RAF India , posteriormente llamada Fuerzas Aéreas de la India (1938-1947), fue un comando de la Real Fuerza Aérea (RAF) que estuvo activo desde 1918 hasta la independencia y partición de la India en 1947. Era la contraparte de la fuerza aérea del Ejército británico en la India.
El comando tuvo sus orígenes en unidades del Royal Flying Corps en India. [1] [2] En noviembre de 1915, el Ministerio de Guerra envió el Escuadrón No. 31 a India, el escuadrón llegó a Nowshera en diciembre. [1] [2] El escuadrón, incluido un parque de aeronaves básico, fue posteriormente transferido a Risalpur. [1] Siguió un período de entrenamiento intensivo, durante el cual se enviaron vuelos periódicamente en patrullas sobre las regiones de la Frontera Noroeste. Un segundo escuadrón ( Escuadrón No. 114 ) se agregó en 1917. [1] Cuando se formó la RAF en mayo de 1918, la fuerza total de la fuerza aérea en India era de 80 oficiales y 600 hombres. [1] Durante las décadas de 1920 y 1930, la RAF India sufrió una falta de financiación y subordinación al Comandante en Jefe, India ; En julio de 1938, Thomas Inskip , Ministro de Coordinación de Defensa, publicó un informe que destacaba la "deplorable obsolescencia del comando que lo hacía inutilizable contra aviones modernos". [3] En ese momento, la RAF India solo recibía entre el 4 y el 7 por ciento del presupuesto de defensa de la India británica, menos que la asignación para los 16 regimientos de caballería del Ejército indio británico . [4]
El 3 de septiembre de 1939, bajo el mando del mariscal del aire Sir Philip Joubert de la Ferte , la fuerza comprendía el Grupo No. 1 (India) en Peshawar con los escuadrones 5, 20, 27 y 60; los escuadrones 28 y 32 informaban directamente al cuartel general de De la Ferte; el vuelo de comunicaciones AHQ estaba en Lahore; un vuelo de remolque de objetivos en Trincomalee; el depósito de aeronaves de la India en RAF Drigh Road , Karachi; y el escuadrón No. 1 de la IAF dividido entre Drigh Road y Ambala. [5]
El 1 de julio de 1942, la fuerza tenía cuatro grupos (221, 224, 225, 222 y 223) y dos escuadrones separados que reportaban directamente al Cuartel General del Aire. El Grupo No. 221 de la RAF en Calcuta comprendía los Escuadrones Nos. 60 y 113 volando Bristol Blenheim Mk. IV en el papel de bombarderos ligeros desde Asansol; el Escuadrón No. 215 de la RAF volando bombarderos medianos Vickers Wellington desde Pandaveswar ; los Escuadrones Nos. 62 y 353 volando Lockheed Hudson en el papel de Reconocimiento General desde Dum Dum ; y dos escuadrones no operativos, los Nos. 20 y 28 volando Westland Lysanders en el papel de Cooperación del Ejército desde Jamshedpur y Ranchi , respectivamente. [6] El Grupo No. 223 de la RAF tenía dos escuadrones en Kohat para operaciones a lo largo de la Frontera Noroeste .
El componente aéreo del Comando del Sudeste Asiático británico-estadounidense se convirtió en el Comando Aéreo del Sudeste Asiático (ACSEA) el 30 de diciembre de 1943, bajo el mando del Mariscal del Aire Sir Richard Peirse , quien había sido designado Oficial del Aire Comandante en Jefe de las Fuerzas Aéreas de la India en marzo de 1942. [7] Estaba basado casi en su totalidad en la India y obtenía su apoyo administrativo de las Fuerzas Aéreas de la India de la RAF.
