Mark Fowler es un personaje ficticio de la telenovela de la BBC EastEnders . Mark, un personaje regular original cuando la serie comenzó en febrero de 1985, se convirtió en un personaje semi-regular después de que su intérprete original, David Scarboro, fuera eliminado del papel en abril de 1985. Scarboro hizo breves retornos al papel en 1986 y 1987. Scarboro murió por suicidio en abril de 1988 y, posteriormente, Mark fue reemplazado dos años después de su regreso, con el ex habitual de Grange Hill Todd Carty asumiendo el papel. A partir de este punto, el personaje se convirtió en un elemento permanente en la serie y Carty permaneció en el papel hasta que el personaje fue eliminado de la serie a principios de 2003. [1]
El personaje se originó como miembro de la familia establecida Beale/Fowler ; es el hijo mayor de Arthur ( Bill Treacher ) y Pauline ( Wendy Richard ), siendo así también el hermano mayor de Michelle ( Susan Tully / Jenna Russell ) y Martin (Jon Peyton-Price/ James Alexandrou / James Bye ). Inicialmente un adolescente delincuente desde su primera etapa en el programa, más tarde se convirtió en un hombre cambiado al regresar a Albert Square con 22 años en 1990. Después de su regreso, Mark se convirtió en uno de los protagonistas centrales del programa y apareció en algunas de las historias más destacadas durante su permanencia en la telenovela. Podría decirse que la historia más significativa y de mayor perfil de Mark vio al personaje anunciar que le habían diagnosticado VIH, lo que lo obligó a crecer rápido y aceptar sus responsabilidades. Con frecuencia le resultó difícil aceptar las restricciones de la enfermedad, que finalmente causó su muerte en abril de 2004.
Mark se había embarcado en tres matrimonios con Gill Fowler (Susanna Dawson), quien también había contraído VIH y murió el día después de su boda; Ruth Fowler ( Caroline Paterson ), que terminó en adulterio; y Lisa Shaw ( Lucy Benjamin ), que se convirtió en el más circunstancial de todos sus matrimonios. Otras historias involucraron disputas con su archienemigo Nick Cotton ( John Altman ) y su rival amoroso Phil Mitchell ( Steve McFadden ), una improbable amistad con el agresivo hermano de Phil, Grant ( Ross Kemp ), una relación mucho más amistosa con la amada madre de Nick, Dot ( June Brown ), una estrecha compañía con la mejor amiga de Michelle, Sharon Watts ( Letitia Dean ), ayudando a su familia a mantener en secreto que el padre adoptivo de Sharon, Den ( Leslie Grantham ), es el padre del bebé de Michelle, Vicki (Emma Herry/Samantha Leigh Martin/ Scarlett Alice Johnson ), convirtiéndose en sospechoso en el caso ¿Quién disparó a Phil? investigaciones, afrontar la muerte de su padre Arthur poco después de que este último fuera exonerado por haber sido injustamente implicado en un delito de malversación de fondos, y lograr reconciliarse con Pauline a la luz de la superación de una serie de problemas familiares importantes.
Mark Fowler es el primero de los tres hijos de Arthur Fowler ( Bill Treacher ) y su esposa Pauline ( Wendy Richard ), residentes de Albert Square . Tiene una hermana llamada Michelle ( Susan Tully ) y los dos tienen un hermano llamado Martin (Jon Peyton-Price). Durante su adolescencia, Mark se involucró en las drogas con el matón local Nick Cotton ( John Altman ) antes de intentar unirse a una organización racista conocida como "El Nuevo Movimiento". También tuvo enfrentamientos con sus padres antes de convertirse en sospechoso del asesinato del anciano vecino Reg Cox (Johnnie Clayton), cometido sin saberlo Nick. Sin una solución a sus propios problemas a la vista, Mark abandona abruptamente su hogar sin decírselo a nadie. No se le vuelve a ver hasta ocho meses después, cuando se pone en contacto con sus padres a través de una agencia de fugitivos; Pauline y Arthur finalmente lo localizan en Southend-on-Sea . Mark vive con una mujer sueca mayor llamada Ingrid ( Sally Faulkner ) y sus dos hijos, John (Anthony Short) y Melanie (Vanessa Short), quienes llaman a Mark "papá". Mark y Ingrid se separan poco después y Mark se muda por todo el país.
