El conejo de Pascua (también llamado conejo de Pascua o liebre de Pascua ) es una figura folclórica y símbolo de la Pascua , representado como un conejo —a veces vestido con ropa— que trae huevos de Pascua . Originaria de los luteranos alemanes , la "liebre de Pascua" originalmente desempeñaba el papel de juez, evaluando si los niños eran buenos o desobedientes en el comportamiento al comienzo de la temporada de Pascua , [1] similar a la lista de "traviesos o buenos" hecha por Papá Noel . Como parte de la leyenda, la criatura lleva huevos de colores en su canasta, así como dulces y, a veces, juguetes, a las casas de los niños. Como tal, el conejo de Pascua nuevamente muestra similitudes con Papá Noel (o el Christkind ) y la Navidad al traer regalos a los niños la noche anterior a un feriado. La costumbre fue mencionada por primera vez en De ovis paschalibus ("Acerca de los huevos de Pascua") de Georg Franck von Franckenau en 1682, refiriéndose a una tradición alemana de una liebre de Pascua que trae huevos para los niños. [2] [3]
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La liebre era un motivo popular en el arte eclesiástico medieval. En la antigüedad, se creía ampliamente (como por Plinio , Plutarco , Filóstrato y Eliano ) que la liebre era hermafrodita . [4] [5] [6] La idea de que una liebre podía reproducirse sin perder la virginidad llevó a una asociación con la Virgen María , con liebres que a veces aparecen en manuscritos iluminados y pinturas del norte de Europa de la Virgen y el Niño Jesús . También puede haber estado asociada con la Santísima Trinidad , como en el motivo de las tres liebres . [4] [7] [ ¿ Fuente poco confiable? ] [8]
En el cristianismo , para la celebración de la Pascua, los huevos de Pascua simbolizan la tumba vacía de Jesús , de la que Jesús resucitó . [9] [10] [11] Los huevos se asociaron con la Pascua específicamente cuando comerlos fue prohibido durante el ayuno de la Cuaresma , cuando los creyentes se abstuvieron de carne y productos animales, una práctica que continúa en ciertas denominaciones cristianas hoy en día, como la Iglesia Ortodoxa Copta , y entre los cristianos occidentales que observan el Ayuno de Daniel . [12] [13] [14] Una práctica común en Inglaterra durante la era cristiana medieval era que los niños fueran de puerta en puerta pidiendo huevos el sábado antes de que comenzara la Cuaresma. La gente repartía huevos como golosinas especiales para que los niños disfrutaran antes del ayuno de Cuaresma; luego, la gente se abstenía de comer huevos durante la Cuaresma y podía disfrutarlos una vez más con la conclusión de la Cuaresma con la llegada del Domingo de Pascua. [15] [16] Como plato especial, los cristianos han decorado huevos como parte de las celebraciones de Pascua. Los huevos hervidos con algunas flores cambian de color, trayendo la primavera a los hogares, y algunos con el tiempo agregaron la costumbre de decorar los huevos . [17] [18] Muchos cristianos de la Iglesia Ortodoxa Oriental y la Iglesia Ortodoxa Oriental hasta el día de hoy suelen teñir sus huevos de Pascua de rojo "en memoria de la sangre de Cristo , derramada como en ese momento de su crucifixión". [11] [19] [16] El arte ucraniano de decorar huevos, conocido como pysanky . Variantes similares de esta forma de arte se ven entre otras culturas de Europa central y oriental. [20]
La idea de una liebre que regala huevos llegó a los EE. UU. en el siglo XVIII. Los inmigrantes alemanes protestantes en el área de los holandeses de Pensilvania les contaban a sus hijos sobre la " Osterhase " (a veces escrita " Oschter Haws " [21] ). Hase significa "liebre", no conejo, y en el folclore del noroeste de Europa el "Conejo de Pascua" es de hecho una liebre . Según la leyenda, solo los niños buenos recibían regalos de huevos de colores en los nidos que hacían en sus gorras y sombreros antes de Pascua. [22]
En una publicación de 1874, el filólogo alemán Adolf Holtzmann afirmó: «La liebre de Pascua es ininteligible para mí, pero probablemente la liebre era el animal sagrado de Ostara ». [23] La conexión entre la Pascua y esa diosa había sido hecha por Jacob Grimm en su Deutsche Mythologie de 1835. [24] Esta asociación propuesta fue repetida por otros autores, incluidos Charles Isaac Elton [25] y Charles J. Billson. [26] En 1961, Christina Hole escribió: «La liebre era la bestia sagrada de Eastre (o Ēostre ), una diosa sajona de la primavera y del amanecer». [27] [ página necesaria ] La creencia de que Ēostre tenía una liebre compañera que se convirtió en el Conejo de Pascua se popularizó cuando se presentó como un hecho en el documental de la BBC La sombra de la liebre (1993). [28]
Sin embargo, el Oxford Dictionary of English Folklore afirma que "hoy en día, muchos escritores afirman que las liebres eran sagradas para la diosa anglosajona Ēostre, pero no hay ni una pizca de evidencia de esto; Beda , el único escritor que menciona a Ēostre , no la vincula con ningún animal". [29]
