Una de sus hazañas más exitosas durante la guerra fue la captura del canal de Caen y los puentes del río Orne mediante un golpe de mano , que se produjo el 6 de junio de 1944, antes del desembarco de Normandía . Una vez que los tres planeadores aterrizaron, algunos de los cuales sufrieron bajas, los pilotos se unieron a las tropas transportadas por planeadores ( Infantería Ligera Ox & Bucks ) para actuar como infantería. El puente fue tomado diez minutos después del comienzo de la batalla y los hombres resistieron numerosos intentos de los alemanes para volver a capturar el lugar. Pronto fueron reforzados y relevados por soldados de la 1.ª Brigada de Servicios Especiales ( Lord Lovat ). [10] El AAC se disolvió en 1949, y el SAS recuperó su estatus independiente, mientras que el Regimiento de Paracaidistas y el Regimiento de Pilotos de Planeadores quedaron bajo el paraguas del Cuerpo de Pilotos de Planeadores y Paracaidistas. [9]
Segunda formación: 1957-presente
En 1957, el Cuerpo de Pilotos de Planeadores y Paracaidistas se dividió, y el Regimiento de Paracaidistas se convirtió en una formación independiente, mientras que el Regimiento de Pilotos de Planeadores se fusionó con los Escuadrones de Observación Aérea de la Artillería Real en una nueva unidad, el Cuerpo Aéreo del Ejército. [11]
A partir de 1970, casi todas las brigadas del ejército tenían al menos un escuadrón de aviación que normalmente contaba con doce aviones. Los aviones de rotor principal durante la década de 1970 fueron los helicópteros de uso general Westland Scout y Bell Sioux . El Sioux fue reemplazado a partir de 1973 por el Westland Gazelle utilizado para el reconocimiento aerotransportado; [13] inicialmente desarmados, fueron convertidos para transportar cápsulas de cohetes SNEB de 68 mm en 1982, durante la Guerra de las Malvinas. El Scout fue reemplazado a partir de 1978 por el Westland Lynx , que era capaz de llevar potencia de fuego adicional en forma de artilleros de puerta . [14]
Los tipos de ala fija en el servicio AAC han incluido el Auster AOP.6 y AOP.9 y el Beaver AL.1 en funciones de observación y enlace. En 1989, la AAC comenzó a operar varios aviones Britten-Norman Islander para tareas de vigilancia y transporte ligero. [16] El cuerpo operó el DHC-1 Chipmunk T.10 en una función de entrenamiento hasta su reemplazo por el Slingsby T67 Firefly en la década de 1990. El Firefly fue reemplazado por el Grob Tutor en 2010. [17]
Guerra Fría
Durante la Guerra Fría, la mayoría de las unidades del Cuerpo Aéreo del Ejército tenían su base en Alemania y formaban parte del Ejército Británico del Rin . A principios de 1989, la estructura del Cuerpo Aéreo del Ejército era la siguiente: [18] [19] [20] [21]
En abril de 2019, 651 miembros del personal y aviones del Escuadrón, el Islander y el Defender, fueron transferidos del 5º Regimiento al Ala No. 1 de Inteligencia, Vigilancia y Reconocimiento de la Royal Air Force. [22] [23] El Escuadrón 651 continuó operando la aeronave hasta que fue retirado del servicio el 30 de junio de 2021. [24] [25]
Estructura y despliegue actuales
Mascota
El Cuerpo Aéreo del Ejército adoptó su primera mascota del Cuerpo, Zephyr, un águila calva, en octubre de 2011. [26]
La dotación del Cuerpo Aéreo del Ejército es de unos 2.000 efectivos regulares, de los cuales 500 son oficiales. Sin embargo, la AAC cuenta con 2.600 efectivos adicionales del Royal Logistic Corps , los Royal Electrical and Mechanical Engineers y el Adjutant General Corps . [28] Por lo tanto, el personal total del Cuerpo Aéreo del Ejército relacionado es de alrededor de 4.600. [29]
Aeronave
Desde 2019, la AAC únicamente opera operativamente aviones de ala rotatoria. Algunos aviones de ala fija realizan el vuelo histórico. La AAC utiliza el mismo sistema de designación para aviones que la Royal Air Force y el Fleet Air Arm . El único entrenador de ala fija es el Grob Tutor , utilizado para la clasificación de vuelo del ejército. [30] [31]
Alrededor de 2023, los aviadores de AAC volarán cuatro tipos de helicópteros, y dentro de cada tipo suele haber varias marcas/variantes que desempeñan diferentes funciones. Los pilotos se entrenan con la Escuela de entrenamiento de vuelo n.° 1 [32] en RAF Shawbury . La escuela es una organización de tres servicios formada por instructores civiles y militares que llevan al estudiante desde vuelos básicos hasta vuelos más avanzados, como vuelo por instrumentos, navegación, vuelo en formación y capitanía. Los aviones en servicio incluyen el Airbus Helicopters H135 Juno , [33] el AgustaWestland Wildcat AH.1, [34] el Eurocopter AS365N3 Dauphin II y el Boeing AH-64E Versión 6 Apache . [35]
En mayo de 2023, la Royal Air Force asumió la función de apoyo a los helicópteros en Brunei y, por tanto, el Bell 212HP AH1 , anteriormente en servicio, fue retirado. [36]
En octubre de 2023, el helicóptero Gazelle fue retirado del servicio, tras 49 años en el ejército británico. [37]
En marzo de 2024, el último Apache AH.1 fue retirado formalmente del servicio. El AH-64E fue declarado "operativamente listo" el mismo día. [38]
Clasificación de vuelo del ejército (anteriormente el vuelo inicial de ala fija)
Honores de batalla
El Cuerpo Aéreo del Ejército está clasificado, en la jerga militar del Reino Unido, como un "brazo de combate". Por lo tanto, lleva su propio guidón y recibe honores de batalla. Los honores otorgados a la AAC son:
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enlaces externos
Wikimedia Commons tiene medios relacionados con el Cuerpo Aéreo del Ejército (Reino Unido) .
Página web oficial
Escuela de Aviación del Ejército
The Silver Eagles - Página web oficial del equipo de exhibición de paracaídas de caída libre del Cuerpo Aéreo del Ejército
Conjunto de imágenes del grupo Army Air Corps en Flickr
Página web privada del Cuerpo Aéreo del Ejército en Alemania