El Aeropuerto de College Park ( IATA : CGS , ICAO : KCGS , FAA LID : CGS ) es un aeropuerto público ubicado en la ciudad de College Park , en el condado de Prince George , Maryland , Estados Unidos . Es el aeropuerto en funcionamiento continuo más antiguo del mundo. [2] El aeropuerto está ubicado al sur de Paint Branch y Lake Artemesia , al este de la Ruta 1 de EE. UU. y la estación College Park Metro / MARC y al oeste de Kenilworth Avenue .
El aeropuerto de College Park fue fundado en agosto de 1909 por el Cuerpo de Señales del Ejército de los Estados Unidos para servir como lugar de entrenamiento para que Wilbur Wright instruyera a dos oficiales militares para volar en el primer avión del gobierno. Arrendado el 25 de agosto, el primer avión, un biplano Wright Tipo A , fue desembalado y ensamblado el 7 de octubre. Los aviones civiles comenzaron a volar desde el aeropuerto de College Park ya en diciembre de 1911, lo que lo convirtió en el aeropuerto en funcionamiento continuo más antiguo del mundo. [3] En 1977, el aeropuerto fue agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos . [1] [4]
El aeropuerto de College Park es el hogar de muchos "primeros" en la aviación , y es particularmente significativo para los aviadores e inventores de aviación conocidos que jugaron un papel en la larga historia de este campo. En 1909, Wilbur Wright enseñó a los tenientes Frederic Humphreys y Frank Lahm . Humphreys se convirtió en el primer piloto militar en volar solo en un avión del gobierno. El mismo año, el 27 de octubre, la Sra. Ralph Henry Van Deman fue pilotada por Wilbur Wright para convertirse en la primera mujer en volar en un avión a motor en los Estados Unidos. [5]
La aviación civil comenzó en College Park con Rex Smith, un inventor y abogado de patentes que dirigía la Rex Smith Aeroplane Company . Paul Peck y Tony Jannus eran socios suyos.
En abril de 1910, los capítulos de Washington y Baltimore del Aero Club of America eligieron el aeropuerto de College Park para la siguiente carrera James Gordon Bennett . Se recaudaron localmente 11 000 dólares del premio de 100 000 dólares. En su lugar, se eligió Belmont Park en Nueva York para la competición de octubre. [6]
La Christmas Aeroplane Company de Washington, DC, construyó su primer avión, el "Red Bird II", en el aeropuerto de College Park, con un vuelo declarado el 15 de octubre de 1911. El "Red Bird III" se construyó en la primavera de 1912, con un contrato del servicio postal de los EE. UU. para entregar correo aéreo . [7]
En 1911, se inauguró la primera escuela de aviación militar del país en College Park, con pilotos recién formados, el entonces teniente Henry H. Arnold y el teniente Thomas DeWitt Milling como instructores de pilotos Wright y el capitán Paul W. Beck como instructor de Curtiss . William Starling Burgess también trajo un Wright Model B con licencia llamado Burgess Model F. [8] La escuela de aviación militar fue testigo de numerosas primicias en la aviación. Poco después de la cancelación de una reunión aérea internacional en el aeropuerto en el otoño de 1912, todos los aviadores en el campo participaron en una demostración para los participantes del Congreso Internacional de Higiene. [9]
El 7 de octubre de 1912, Bernetta Adams Miller se convirtió en la primera mujer en demostrar un vuelo en un avión militar.
En 1915, Cecil Peoli , uno de los primeros aviadores profesionales del mundo, murió mientras probaba su biplano con motor Rausenburger de 12 cilindros en College Park, preparándose para los vuelos de larga distancia en Nueva York y San Luis . [10]
En 1918, después de un período de prueba de tres meses con el Departamento de Guerra que comenzó el 15 de mayo, el Departamento de Correos inauguró el primer Servicio Postal Aéreo desde College Park, que prestaba servicios a Filadelfia y la ciudad de Nueva York ( Belmont Park ). Los vuelos desde College Park continuaron hasta 1921. La rosa de los vientos y el hangar original de correo aéreo permanecen en el aeropuerto moderno como testigo de esta historia. El código del aeropuerto "CGS" originalmente hacía referencia al propósito del aeropuerto en la década de 1930 como estación de correo aéreo (CGS = ColleGe Station).
