La Constitución del Estado de Georgia es el documento que gobierna el Estado de Georgia en los Estados Unidos . La constitución describe los tres poderes del gobierno en Georgia. El poder legislativo está representado por la Asamblea General bicameral . El poder ejecutivo está encabezado por el Gobernador . El poder judicial está encabezado por la Corte Suprema . Además de establecer la organización de estos poderes, la Constitución describe cuidadosamente qué poderes puede ejercer cada uno de ellos.
La actual y décima Constitución del Estado de Georgia fue ratificada el 2 de noviembre de 1982, reemplazando a la constitución anterior de 1976. [1]
Las enmiendas a la Constitución pueden ser propuestas en la legislatura de Georgia y deben ser aprobadas por una mayoría de dos tercios de los votos tanto de la Cámara de Representantes como del Senado del estado, seguidas de la ratificación por una mayoría de los electores calificados para votar por los miembros de la Asamblea General en la siguiente elección general que se lleva a cabo en los años pares. La Constitución también puede ser enmendada mediante una propuesta en una convención constitucional , cuya convocatoria debe recibir el apoyo de una mayoría de dos tercios de los votos de ambas cámaras de la legislatura y una mayoría simple de los votantes del estado.
Georgia ha tenido diez constituciones diferentes en su historia, sin contar su carta real, otorgada en 1732. La carta, aprobada por Jorge II de Gran Bretaña (el homónimo de la colonia), puso a Georgia bajo el control de los fideicomisarios , liderados por James Oglethorpe . Los fideicomisarios gobernaron Georgia hasta 1752, cuando renunciaron a su carta. Georgia se convirtió entonces en una colonia de la corona . [2]
Antes de que existiera una constitución formal, estaba en vigor un documento titulado Normas y reglamentos de la colonia de Georgia, redactado en 1776. [3] Este documento fue diseñado para ser temporal y convirtió al Congreso Provincial en la rama más poderosa del gobierno. [4] Un año después, en 1777, se redactó la primera constitución formal. Este documento también convirtió a la legislatura en la rama más poderosa, y el gobernador se vio obligado a depender de su consejo ejecutivo para muchas decisiones. Además, la constitución permitía un sufragio expansivo, que excluía únicamente a los más pobres. [5] Estas disposiciones fueron resultado de la dominación de la convención de 1777 por parte de los "radicales", en oposición a la facción más moderada que se encontraba en otros estados. [6]
La adopción de la nueva constitución federal obligó a Georgia a implementar una nueva constitución estatal. Después de tres convenciones separadas, [7] se adoptó una nueva constitución en 1789. El nuevo documento reemplazó al Congreso unicameral por una Asamblea General bicameral. Se abolió el consejo ejecutivo y se le dio a la legislatura el poder de elegir al gobernador. Además, se garantizaron la libertad de expresión, el juicio por jurado y la libertad de religión. [8] En 1795, se reunió una convención para enmendar la constitución recientemente adoptada. [9] Estas enmiendas redistribuyeron la Cámara de Representantes entre los condados, y cada condado recibió un senador estatal. Además, la capital del estado se trasladó de Savannah a Louisville , y se programó otra convención para 1797 para enmendar aún más el documento. [8]
Entre las dos convenciones, el escándalo de las tierras de Yazoo dominó la política de Georgia. La mayoría de la legislatura estatal se vio implicada en el escándalo, que involucraba las tierras occidentales de Georgia (actuales Alabama y Mississippi). Como resultado, varios legisladores perdieron la reelección y sus sucesores promulgaron reformas a las leyes de propiedad. [10] Poco después, la convención autorizada en 1795 se pospuso hasta 1798. James Jackson , ex senador estadounidense de Georgia, jugó el papel dominante en esta convención como gobernador en ese momento. [11] La constitución producida por esta nueva convención tenía varias similitudes con la constitución de 1789. Si bien la Cámara estaba dividida por población, cada condado todavía tenía garantizado al menos un representante. Cabe destacar que el nuevo documento prohibía las ventas de tierras similares a las que provocaron el fraude de Yazoo. [12] La cesión de 1802 por la que Georgia transfirió sus tierras occidentales al gobierno federal hizo que gran parte de esta disposición fuera irrelevante, aunque todavía se aplicaba a las tierras que Georgia finalmente obtuvo después de la expulsión del pueblo Cherokee. [13] Esta constitución sería enmendada veintitrés veces antes de la Guerra Civil. [14] Georgia celebró convenciones en 1833 y 1839 para reducir el número de representantes en la legislatura, pero los votantes lo rechazaron. [15]
