El 1.º de Húsares es un regimiento blindado de reserva primaria de las Fuerzas Armadas canadienses , con base en Londres y Sarnia, Ontario . [1] [2] [3] [4]
A pesar de que el nombre lleva el nombre de "1.º", el regimiento no es la unidad blindada de mayor antigüedad. Con la reorganización de la milicia en 1872, el regimiento de caballería de mayor antigüedad o único dentro de un distrito de milicia adoptó la designación numérica de ese distrito. El sudoeste de Ontario comprendía el distrito militar n.º 1, de ahí la designación original como 1.º Regimiento de Caballería. La unidad pasó a llamarse 1.º de Húsares en 1892 y, como nunca existió una unidad de húsares británica con el número "1", no fue necesario añadir el modificador "Canadá" o "canadiense". Después de la Segunda Guerra Mundial, debido a la guerra y a la conversión anterior a blindados de algunos regimientos de infantería de mayor antigüedad, el Real Cuerpo Blindado Canadiense decidió que la antigüedad se determinaría por la fecha de convertirse en regimiento, independientemente del cuerpo en el que se formara la unidad. Los regimientos de la Fuerza Regular tienen prioridad, y la antigüedad entre ellos por la fecha en que pasaron a formar parte de la Fuerza Regular. [5] El 1.º de Húsares ocupa el séptimo lugar en el orden de antigüedad de los regimientos blindados de la milicia. [2]
El 1.er Regimiento de Húsares tiene sus orígenes en la formación de la Tropa de Caballería de la Milicia Voluntaria de Santo Tomás en marzo de 1856 y de la Primera Tropa de Caballería de la Milicia Voluntaria de Londres en julio del mismo año. [2] [3] [4] En 1863, estas unidades fueron rebautizadas como Tropa de Caballería de Santo Tomás y Tropa de Caballería de Londres, respectivamente. Ambas tropas fueron puestas en servicio activo en el suroeste de Ontario en respuesta a la incursión feniana de 1866, pero ninguna tuvo contacto con las fuerzas invasoras.
Las dos tropas se consolidaron bajo un solo cuartel general, formando el Escuadrón de Santo Tomás y Londres de Canadá en enero de 1867. [4] Ambas tropas fueron llamadas nuevamente al servicio activo durante la invasión feniana de 1870, pero nuevamente ninguna vio acción.
En mayo de 1872, el escuadrón se amplió con cuatro tropas de caballería adicionales, para un total de seis, y se convirtió en el 1.er Regimiento de Caballería, con sede en St. Thomas. Las subunidades incluían [2] [3] [4] :
Las tropas n.º 5 y n.º 6 se disolvieron en 1874. [2] [3] [4] En 1880, el cuartel general del regimiento se trasladó a Londres, donde ha permanecido hasta el día de hoy. El 1.er Regimiento de Caballería pasó a denominarse 1.er Regimiento de Húsares de Caballería en 1888, y 1.er Regimiento de Húsares en 1892. [4] En 1896 y 1897, las designaciones numeradas de las cuatro tropas restantes se reemplazaron por letras y las tropas pasaron a denominarse escuadrones. [4]
En febrero de 1905, el regimiento se trasladó a la recién construida Armería de Londres en la esquina de las calles Dundas y Waterloo, que utilizó hasta 1977. En 1913, el Escuadrón 'A' se había mudado a Londres desde St. Thomas, el Escuadrón 'C' se había mudado de Mooretown a Courtright , donde se disolvió, y el Escuadrón 'D' se había mudado de Kingsville a Amherstburg, donde pasó a llamarse Escuadrón 'C' después de la disolución del escuadrón Courtright. [4]
En octubre de 1899 estalló la Segunda Guerra Bóer entre el Imperio Británico y las repúblicas bóer del Estado Libre de Orange y la República de Transvaal .
Aunque el 1.er Regimiento de Húsares no participó como unidad, 27 de los miembros del regimiento fueron a Sudáfrica con otras unidades del Ejército canadiense.
Seis húsares se unieron al batallón de servicio especial del Regimiento Real Canadiense de Infantería y participaron en los enfrentamientos en Sunnyside, Paardeberg y la captura de Pretoria.
