El Bosque Nacional Fremont-Winema del centro sur de Oregón es una región montañosa con una rica historia geológica, ecológica, arqueológica e histórica. Fundado en 1908, el Bosque Nacional Fremont fue protegido originalmente como Reserva Forestal del Lago Goose en 1906. El nombre pronto se cambió a Bosque Nacional Fremont, en honor a John C. Frémont , quien exploró el área para el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos en 1843. Absorbió parte del Bosque Nacional Paulina el 19 de julio de 1915. En 2002, se combinó administrativamente con el Bosque Nacional Winema como Bosques Nacionales Fremont-Winema .
El Bosque Nacional Fremont es la parte oriental del Bosque Nacional Fremont-Winema, que en conjunto comprende una parte importante del centro-sur de Oregón. La montaña Yamsay se encuentra en el extremo norte-noroeste de la región forestal. La parte de Winema incluye el lago Crater y las laderas orientales de las montañas Cascade . La parte de Fremont incluye un área que comienza en las orillas de Klamath Marsh en el oeste, Hagger Mountain en el norte, Winter Rim en el este y baja hasta la frontera de California entre cerca de Lakeview, Oregón . Esta área de la región de Oregón recibe el sobrenombre de " llanuras de piedra pómez ", en referencia a que el área sufrió la peor parte de la deposición de tefra durante la erupción del Monte Mazama (lago del cráter) en 7620 antes de Cristo.
El clima es significativamente más seco en el lado este de las Cascadas, lo que resulta en un efecto de sombra de lluvia . Esta diferencia en la precipitación entre las elevaciones más bajas y más altas de las áreas boscosas abarca dos clasificaciones climáticas de Köppen . La mayor parte de Fremont es Csb: mediterráneo de verano cálido , mientras que las elevaciones de 7000 pies y más se designan como Dsc: subártico de verano seco, [1] (Climate Data.org 2016) . La precipitación principalmente en forma de lluvias invernales y mantos de nieve alimenta las cuencas hidrográficas que incluyen arroyos perennes y anuales, marismas y pequeños lagos. Los ríos perennes incluyen el Chewaucan , el Sprague , el Williamson y el Sycan . En general, el paisaje es relativamente plano y ondulado, aunque hay algunos picos altos que incluyen la montaña Yamsay a 8196 pies sobre el nivel del mar y la montaña Gearhart de 8370 pies . Ambos son de origen volcánico, pero se formaron durante eventos separados de lo que formó la cercana Cordillera de las Cascadas.
Los volcanes del Bosque Fremont son típicamente más antiguos que las Cascadas y fueron el resultado del esfuerzo tectónico que estiró la corteza hasta hacerla delgada, lo que permitió que el magma del manto emergiera a la superficie. [2] El estiramiento de la corteza continuó hasta finales del Mioceno, lo que resultó en un bloqueo de fallas elevadas de lo que eran paisajes planos de basalto, creando imponentes escarpes: montañas que tienen una pendiente suave en un lado y terminan en una cara escarpada en el otro. [2] La parte este de la región del Bosque Fremont es así, inclinada hacia el oeste y terminando en una cara escarpada a lo largo de la subcuenca del lago Summer.
La presencia humana en la región de Fremont se remonta a miles de años. La evidencia física de esto proviene de las cuevas de Paisley (lugar del descubrimiento de un coprolito humano de 14.500 años de antigüedad [3] ), la cueva de Fort Rock (la ubicación de las ahora famosas sandalias de artemisa "los zapatos más antiguos del mundo" [4] ) y, más recientemente, las cuevas de Connley (donde se han encontrado restos de bisontes y delicadas agujas de hueso de la Edad de Hielo que datan de más de 10.000 años de antigüedad [5] ). Estos sitios están a una distancia de 10 a 20 millas del límite del bosque de Fremont. Se pueden encontrar más pruebas arqueológicas de actividad humana posterior en Carlon Village y Picture Rock Pass, y en muchos más anillos de casas más pequeños y artefactos dispersos por toda el área. A través de claras relaciones culturales observadas en el registro de artefactos, así como leyendas y conocimiento oral que los vinculan a este lugar, los descendientes de estas primeras personas son los Klamath . Los Paiute y los Modoc también tienen una larga y rica conexión cultural con el bosque de Fremont.
Los pueblos nativos fueron rápidamente expulsados de sus territorios tradicionales a fines del siglo XIX y mediados del siglo XX como respuesta a los colonos euroamericanos de la región que se sintieron atraídos por los ricos recursos forestales y las posibilidades de ganadería. La excepción fue Yamsay Mountain , que siguió siendo parte de la Reserva Klamath de 1901 hasta 1911, cuando pasó a formar parte del Bosque Nacional Paulina y luego fue cedida al Bosque Nacional Fremont en 1913. [6] Los Klamath intentaron recuperar sus tierras anteriores, pero en 1954 la Ley de Terminación Klamath significó que las 525.700 hectáreas restantes de tierras de la antigua reserva india de la tribu, casi todas dentro de la región del Bosque Fremont, pasaron a estar bajo la administración del Bosque Nacional en virtud de la Resolución Concurrente de la Cámara de Representantes 108 de 1953 (HCR-108). La designación tribal Klamath fue restaurada en 1986. [7]
Los comerciantes euroamericanos comenzaron a ingresar al área de Klamath en algún momento entre 1825 y 1827, donde trabajaron como tramperos para la Compañía de la Bahía de Hudson. [8] El Bosque Nacional Fremont se estableció en 1908 y recibió el nombre del capitán John C. Fremont , quien fue enviado a explorar el área en 1843. Después de que se abrieran las rutas comerciales hacia el interior y el Pacífico en 1846, se construyó Fort Klamath en 1863 y se estableció la reserva Klamath. Al principio, los Klamath pudieron mantener la montaña Yamsay en su territorio, pero las vastas oportunidades económicas presentes eran demasiado para que el gobierno federal las resistiera. Los tramperos pueden haber iniciado los primeros movimientos de euroamericanos en el área, pero fue la cosecha de madera de pino ponderosa de crecimiento antiguo lo que fue el verdadero atractivo más tarde en el siglo XIX. El daño ecológico causado por la tala excesiva se vio agravado por la introducción de la ganadería ovina y ganadera, la supresión total de incendios y otras actividades que siguen visibles en el paisaje hasta el día de hoy.