El 1 de julio de 1944, la ACSEA comprendía el Grupo 222 de la RAF , el Grupo 225 de la RAF, el Grupo 229 de la RAF y el Mando Aéreo Oriental, bajo el mando del teniente general estadounidense George E. Stratemeyer , que a su vez estaba formado por la Fuerza Aérea Estratégica ( 7.º Grupo de Bombardeo de la USAAF y el Grupo 231 de la RAF, bajo el mando del general de brigada Howard C. Davidson de la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos); [8] la Décima Fuerza Aérea de los Estados Unidos ( 80.º Grupo de Cazas , 311.º Grupo de Cazas y 443.º Grupo de Transporte de Tropas ); la Tercera Fuerza Aérea Táctica de la RAF (los Grupos 221 y 224 , el Ala 177 de la RAF, el 3.º Grupo de Carga de Combate de la USAAF y el 12.º Grupo de Bombardeo de la USAAF); la Fuerza de Reconocimiento Fotográfico (el Ala 171 de la RAF y el 8.º Grupo de Reconocimiento Fotográfico de los Estados Unidos ); y No. 293 Wing RAF. [9] Para enero de 1945, la subsidiaria de ACSEA Base Air Forces South East Asia, bajo el mando del Mariscal del Aire Sir Roderick Carr , comprendía el No. 223 Group RAF en la Frontera Noroeste en RAF Peshawar , el No. 225 Group RAF (responsable de la "defensa aérea del sur de la India y toda la costa desde Bengala hasta Karachi", que para enero de 1943 controlaba las Nos. 172 y 173 Wings [10] ), el No. 226 Group RAF, el No. 227 Group RAF y el No. 230 Group RAF, que se encargaban del mantenimiento, el entrenamiento y la administración. [11]
Desde marzo de 1944, Thomas y Carr fueron oficiales del aire al mando del Cuartel General del Aire de la India. Cuando Hugh Walmsley llegó al cuartel general, inicialmente fue designado oficial del aire administrativo. Pero cuando Walmsley fue designado oficial del aire administrativo, el título del comando había vuelto a ser RAF India. [12]
El 22 de enero de 1946 se produjeron una serie de manifestaciones y huelgas en varias docenas de bases de la Real Fuerza Aérea en el subcontinente indio. [13] Como estos incidentes implicaban negativas a obedecer órdenes, técnicamente constituían una forma de motín . [13] Las protestas surgieron en respuesta a la lenta desmovilización y el regreso de las tropas británicas a Gran Bretaña, y al uso de las instalaciones de transporte británicas para transportar tropas del ejército de los Estados Unidos . El "motín" comenzó en Maripur [13] o en la cercana Karachi ( RAF Drigh Road ) y luego se extendió hasta involucrar a casi 50.000 hombres en más de 60 bases de la RAF en India, Birmania, Ceilán y lugares tan lejanos como Singapur, [14] Egipto, el norte de África y Gibraltar. [15] Las protestas pacíficas duraron entre tres y once días.
Por su parte, el Gobierno británico argumentó que no había suficientes barcos disponibles para repatriar de inmediato al personal británico. Sin embargo, informes desclasificados posteriormente han demostrado que las tropas británicas fueron retenidas deliberadamente en la India para controlar posibles disturbios derivados del movimiento independentista indio . [14]
Algunos de los aviadores implicados se enfrentaron a juicios militares . Sin embargo, el precedente establecido por este suceso fue importante para instigar acciones posteriores por parte de la Real Fuerza Aérea de la India y, más tarde, de la Real Armada de la India en febrero de 1946, en las que estallaron motines en 78 buques . Lord Wavell , virrey de la India, comentó en ese momento: "Me temo que [el] ejemplo de la Real Fuerza Aérea, que salió impune de lo que en realidad fue un motín, tiene cierta responsabilidad por la situación actual". [16]
Las cuatro formaciones principales de la RAF bajo el Cuartel General del Mando Aéreo del Sudeste Asiático en la India y Ceilán al final de la guerra fueron el Cuartel General de las Fuerzas Aéreas de Base del Sudeste Asiático (BAFSEA); el Cuartel General Aéreo de Birmania ; el Grupo 222 del Cuartel General en Colombo, que controlaba todos los escuadrones operativos en Ceilán, llevando a cabo principalmente tareas marítimas; y el Grupo 229, un grupo del Mando de Transporte ubicado en Nueva Delhi. El Grupo 222 se disolvió y pasó a llamarse AHQ Ceylon el 15 de octubre de 1945; heredó seis escuadrones Liberator (números 99, 356, 203, 8, 160 y 321 RNLAF); cuatro escuadrones Sunderland (205, 209, 230 y 240); y el Escuadrón Nº 136 con Spitfires.