Otros 15 húsares se unieron al Escuadrón "A", 1.er Batallón de los Fusileros Montados Canadienses (posteriormente rebautizado como Dragones Reales Canadienses ). El 1.er Batallón CMR llegó a Sudáfrica en marzo de 1900 y luchó en la región, participando en la Marcha a Pretoria y en la Batalla de Leliefontein en el río Komati en noviembre de 1900 antes de regresar a Canadá.
En 1901, seis miembros del 1.er Regimiento de Húsares se unieron a la recién creada Policía Sudafricana .
Al igual que en la Guerra de los Bóers, el 1.er Regimiento de Húsares no participó como unidad.
Al estallar la guerra, unos 66 miembros del regimiento se unieron al 1er Batallón de Ontario Occidental de la Fuerza Expedicionaria Canadiense , que se creó a finales de 1914. El Batallón de Ontario Occidental estuvo presente en la Segunda Batalla de Ypres .
En noviembre de 1914, se creó el 7.º Regimiento de Fusileros Montados Canadienses . El escuadrón "A" se reclutó en Londres, el escuadrón "B" atrajo a hombres de Windsor , Sarnia y Amherstburg y el escuadrón "C" se creó en Toronto. El escuadrón "A" se adjuntó a la 2.ª División Canadiense en marzo de 1915 como escuadrón de caballería divisional. En junio de 1915, el 7.º Regimiento de Fusileros Montados Canadienses zarpó hacia Inglaterra. En enero de 1916, el escuadrón "A" pasó a llamarse Escuadrón de Servicio Especial, Primeros Húsares (Canadienses) para reflejar las raíces de la unidad en los 1.º de Húsares. A mediados de mayo de 1916, el escuadrón pasó a formar parte del Regimiento de Caballería del Cuerpo Canadiense , posteriormente rebautizado como Caballería Ligera Canadiense , formando el escuadrón "B" del regimiento.
El 9 de abril de 1917 comenzó la batalla de la cresta de Vimy . Durante la batalla, el CLH estuvo comprometido en el flanco sur de la línea, donde elementos del regimiento fueron asignados a tareas de reconocimiento hacia el pueblo de Willerval para determinar si sería posible un avance o si el pueblo podría ser mantenido. Dos patrullas montadas partieron alrededor de las 4:30 p.m., una acercándose desde el norte y la otra desde el sur. La patrulla del norte entró en el pueblo y pudo tomar unos 15 prisioneros antes de retirarse bajo el fuego de una ametralladora alemana . La patrulla del sur se topó con una posición alemana y también se vio obligada a retirarse bajo el fuego. Las dos patrullas perdieron seis hombres muertos, seis heridos y otros tres desaparecidos.
Del 8 al 28 de agosto de 1918, el 1.º Regimiento de Húsares de la Caballería Ligera Canadiense se encargó principalmente de enviar mensajes a caballo , controlar el tráfico y desempeñar otras funciones de apoyo en la retaguardia del Cuerpo Canadiense en Amiens . El 9 de agosto, cinco miembros del Escuadrón "B" intentaron capturar un convoy de municiones alemán que habían visto mientras enviaban mensajes. Aunque no tuvieron éxito en la captura de los carros, lograron tomar unos 20 prisioneros.
El CLH se trasladó a la zona del Canal Du Nord en la noche del 26 al 27 de septiembre. Algunos elementos del regimiento realizaron costosas patrullas de reconocimiento en la zona mientras la unidad esperaba en reserva justo detrás de las líneas a que se produjera un avance que la caballería pudiera aprovechar.
