Cecil Malcolm Peoli (13 de octubre de 1894 – 12 de abril de 1915) fue un aviador estadounidense. En el momento de su muerte, era el aviador profesional más joven del mundo. [1]
Peoli nació el 13 de octubre de 1894 en la ciudad de Nueva York, hijo de Fanny Cassandra (née Smith) y Marino G. Peoli. Su padre trabajaba en el comercio minorista de bicicletas y era un miembro activo de la comunidad ciclista de Nueva York. [2] Su abuelo fue el artista y coleccionista de arte cubano nacido en Estados Unidos Juan Jorge Peoli (1825-1893). Cecil Peoli asistió a Townsend Harris Hall (en ese entonces una escuela preparatoria del City College de Nueva York ) y practicaba deportes allí, en particular gimnasia y buceo. [3] [4]
Peoli se unió al New York Model Aero Club, [5] diseñando modelos de aviones y participando en competiciones en el área de Nueva York. Estableció un récord de distancia para modelos de aviones propulsados por bandas de goma. Su avión con estructura en "A" de 24 pulgadas voló una distancia récord de 1691 pies, 6 pulgadas en una competición en 1911. Otorgó a la Ideal Airplane and Supply Company los derechos para producir su maqueta "Cecil Peoli Racer" en febrero de 1912; la maqueta fue un modelo popular entre los aficionados, reemplazado solo en la década de 1930 por las maquetas del "Spirit of St. Louis" de Lindbergh. [6] [7]
Peoli aprendió a volar en 1912, entrenándose con Thomas Scott Baldwin . A los diecisiete años, Peoli se convirtió en la persona más joven en obtener el título de piloto; [8] volando un biplano diseñado por Baldwin, Peoli se clasificó en el aeródromo de Mineola, Long Island, el 22 de junio de 1912 (número 141 en la lista de "Titulares de certificados de aviador del Aero Club of America, emitidos según las reglas de la FAI"). [9] Trabajando con Baldwin en 1912 y 1913, Peoli voló en 200 exhibiciones en los EE. UU. y Canadá. [10] [11]
En abril de 1914, se convirtió en el primer piloto en volar sobre los Andes desde Caracas a La Guaira, completando el primer servicio de entrega de correo aéreo durante el vuelo, entregando cinco cartas. [6] [12] [13]
El joven aviador era experto en ascensos y los vuelos de Peoli se mencionaban con frecuencia en los periódicos. [14] [15] [16] [17] El New York Times señaló en junio de 1912 que "compitió" con Harriet Quimby y que sus aviones llegaron al aeródromo simultáneamente en Long Island. [8]
En enero de 1915, formó la Peoli Aeroplane Company con un grupo de inversores y presentó una oferta exitosa para un contrato de la Marina de los EE. UU. para suministrar nueve hidroaviones. La compañía planeaba producir un avión blindado para pruebas de cross-country en Nueva York y St. Louis. Los directores de la compañía incluían a los banqueros y desarrolladores inmobiliarios Joseph P. Day , Hugh L. Cooper, Nicholas F. Brady y Harold Roberts. [18]
El diseño de Peoli, un biplano con un motor Rausenberger de 150 hp, 48 pies de ancho en la superficie superior y 32 pies de ancho en el plano inferior, fue fabricado por la Washington Aeroplane Company. Durante su primer vuelo de prueba en el Campo de Aviación del Ejército de los EE. UU. en College Park, Maryland, el 12 de abril de 1915, el biplano se estrelló en el borde del aeródromo, matando a Peoli. [19] El colapso de la aeronave indicó que la construcción era demasiado débil para soportar su pesada carga. [10] James Lee Simmons de la Washington Aeroplane Company, que construyó el avión, especuló que la decisión de Peoli de no llevar un peso de 93 libras como lastre contribuyó al accidente, ya que se pensaba que el avión era "pesado en la cola". [20]
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