El Grupo No. 223 se disolvió en Peshawar al ser redesignado Grupo No. 1 (Indio) el 15 de agosto de 1945; el Grupo No. 225 se disolvió en Hindustan cerca de Bangalore al ser redesignado Grupo No. 2 (Indio) el 1 de mayo de 1946; el Grupo No. 226 se disolvió en Palam el 31 de julio de 1946, y sus unidades fueron transferidas al Grupo No. 2 (Indio); el Grupo No. 227 se disolvió en Agra el 1 de mayo de 1946 al convertirse en el Grupo No. 4 (Indio). En mayo de 1945, el Grupo No. 228 se había trasladado a Barrackpore y absorbió al Grupo No. 230, y luego, el 1 de mayo de 1946, se convirtió en el Grupo No. 3 (Indio). El Grupo No. 229 se disolvió el 31 de marzo de 1947 y sus responsabilidades fueron asumidas por el Grupo No. 1 (Indio); y el Grupo No. 231 cesó sus operaciones el 1 de agosto de 1945, sin tener en ese momento unidades asignadas, y se disolvió el 30 de septiembre. [10]
El 1 de abril de 1946, el Cuartel General de la India fue reformado y asumió el papel de BAFSEA. Un mes antes, el 1 de marzo de 1946, se había establecido el Escuadrón de Comunicaciones del Cuartel General Aéreo de la India en el Aeropuerto de Safdarjung ( RAF Willingdon ). Doce escuadrones de la RAF (Grupo 225: números 5 y 30 en Bhopal y 45 en St Thomas Mount; Grupo 227: escuadrón 298 en Samungli con un destacamento en Chaklala; Grupo 228 de la RAF: 176, 658 AOP, 355 en Digri y 159 en Salbani; Grupo 229: 353 y 232 en Palam; y 10 y 76 con Dakotas en Poona) permanecieron en la India después del 1 de abril de 1946, y el Cuartel General de la India quedó bajo el mando conjunto del Gobierno de la India y el Ministerio del Aire. [17]
El 15 de agosto de 1947, la RIAF unificada se separó en la Real Fuerza Aérea de la India y la Real Fuerza Aérea de Pakistán , y el AHQ de la India se disolvió. [18] El mariscal del aire Hugh Walmsley , el comandante final de la RAF de la India y de la RIAF unificada, se convirtió entonces en Comandante Supremo Adjunto (Aire) de la India y Pakistán, [19] sirviendo como jefe del AHQ, Cuartel General del Comandante Supremo (India y Pakistán) , que había entrado en funcionamiento a partir del 11 de agosto. [20] Tras la disolución del AHQ de la India, se establecieron dos nuevos cuarteles generales de la fuerza aérea para la India y Pakistán, con dos y trece oficiales de la RAF, respectivamente, asignados a cada AHQ para ayudar a reconstituir la antigua RIAF en una nueva RIAF y Real Fuerza Aérea de Pakistán. Quince días después de la partición de la India, 125 oficiales de la RAF seguían sirviendo en el subcontinente. [21]
El 10 de noviembre de 1947, Walmsley renunció formalmente a sus nombramientos como Comandante Supremo Adjunto (Aire) en India y Pakistán, y como Oficial del Aire al Mando de Unidades de la RAF en India y Pakistán. Luego abandonó la India para ir al Reino Unido, transfiriendo sus funciones a su adjunto, el Comodoro del Aire Richard Jordan , quien cerró el AHQ, Cuartel General del Comandante Supremo (India y Pakistán) el 17 de noviembre. [19] El 15 de diciembre, la RIAF tomó el mando de la Estación Aérea de Palam de manos de la RAF. [22]
( El 15 de agosto de 1947, la RIAF unificada se separó en la Real Fuerza Aérea de la India y la Real Fuerza Aérea de Pakistán )