Justo antes del inicio de la Guerra Civil, la Convención de Secesión de Georgia redactó una nueva constitución para el estado, encabezada en gran medida por Thomas Reade Rootes Cobb , el presidente de la Convención. [16] La nueva constitución dejó en gran medida en su lugar el marco de gobierno que se encontraba bajo la constitución de 1798, con sus enmiendas. Sin embargo, incluyó una declaración de derechos más extensa que no se encontraba en el documento de 1798. [17]
Después de la Guerra Civil, se redactó una nueva constitución en 1865. Después de la guerra, el gobierno federal supervisó la transición del estado de regreso a la Unión. El presidente Andrew Johnson nombró a un gobernador provisional, quien luego convocó una convención para redactar una nueva constitución. [18] El documento mantuvo muchas de las disposiciones de la constitución de 1861, incluida la declaración de derechos que había introducido. Los cambios principales incluyeron un límite de dos mandatos para los gobernadores y la elección legislativa, en lugar de la designación de gobernadores para la Corte Suprema. Además, los jueces de la Corte Superior pasaron a ser elegidos popularmente. [19] La convención también abolió la esclavitud en el estado, aunque con gran renuencia. [20] De hecho, la constitución etiquetó la abolición de la esclavitud como "una medida de guerra" del gobierno federal y también previó una compensación a los propietarios de esclavos por la pérdida de su propiedad. [19]
La Constitución de 1865 había sido adoptada durante la era de la Reconstrucción Presidencial. Sin embargo, en 1866, el Congreso aprobó las Leyes de Reconstrucción Militar , que colocaron a Georgia y otros antiguos estados confederados bajo el régimen militar. Como resultado, los afroamericanos comenzaron a participar en el gobierno estatal, junto con los " scalawags " que cooperaban con el ejército estadounidense. [21] Este nuevo gobierno estatal convocó a otra convención para adoptar una nueva constitución en 1868. Además, varios " carpetbaggers ", norteños que se mudaron al sur después de la guerra, participaron en la convención. [22] La nueva constitución estatal tenía como objetivo otorgar derechos a los afroamericanos y promover la igualdad racial en el estado. Su declaración de derechos incorporó la 14.ª Enmienda a la constitución estatal y se concedió el sufragio a todos los varones mayores de 21 años independientemente de la raza. El gobierno estatal también se encargó de crear un sistema de educación pública. Además, el mandato del gobernador se amplió a cuatro años, sin límite, y se puso fin a la práctica de elegir a los jueces. El documento también exigió que las enmiendas se aprobaran mediante votación popular en lugar de solo por la legislatura estatal y trasladó la capital a Atlanta . [23]
En 1870, Georgia fue readmitida en la Unión y, en 1872, los demócratas recuperaron el control de la legislatura estatal. Muchos de estos demócratas se identificaron como borbones , una facción que representaba a la élite anterior a la guerra. [24] Con su regreso al poder, las antiguas élites vieron rápidamente la necesidad de una nueva constitución y convocaron una convención en 1877 para redactarla. [25] Si bien gran parte de la estructura del gobierno permaneció igual, la nueva constitución restringió significativamente el poder de la legislatura, incluidos dos artículos dedicados a los impuestos y las finanzas estatales. [26] Se reintrodujo el mandato de dos años para los gobernadores, junto con el límite de dos mandatos. El documento, en una reversión de 1868, ordenó la segregación de las escuelas públicas del estado. También se incluyó una prohibición de la creación de nuevos condados. [27] Después de su adopción, la constitución de 1877 fue enmendada numerosas veces. Muchas de ellas se ocuparon de la estructura del gobierno, modificando la distribución y los poderes legislativos e introduciendo elecciones populares de jueces. Se hicieron 188 enmiendas solamente al Artículo VII, relativo a las finanzas estatales, la mayoría en relación con ciudades y condados específicos. También se crearon varios condados nuevos mediante enmiendas. [28] En particular, una enmienda de 1943 redujo la edad para votar a los dieciocho años. Esta enmienda convirtió a Georgia en el primer estado en hacerlo. [29]
