El Capitolio del Estado de Texas es la capital y sede del gobierno del estado de Texas en los Estados Unidos . Ubicado en el centro de Austin, Texas , la estructura alberga las oficinas y cámaras de la Legislatura de Texas y del Gobernador de Texas . Diseñado en 1881 por el arquitecto Elijah E. Myers , fue construido entre 1882 y 1888 bajo la dirección del ingeniero civil Reuben Lindsay Walker . En 1993 se completó una extensión subterránea de 75 millones de dólares. El edificio fue agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1970 y reconocido como Monumento Histórico Nacional en 1986. [1] [3]
El Capitolio del Estado de Texas tiene una altura de 302,64 pies (92,24 m), lo que lo convierte en el sexto capitolio estatal más alto y uno de varios más altos que el Capitolio de los Estados Unidos en Washington, DC [4] El capitolio ocupó el puesto 92 en la encuesta " La arquitectura favorita de Estados Unidos " de 2007 encargada por el Instituto Americano de Arquitectos . [5]
El actual Capitolio del Estado de Texas es el cuarto edificio que cumple esa función en Austin. El primero era una estructura de madera de dos habitaciones (ubicada en la esquina noreste de la calle 8 y la calle Colorado) que sirvió como capital nacional de la República de Texas y continuó como sede del gobierno tras la admisión de Texas a la Unión. El segundo capitolio de Texas se construyó con piedra caliza en 1853, en el mismo sitio que el actual capitolio de Austin; fue destruido por un incendio en 1881, pero ya se habían hecho planes para reemplazarlo por una estructura nueva, mucho más grande. Luego se construyó un capitolio temporal al otro lado de la calle en la calle 11 y la avenida Congress en 1882. El capitolio temporal se quemó más tarde en un incendio también en 1899. [6] [7]
La construcción del capitolio, de estilo neorrenacentista italiano , fue financiada por un artículo de la constitución estatal, adoptado el 15 de febrero de 1876, que autorizaba la venta de tierras públicas para ese propósito. En una de las transacciones de trueque más grandes de la historia registrada, los constructores del capitolio ( John V. Farwell y Charles B. Farwell ), conocidos como el Sindicato del Capitolio, recibieron el pago con más de tres millones de acres (12 000 km² ) de tierras públicas en el Panhandle de Texas ; esta extensión se convirtió más tarde en el rancho ganadero más grande del mundo, el Rancho XIT . El valor del terreno, combinado con los gastos , se sumó a un costo total de $3,7 millones para el edificio original. Fue construido en gran parte por convictos o trabajadores migrantes, hasta mil a la vez. [8] El edificio ha sido renovado varias veces, con aire acondicionado central instalado en 1955 y las renovaciones más recientes completadas en 1997.
Los diseñadores originalmente planearon que el edificio fuera revestido completamente con piedra caliza de la región montañosa extraída en Oatmanville (actual Oak Hill ), a unas 10 millas (16 km) al suroeste. Sin embargo, el alto contenido de hierro de la piedra caliza hizo que se decolorara rápidamente con manchas de óxido cuando se exponía a los elementos. Al enterarse del problema, los socios comerciales George W. Lacy, Nimrod L. Norton y William H. Westfall, que eran los propietarios de Granite Mountain cerca de Marble Falls , se ofrecieron a donar al estado, sin cargo, la cantidad necesaria de granito rojo atardecer (también conocido como rosa) para revestir el edificio. [9] [10] Se construyó un nuevo ramal de 2,3 millas (3,7 km) del ferrocarril Austin and Northwestern para transportar la piedra desde la cantera Granite Mountain hasta la terminal de trenes de Austin. [9] [11] [12] Sin embargo, esta nueva rama de la línea ferroviaria tenía un defecto: había una curva en las vías que era demasiado pronunciada y los trenes ocasionalmente se descarrilaban, arrojando accidentalmente algo del granito rosa. [13] Muchas de las rocas caídas permanecen en su lugar y son un punto de interés local. La piedra caliza de Oak Hill comprende gran parte del Capitolio, pero la mayor parte está oculta detrás de los muros o en los cimientos. El granito rojo (o rosa) de Granite Mountain se utilizó posteriormente para muchos edificios del gobierno estatal en el área de Austin. [14] Los 900 trabajadores del proyecto incluyeron 86 cortadores de granito traídos de Escocia . [15]
La piedra angular del edificio se colocó el 2 de marzo de 1885, el Día de la Independencia de Texas , y el edificio se abrió al público el 21 de abril de 1888, el Día de San Jacinto , antes de su finalización. El edificio fue inaugurado oficialmente por la senadora estatal de Texas Temple Houston el 18 de mayo de 1888. [15] La ceremonia de inauguración estuvo marcada por una celebración de una semana del 14 al 19 de mayo de 1888, que atrajo a casi 20.000 visitantes e incluyó eventos como demostraciones de ejercicios militares, lazada de ganado, partidos de béisbol, canto coral alemán y fuegos artificiales. Los invitados pudieron comprar recuerdos como piezas de granito rojo y copias de una canción escrita por la compositora y pianista Leonora Rives-Díaz llamada "State Capitol Grand Waltz". [16]