Mark vuelve a Walford varias veces para breves visitas. En julio, lleva a su amigo galés Owen Hughes (Philip Brock) a la plaza. Pronto causan problemas después de que su vecina Cassie Carpenter ( Delanie Forbes ) les roba cannabis y sus padres, Tony Carpenter ( Oscar James ) y Hannah Carpenter ( Sally Sagoe ), la pillan fumándolo; los Carpenter se niegan a hablar con los Fowler durante algún tiempo después. En noviembre, Pauline recibe la noticia de que Mark está en el centro de detención Borstal por delitos relacionados con drogas, robo y agresión a un policía. Al visitarlo, Pauline lo encuentra impenitente pero con fecha de liberación en unas semanas. Después de su liberación, regresa brevemente a Walford; pero finalmente quiere irse a pesar de las súplicas de Pauline. Mark no es visto de nuevo hasta la Navidad de ese mismo año, cuando visita inesperadamente para pasar el día con su familia. Mark adivina astutamente que Den Watts ( Leslie Grantham ) , el tabernero local y enemigo jurado de Pauline, es el padre de la hija de Michelle, Vicki (Emma Herry), pero, no obstante, acepta, por orden de su familia, guardar el secreto para sí mismo. Luego se va de nuevo y esta sería la última vez que se ve a Mark durante más de dos años.
Mark regresa a Albert Square en agosto de 1990 como un hombre cambiado. Es más cariñoso y estable, habiendo superado su etapa rebelde. Su nueva madurez se debe al hecho de que ha contraído el VIH , lo que lo ha obligado a ser más responsable. Mark desarrolla una estrecha amistad con Diane Butcher ( Sophie Lawrence ) e inicialmente no le cuenta a nadie sobre su estado de VIH. Sin embargo, a medida que él y Diane se acercan, finalmente le dice la verdad. Él cree que contrajo el virus de Gill Robinson (Susanna Dawson), su novia en Newcastle, que lo visita brevemente más tarde ese año, pero se va cuando lo ve besando a Diane. Al principio, Mark le dice a Gill que no está infectado, pero luego le admite la verdad. La relación de Mark con Diane nunca se vuelve seria, pero ella es una buena amiga y confidente hasta el punto en que lo convence de recibir asesoramiento en Terrence Higgins Trust . Mark inicialmente se vuelve contra su consejero masculino, transmitiéndole su amargura por ser una víctima potencial del SIDA, pero luego siente los beneficios del asesoramiento. Mark ama a Diane por guardar su secreto y le pide que se case con él, pero ella se niega gentilmente y deja Walford para vivir en Francia .
Más tarde ese año, siguiendo el ejemplo de un amigo Joe Wallace (Jason Rush) que le había contado a sus padres que era gay y VIH positivo, Mark decide contárselo a sus padres. Para entonces, está saliendo con Rachel Kominski ( Jacquetta May ), quien le aconseja que no lo haga, pero Mark está cansado de fingir. El día siguiente a Navidad, Mark le dice a Pauline y Arthur que es VIH positivo. Se quedan sentados en silencio atónitos mientras él esparce folletos útiles por la casa y luego se va por un tiempo. A su regreso, se enfrenta al terror irracional de Pauline y a la hostilidad de Arthur. La ignorancia de Arthur es evidente al principio, ya que teme que Mark le transmita el VIH; incluso blanquea todo lo que Mark toca para evitar la infección. Pauline y Michelle están comprensiblemente angustiadas, por lo que lograron ayudar a Arthur a comprender la enfermedad; a su vez, Arthur se vuelve más comprensivo con Mark. La situación parece aliviarse para Mark después, pero pronto su relación con Rachel colapsa hasta el punto en que rompen; La animosidad que se produce entre ellos en casa lleva a Mark a volver con su novia Gill, que se muda a Londres y enferma gravemente. El VIH de Gill ya ha progresado hasta convertirse en SIDA y su deterioro es rápido. Le diagnostican un linfoma no Hodgkin y entra en un hospicio . Mark se da cuenta de que está enamorado de ella y le pide que se case con él. Mark y Gill se casan y su luna de miel consiste en una noche en un hotel, antes de que Gill regrese al hospicio y muera.