En 1931, el Instituto de Asuntos Públicos de la Universidad de Georgia publicó un documento titulado "Una propuesta de Constitución para Georgia", que ayudó a generar un debate público sobre una nueva constitución. [1]
Todas las constituciones hasta 1945 fueron redactadas por convención constitucional . [30] Ese año, el gobernador Ellis Arnall nombró una comisión de veintitrés miembros, compuesta por los tres poderes del gobierno, para escribir una nueva constitución. [1]
En agosto de 1945, una votación popular ratificó el nuevo documento. Sin embargo, el nuevo documento no representó un gran cambio con respecto a la antigua constitución, de la cual el 90% de las disposiciones de la constitución de 1877 (enmendada) permanecieron intactas. [31] Una vez más, se incluyó una extensa declaración de derechos en el nuevo documento. El nuevo documento también hizo permanentes varios cambios realizados a lo largo de los años, incluida la fijación de la edad para votar en dieciocho años y la introducción de una prueba de alfabetización para los votantes. Otros cambios incluyeron disposiciones que tratan sobre agencias creadas después de 1877, incluida la Junta Estatal de Correcciones y la oficina del Comisionado de Agricultura. Algunos cambios también afectaron al gobierno local en el estado, incluido un límite en el número de condados en 159 (que sigue siendo el caso hoy) y la introducción de disposiciones para el gobierno local . [32]
Tras la adopción del nuevo documento, varias disposiciones fueron sometidas a escrutinio judicial y posteriormente derogadas. La segregación escolar, ordenada por el Artículo VIII, fue considerada violatoria de la Constitución de los Estados Unidos por la Corte Suprema en el caso Brown v. Board of Education de 1954. Los georgianos se resistieron a la decisión, pero una serie de decisiones judiciales finalmente obligaron a los residentes del estado a cumplirla. [33] El sistema de distribución legislativa, junto con el sistema único de Georgia para contar los votos en las elecciones primarias, fueron derogados en 1963 por la Corte en el caso Gray v. Sanders debido a que se basaban en condados en lugar de en la población. [34]
Estos casos llevaron a muchos a considerar la posibilidad de revisar la constitución. Sin embargo, los intentos de finales de los años 1960 fueron rechazados debido a la continua mala distribución de los escaños en la legislatura. En 1974, George Busbee ganó las elecciones a gobernador con una plataforma de revisión constitucional. En el momento de la elección de Busbee, la constitución contenía 831 enmiendas y era la más larga del país. Sin embargo, la revisión de 1976 produjo pocos cambios más allá de reorganizar las disposiciones del documento. [1] [35] Estas enmiendas, ahora incorporadas a la constitución, incluían la corrección de la mala distribución de los escaños en la legislatura y el establecimiento de un puesto de vicegobernador. [36]
En 1977, se creó un comité selecto para discutir la revisión de la constitución de 1976. Los miembros incluyeron al gobernador, el vicegobernador , el presidente de la Cámara, el fiscal general, representantes de la Asamblea General y el poder judicial. [1] Se llegó a un acuerdo sobre una constitución en agosto de 1981 y en agosto y septiembre de ese año el documento fue presentado a la Asamblea General en una sesión especial. [1] La constitución fue aprobada el 25 de septiembre de 1981 y fue sometida a votación en las elecciones generales y fue ratificada el 2 de noviembre de 1982. La Constitución actual simplificó la anterior y eliminó la autorización para enmiendas locales. [37]
La Constitución consta de un Preámbulo y once artículos.
