El Escuadrón Número 54 (a veces escrito como Escuadrón No. LIV ) es un escuadrón de la Real Fuerza Aérea con base en la RAF Waddington , Lincolnshire. [2] El 1 de septiembre de 2005, asumió el papel de Unidad de Conversión Operativa de Inteligencia, Vigilancia y Reconocimiento ( ISR ) , y ahora es la Academia Aérea Avanzada ISTAR , responsable de entrenar a todas las tripulaciones de la RAF asignadas al MQ-9A Reaper , Protector RG1 (MQ-9B) , Shadow R1/R2 , RC-135W Rivet Joint y Poseidon MRA1 . También controla la Escuela de Guerra ISR de la RAF (ISRWS) que dirige los cursos de Instructor de Armas Cualificado de Inteligencia, Vigilancia y Reconocimiento (QWI ISR) y QWI Reaper.
El escuadrón fue anteriormente una unidad de cazas de ataque SEPECAT Jaguar , con base en la RAF Coltishall , Norfolk, desde abril de 1974 hasta que se disolvió el 11 de marzo de 2005.
El 5 de mayo de 1916 se formó en Castle Bromwich el escuadrón n.º 54. Como muchos otros que se formaron al mismo tiempo, se le asignaron tareas de defensa nacional volando BE2C y Avro 504. Sin embargo, cuatro meses después, se reequipó con Sopwith Pup , siendo el primer escuadrón del Royal Flying Corps en operar el Pup. Se trasladó a Francia como escuadrón de caza diurno en diciembre de 1916. Inicialmente se utilizó como escolta de bombarderos, logrando su primer derribo, un Albatros D.III , en abril de 1917, pero se especializó en atacar globos de observación enemigos durante la batalla de Arras . [3] [4]
Sin embargo, el Pup pronto quedó superado en el combate aéreo y el No. 54 se concentró en misiones de ataque terrestre hasta que pudo reequiparse con Sopwith Camels en diciembre de 1917, lo que le permitió regresar a las tareas de caza, brindando protección a los escuadrones de cooperación del Ejército. La ofensiva de primavera alemana vio un regreso a las misiones de ataque a baja altura, llevando a cabo tanto misiones de ataque terrestre como de caza hasta el final de la guerra. En febrero de 1919, el escuadrón regresó a la RAF Yatesbury , reducido al estado de cuadro y se disolvió el 25 de octubre de 1919. [4] [5]
El escuadrón fue reformado en la RAF Hornchurch el 15 de enero de 1930 como un escuadrón de caza equipado inicialmente con Siskin Trainers de doble control hasta que se recibieron los cazas Bristol Bulldog en abril de ese año. [6] El escuadrón tuvo una breve estadía en la RAF Upavon en 1931, antes de regresar a la RAF Hornchurch. [7] Los Bulldogs fueron reemplazados por Gloster Gauntlets , en septiembre de 1936 y Gladiators en abril de 1937, [8] antes de que el primer monoplano del escuadrón, el Supermarine Spitfire , llegara en marzo de 1939. [9]
Los primeros días de la Segunda Guerra Mundial se pasaron patrullando la costa de Kent hasta que, en mayo de 1940, la unidad proporcionó cobertura aérea para la evacuación de Dunkerque , reivindicando el derribo de 31 aviones, con la pérdida de 4 pilotos y siete Spitfires. [9]
A partir de julio, el escuadrón participó activamente en la Batalla de Inglaterra , a menudo utilizando la RAF Manston como base de operaciones avanzada. Los combates fueron intensos y las pérdidas fueron cuantiosas, por lo que el escuadrón se retiró a la RAF Catterick el 2 de septiembre de 1940. [10] [11] Un piloto notable durante el primer año del año fue "Al" Deere , quien afirmó haber derribado 11 aviones alemanes, [12] mientras que él mismo fue derribado 7 veces. [13]
El escuadrón n.º 54 regresó a Hornchurch en febrero de 1941, [14] realizando misiones de escolta de bombarderos y de cazas sobre el norte de Francia hasta noviembre de 1941, cuando se trasladó al norte, a la RAF Castletown , Caithness , para realizar patrullas costeras sobre el Pentland Firth . En junio de 1942, el escuadrón se trasladó a la RAF Wellingore , para prepararse para su traslado a Australia . [15]
A mediados de 1942, el escuadrón se unió al Ala Nº 1 (Ala Spitfire) de la Real Fuerza Aérea Australiana , una unidad Spitfire responsable de las tareas de defensa aérea contra los aviones japoneses en el área de Darwin . El Escuadrón Nº 54 llegó a la Estación RAAF Darwin el 17 de enero. Inicialmente, el escuadrón en su conjunto sufrió por la inexperiencia de sus pilotos y los problemas mecánicos causados durante el envío de Spitfires. Aunque el contacto con los japoneses fue generalmente breve, los pilotos del Escuadrón 54 lograron varios derribos. Tras el final de la guerra, el escuadrón se disolvió en Melbourne el 31 de octubre de 1945. [16]
El 15 de noviembre de 1945, el Escuadrón N.º 183 de la RAF , una unidad de ataque terrestre Hawker Tempest con base en la RAF Chilbolton cerca de Oxford, fue renumerado como Escuadrón N.º 54 y pasó un año entrenando pilotos destinados al servicio en el extranjero antes de recibir Vampires y mudarse a la RAF Odiham el 22 de noviembre de 1947. [17]
