del proyecto.
Planes anteriores también sugerían que el lado de Nottingham del ferrocarril construyera una nueva estación, Loughborough High Level, inmediatamente al norte de la Midland Main Line, que podría completarse antes que las otras obras, y proporcionaría a los pasajeros una fácil conexión a pie hacia y desde la estación de la línea principal de Loughborough . [14] Hasta el momento esto no se ha llevado a cabo.
En marzo de 2024, se anunció que el cobertizo de locomotoras de Loughborough Central se trasladará a una nueva ubicación como parte del proyecto de unificación de ferrocarriles. [15]
El proyecto del ferrocarril Mountsorrel fue ideado y financiado originalmente por Railway Vehicle Preservations Limited [16] y tenía como objetivo reconstruir el ramal de Mountsorrel del ferrocarril Great Central en los apartaderos de Swithland hasta la cantera de Mountsorrel en funcionamiento.
En 2006, el ramal estaba prácticamente intacto, pero la vía se levantó a mediados de la década de 1960. El propósito original de la reinstalación era proporcionar un cobertizo para albergar los vagones restaurados de Railway Vehicle Preservations Ltd y protegerlos de los elementos. En 2006, RVP solicitó un permiso de construcción para el cobertizo, pero este fue rechazado debido a que se descubrieron tejones en el lugar. La restauración de la línea siguió adelante y la llevó a cabo un grupo separado, el Mountsorrel Railway Project, dirigido por Steve Cramp. El trabajo comenzó en 2008 con el objetivo de trasladar 2 km (1,25 millas) de línea hasta el puente en Bond Lane, donde se planeaba construir una plataforma. En 2012, la línea había sido completamente lastrada en la mitad de su longitud, pasando por Wood Lane Bridge y cruzando hacia Mountsorrel Parish. [17] RVP reevaluó sus planes para el cobertizo al final del ramal y, en cambio, decidió presentar una solicitud para un cobertizo de cuatro caminos en la parte trasera de los apartaderos de Swithland. [18] El 4 de febrero de 2013, los ambiciosos planes recibieron aprobación condicional. [19]
Después de ocho años y más de 80.000 horas de voluntariado, el ferrocarril Mountsorrel fue abierto al público durante el fin de semana del 24 y 25 de octubre de 2015 por Richard Faulkner, barón Faulkner de Worcester , presidente de la Heritage Railway Association y vicepresidente de la Museo de Ciencia . [20]
Tras la apertura del ferrocarril, el Proyecto Ferroviario de Mountsorrel cambió de dirección y se convirtió en el Centro del Patrimonio Comunitario de Mountsorrel y Rothley, que ahora ocupa el antiguo sitio de Nunckley Quarry.
Recientemente [ ¿cuándo? ] Lafarge, (operadores de Mountsorrel Quarry) propuso una terminal de carga de piedra al final del ferrocarril Mountsorrel. [21] Esto fue en respuesta a una presentación de planificación [22] para construir más de 300 casas cerca de la propuesta estación Bond Lane, y estaba claramente dirigido a que Lafarge protegiera los derechos de extracción de minerales. La propuesta dependería de que el GCR "cerrara la brecha" con el GCRN. Luego, GCR construiría un cordón norte desde el extremo sur del viaducto de Swithland para encontrarse con la vía existente justo al final de la sección recta del ferrocarril Mountsorrel. [23] La propuesta estima que 3 trenes cargados de 1000 toneladas saldrían de la terminal propuesta todos los días laborables y viajarían a través del GCR hasta Midland Main Line Connection.
Muchos cineastas han aprovechado la atmósfera de la Gran Central y ha tenido muchas apariciones notables en cine y televisión.
Algunas de las locomotoras más grandes de Gran Bretaña han estado allí en los últimos años. La flota de vapor comprende actualmente más de una docena de clases principales, muchas de ellas de carga pesada, de pasajeros exprés o de cisternas de maniobras . Algunos son de tipos que se conservaron en abundancia en otros lugares, pero otros han sido alquilados de la Colección Nacional . La mayoría de los días, uno de los dos conjuntos de DMU British Rail Class 101 del ferrocarril va de Loughborough a Leicester. El ferrocarril también cuenta con una gran flota de locomotoras diésel, que van desde maniobras Clase 08 hasta Clase 37 y Clase 50. Tal como está (7 de octubre de 2022), el ferrocarril solo tiene unas pocas locomotoras diésel en servicio. Estos son D123 (45 125), 37 714, D6700 (37 119/37 350). Locomotoras como la 20,25,47,50 y otras están todas retiradas para reparación. Además del material en funcionamiento, el ferrocarril también cuenta con una gran colección de material rodante patrimonial. El parque de pasajeros se compone de rastrillos uniformes de los vagones Mark 1 de British Rail construidos originalmente en las décadas de 1950 y 1960. Llevan libreas granate, carmín y crema, chocolate y crema de la región occidental o Great Central Pullman.
Tanto Great Central Railway PLC como Great Central Railway (Nottingham) tienen varios organismos de apoyo que tienen su sede en cada línea individual. La mayoría de ellos son grupos de locomotoras o material rodante, sin embargo, hay varios propietarios privados que han basado su material o sus locomotoras en las líneas.