Para perpetuar los principios del gobierno libre, asegurar la justicia para todos, preservar la paz, promover el interés y la felicidad del ciudadano y de la familia y transmitir a la posteridad el disfrute de la libertad, nosotros, el pueblo de Georgia, confiando en la protección y guía de Dios Todopoderoso, ordenamos y establecemos esta Constitución. [38]
El Preámbulo de la Constitución del Estado de Georgia es una breve declaración introductoria que describe los principios a los que la Constitución pretende servir. Expresa en términos generales las intenciones de sus autores. No concede ni prohíbe ninguna autoridad al gobierno estatal . Sin embargo, en ocasiones la Corte Suprema de Georgia lo ha utilizado para ayudar a decidir un caso. Por ejemplo, el Preámbulo fue citado en 1982 en Roberts v. Ravenwood Church of Wicca , y más tarde la parte del Preámbulo que dice " ... promover el interés y la felicidad del ciudadano y de la familia... " se utilizó en varios casos judiciales relacionados con cuestiones familiares, como Clabough v. Rachwal , Dixon v. Dixon y Arnold v. Arnold . [39] [40]
El artículo uno describe la Carta de Derechos de Georgia. Estos son los Derechos de las Personas, el Origen y Estructura del Gobierno y otras Disposiciones Generales. [41] La primera Sección, los Derechos de las Personas, enumera veintiocho párrafos de derechos individuales. Muchos de estos derechos son similares a los derechos enumerados en la Carta de Derechos de los Estados Unidos . Sin embargo, existen diferencias. Por ejemplo, la Carta de Derechos de Georgia enumera entre sus libertades la Libertad de Conciencia, que es el " derecho natural e inalienable de adorar a Dios, cada uno según los dictados de la propia conciencia de esa persona " sin interferencias y agrega el derecho a la opinión religiosa junto con la libertad de religión. [41] La Sección II describe el "origen y fundamento del gobierno", el "objeto del gobierno", la separación de poderes y la superioridad de la autoridad civil sobre la autoridad militar. Además, esta sección describe explícitamente la separación de la iglesia y el estado . [41] Finalmente, la Sección III, Disposiciones Generales, trata sobre el Dominio Eminente , las vías privadas y los títulos de Tidewater. [41]
El artículo 2 describe el sistema de votación y las elecciones en Georgia. En concreto, las tres secciones del artículo tratan del método de votación y del derecho a registrarse y votar, las disposiciones generales y la suspensión y destitución de funcionarios públicos. [42]
El artículo tres describe el poder legislativo del gobierno de Georgia. El artículo establece los poderes legislativos; la composición de la Asamblea General; los funcionarios de la Asamblea General; las organizaciones y procedimientos; la promulgación de leyes; el ejercicio del poder legislativo; el método de juicio político ; la regulación de seguros; las asignaciones; y los sistemas de jubilación. [43] Los representantes deben tener al menos 21 años de edad, haber sido ciudadanos del estado durante al menos dos años y ser residentes de su distrito durante al menos un año. [43] Los senadores deben tener 25 años de edad, haber sido ciudadanos durante dos años y vivir en el distrito que representan durante al menos un año. [43] El artículo tres establece las reuniones, el límite de tiempo y el aplazamiento de la Asamblea General y permite a cada cámara establecer sus propias reglas de procedimiento, establecer sus propios empleados y comités provisionales que pueden ser creados por la Asamblea General o por cualquiera de las cámaras. [43]
El artículo 3 también prohíbe a la legislatura asignar "gratificaciones" a miembros individuales del público. [43] Esta cláusula impide que los gobiernos estatales y locales entreguen dinero directamente a individuos. Se ha utilizado para bloquear reparaciones propuestas a los afroamericanos. [44]
El artículo cuatro describe las juntas y comisiones constitucionales. Este artículo consta de siete secciones que describen seis juntas y comisiones y sus poderes. La sección I trata de la creación de una Comisión de Servicio Público para regular los servicios públicos. La sección II creó una Junta Estatal de Indultos y Libertad Condicional. La sección III instituyó una Junta Estatal de Personal y la sección IV creó la Junta Estatal de Transporte. Las secciones V y VI son responsables del Servicio de Veteranos. [45]