En 1948, seis Vampires del Escuadrón hicieron historia cuando completaron el primer cruce del Atlántico en aviones a reacción. Volaron en 3 etapas con más de 8 horas en el aire y fueron acompañados por tripulación de tierra en Avro Yorks [18]. Después de un período de tres años con Meteors , que llegaron en abril de 1952, los Hunter llegaron en marzo de 1955, y el Escuadrón asumió funciones de combate con Hunter Mk 4 en septiembre de 1955. Reequipado con Mk 6 como parte del Grupo No 38 , desplegándose con frecuencia en puntos conflictivos de todo el mundo como parte del Ala de Ataque Ofensivo del Grupo. El Escuadrón fue el primer equipo de formación de aviones a reacción de la RAF en seguir el rastro del humo con un equipo de seis Vampires . [19]
En 1955, el escuadrón n.° 54 voló en formación con cuatro aviones Hawker Hunter F1. Al año siguiente, el equipo del escuadrón adoptó el nombre de The Black Knights (los pilotos vestían trajes de vuelo negros). Se fueron reequipando gradualmente con Mk9 a medida que el escuadrón se trasladaba de la RAF Odiham [20] a la RAF Stradishall en julio de 1959 con Hunter Mk9 y a la RAF West Raynham , Norfolk, en 1963. [21]
El escuadrón se disolvió brevemente el 1 de septiembre de 1969, sin embargo se reformó el mismo día después de ser reequipado con McDonnell-Douglas Phantoms en la RAF Coningsby en 1969. [22]
En 1974, cuando se entregaron doce aviones Jaguar SEPECAT, el escuadrón se había trasladado a la base de la RAF Coltishall . Desde 1975 [23] hasta al menos 1994 [24] (el último año del que hay datos disponibles), el papel del escuadrón en tiempos de guerra fue el de escuadrón operativo en primera línea asignado a SACEUR con doce aviones Jaguar, ocho bombas nucleares tácticas WE.177 y una variedad de armas convencionales. En una guerra europea de alta intensidad, el papel de la unidad era apoyar a las fuerzas terrestres en el continente que resistían un asalto del Ejército Rojo a Europa Occidental, primero con armas convencionales y, en segundo lugar, con armas nucleares tácticas, en caso de que un conflicto escalara a esa etapa, atacando más allá del borde delantero del campo de batalla en áreas controladas por el enemigo. El aparente desajuste entre el número de aviones y las bombas nucleares fue una consecuencia de que los planificadores del personal de la RAF concluyeran que con algunos aviones retenidos de la fase convencional como reserva, habría una pérdida de un tercio de los aviones, dejando a los sobrevivientes restantes numéricamente lo suficientemente fuertes como para lanzar todo el arsenal del escuadrón de ocho bombas nucleares. [25]
El escuadrón se trasladó a la base de la RAF Coltishall en 1974 y, tras la retirada del arma nuclear WE.177 a finales de los años 1990, adoptó un carácter más expedicionario con una serie de despliegues operativos que incluyeron vuelos sobre el norte de Irak desde la base aérea de Incirlik en Turquía y vuelos sobre los Balcanes desde la base aérea de Gioia del Colle en Italia. Con la decisión de reducir la flota de Jaguar en previsión de la llegada de su reemplazo, el escuadrón Typhoon nº 54 se disolvió en la base de la RAF Coltishall el 11 de marzo de 2005. [22]
Reformado como Escuadrón No. 54 (Reserva) en la RAF Waddington el 1 de septiembre de 2005, cambió su nombre a OCU de Inteligencia, Vigilancia y Reconocimiento (ISR), responsable del entrenamiento de todas las tripulaciones de misión para el E-3D Sentry AEW1, el Nimrod R1, Sentinel R.1 , Shadow R1 y más tarde el MQ-9A Reaper . [26]
A partir de 2010, el Escuadrón 54(R) se convirtió en la sede de la Escuela de Guerra ISR, que es responsable de la impartición del Curso de Instructor de Armas Calificado para ISR (QWI ISR). [2]
Desde 2013, el 54 Sqn también ha entrenado a las tripulaciones de los aviones RC-135 Rivet Joint recientemente adquiridos. [2]
El escuadrón se denominó formalmente Escuadrón No. 54 (Reserva) hasta 2018, cuando la placa de identificación (Reserva) se eliminó de todos los escuadrones de entrenamiento. [27]
El 31 de octubre de 2019, la tripulación del Escuadrón No. 54 transportó el primer Boeing Poseidon MRA.1 ZP801 de la RAF desde la fábrica Boeing Renton , Seattle , a NAS Jacksonville , Florida . [28] [29] Desde octubre de 2020, el escuadrón opera un destacamento en la RAF Lossiemouth , Moray, para actuar como OCU para el Poseidon MRA.1. [30]
En junio de 2021, el Secretario de Defensa, Ben Wallace, estableció una nueva Academia ISTAR Aérea Avanzada dirigida por el Escuadrón 54 como "un centro nacional e internacional de excelencia para sistemas aéreos pilotados a distancia y para inteligencia, vigilancia y reconocimiento". [31] En esta capacidad, el Escuadrón 54 continúa brindando entrenamiento OCU para la Fuerza ISTAR de la RAF como Organización de Entrenamiento Aprobada (ATO ) de la Escuela Central de Vuelo (CFS ). [32]
En mayo de 2023, el Escuadrón 54 comenzó a entrenar a la tripulación del Protector RG1 en cooperación con el fabricante, General Atomics Aeronautical Systems , en Grand Forks AFB en Dakota del Norte . [33]
Lugares de guerra incluidos:
Lugares en Gran Bretaña
Ubicaciones en Australia:
Los oficiales al mando incluyeron:
Las aeronaves operadas incluyen: [34] [35] [36]