El 9 de octubre de 1918, el Cuerpo Canadiense atacó a los alemanes cerca del pueblo francés de Escaudoeuvres en el Canal de L'Escaut (al noreste de Cambrai ). En ese momento, el campo de batalla se estaba volviendo más fluido y la caballería desempeñaba un papel más importante durante las operaciones. El día 9, se ordenó al CLH que ocupara dos terrenos elevados frente a la posición de la 5.ª Brigada de Infantería Canadiense. Justo después del mediodía, se ordenó al Escuadrón "B" del CLH que avanzara con los Escuadrones "A" y "C" en apoyo. Las tropas avanzaron a través del canal y se acercaron a una vía férrea que corría a lo largo de la cresta en la orilla opuesta. Cuando las tropas se acercaron a la vía férrea, las ametralladoras abrieron fuego por la derecha e impactaron a varios hombres y caballos. La situación a la izquierda del avance se desarrolló de manera similar con ametralladoras abriendo fuego cuando los soldados coronaron el terraplén ferroviario. Una de las ametralladoras alemanas quedó fuera de combate, lo que permitió establecer una posición y colocar ametralladoras Hotchkiss en el terraplén de la vía. Una tropa intentó flanquear a las ametralladoras alemanas restantes, pero no tuvieron éxito. La posición se mantuvo y pasó al 25.º Batallón, CEF y las tropas de CLH se retiraron. Un suboficial (William Henry Wells) murió y 11 hombres resultaron heridos en la acción que ganó 2500 metros de terreno e infligió al menos 20 bajas a los alemanes y capturó dos ametralladoras alemanas.
Al día siguiente, el Primer Regimiento de Húsares participó en una acción que vio la última de las pocas cargas de caballería en la historia canadiense. El Cuerpo Canadiense continuó avanzando en la otra orilla del canal. El pueblo de Naves fue capturado por el 19.º Batallón, CEF, que continuó capturando una cresta al este. El objetivo de los Escuadrones "A" y "C" del CLH era capturar una parte de la carretera hundida en la cresta y continuar para tomar una colina con vista al pueblo de Iwuy. El Escuadrón "B" se mantuvo en reserva. Los Escuadrones "A" y "C" vadearon el río Erclin y cargaron colina arriba hacia la carretera hundida. La carga resultó en 23 soldados muertos y 66 caballos muertos, pero a pesar de las pérdidas, la colina fue tomada y defendida.
A medida que continuaba la ofensiva de los Cien Días , el 1.er Regimiento de Húsares y el resto del CLH se encontraron a menudo liderando el avance y dejando pasar a la infantería cuando encontraban resistencia.
Los miembros del 1.er Regimiento de Húsares también participaron, entre otras, en las siguientes acciones:
El "Plan de Defensa Número 3" se implementó el 1 de septiembre de 1939 y vio la creación de la 1.ª División Canadiense , Fuerza de Servicio Activo Canadiense. El 1.º de Húsares proporcionó la Caballería Divisional para la CASF (1.ª División). En diciembre de 1939, la mayoría de la 1.ª División zarpó hacia Inglaterra, pero el 1.º de Húsares se quedó en Londres porque no había suficientes tanques para equipar al regimiento.
En enero de 1940, el 1.º de Húsares contribuyó con el Escuadrón del Cuartel General y el Escuadrón "C" al Primer Regimiento de Caballería Canadiense (Mecanizado) (1 CCR (M)). (El Escuadrón "A" fue suministrado principalmente por los Dragones Reales Canadienses y el Escuadrón "B" fue llenado por miembros de la Caballería de Lord Strathcona). El 1.º CCR (M) todavía era parte de la 1.ª División Canadiense. En mayo de 1940, el 1.º CCR (M) salió de Londres hacia Camp Borden, donde se entrenaron en el portaaviones Carden-Loyd , el tanque ligero Vickers Mk. VIB y el tanque ligero estadounidense M1917 . Aunque estos tanques estaban obsoletos, sirvieron para entrenar a los miembros del regimiento en tácticas y mantenimiento de vehículos.
En enero de 1941, los escuadrones del 1 CCR (M) regresaron a sus respectivas unidades cuando se movilizaron como regimientos.
El Cuerpo Blindado Canadiense (CAC) se creó en agosto de 1940 y el 1.º de Húsares se organizó en él. En la primavera de 1941, el 1.º de Húsares, ahora el 6.º Regimiento Blindado Canadiense (1.º de Húsares) (6 CAR), pasó a formar parte de la 1.ª Brigada Blindada Canadiense, que partió hacia Inglaterra en octubre de 1941. El regimiento se instaló en Aldershot, donde continuó su formación. A principios de 1942, el 6 CAR recibió algunos tanques M3 Lee y tanques canadienses Ram Mk. Is y II. Los Húsares siguieron formando parte del 1.º CAB hasta enero de 1943, cuando se reorganizaron en la 3.ª Brigada de Tanques del Ejército Canadiense junto con el Regimiento de Caballería de Fort Garry y el Regimiento de Fusileros de Sherbrooke . En julio de 1943, la 3.ª CATB pasó a denominarse 2.ª Brigada Blindada Canadiense (2CAB), designación que se mantuvo hasta el final de la guerra.
