Un descongestionante , o descongestionante nasal , es un tipo de fármaco farmacéutico que se utiliza para aliviar la congestión nasal en el tracto respiratorio superior . El ingrediente activo de la mayoría de los descongestionantes es pseudoefedrina o fenilefrina (la última de las cuales tiene una eficacia cuestionada ). Los corticosteroides intranasales también se pueden utilizar como descongestionantes y los antihistamínicos se pueden utilizar para aliviar la secreción nasal , el picor nasal y los estornudos . [1]
Los descongestionantes tópicos en aplicación tópica como solución diluida (0,05–0,1%) producen vasoconstricción local .
Se debe evitar el uso regular de descongestionantes durante períodos prolongados porque se altera la función ciliar de la mucosa: puede producirse rinitis atrófica y anosmia (pérdida del sentido del olfato) debido a una vasoconstricción persistente.
Los descongestionantes pueden absorberse por la nariz a través de un inhalador y producir efectos sistémicos, principalmente estimulación del sistema nervioso central y aumento de la presión arterial . Estos fármacos deben utilizarse con precaución en hipertensos y en quienes reciben inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO), ya que pueden causar crisis hipertensivas .
Los expectorantes como la guaifenesina son un tipo de fármaco relacionado que ayuda a eliminar la mucosidad .
Los descongestionantes se utilizan para tratar la congestión nasal , por ejemplo, en casos de alergias , infecciones como el resfriado común , la gripe y la infección de los senos nasales , y los pólipos nasales . Los descongestionantes también se utilizan para reducir el enrojecimiento en el tratamiento de la conjuntivitis simple.
Una revisión Cochrane de 2016 no encontró evidencia suficiente para apoyar el uso de corticosteroides intranasales para aliviar los síntomas del resfriado común; [2] sin embargo, la revisión se basó en tres ensayos y la calidad de la evidencia se consideró muy baja. [2]
La gran mayoría de los descongestionantes actúan potenciando la noradrenalina y la epinefrina o la actividad adrenérgica estimulando el receptor α1-adrenérgico, ya que median la vasoconstricción y la constricción de la vasculatura nasal provoca la descongestión de la mucosa nasal. Esto induce la vasoconstricción de los vasos sanguíneos de la nariz , la garganta y los senos paranasales , lo que da como resultado una reducción de la inflamación ( hinchazón ) y la formación de moco en estas áreas.
Los descongestionantes nasales en aerosol y las gotas oftálmicas suelen contener oximetazolina y se utilizan para la descongestión tópica . La pseudoefedrina actúa indirectamente sobre el sistema de receptores adrenérgicos, mientras que la fenilefrina y la oximetazolina son agonistas directos . Los efectos no se limitan a la nariz, y estos medicamentos pueden causar hipertensión (presión arterial alta) a través de vasoconstricción ; es por esta razón que se recomienda a las personas con hipertensión que los eviten. Sin embargo, la mayoría de los descongestionantes no son estimulantes pronunciados, debido a la falta de respuesta de los otros receptores adrenérgicos. Además de la hipertensión, los efectos secundarios comunes incluyen insomnio, ansiedad, mareos, excitabilidad y nerviosismo.
Los descongestionantes tópicos nasales u oftálmicos producen rápidamente taquifilaxia ( una disminución rápida de la respuesta a un fármaco después de dosis repetidas durante un corto período de tiempo ). No se recomienda su uso a largo plazo, ya que estos agentes pierden eficacia después de unos días.