El 558th Flying Training Squadron es una unidad de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos asignada al 12th Flying Training Wing en la Base Aérea Randolph , Texas. El escuadrón entrena a pilotos de aeronaves pilotadas a distancia .
El primer predecesor del escuadrón es el 558th Bombardment Squadron , que se organizó en 1942 como una unidad de Martin B-26 Marauder . Después del entrenamiento en los Estados Unidos, se desplegó en el Teatro de Operaciones Europeo , operando desde Inglaterra, y más tarde desde Advanced Landing Grounds en el continente europeo. El escuadrón recibió la Mención de Unidad Distinguida por apoyar a las tropas terrestres asediadas durante la Batalla de las Ardenas . Después del Día de la Victoria en Europa, el escuadrón regresó a los Estados Unidos y fue desactivado en el puerto de embarque, Camp Kilmer , Nueva Jersey, el 12 de noviembre de 1945.
El otro predecesor del escuadrón es el 558th Tactical Fighter Squadron, organizado como parte del primer escuadrón McDonnell F-4 Phantom II de la Fuerza Aérea . El escuadrón sirvió en combate en la Guerra de Vietnam hasta su desactivación en 1970. Los dos escuadrones se consolidaron en 1985 y se activaron como unidad de entrenamiento de vuelo en 1992.
El primer predecesor del escuadrón fue el 558th Bombardment Squadron , que se activó en MacDill Field , Florida, el 1 de diciembre de 1942 como uno de los cuatro escuadrones del 387th Bombardment Group y se entrenó en bases en el sureste de los Estados Unidos con bombarderos medianos Martin B-26 Marauder hasta junio de 1943, cuando se desplegó en el Teatro de Operaciones Europeo . El escuadrón terrestre del escuadrón partió hacia el puerto de embarque el 10 de junio y zarpó en el RMS Queen Mary el 23 de junio, mientras que el escuadrón aéreo transportó sus Marauders a Inglaterra a través de la ruta de transbordadores del norte. [1] [4] [5]
El escuadrón se estableció en su primera base en Europa, RAF Chipping Ongar a principios de julio de 1943. Aunque el escuadrón se entrenó inicialmente para ataques a baja altura, el VIII Mando de Apoyo Aéreo , en consulta con la Real Fuerza Aérea , decidió emplear sus unidades B-26 en ataques a media altitud, reflejando una decisión tomada anteriormente en el Teatro de Operaciones del Mediterráneo . El escuadrón voló su primera misión de combate el 15 de agosto, [5] con operaciones iniciales centradas en aeródromos alemanes cerca de la costa de Francia, en un esfuerzo por obligar a la Luftwaffe a retirar sus interceptores del cinturón costero, reduciendo su eficacia contra los bombarderos pesados que pasaban en su camino para atacar objetivos más profundos en la Europa ocupada. [6] A principios de septiembre, el escuadrón adoptó una táctica empleada por primera vez por el 386.º Grupo de Bombardeo , donde todos los bombarderos en una formación lanzaban sus bombas basándose en el avión líder, en lugar de individualmente, para lograr una mayor concentración de bombas en el objetivo previsto. Septiembre de 1943 resultaría el mes de mayor actividad mientras el escuadrón era parte de la Octava Fuerza Aérea , ya que los B-26 realizaron fuertes ataques a aeródromos y sitios de comunicaciones cerca de Boulogne como parte de la Operación Starkey , un intento de hacer creer a los alemanes que una invasión de Francia era inminente. [7] El 9 de octubre de 1943, el escuadrón voló lo que resultaría ser la última misión B-26 realizada por la Octava Fuerza Aérea. [8]
En octubre, la Novena Fuerza Aérea se trasladó a Inglaterra para hacerse cargo de las operaciones tácticas que operaban desde Inglaterra, basándose en el núcleo de unidades B-26 que ya estaban allí. Durante el invierno de 1943-1944, el escuadrón realizó numerosos ataques a los emplazamientos de las bombas volantes V-1 y de los cohetes V-2 . Durante la Gran Semana , el escuadrón atacó los aeródromos de Leeuwarden y Venlo . En la primavera de 1944, el escuadrón atacó las defensas costeras y los puentes antes de la Operación Overlord , la invasión de Normandía. En el Día D , atacó objetivos a lo largo de la costa y apoyó a las fuerzas terrestres durante junio de 1944 atacando objetivos de la línea de comunicación y depósitos de combustible. A finales de julio, el escuadrón apoyó la Operación Cobra , la ruptura en Saint Lo . Durante agosto, atacó a las fuerzas alemanas en Brest, Francia . [4]