El 6º Regimiento de Húsares continuó su entrenamiento en el pueblo de Elstead, en el sur de Inglaterra, antes de trasladarse al Centro de Entrenamiento de Operaciones Combinadas en Inverary , Escocia, donde se prepararon para un asalto anfibio . En diciembre de 1943, los Primeros Húsares conocieron los tanques " Duplex Drive " (DD, por sus siglas en inglés). Inicialmente, el regimiento se entrenó con el Valentine DD, hasta que fue reequipado con el M4A4 Sherman DD y el Sherman Vc "Firefly" en abril de 1944.
Los tanques DD del 1.º Regimiento de Húsares se encontraban entre las fuerzas aliadas que desembarcaron en Normandía. Los húsares debían apoyar el desembarco de infantería en la mitad occidental de Juno Beach .
A las 07:15, 19 tanques del Escuadrón "B" lanzaron sus Sherman V DD desde sus lanchas de desembarco hacia el Canal de la Mancha a unos 4000 metros de la costa de Nan Green Beach. De los 19 tanques del Escuadrón "B", 15 llegaron a la costa por delante de los fusileros Regina , a quienes se les había encomendado apoyar.
El Escuadrón "A" lanzó algunos de sus DD unos diez minutos más tarde que el Escuadrón "B", desde aproximadamente 1500 metros de distancia y se dirigió hacia Mike Beach. Solo dos de los cuatro LTC que transportaba el Escuadrón "A" pudieron lanzar todos sus tanques fuera de la costa. De los 19 tanques del Escuadrón "A", 10 fueron lanzados al canal y siete de ellos llegaron a la costa. Cinco tanques fueron desembarcados directamente en la playa y cuatro quedaron varados en una lancha de desembarco que chocó contra una mina. Los tanques del Escuadrón "A" debían apoyar a los Winnipeg Rifles , que ya estaban luchando en la playa cuando llegaron a la costa.
En la playa, muchos de los tanques del 1.er Regimiento de Húsares permanecieron parcialmente sumergidos frente a la costa en una posición con el casco hacia abajo . Después de bajar sus pantallas, comenzaron a atacar a los cañones antitanque alemanes , los nidos de ametralladoras y otros puntos fuertes, lo que permitió a la infantería romper las defensas de la playa y avanzar hacia el interior. El Escuadrón "A" se dirigió hacia el interior hasta el pueblo de Graye-sur-Mer , donde los fusileros de Winnipeg intentaban capturar puentes sobre el río Suelles. El Escuadrón "B" ayudó a despejar Courseulles-sur-Mer antes de entrar en el campo.
A las 08:20, los Sherman Vc Fireflies y Sherman III del Escuadrón "C" aterrizaron directamente en la playa Mike Red, junto con el Escuadrón del Cuartel General del regimiento. Para entonces, ya se había eliminado la resistencia en la playa.
Después de despejar Courseulles-sur-Mer, el regimiento se dirigió hacia el interior. Al sur de Reviers , el Escuadrón "B" se encontró con un 88 alemán que derribó seis tanques antes de quedar fuera de combate. Siete tripulantes de húsares murieron en el enfrentamiento. Debido a estas pérdidas, el Escuadrón "B" se retiró a la playa después del encuentro. Como se mencionó anteriormente, el Escuadrón "A" se trasladó a Graye-sur-Mer, donde los fusileros de Winnipeg estaban luchando para asegurar el pueblo. El Escuadrón "A" se unió a la lucha en apoyo de los Winnipeg, junto con elementos del Escuadrón "C" que los estaban alcanzando. Después de que el pueblo fuera capturado, el Escuadrón "C" siguió adelante, con la 2.ª Tropa alcanzando el objetivo del regimiento de la autopista Caen-Bayeux, convirtiéndose en la única unidad aliada en alcanzar su objetivo del Día D. Un superviviente del Día D dijo que "un soldado alemán nos saludó cuando nos dirigíamos al objetivo. Supongo que se sorprendió de vernos tan lejos tierra adentro". [6] Sin embargo, la 2.ª tropa tuvo que retroceder, ya que estaban demasiado por delante del resto de la fuerza y eran demasiado pocos para mantener el objetivo. Al anochecer, el regimiento se retiró al canal para descansar. El 1.º de Húsares sufrió 21 muertos y 17 heridos durante las acciones del Día D. El Escuadrón "A" se quedó con 9 tanques al final del día y el Escuadrón "B" se redujo a 4 tanques.