En 1931, la ciudad de Austin promulgó una ordenanza local que limitaba la altura de los nuevos edificios a un máximo de 200 pies (61 m), con el objetivo de preservar la preeminencia visual del capitolio. Desde ese momento hasta principios de la década de 1960, solo la torre del edificio principal de la Universidad de Texas se construyó por encima del límite, pero en 1962, los desarrolladores anunciaron un nuevo edificio residencial de 261 pies (80 m) de altura que se construiría adyacente al capitolio, llamado Westgate Tower . El gobernador Price Daniel expresó su oposición a la torre propuesta, y el representante estatal Henry Grover de Houston presentó un proyecto de ley para expropiar la propiedad, que fue derrotado en la Cámara de Representantes de Texas por solo dos votos. El Westgate finalmente se completó en 1966, pero la controversia sobre la preservación de la presencia visual del capitolio que persiguió su construcción continuó creciendo. [17]
Al Westgate le siguieron estructuras aún más altas: primero el Dobie Center de 307 pies (94 m) (diseñado en 1968), y luego una serie de torres bancarias cada vez más grandes en el centro, que culminaron en el One American Center de 395 pies (120 m) (diseñado en 1982). [17] A principios de 1983, inspirados por el Westgate y estas otras estructuras, el senador estatal Lloyd Doggett y el representante estatal Gerald Hill presentaron un proyecto de ley que proponía una lista de " corredores de vista del Capitolio " protegidos a lo largo de los cuales no se permitiría la construcción, a fin de proteger la visibilidad del capitolio desde una serie de puntos alrededor de Austin. [18] El proyecto de ley se convirtió en ley el 3 de mayo de 1983, [19] definiendo 30 corredores de visualización protegidos por el estado y prohibiendo cualquier construcción que intersectara uno de ellos. [20] La ciudad de Austin ha adoptado reglas similares, de modo que la mayoría de los corredores también están protegidos por el código de zonificación municipal, así como por la ley estatal. [21]
El 6 de febrero de 1983, se produjo un incendio en el apartamento de William P. Hobby Jr. , entonces vicegobernador del estado . Un invitado de Hobby murió y cuatro bomberos y un policía resultaron heridos en el incendio posterior. El capitolio estaba abarrotado de archivos acumulados y el fuego fue intenso y estuvo peligrosamente cerca de destruir la estructura. Provocó graves daños en el ala este y comprometió gran parte de la estructura, que estaba compuesta en gran parte por postes y vigas de hierro fundido a la vista.
Tras el incendio, el estado aprovechó la extensa reconstrucción para actualizar los sistemas mecánicos y estructurales a los estándares modernos. En noviembre de 1985, la estatua original de la Diosa de la Libertad en la parte superior de la cúpula fue retirada en helicóptero. Una nueva estatua, fundida en aluminio en moldes hechos a partir de la estatua de zinc original, fue colocada en la cúpula en junio de 1986 por la Guardia Nacional de Mississippi , ya que Texas carecía de la capacidad para levantar la estatua de aproximadamente 3000 libras. [22] La estatua original fue restaurada y exhibida en los terrenos del Capitolio en una estructura especial construida para ella en 1995; luego fue trasladada al Museo de Historia del Estado de Texas Bullock en 2001. [23]
La antigua Oficina de Tierras de Texas , en los terrenos del Capitolio, fue reconstruida y actualizada entre 1988 y 1990, después de lo cual se trasladó allí el Centro de Visitantes del Capitolio, liberando espacio en el Capitolio. Anteriormente, el edificio había albergado el Museo Confederado de Texas , que comenzó en una sala de la planta baja del Capitolio (1903-1920), antes de trasladarse al edificio de la Oficina de Tierras.
Además, el estado intentó abordar la creciente escasez de espacio en el antiguo edificio y decidió que se debía agregar una nueva ala de oficinas. El lugar lógico para una ampliación era la plaza inmediatamente al norte; sin embargo, un edificio grande allí habría eliminado la histórica fachada norte y habría cubierto lo que tradicionalmente se había considerado un espacio público importante. En cambio, se construyó una ampliación del capitolio debajo de la plaza norte, que conectaba con el subsuelo del capitolio existente.
En 1993, se completó la ampliación subterránea del Capitolio de cuatro pisos y 75 millones de dólares hacia el norte, duplicando la superficie disponible para los ocupantes del Capitolio y proporcionando una funcionalidad muy mejorada. Aunque la ampliación abarca 667.000 pies cuadrados (62.000 m2 ) (casi el doble de la superficie del edificio original), existe poca evidencia de una estructura tan grande a nivel del suelo, excepto por tragaluces extensos camuflados como hileras de jardineras y la rotonda invertida al aire libre de cuatro pisos. [24] En 1995, se completó una restauración integral del interior y el exterior del edificio original a un costo de aproximadamente 98 millones de dólares. En 1997, los terrenos tipo parque que rodean el Capitolio recibieron una renovación y restauración de 8 millones de dólares.