El escuadrón se trasladó a Francia en septiembre, cuando comenzó a operar desde el aeródromo de Maupertuis . Durante el resto de la guerra, operó desde campos de aterrizaje avanzados en Europa; avanzando hacia el este con las fuerzas terrestres aliadas. Sus operaciones desde campos avanzados le permitieron sus primeros ataques directos a objetivos en Alemania en el otoño de 1944. Durante la Batalla de las Ardenas , atacó objetivos de comunicaciones y transporte fuertemente defendidos en Mayen y Pruem , por lo que fue galardonado con una Mención de Unidad Distinguida . Continuó apoyando el avance aliado en Alemania, volando su última misión de combate en abril de 1945. [4]
Después del Día de la Victoria, el escuadrón se trasladó al aeródromo de Rosieres-en-Santerre , Francia, donde permaneció hasta regresar a los Estados Unidos para su inactivación en noviembre de 1945. [1]
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El segundo predecesor del escuadrón fue el 558th Tactical Fighter Squadron , que se activó en la Base Aérea MacDill, Florida, en abril de 1962 [1] como parte del 12th Tactical Fighter Wing , la unidad inicial de cazas McDonnell F-4 Phantom II en la Fuerza Aérea. Los F-4C diseñados para la Fuerza Aérea aún no estaban en producción en ese momento. Para que el escuadrón estuviera operativo, se transfirieron aviones Republic F-84F Thunderstreak de segunda línea de la Guardia Nacional Aérea . [9] El escuadrón recibió F-4B de la Marina para entrenamiento y luego F-4C en enero de 1964. [ cita requerida ] En marzo de 1965, el escuadrón se desplegó en la Base Aérea de Naha , Okinawa , para aumentar las defensas aéreas allí, y se adjuntó al 51st Fighter-Interceptor Wing allí. Regresó a MacDill en junio. [1]
El escuadrón se desplegó en Vietnam en noviembre de 1965, siendo el primer escuadrón del 12.º Ala en ubicarse en la Base Aérea de la Bahía de Cam Ranh . El escuadrón voló en misiones de apoyo aéreo cercano , interdicción , patrulla de combate de rescate, MiG Cap y otras misiones. Durante la Crisis de Pueblo , en febrero de 1968, el escuadrón se desplegó en la Base Aérea de Kunsan , Corea del Sur, regresando en julio. En marzo de 1970, las operaciones de combate en la Bahía de Cam Rahn terminaron y el 12.º Ala entregó la base al 483.º Ala de Transporte Aéreo Táctico . El cuartel general del ala se trasladó a la Base Aérea de Phu Cat el 31 de marzo, reemplazando al 37.º Ala de Cazas Tácticos , mientras que el 558.º y los otros escuadrones de cazas del ala fueron desactivados. [1] [10] Los dos escuadrones predecesores se consolidaron en septiembre de 1985 como el 558.º Escuadrón de Apoyo Aéreo Táctico , pero nunca estuvieron activos con ese nombre. [1]
El escuadrón fue redesignado como el 558.º Escuadrón de Entrenamiento de Vuelo y activado en diciembre de 1992. Fue asignado al 12.º Grupo de Operaciones en la Base Aérea Randolph , y proporcionó entrenamiento de navegante de pregrado con el Boeing T-43 Bobcat desde el 15 de diciembre de 1992 hasta su inactivación el 1 de octubre de 1996. Fue activado nuevamente con la misma asignación y estación el 16 de enero de 2002 para proporcionar entrenamiento de instructores de pilotos con el Beechcraft T-6 Texan II hasta su inactivación el 28 de septiembre de 2006. El escuadrón fue reactivado una tercera vez con la misma asignación y estación en mayo de 2010 para el entrenamiento de pilotos y operadores de sensores de aeronaves pilotadas a distancia (RPA) de pregrado. [1] Actualmente, el 558.º sirve como el único punto para la calificación de instrumentos de piloto de RPA. La comunidad de pilotos de RPA es también la comunidad de aviación táctica más grande de la Fuerza Aérea. [11] Cada año, el 558.º produce significativamente más aviadores tácticos que las comunidades de bombarderos y cazas juntas. [11]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
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