Después del Día D, el 1.er Regimiento de Húsares continuó apoyando a la infantería a medida que avanzaba y se enfrentaba a los contraataques alemanes . El 9 de junio, los Húsares apoyaron a los escoceses canadienses cuando recuperaron Putot-en-Bessin y se enfrentaron a los Panthers del 1.er Batallón, SS-Panzer Regiment 12 (de la 12.ª División Panzer SS Hitlerjugend ), destruyendo 6.
El domingo 11 de junio por la tarde, el Escuadrón B del 1.º de Húsares fue diezmado durante un ataque fallido con los Fusileros de la Reina de Canadá en la aldea de Le Mesnil Patry, al noroeste de Caen. Los Panzergrenadiers , los pioneros y los tanques de la 12.ª División Panzer SS pudieron emboscar a los tanques del Escuadrón B en parte debido a la información obtenida del tráfico de radio del propio Húsar después de capturar los códigos inalámbricos de un tanque canadiense destruido el 9 de junio. Usando Panzerfaust , Panzerschrecks y cañones antitanque , las fuerzas alemanas pudieron destruir 51 Sherman e infligir 61 muertos o desaparecidos, 2 heridos y 11 capturados al 1.º de Húsares. Los Fusileros de la Reina sufrieron 55 muertos, 33 heridos y 11 hechos prisioneros durante el ataque. El ataque es recordado como "El Día Negro", "El Domingo Negro" y "El Sabbath Negro" dentro del Regimiento. Fue responsable de aproximadamente un tercio de las muertes del 1.er Regimiento de Húsares durante toda la guerra.
Después del desastre en Le Mesnil Patry, el 1.er Regimiento de Húsares fue retirado del frente para reacondicionarse y reagruparse. Después de unas semanas de descanso y entrenamiento, los Húsares volvieron a la acción el 8 de julio de 1944 como parte de la Operación Charnwood , con los objetivos de capturar el pueblo de Cussy y la Abadía de Ardenne . El Escuadrón "A" apoyó a los Canadian Scottish en su ataque a Cussy , el Escuadrón "C" fue asignado para apoyar a los Regina Rifles en su ataque a la Abadía, mientras que el Escuadrón "B" y los Royal Winnipeg Rifles se mantuvieron en reserva. Cuando el ataque comenzó a las 18:30, los Húsares nuevamente se encontraron oponiéndose al 12.º SS, incluidos tanques Panther , cañones antitanque e infantería. El Escuadrón "A" y los Reginas tuvieron que luchar primero para asegurar su línea de salida antes de proceder a la Abadía. Hacia las 23:45, la Abadía, que había sido el cuartel general de Kurt "Panzer" Meyer y el lugar de ejecución de 20 prisioneros de guerra canadienses que habían sido capturados un mes antes, fue tomada. El 9 de julio, se habían capturado partes de Caen al norte y al este del río Orne .
El 1.º de Húsares volvió a la acción el 18 de julio durante la Operación Goodwood, cuyo objetivo era capturar las partes de Caen al sur y al este del Orne. La parte canadiense de Goodwood recibió el nombre en código de Operación Atlántico y su objetivo era asegurar una cabeza de puente sobre el Orne al este de Caen. Los objetivos de los Húsares durante la Operación Atlántico incluían la captura de la acería de Colombelles en la orilla este del río, los suburbios orientales de Giberville y Faubourg de Vaucelles. A finales del 19 de julio, todos los objetivos de los Húsares habían sido capturados y la cabeza de puente estaba segura.