La región del bosque Fremont está catalogada como parte de la ecorregión Mazama debido a las altas cantidades de tefra Mazama que cubren el paisaje como resultado de su catastrófica erupción hace 7.620 años que resultó en la formación del lago Crater. [9] [10] La ecología de Fremont es a la vez frágil y robusta, con árboles dominantes que incluyen pinos ponderosa y lodgepole , enebro , sauce en áreas más húmedas y abetos ocasionales en algunas elevaciones más altas [11], así como más de 925 especies de plantas vasculares. [12] Los ejemplos de plantas herbáceas y arbustos incluyen rosa Nootka , raíz de galleta , raíz amarga , ipos (zanahoria silvestre), grosellas , bayas de servicio , fresas silvestres , bulbos de lirio y, en áreas más húmedas, camas , wokus (lirio de estanque amarillo) y espadañas . [13] [14] [12] El área de Fremont se diferencia del área de Winema en que tiene una diversidad de árboles ligeramente menor . Esto se debe a dos factores principales: el Cinema abarca un mayor rango de elevación y recibe más precipitaciones, debido a su ubicación en las laderas orientales de las Cascadas, lo que proporciona ambientes alpinos y subalpinos .
La fauna incluye ciervos , alces , osos negros , coyotes , tejones , muchos tipos de roedores , liebres y conejos , pumas , linces , puercoespines , reptiles y anfibios . La fauna endémica en peligro de extinción incluye la salamandra de montaña Larch ( Plethodon larselli ) , un anfibio raro y sin pulmones que vive en pendientes empinadas . [ 15] Las águilas reales y calvas son elementos permanentes, así como los halcones , las garzas , las grullas canadienses y muchas aves migratorias que se mueven a lo largo de la ruta migratoria del Pacífico .
El fuego es un componente necesario para la salud y la estructura de un paisaje forestal mesoxérico. Los administradores de tierras estatales, federales y tribales lo reconocen y están avanzando rápidamente en la investigación y la implementación de regímenes de incendios para minimizar posibles amenazas futuras a los bosques, los recursos hídricos, la salud humana y las propiedades.
Una evaluación de la composición forestal prehistórica será de utilidad para comprender cómo el cambio climático podría afectar la estructura forestal futura y, por lo tanto, para una gestión mejor informada. Los géneros descritos a continuación son árboles de estructura forestal primaria, según la lista que los árboles componen la composición primaria del bosque de Fremont. Esta lista proviene de una combinación de literatura primaria que incluye estudios académicos, así como informes forestales y encuestas de géneros.
Las zonas forestales al este de las Cascadas se definen generalmente como bosques de tipo Montaña Rocosa . [16] El Fremont está en el límite de la Gran Cuenca florística y lo refleja con la presencia de la flora típica de la Gran Cuenca, que incluye artemisa ( Artemisia sp.) y matorrales amargos ( Purshia sp.) . La especie de conífera dominante es el pino ponderosa ( Pinus ponderosa ) . Las estructuras ecológicas actuales son el resultado de 100 años de supresión de incendios.
La flora de estepa arbustiva de la cuenca y la cordillera se mezcla con comunidades de pino ponderosa. El fuego es un fenómeno natural y regular en esta región, lo que se refleja en la flora y la fauna que han evolucionado para aprovechar los regímenes cíclicos de incendios [17] [18] y la distribución de las especies se ve rápidamente afectada según la presencia o ausencia de ciclos de incendios.
La supresión de incendios durante los últimos 100 años dentro de Fremont ha resultado en un aumento en las cargas de combustible que conducen a incendios forestales demasiado calientes que matan las plantas evolucionadas para depender del fuego recurrente o crean rodales de árboles tolerantes a la sombra que reemplazan a las especies intolerantes a la sombra, alterando así la estructura del ecosistema. Estas estructuras de rodales pueden conducir a incendios más intensos, si se dan las condiciones adecuadas de humedad y viento para el combustible, debido a un aumento del sotobosque y árboles más pequeños que crecen más juntos. Esto también puede aumentar la susceptibilidad a las enfermedades y los brotes de insectos. Estos resultados han llevado a la pérdida de diversidad natural y a un mayor riesgo de incendios graves que amenazan las viviendas y las vidas. Los incendios prescritos que reducen las cargas de combustible debajo de los rodales existentes de pino ponderosa han demostrado ser útiles para reducir la amenaza potencial de incendios forestales, al mismo tiempo que favorecen la regeneración natural de especies serales en muchos lugares. Sin embargo, los incendios prescritos pueden conducir a la pérdida de nutrientes volátiles del lugar quemado, en particular el nitrógeno .