Harriet Quimby (11 de mayo de 1875 - 1 de julio de 1912) fue una aviadora, periodista y guionista de cine pionera en Estados Unidos. En 1911, se convirtió en la primera mujer en los Estados Unidos en recibir una licencia de piloto y en 1912 en la primera mujer en volar a través del Canal de la Mancha . [1] [2] Aunque Quimby murió a la edad de 37 años en un accidente aéreo, influyó fuertemente en el papel de la mujer en la aviación .
Nació el 11 de mayo de 1875. Debido a que no existe un certificado de nacimiento oficial, se desconoce su lugar de nacimiento y muchas comunidades de Michigan han afirmado ser su lugar de nacimiento, entre ellas Coldwater [3] [4] y Arcadia Township . [5]
Su padre había comprado una granja en el municipio de Arcadia en 1874 y la familia estaba registrada allí en el censo de Estados Unidos de 1880. [6] Se mudaron a Arroyo Grande, California , alrededor de 1888. [7] Después de que su familia se mudó a San Francisco, California, a principios de 1900, Quimby inicialmente probó suerte en la actuación teatral, usando el nombre artístico "Hazel Quimby". Se sabe que apareció en al menos dos obras de teatro: como Romeo en una producción de Romeo y Julieta junto a Julieta de Linda Arvidson (antes de que Arvidson se casara con el director de cine DW Griffith ), y un papel menor en una producción de Safo . Al final, Quimby decidió que actuar no era para ella y decidió convertirse en periodista. [8]
En 1902, Harriet Quimby comenzó a escribir para San Francisco Dramatic Review y también contribuyó a las ediciones dominicales del San Francisco Chronicle y San Francisco Call .
Se mudó a Manhattan, Nueva York, en 1903 para trabajar como crítica de teatro para Leslie's Illustrated Weekly . Publicó más de 250 artículos durante un período de nueve años. [9]
Quimby se interesó por la aviación en 1910 cuando asistió al Encuentro Internacional de Aviación en Belmont Park en Elmont, Nueva York . [9] Allí conoció a John Moisant , un conocido aviador y operador de una escuela de vuelo, y a su hermana Matilde . [10] [11] Quimby aprendió a volar en la Escuela de Aviación Moisant. [12] Alfred Moisant, hermano de John Moisant, era su instructor de vuelo en la Escuela de Aviación Moisant. [12]
El 1 de agosto de 1911, tomó su prueba de piloto y se convirtió en la primera mujer estadounidense en obtener una licencia de piloto, certificado #37 de la Fédération Aéronautique Internationale , [13] expedido por el Aero Club of America . [9] Quimby recibió su licencia de piloto después de treinta y tres lecciones de vuelo y dos vuelos de prueba. [12] Matilde Moisant pronto la siguió y se convirtió en la segunda. [14]
Quimby continuó escribiendo para Leslie's incluso cuando estaba de gira con exhibiciones aéreas y contó sus aventuras de vuelo en una serie de artículos como editora de aviación de la publicación. Irónicamente, uno de los primeros artículos publicados con su nuevo título fue "Los peligros de volar y cómo evitarlos", un relato de los pilotos que habían muerto y una discusión sobre la necesidad de tomar las precauciones de seguridad adecuadas. [15] A pesar de su conocimiento de los riesgos y comprometida con su nueva pasión de volar, promovió el potencial económico de la aviación comercial y promocionó el vuelo como un deporte ideal para las mujeres. [3]
Después de obtener su licencia de piloto, Quimby actuó para sacar provecho de su nuevo estatus. La prensa la llamó "Dresden China Aviatrix" o "China Doll", debido a su pequeña estatura y piel clara. Los pilotos podrían ganar hasta 1.000 dólares por actuación, y el premio en metálico por una carrera podría llegar hasta 10.000 dólares o más. Quimby se unió a Moisant International Aviators, un equipo de exhibición, e hizo su debut profesional en 1911, ganando 1.500 dólares en un vuelo nocturno sobre Staten Island ante una multitud de casi 20.000 espectadores. [dieciséis]
Como una de las pocas mujeres piloto del país, aprovechó su feminidad vistiendo una blusa de raso color ciruela, un collar y una pulsera antigua, con pantalones más prácticos y botas con cordones altos. Atraía multitudes cada vez que competía en competiciones y carreras de cross-country. Como parte del equipo de exhibición, Quimby mostró sus talentos por todo Estados Unidos y viajó a la Ciudad de México a finales de 1911 para participar en las actividades de aviación realizadas en honor a la toma de posesión del presidente Francisco I. Madero . [3]
