Los bloques de falla son bloques de roca muy grandes, a veces de cientos de kilómetros de extensión, creados por tensiones tectónicas y localizadas en la corteza terrestre . Grandes áreas de lecho rocoso se rompen en bloques por fallas . Los bloques se caracterizan por una litología relativamente uniforme . Los bloques de falla más grandes se denominan bloques de corteza . Los grandes bloques de corteza que se desprenden de las placas tectónicas se denominan terranes . [1] Los terranes que tienen el espesor total de la litosfera se denominan microplacas. Los bloques del tamaño de un continente se denominan de diversas formas: microcontinentes, cintas continentales, bloques H, alóctonos extensionales y altos exteriores. [2]
Debido a que la mayoría de las tensiones se relacionan con la actividad tectónica de las placas en movimiento , la mayor parte del movimiento entre bloques es horizontal, es decir, paralelo a la corteza terrestre por fallas de desgarre . Sin embargo, el movimiento vertical de los bloques produce resultados mucho más dramáticos. Las formas del terreno ( montañas , colinas, crestas, lagos, valles, etc.) a veces se forman cuando las fallas tienen un gran desplazamiento vertical. Los bloques elevados adyacentes ( horsts ) y los bloques caídos ( grabens ) pueden formar altos escarpes . A menudo, el movimiento de estos bloques va acompañado de inclinación, debido a la compactación o estiramiento de la corteza en ese punto.
Las montañas de bloques con fallas suelen ser resultado de rifting , un indicador de tectónica extensional . Pueden ser pequeñas o formar extensos sistemas de valles de rift , como la zona del Rift de África Oriental . El Valle de la Muerte en California es un ejemplo más pequeño. Hay dos tipos principales de montañas de bloques: bloques elevados entre dos fallas y bloques inclinados controlados principalmente por una falla.
Las montañas de bloques de tipo elevado tienen dos lados empinados que exponen ambos escarpes laterales, lo que conduce al terreno de horst y graben visto en varias partes de Europa , incluido el valle del Alto Rin , un graben entre dos horsts: las montañas de los Vosgos (en Francia ) y la Selva Negra (en Alemania ), y también el macizo de Rila - Ródope en Bulgaria , sudeste de Europa , incluidos los horsts bien definidos de Belasitsa (horst lineal), la montaña de Rila (horst abovedado en forma de cúpula) y la montaña de Pirin , un horst que forma un anticlinal masivo situado entre los complejos valles de graben de Struma y el de Mesta . [3] [4] [5]
Las montañas de bloques de tipo inclinado tienen un lado con una pendiente suave y un lado empinado con una escarpa expuesta, y son comunes en la región de Basin and Range del oeste de los Estados Unidos .
Un ejemplo de graben es la cuenca del río Narmada en la India , entre los horsts Vindhya y Satpura .