A medida que el Atlántico se acercaba a su fin, comenzaron los planes para un ataque contra la cresta de Verrières , conocido como Operación Primavera . Mientras los canadienses avanzaban hacia el sur en dirección a la línea de partida el 20 de julio, el Escuadrón "A" del 1.º de Húsares recibió la tarea de apoyar el ataque a Saint-André-sur-Orne y las granjas de Beauvoir y Troteval por parte de Les Fusiliers Mont-Royal . Les Fusiliers Mont-Royal capturaron inicialmente el pueblo y las granjas, pero fueron rechazados por los contraataques de la 1.ª División Panzer SS y la 272.ª División de Infantería. Las granjas de Beauvoir y Troteval serían recuperadas más tarde en la noche con la ayuda del Escuadrón "A" de Húsares. Los combates esporádicos continuaron durante unos días mientras las líneas se estabilizaban debajo de la cresta de Verrières. Durante este tiempo, los alemanes reforzaron sus posiciones en la cresta al amparo de las tormentas que mantuvieron en tierra a los aviones de ataque aliados.
La Operación Primavera comenzó el 25 de julio. El Escuadrón 'C' del 1.º de Húsares debía apoyar a la Infantería Ligera Real de Hamilton en su ataque contra el pueblo de Verrières y luego continuar hasta Rocquancourt con el Regimiento Real de Canadá . El Escuadrón 'B' debía apoyar a los Cameron Highlanders de la Reina , los Calgary Highlanders y los Black Watch en su ataque a los pueblos de Saint-André-sur-Orne, Saint-Martin-de-Fontenay , May-sur-Orne y Fontenay-le-Marmion . La mayoría de los ataques contra la cresta encontraron una fuerte resistencia y los alemanes los combatieron hasta detenerlos, y solo capturaron y mantuvieron el pueblo de Verrières. El ataque le costó al Escuadrón 'C' 14 de sus 19 tanques y 27 bajas. Estas pérdidas palidecieron en comparación con las de los Black Watch, que perdieron 310 de los 325 hombres que abandonaron la línea de partida.
Cuadro de linaje del 1.er Regimiento de Húsares [1]
El banderín original del regimiento fue presentado en 1967 por la reina Isabel II durante una ceremonia en Parliament Hill. En el centro del banderín se encuentra la insignia del regimiento que representa al Caballo Blanco de Hannover, galopando, con las patas delanteras levantadas, sobre una corneta rodeada por el nombre del regimiento "FIRST HUSSARS". La insignia está rodeada por la corona nacional de hojas de arce, con el lema del regimiento, "HODIE NON CRAS" debajo. El primer cantón del banderín contiene el nombre abreviado del regimiento "1H". El segundo y tercer cantón contienen nuevamente al Caballo Blanco de Hannover , y el cuarto cantón contiene la cifra de la reina Isabel II "EIIR". El banderín también está blasonado con 17 de los 34 honores de batalla otorgados al regimiento. El primer banderín se retiró en 1993, y el teniente gobernador Henry Jackman presentó un nuevo banderín en el cuartel de Wolseley.
Los honores de batalla otorgados al 1.er Regimiento de Húsares son los siguientes, y los que aparecen en negrita aparecen blasonados en el estandarte del regimiento.
El as de la aviación de la Primera Guerra Mundial , ganador de la Cruz Victoria y la Cruz de Vuelo Distinguido , William Avery (Billy) Bishop , fue teniente del regimiento antes de ser transferido al Real Cuerpo Aéreo .
El día D, el escuadrón 2.º de tropas "C" comandado por el teniente WF (Bill) McCormick no logró establecer contacto con la infantería, pero siguió avanzando y regresó una hora y media más tarde, tras un recorrido de 16 kilómetros tierra adentro a través de Bretteville y casi hasta Carpiquet. Al cruzar la línea ferroviaria Caen-Bayeux, la tropa se convirtió, de manera un tanto fortuita, en "la única unidad de las fuerzas de invasión aliadas que alcanzó su objetivo final el día D".
El docudrama de 2010 Storming Juno sigue a una tripulación de tanque del 1.º de Húsares liderada por el sargento Leo Gariepy (interpretado por Philippe Martin) durante los desembarcos iniciales y las consecuencias inmediatas. [8]
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