El artículo cinco describe el poder ejecutivo del gobierno de Georgia. Este artículo se compone de cuatro secciones. La sección I detalla la elección del gobernador y el vicegobernador. La sección II enumera los deberes y poderes del gobernador. La sección III analiza otros funcionarios electos y la sección IV analiza la discapacidad de los funcionarios ejecutivos y cómo proceder para elegir un sucesor en caso de que un funcionario ejecutivo quede discapacitado de forma permanente. [46]
El artículo seis describe el Poder Judicial del gobierno de Georgia. Este artículo contiene diez secciones que tratan sobre los diferentes tribunales y sus poderes y jurisdicciones. El artículo seis también detalla el papel del fiscal de distrito en el sistema de justicia de Georgia. [47] El artículo seis también consolidó los tribunales que, antes de la constitución actual, estaban terriblemente fragmentados. [39]
El artículo siete trata de los impuestos y las finanzas en Georgia. Hay cuatro secciones, cada una de las cuales trata del poder de imposición; exenciones del impuesto ad valorem; propósitos y métodos de la imposición estatal y deuda estatal. [48] Los poderes de imposición citados en la Constitución incluyen la limitación de las concesiones de poderes impositivos; poder impositivo limitado y uniformidad de la imposición. También se incluyen la clasificación de la propiedad; evaluación de tierras agrícolas y servicios públicos. [48] Las secciones II y III, que tratan de las exenciones del impuesto ad valorem y propósitos y métodos de la imposición estatal respectivamente, se centran en anular exenciones impositivas no autorizadas; exenciones del impuesto sobre la propiedad; exenciones autorizadas localmente; propósitos para los cuales se pueden ejercer poderes en materia de imposición; ingresos y el fondo general y subvenciones a condados y municipios. El papel de la sección IV con respecto a la deuda estatal se explica en once párrafos diferentes. [48]
El artículo 8 de la Constitución describe la educación. Este artículo trata de las escuelas públicas, las juntas y oficinas responsables de la educación, los sistemas escolares locales, los impuestos y la asistencia educativa. [49]
El artículo nueve describe los condados y las corporaciones municipales. El artículo nueve contiene siete secciones relativas a los condados; la autonomía de los condados y municipios; las relaciones intergubernamentales; el poder tributario de los gobiernos de los condados y municipios; la limitación de la deuda local; los bonos de ingresos y los distritos de mejora comunitaria. [50]
El artículo diez de la Constitución describe las enmiendas a la Constitución. Este artículo tiene sólo una sección con nueve párrafos que tratan las enmiendas. [51]
El artículo once de la Constitución describe disposiciones diversas. El artículo contiene una sección con seis párrafos que tratan sobre la continuidad de los funcionarios, juntas, comisiones y autoridades; la revisión judicial y la preservación de la legislación vigente (la legislación anterior a la creación y ratificación de la Constitución de 1983); la confirmación de los procedimientos de los tribunales judiciales y administrativos; la continuidad de una serie de enmiendas durante los cuatro años siguientes a la entrada en vigor de la Constitución de 1983; la creación de comisiones especiales y la fecha en que la Constitución entró en vigor. [52]
El artículo X de la Constitución de Georgia establece disposiciones para modificar la Constitución. En concreto, los párrafos I, II y IV tratan de este tema. Para modificar la Constitución o iniciar una convención constitucional para la creación de un nuevo documento, dichas modificaciones deben ser propuestas por la Asamblea General, según el párrafo I. [51] Además, dicha propuesta debe originarse como una resolución en el Senado o en la Cámara de Representantes . [51] Luego, la "propuesta de la convención para modificar esta Constitución o para crear una nueva Constitución deberá ser anunciada, presentada y ratificada por el pueblo de la misma manera prevista para la publicidad, presentación y ratificación de las propuestas de modificación de la Constitución por parte de la Asamblea General", según el párrafo IV. [51]