En 1911 Quimby también escribió siete guiones o escenarios que fueron desarrollados como cortometrajes de cine mudo por Biograph Studios . Los siete fueron dirigidos por DW Griffith . Las estrellas de sus películas incluyeron a Florence La Badie , Wilfred Lucas y Blanche Sweet . Quimby tuvo un pequeño papel actoral en una película. [17]
Vin Fiz Company, una división de Armor Meat Packing Plant de Chicago , utilizó a Quimby para anunciar el nuevo refresco de uva, Vin Fiz, después de la muerte de Calbraith Perry Rodgers en abril de 1912. Apareció en anuncios con su distintivo uniforme de aviador morado. [18]
El 16 de abril de 1912, Quimby despegó de Dover , Inglaterra, con destino a Calais , Francia, e hizo el vuelo en 59 minutos, aterrizando a unas 25 millas (40 km) de Calais en una playa de Équihen-Plage , Pas-de. -Calais . Fue la primera mujer en pilotear un avión a través del Canal de la Mancha. [19] Su logro recibió poca atención de los medios, ya que ocurrió el día después del hundimiento del transatlántico Titanic . [ cita necesaria ] Para completar su vuelo a través del Canal de la Mancha, compró un monoplano Bleriot 50. [20]
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El 1 de julio de 1912, Quimby voló en la Tercera Reunión Anual de Aviación de Boston en Squantum, Massachusetts . [2] Aunque había obtenido su certificado de la ACA para participar en eventos de la ACA, la reunión de Boston fue una competencia no autorizada. Quimby voló hasta Boston Light en el puerto de Boston a unos 3000 pies (910 m), luego regresó y rodeó el aeródromo. [21]
William AP Willard, organizador del evento y padre del aviador Charles F. Willard , era pasajero en su flamante monoplano Bleriot de dos asientos . A una altitud de 300 m (1000 pies), el avión se inclinó inesperadamente hacia adelante, por razones desconocidas. Willard fue expulsado. El avión volcó y Quimby también salió expulsado; ambos cayeron y murieron, [1] [22] mientras que el avión "se deslizó hacia abajo y se alojó en el barro". [11]
Harriet Quimby murió a los 37 años y fue enterrada en el cementerio Woodlawn en El Bronx, Nueva York . [23] Al año siguiente, sus restos fueron trasladados al cementerio de Kensico en Valhalla, Nueva York . [24] Se erigió un cenotafio en homenaje a Quimby, la fuente Harriet Quimby Compass Rose, en el cementerio Pierce Brothers/Valhalla Memorial Park en Burbank, California . Ubicada cerca del Portal de las Alas Plegadas del cementerio , un santuario que contiene las cenizas de los pioneros de la aviación, la placa de la fuente Quimby dice:
Harriet Quimby se convirtió en la primera mujer piloto con licencia en Estados Unidos el 1 de agosto de 1911. El 16 de abril de 1912, fue la primera mujer en volar un avión a través del Canal de la Mancha. Señaló la dirección para las futuras mujeres piloto, incluida su amiga, Matilde Moisant, enterrada en el Portal de las Alas Plegadas. El número de mujeres piloto con licencia aumentó a 200 en total en 1930 y entre 700 y 800 en 1935. [25]
[26]
En 1991, el Servicio Postal de los Estados Unidos emitió un sello postal de 50 centavos con la imagen de Harriet Quimby. [27] [28] En estos sellos estaba escrito "Harriet Quimby: piloto pionero". [12]
Está conmemorada en dos marcadores históricos oficiales de Michigan . Uno está situado cerca de Coldwater . [29] El otro fue erigido cerca de la granja familiar ahora abandonada en Arcadia Township , donde Quimby vivió desde 1875 hasta aproximadamente 1888. [30]
En 2004, Quimby fue incluido en el Salón de la Fama de la Aviación Nacional . [10]
En 2012, Quimby fue incluido en el Salón de la Fama del Aire y el Espacio de Long Island. [31]
El antiguo aeródromo de Rhinebeck posee un Blériot XI monoplaza con propulsión Anzani , que lleva el número de serie 56 de la fábrica de Blériot, lo que demuestra que fue fabricado en 1909. Dado que el avión de Quimby que voló en 1912 era un biplaza nuevo, el La idea de que el primero fuera el avión que ella piloteaba en el momento de su muerte parece ser una leyenda urbana . [32]
Quimby Road en el aeropuerto Reid-Hillview en San José, California , lleva su nombre en su honor.
Quimby ha aparecido en la pantalla en varias ocasiones.
En 2015, los medios estadounidenses, citando a Allyn Mark, presidente de Industry Visions Pictures, informaron que estaban en marcha planes para una película biográfica titulada Airplane Angel que dramatizaría la vida de Quimby. A partir de 2024, todavía no se ha producido ninguna producción. [34]