En 1920, Emile y Henry Berliner (padre e hijo) llevaron sus teorías del vuelo vertical al campo y en 1924 realizaron el primer vuelo controlado en helicóptero .
Entre 1927 y 1933, la Oficina de Normas desarrolló y probó las primeras ayudas a la navegación por radio para su uso en vuelos "a ciegas" o en condiciones meteorológicas adversas. Se trata de las precursoras del moderno sistema de aterrizaje instrumental que utilizan hoy las aeronaves.
En 1937, la Engineering & Research Corporation (ERCO), con sede al otro lado de la calle (Good Luck Rd, ahora Campus Drive) en la cercana Riverdale, Maryland , utilizó el aeropuerto para probar en vuelo el primer modelo del Ercoupe , un avión diseñado para ser a prueba de giro.
George Brinckerhoff se hizo cargo de la gestión del aeródromo y lo dirigió desde 1927 hasta 1959, organizando numerosos espectáculos aéreos y enseñando a volar a cientos de pilotos durante su mandato. [11]
La Comisión de Planificación y Parques de la Capital Nacional de Maryland (M-NCPPC) compró el aeropuerto en 1973 y lo agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1977. En 1981 se estableció un pequeño museo que atraía entre 400 y 500 visitantes cada fin de semana. Hoy en día funciona como un sitio histórico y como aeropuerto operativo, cuya historia se refleja en el Museo de Aviación de College Park de 2500 m2 (27 000 pies cuadrados ) .
Desde los ataques del 11 de septiembre , y debido a la proximidad del aeropuerto a la capital nacional, las operaciones del aeropuerto han sido severamente restringidas por la Administración de Seguridad del Transporte en interés de la seguridad nacional, pero los pilotos civiles todavía son libres de usar el aeropuerto después de pasar por un procedimiento de verificación de antecedentes único.
En 2015, Southern Management Corporation propuso un hotel de 13 pisos y 71 m de altura en la propiedad de la Universidad de Maryland en la ruta de aproximación del aeropuerto. El proyecto fue aprobado por el condado, pero excedió el límite de 60 m de altura de la FAA para un edificio en la ruta de vuelo, lo que provocó un rediseño como un hotel de 10 pisos. [12] [13] [14] La construcción del hotel comenzó a finales de 2015 y se inauguró en 2017. [15]
En 2022, Tailwind Air anunció planes para iniciar un servicio de vuelo programado desde College Park a Skyport Marina , en el East Side de Manhattan , a bordo de un Cessna Grand Caravan . El servicio estaba programado para comenzar el 13 de septiembre, [16] pero el servicio se retrasó debido a preocupaciones de seguridad de la Administración de Seguridad del Transporte y la Administración Federal de Aviación . [17]
El aeropuerto de College Park cubre 70 acres (28 ha) y tiene una pista:
El camino al aeropuerto recibe su nombre en honor al cabo Frank S. Scott , quien fue el primer soldado estadounidense en morir en un avión militar, en un accidente ocurrido en este aeródromo.
El Museo de Aviación de College Park abrió sus puertas al público por primera vez en 1981 y alberga aviones antiguos y reproducciones relacionados con la historia del aeropuerto de College Park. El edificio actual del museo abrió sus puertas el 12 de septiembre de 1998. [18] Incluye un auditorio con 90 asientos, una biblioteca sin circulación con cita previa, una tienda de regalos, oficinas del museo y una réplica del hangar original del aeropuerto de College Park de 1909, además de un hangar principal con aviones y exhibiciones en exhibición. [19] Los artefactos y las actividades prácticas destacan a los aviadores, constructores de aviones y aviones que operaron en el aeropuerto. Los aviones en exhibición son:
El museo ofrece exposiciones rotativas, eventos especiales, conferencias, talleres y programas para el público, escuelas y grupos. También hay una extensa biblioteca y archivos que contienen materiales relacionados con la historia del aeropuerto, la historia de la aviación temprana, especialmente relacionada con Maryland, y la aeronáutica en general, incluidos libros infantiles relacionados. [30] El museo es una filial del Instituto Smithsoniano . [31] Es propiedad de la Comisión de Planificación y Parques de Maryland-National Capital y está operada por ella . [32]