El castillo de Bristol era un castillo normando construido a finales del siglo XI en la orilla norte del río Avon en Bristol . Hoy en día, se pueden ver restos en Castle Park, cerca del centro comercial Broadmead , incluida la puerta de salida .
Construido durante el reinado de Guillermo el Conquistador y posteriormente propiedad de Robert FitzHamon , se convirtió en un importante castillo real y fue escenario de varios encarcelamientos y ejecuciones. El castillo fue modificado y fortificado entre los siglos XII y XIII bajo el reinado de Roberto de Gloucester y el rey Enrique III . En el siglo XVI estaba prácticamente abandonado; fue demolido en 1656 por orden de Oliver Cromwell .
El castillo se construyó en un lugar estratégico en el lado este de la ciudad amurallada, entre el río Avon al sur y el río Frome al norte, unidos por un canal para formar el foso del castillo en el lado este, con un dique al norte para compensar los diferentes niveles de agua en los dos ríos. Como la ciudad de Bristol se construyó en el ángulo de la unión de esos dos ríos, la construcción del foso del castillo significó que la ciudad y el castillo quedaron completamente rodeados por agua y, por lo tanto, altamente defendibles. [1]
El primer castillo construido en Bristol fue una fortificación de madera y un patio , presumiblemente erigido por orden de Guillermo el Conquistador , que conservó el señorío de Bristol dentro del dominio real . Uno de los aliados más cercanos de Guillermo, Geoffrey de Montbray , obispo de Coutances , parece haber tenido el control del castillo en nombre de Guillermo. El Libro Domesday de 1086 registra que recibió parte de los ingresos del rey del municipio . El castillo se menciona por primera vez en los registros supervivientes en 1088, cuando Geoffrey lo utilizó como base en su rebelión contra el rey Guillermo II . [2]
Tras el triunfo de Guillermo II, las tierras inglesas de los rebeldes fueron redistribuidas entre sus seguidores leales. Entre los beneficiarios se encontraba Robert FitzHamon , quien, tras haber obtenido así una gran franja de Gloucestershire , incluido el castillo de Bristol, fundó la baronía feudal de Gloucester . Su hija mayor y heredera, Mabel FitzHamon, se casó con Robert, primer conde de Gloucester , hijo ilegítimo del rey Enrique I. A la muerte de su padre en 1107, Mabel le entregó a su marido la baronía feudal de Gloucester : por ello se le conoce generalmente como "Roberto de Gloucester". [3]
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Esta gran fortaleza iba a desempeñar un papel clave en las guerras civiles que siguieron a la muerte de Enrique I de Inglaterra . El único hijo legítimo de Enrique, Guillermo, se ahogó en el naufragio del Barco Blanco en 1120, por lo que Enrique finalmente declaró a su única hija legítima, Matilde, su heredera. Sin embargo, su primo, Esteban de Blois , usurpó el trono a la muerte de Enrique en 1135. El medio hermano de Matilde , Roberto de Gloucester , se convirtió en su mano derecha de confianza, el comandante de sus tropas. Los rebeldes se congregaron en su castillo en Bristol. [5]
En 1138, Stephen hizo un reconocimiento de Bristol, pero decidió que la ciudad era inexpugnable. Como informó su cronista: "A un lado de la ciudad, donde se la considera más expuesta al asedio y más accesible, un castillo que se alza sobre un vasto montículo, reforzado por una muralla y almenas, torres y diversas máquinas, impide la aproximación del enemigo". [6] Después de que Stephen fuera capturado en 1141, fue encarcelado en el castillo de Bristol hasta que Robert de Gloucester también fue capturado y se realizó un intercambio de prisioneros. [7]
El castillo de Bristol era la residencia principal de Roberto de Gloucester en Inglaterra. Realizó importantes mejoras en sus fortificaciones exteriores y reconstruyó el interior. [8]
El castillo y el título de conde de Gloucester pasaron al hijo de Roberto, Guillermo . Cuando Enrique el Joven y su hermano, los príncipes Ricardo y Godofredo , se rebelaron contra el rey Enrique II en 1173, el conde Guillermo apoyó su causa. La rebelión fue sofocada al año siguiente y Guillermo fue castigado confiscando el castillo de Bristol y poniéndolo bajo control real. Bristol se convirtió en uno de los castillos reales más importantes del país. Enrique III , educado allí en su juventud, gastó mucho dinero en él, añadiendo una barbacana delante de la puerta principal oeste, una torre de entrada y un magnífico gran salón . Desde 1224, Leonor de Bretaña estuvo estrictamente confinada en el castillo en condiciones relativamente cómodas, con alojamiento en el torreón, casi hasta su muerte en 1241, excepto en algún momento entre 1225 y 1227, cuando presumiblemente estuvo encerrada en su torre o habitación. [9]
Los dos hijos jóvenes de Dafydd ap Gruffydd , los últimos príncipes de Gwynedd , fueron encarcelados de por vida en el castillo de Bristol después de la conquista de Gales por Eduardo I en 1283. William le Scrope , Sir John Bussy y Sir Henry Green fueron ejecutados allí sin juicio en junio de 1399 por el duque de Hereford, pronto rey Enrique IV de Inglaterra , después del exitoso regreso de este último del exilio. [10]
La primera descripción detallada del castillo se escribió en 1480. [11] Cuando el anticuario John Leland lo visitó en torno a 1540, el castillo de Bristol mostraba signos de abandono. Tenía "dos patios, y en la parte noroeste del patio exterior hay una gran torre del homenaje con una mazmorra, que se dice que fue construida con piedra traída por el conde rojo de Gloucester desde Caen, en Normandía. En el otro patio hay una atractiva iglesia y muchas dependencias domésticas, con una gran puerta en el lado sur, un puente de piedra y tres murallas en la orilla izquierda que conducen a la desembocadura del Frome. Todavía quedan muchas torres en ambos patios, pero todas están al borde del derrumbe". [12] En el siglo XVI, el castillo había caído en desuso, pero las autoridades de la ciudad no tenían control sobre la propiedad real y el recinto se convirtió en un refugio para los infractores de la ley.
En 1630 la ciudad compró el castillo y cuando estalló la Guerra Civil la ciudad se puso del lado parlamentario y restauró parcialmente el castillo. Sin embargo las tropas realistas ocuparon Bristol y después de que fuera reconquistado en 1645, Oliver Cromwell ordenó la destrucción del castillo. [13]
El castillo fue demolido en 1656, según el mapa de Bristol de Millerd. Sin embargo, una torre octogonal sobrevivió hasta que fue derribada en 1927. Fue dibujada por Samuel Loxton en 1907. [14] Hay algunos restos del salón de banquetes incorporados a un edificio que todavía existe sobre el suelo hoy en día, conocido como Castle Vaults. En 1938, Castle Vaults se utilizó como tabaquería. [15]
El foso del castillo se cubrió en 1847, pero todavía existe y es principalmente navegable en barco, que fluye por debajo del parque del castillo y hacia el puerto flotante . La sección occidental es una zanja seca y sobrevive una puerta de salida al foso cerca de la iglesia de San Pedro. [16]
Un túnel de 16 metros (52 pies) de largo corre por debajo de la parte suroeste del castillo. [17]
La zona fue reurbanizada para el comercio y luego destruida en gran parte durante los bombardeos de Bristol . Posteriormente fue reurbanizada como un espacio público abierto, Castle Park . [18]
Las cámaras abovedadas del Castillo son un Monumento Antiguo Programado . [19]