Una leyenda que se encuentra a menudo en los tiempos contemporáneos es que Eostre liberó a un pájaro congelado de la rama de un árbol convirtiéndolo en una liebre. Siguió poniendo huevos pero, al no tener más uso para ellos y en agradecimiento a la diosa, los regaló. [30] [31] Esto no tiene base en ningún folclore, mito o religión auténticos precristianos y solo parece datar de 1883, publicado por primera vez por KA Oberle en un libro en alemán y citado más tarde por H. Krebs en una sección de notas en la revista Folk-Lore , también en 1883. Su cita es la siguiente:
Hace algún tiempo se planteó la cuestión de cómo, según el folclore aún vigente en el sur de Alemania, los niños creen que la liebre pone huevos de Pascua. Me atrevo ahora a ofrecer una probable respuesta a esta pregunta. En un principio, la liebre parece haber sido un pájaro que la antigua diosa teutónica Ostara (la anglosajona Eàstre o Eostre, como la llama Beda) transformó en un cuadrúpedo. Por esta razón, la liebre, en un agradecido recuerdo de su antigua cualidad de pájaro y veloz mensajero de la diosa de la primavera, puede poner huevos en su festividad, en la época de Pascua. [32]
pero en su interior hay nueva vida que está a punto de brotar. El huevo de Pascua es un recordatorio de que Jesús se levantará de su tumba y traerá nueva vida. Los cristianos ortodoxos tiñen los huevos cocidos de rojo para hacer huevos de Pascua rojos que representan la sangre de Cristo derramada por los pecados del mundo.
De la misma manera, en esa primera mañana de Pascua, Jesús cobró vida y salió de la tumba, dejándola, por así decirlo, como una cáscara vacía. De la misma manera, cuando el cristiano muere, el cuerpo queda en la tumba, como una cáscara vacía, pero el alma toma alas y vuela para estar con Dios. Así, se ve que aunque un huevo parece estar tan muerto como una piedra, en realidad tiene vida; y también es como el cuerpo muerto de Cristo, que resucitó. Esta es la razón por la que usamos huevos en Pascua. (En el pasado, algunos solían pintar los huevos de rojo, para mostrar el tipo de muerte por la que murió Cristo: una muerte
sangrienta
).
se estrellan entre sí. El hecho de romper los huevos simboliza el deseo de liberarse de las ataduras del pecado y la miseria y entrar en la nueva vida que surge de la resurrección de Cristo.
La Iglesia nos enseña a ayunar hasta la puesta del sol. No se permite el pescado durante este período. También las parejas casadas deben abstenerse de las relaciones físicas para darse tiempo para el ayuno y la oración (1 Cor. 7: 5). Nos gustaría enfatizar la importancia del período de estricta abstención durante el ayuno. Es abstenerse de comer y beber durante un período de tiempo, seguido de comer comida vegetariana. ... El verdadero ayuno debe ir acompañado de la abstención de comida y bebida hasta la puesta del sol según lo designado por la Iglesia.
En algunos casos, iglesias enteras hacen juntas el ayuno de Daniel durante la Cuaresma. La idea toca una fibra sensible en las tradiciones metodistas, que remontan su herencia a John Wesley, un defensor del ayuno. Los líderes de la Iglesia Metodista Episcopal Africana han instado a los feligreses a hacer juntos el ayuno de Daniel, y congregaciones desde Washington hasta Pensilvania y Maryland se han unido a la iniciativa.
Muchos feligreses de St. Philip Neri están participando en el ayuno de Daniel, un programa de dieta religiosa basado en las experiencias de ayuno del profeta Daniel del Antiguo Testamento. ... los feligreses participantes comenzaron el ayuno el Miércoles de Ceniza (10 de febrero) y continuarán hasta el Sábado Santo, el día antes del Domingo de Pascua.
durante los 40 días siguientes al día de Pascua, los niños conseguían tantos huevos como podían y los teñían de rojo, "en memoria de la sangre de Cristo derramada en el momento de su crucifixión", una racionalización. Los huevos teñidos se vendían en el mercado, siendo el verde y el amarillo los colores favoritos. El uso de huevos en Pascua parece haber llegado de Persia a las iglesias cristianas griegas de Mesopotamia, y de allí a Rusia y Siberia a través del cristianismo ortodoxo. De la Iglesia griega, la costumbre fue adoptada por los católicos romanos o los protestantes y luego se extendió por Europa.
Hyde
, en su Oriental Sports (1694), nos cuenta una costumbre con huevos entre los cristianos de Mesopotamia el día de Pascua y cuarenta días después, durante los cuales sus hijos se compran tantos huevos como pueden, los tiñen de un color rojo en memoria de la sangre de Cristo, derramada como en aquel momento de su crucifixión. Algunos los tiñen de verde y amarillo.
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