Main Line Steam Trust se estableció en 1969 como Main Line Preservation Group, con la intención de preservar una de las dos secciones potenciales de la línea, una con base en Lutterworth, que va desde Leicester hasta Rugby Central, y otra con base en Loughborough, que va entre Leicester. y Nottingham. Se eligió la base de Loughborough y se comenzó a trabajar en la restauración de la estación, se alquiló una oficina a nivel de la calle en la estación central de Loughborough y en 1971 se otorgó el estatus de organización benéfica a MLPG, que cambió su nombre a Main Line Steam Trust Limited.
Se requirieron pagos mensuales sustanciales para mantener intacta la formación entre Loughborough y Belgrave & Birstall, con servicios de transporte de vapor operando desde Loughborough Central hasta la estación Quorn & Woodhouse y, finalmente, la estación Rothley. El dinero necesario para comprar la línea al sur de Rothley no estaba disponible y solo se conservó la sección de la línea de Loughborough a Rothley, con la ayuda del Ayuntamiento de Charnwood.
La operación y los activos se transfirieron a Great Central Railway (1976) Ltd. y MLST asumió el papel de organismo benéfico de apoyo al ferrocarril dirigido por voluntarios. MLST ha seguido apoyando al Great Central Railway PLC (el de 1976 finalmente fue eliminado del título) y a las diversas organizaciones relacionadas con el ferrocarril. También apoya al Gran Ferrocarril Central (Nottingham).
MLST ha financiado mucho en el Great Central Railway, incluida la asistencia para financiar la doble vía, la estación Leicester, Quorn & Woodhouse Signalling, Swithland Signalling, Loughborough South Remodelling, y ha ayudado a traer locomotoras visitantes para eventos de gala en numerosas ocasiones.
MLST ahora se ha incorporado a The Friends of the Great Central Main Line (FoGCML), y David Clarke Railway Trust (DCRT) proporciona los voluntarios y la financiación. Los intereses comerciales externos y los individuos pueden realizar donaciones para diversos proyectos ('Crystal Palace' de Loughborough, Mountsorrel Railway, restauraciones de RVPS, etc.) al DCRT, obteniendo valiosas ventajas fiscales.
Un pequeño grupo con sede en Loughborough dedicado al ingeniero mecánico jefe de LNER, Sir Nigel Gresley . También poseen la gran locomotora cisterna suburbana GNR Clase N2 n.º 1744.
Renaissance Railcars posee los seis vehículos Clase 101 y el único vehículo Clase 111 superviviente en el Great Central Railway; actualmente hay dos juegos en uso regular para pasajeros que consisten en un juego verde de tres vagones y un juego azul de dos vagones. Actualmente se encuentra en restauración un vehículo con remolque y un vehículo de motor almacenado. El "Bubble Car" Clase 122 recién llegado está bajo la custodia de este grupo para su propietario privado.
Propietarios y cuidadores de la locomotora Bulleid Pacific 34039 Boscastle, que está pasando por una revisión prolongada que durará 3 años y más de £200 000 en dinero donado.
Fundado en 1985, el grupo posee BR Standard Class 5 73156 , que ha sido objeto de una extensa restauración en el ferrocarril y de numerosos furgones de almacenamiento.
Loughborough Standard Locomotive Group, o LSLG, cuida y es copropietario de varias locomotoras. Estos son BR Standard 2MT Nos.78018 y 78019, BR Standard 5MT No.73156 , BR Standard Class 7 70013 Oliver Cromwell y LMS Ivatt Class 2 2-6-0 No.46521
No.70013 "Oliver Cromwell" es parte de la colección nacional, propiedad del Museo Nacional del Ferrocarril y ha sido restaurado tanto por LSLG como por la Asociación de Locomotoras 5305. 'Cromwell' se ejecuta tanto en GCR como en Network Rail. LSLG también tiene a su cargo un Salón de Directores, autocar núm. M999504, que está cedido por EWS.
La Asociación de Locomotoras 5305 tiene varias locomotoras a su cargo, estas son LMS Black Five No.45305 "Alderman AE Draper" , SR King Arthur No.777 "Sir Lamiel" , British Rail Class 33 D6535 "Hertfordshire Railtours", BR Standard 7 No 70013 "Oliver Cromwell" y British Rail Class 45 "Leicestershire And Derbyshire Yeomanry" Pico D123.
Los números 777, D6535 y 70013 forman parte de la Colección Nacional y son propiedad del Museo Nacional del Ferrocarril. El número 777 surgió de una larga revisión con los colores verdes de los Ferrocarriles Británicos, con el número BR 30777 y acaba de ser renovado en Southern Malachite Green con el número 777.
Un grupo diésel que posee y cuida Clase 20 D8098, Clase 31 D5380 y Clase 47 D1705.
Railway Vehicle Preservations Ltd y sus miembros poseen la segunda colección más grande de vagones LNER conservados en la actualidad. Estos incluyen el famoso conjunto de la Oficina de Correos LNER, dos salones de observación LNER Beavertail (incluido uno en su estado reconstruido) y varios vagones de pasajeros con paneles de teca "Gresley".
Grupo dedicado a la restauración del material rodante de mercancías de la época del vapor. Responsable de más de 75 vehículos de propiedad privada que constituyen la mayor parte de los trenes furgones, mixtos de mercancías y de vía permanente, así como de 4 de las furgonetas de freno en funcionamiento en el ferrocarril. La actividad de restauración se centra en la sección sur del patio de las estaciones de Quorn y Woodhouse. [41]