En 2016, el Complejo del Capitolio de Texas comenzó un proyecto de renovación maestra. [25] Con la participación y colaboración de la Comisión de Instalaciones de Texas, la Comisión Asesora de Asociación, la Oficina General de Tierras de Texas, la Junta de Preservación del Estado de Texas y la Comisión Histórica de Texas, el proyecto buscó crear el Centro Comercial de Texas, una expansión del espacio abierto de la Extensión del Capitolio. Otro objetivo era abordar el aumento del costo del espacio de oficina alquilado para las agencias estatales que luego se dispersaron por la ciudad concentrándolas en instalaciones de propiedad estatal. Después de la finalización del proyecto, Congress Avenue se convirtió en un centro comercial arbolado exclusivo para peatones con paneles de césped que se extendían al norte de la calle 15 hasta la calle 18. El acceso vehicular a estos bloques ahora está limitado a vehículos de emergencia y de servicio. Los paneles de césped continúan desde la calle 18 hasta el bulevar Martin Luther King Jr. con carriles de circulación para la bajada de vehículos. [25]
El Capitolio del Estado de Texas y sus terrenos están ubicados en la cima de una colina con vista al centro de Austin , con la entrada principal orientada hacia el Distrito Histórico de Congress Avenue hacia el sur, para el cual forma una vista final . El borde norte de los terrenos del Capitolio se encuentra a cuatro cuadras al sur de la Universidad de Texas en Austin .
El capitolio es un edificio aproximadamente rectangular con un bloque central de cuatro pisos, alas simétricas de tres pisos que se extienden hacia el este y el oeste, y una cúpula que se eleva desde el centro. Está construido en un estilo neorrenacentista italiano y modelado según el diseño del Capitolio de los Estados Unidos , pero con su exterior revestido con granito rojo local . [3] Contiene 360.000 pies cuadrados (33.000 m 2 ) de espacio de piso (sin incluir la ampliación del Capitolio), más que cualquier otro edificio del capitolio estatal, y descansa sobre una superficie de 2,25 acres (0,91 ha). El edificio tiene casi 400 habitaciones y más de 900 ventanas.
El interior de la parte central forma una rotonda abierta debajo de la cúpula. Enormes escaleras de hierro fundido que flanquean la rotonda conectan los distintos niveles del edificio. Las dos cámaras de la Legislatura de Texas (el Senado de Texas y la Cámara de Representantes de Texas ) se reúnen en grandes espacios de doble altura en los centros de las dos alas del segundo piso, dominados por galerías públicas en el tercer piso. El resto del edificio está lleno de espacio de oficinas, tribunales y archivos; oficinas adicionales llenan la extensión subterránea. [3]
La rotonda central está decorada con retratos de todos los expresidentes de la República de Texas y gobernadores del Estado de Texas; la rotonda es también una galería de susurros . El vestíbulo sur presenta un gran retrato de David Crockett , una pintura que representa la rendición del general Santa Anna en la batalla de San Jacinto y esculturas de Sam Houston y Stephen F. Austin hechas por Elisabet Ney . El Museo Confederado de Texas estuvo ubicado en una sala del primer piso desde su apertura en 1903 hasta 1920, cuando se trasladó al Edificio de la Oficina General de Tierras (hoy el Centro de Visitantes del Capitolio).
El edificio del Capitolio está rodeado por 22 acres (8,9 ha) de terrenos dispersos con estatuas y monumentos. William Munro Johnson, ingeniero civil, fue contratado en 1888 para mejorar la apariencia de los terrenos. Para cuando se instaló el primer monumento, en conmemoración de los Héroes del Álamo , en 1891, los principales componentes del plan de Johnson ya estaban en su lugar. Estos incluían un "Gran Paseo" de pavimento con patrón de diamantes en blanco y negro sombreado por árboles. Los cuatro monumentos más antiguos son el Monumento a los Héroes del Álamo (1891), el Monumento a los Bomberos Voluntarios (1896), el Monumento a los Soldados Confederados (1903) y el Monumento a los Rangers de Texas de Terry (1907), y estos flanquean el Gran Paseo bordeado de árboles. [26] En la primavera de 2013, se inició la construcción del Monumento a los Veteranos de Vietnam del Capitolio de Texas ; la dedicación tuvo lugar el 29 de marzo de 2014.
Un monumento de granito de los Diez Mandamientos en los terrenos del Capitolio del Estado de Texas fue el tema de un caso de la Corte Suprema de los Estados Unidos de 2005, Van Orden v. Perry , en el que la exhibición fue impugnada por inconstitucional . [27] A fines de junio de 2005, la Corte en un fallo de 5 a 4 declaró que la exhibición no era inconstitucional.
Para los visitantes, el Capitolio y el centro de Austin cuentan con varios garajes convenientes, además de estacionamiento en la calle. [28]
