El Berliner Helicopter es una serie de helicópteros experimentales construidos por Henry Berliner entre 1922 y 1925. Los helicópteros tenían una capacidad de control limitada, pero fueron el avance más significativo en el diseño de helicópteros en los EE. UU., hasta la producción del helicóptero Vought-Sikorsky VS-300 en 1940. [1] Los vuelos de 1922 del Berliner y del de Bothezat H1 fueron los primeros realizados por helicópteros tripulados. [2] [3] [4]
Emile Berliner , un inventor famoso por su invención del disco de gramófono plano , había experimentado con helicópteros entrelazados ya en 1907. [1] El diseño inicial no tenía suficiente potencia y requería un motor más ligero. Berliner desarrolló un motor rotativo de cinco cilindros y 36 hp con la Adams-Farwell Company de Dubuque, Iowa , produciendo el primer motor rotativo utilizado para aeronaves. Berliner más tarde escindió la Gyro Motor Company a partir de este trabajo. [1] Se realizó un vuelo de prueba en 1908, seguido de otras dos mejoras antes de que Berliner se centrara en sus otros negocios. [1]
En 1919, el hijo de Emile Berliner, Henry Berliner, dejó el Servicio Aéreo del Ejército como fotógrafo aéreo para trabajar con su padre en diseños de helicópteros. [1]
En 1922, Henry Berliner fundó la Berliner Aircraft Company , centrada en los aviones convencionales. El helicóptero Berliner se demostró con éxito durante la década de 1920, pero se perdió interés debido a su limitada capacidad de control y capacidad de volar sin motor en comparación con el autogiro y los aviones convencionales. [5]
Emile Berliner denominó a todos sus helicópteros contrarrotativos "girocópteros" ( más tarde se utilizó el término girocóptero para describir un vehículo de alas giratorias que funcionaba según principios diferentes). El primer equipo de pruebas estaba propulsado por dos motores rotativos Adams-Farwell de 30 CV. El segundo ejemplar, capaz de elevar a una persona, estaba propulsado por un único motor de 60 CV. Emile inicialmente pretendía que su helicóptero tuviera flotadores y que se utilizara a baja altura sobre el agua en caso de que un fallo del motor provocara un aterrizaje forzoso. [6] Un artículo de Popular Mechanics de la época suponía que su invento se utilizaría como un "torpedo volador" más capaz que un avión para secuestrar ciudades ricas a cambio de un rescate. [7]
En 1918, Henry y Emile patentaron un diseño de helicóptero de un solo rotor que no se construyó. [8] El primer esfuerzo de Henry Berliner fue actualizar un nuevo banco de pruebas coaxial no tripulado. Continuó con un banco de pruebas impulsado por un motor Le Rhône de 570 libras y 80 hp que requería asistentes para su estabilización. El banco podía levantar 900 libras. Su banco de pruebas, con dos ruedas y manillar, se parecía a una carretilla con un motor montado en ella, con un eje vertical alto que impulsaba dos hélices contrarrotativas. [9]
En 1922, Henry Berliner desarrolló un helicóptero basado en un fuselaje sobrante del Nieuport 23 con un motor radial de 220 hp que impulsaba dos rotores contrarrotativos montados en las alas. Los ejes de los rotores podían inclinarse ligeramente hacia adelante y hacia atrás uno con respecto al otro para controlar la guiñada. El cabeceo de la aeronave estaba controlado por una pequeña hélice montada en la cola con un mecanismo de paso variable. El control del alabeo se realizaba mediante un pequeño conjunto de lamas ajustables montadas en las alas en la estela del rotor. El vuelo hacia adelante a alta velocidad también se estabilizaba mediante un timón convencional y un control de elevador en la parte trasera de la aeronave. En 1923, el helicóptero incorporó alas triplano para permitir el planeo en caso de una falla del motor. El último ejemplar construido en 1924 presentaba una configuración biplano con rotores de 20 pies (6,1 m) y un peso bruto de 1850 libras. [1]
En 1908, un equipo de pruebas diseñado por John Newton Williams con hélices coaxiales alcanzó alturas de 3 pies. [2] Berliner utilizó el histórico Aeropuerto College Park en Maryland para la mayoría de sus pruebas de vuelo. Un modelo de 1922 con una sola ala pudo flotar a unos 10 pies. [10] El modelo de 1923 se demostró a velocidades de hasta 40 mph con un control de balanceo deficiente. El 23 de febrero de 1924, un vuelo de prueba alcanzó los 15 pies (4,6 m) de altitud y 40 mph de velocidad de avance. Al día siguiente, se demostró frente a los oficiales de la Marina y la prensa. [2] Ese mismo año, las pruebas del helicóptero Berliner se trasladaron a McCook Field , en Dayton, Ohio . [11] McCook Field era el campo de pruebas y desarrollo experimental del Cuerpo de Señales del Ejército de los EE. UU. Allí fue volado por el piloto de pruebas del Servicio Aéreo Harold R. Harris , entre otros, logrando vuelos estacionarios estables de hasta 15 pies. [11] Se construyó un hangar para helicópteros en el campo para la nave, y se cree que es el primer hangar dedicado a helicópteros del mundo. [11]
Datos del Smithsonian
Características generales
Actuación
Aeronaves de función, configuración y época comparables