Mark se hace amigo de la adolescente local Mandy Salter ( Nicola Stapleton ), pero su amistad se pone a prueba severamente cuando ella se obsesiona con él. Mark, todavía de luto por Gill, se horroriza cuando descubre que Mandy ha estado leyendo el diario de su difunta esposa y se ha vestido con su ropa. A pesar de esto, invita a Mandy a vivir con él después de que la amiga de Den, Kathy Beale ( Gillian Taylforth ), la eche. El día de Navidad, Mandy va a visitar a su madre, pero es atacada por su padrastro; Mark llega justo a tiempo para rescatarla y la invita a la cena de Navidad en la casa de los Fowler.
Mark se hace cargo de la gestión del puesto de frutas y verduras de la familia en el mercado después de que su tío, Pete ( Peter Dean ), se va de la plaza. También comienza a salir casualmente con la compañera de casa de su hermana, Shelley Lewis ( Nicole Arumugam ), pero se muestra reacio a contarle sobre su estado serológico. Durante un viaje a Ámsterdam , Shelley le deja en claro a Mark que quiere acostarse con él, lo que le obliga a admitir su estado serológico. Shelley está furiosa porque no pensó en decirle esto antes y le dice a Mark que no quiere volver a verlo. Mark se toma mal el rechazo y deja de tomar su medicación contra el VIH. Durante la Navidad de ese año, es llevado de urgencia al hospital después de desmayarse. Mandy lo visita en el hospital y se entera de que tiene VIH. Cuando Shelley descubre que Mark está enfermo, regresa y admite que realmente se preocupa por él y se reconcilian. Sin embargo, Shelley intenta apresurar las cosas pidiéndole a Mark que conozca a su familia y se vaya de vacaciones con sus padres. Ella se enamora y trata de pasar todo el tiempo que puede con él. Mark teme que la relación esté avanzando demasiado rápido y decide terminarla. Cuando intenta decírselo a Shelley, ella recurre al chantaje emocional para detenerlo, diciendo que ha arriesgado su salud al estar con él, por lo que él le debe algo. Cuando esto no funciona, ella amenaza con contarle a todos sobre su estado serológico, pero abandona Walford cuando su engaño no funciona.
Tras la muerte de Joe a causa de una enfermedad relacionada con el SIDA, Mark conoce a una mujer escocesa llamada Ruth Aitken ( Caroline Paterson ); ella está allí visitando a una amiga. Después de una breve conversación, los dos deciden ir a tomar una copa juntos. Empiezan a salir y Ruth se enfrenta a su estado serológico, pero su padre, un estricto ministro presbiteriano , se niega a dar su bendición a su relación con Mark y la repudia cuando ella anuncia sus planes de casarse con Mark. Se casan en Escocia, pero surgen problemas en su matrimonio. Ella convence a Mark -y a sí misma- de que está feliz de no tener hijos (debido a la inevitable propagación del virus del SIDA a ella y al bebé), pero pronto queda claro que se está engañando a sí misma.
Mark resulta herido en una pelea de pub durante la cual salvó al hombre duro local de la plaza, Grant Mitchell ( Ross Kemp ), de ser golpeado con un vaso por un cliente. Sin embargo, después de llamar a la ambulancia, Grant escucha a Ruth contarle a los paramédicos sobre el estado de VIH de Mark. En esta época, Mark gana dinero en una partida de póquer ilegal que se lleva a cabo en el Bridge Street Cafe dirigido por Steve Elliot ( Mark Monero ) y le da el dinero a Arthur para que lo destine a su Wilderness Flowering Fund. Sin embargo, surgen problemas cuando Arthur es arrestado y acusado de malversación de fondos después de que su viejo amigo Willy Roper (Michael Tudor-Barnes) lo incrimine por el crimen. Al darse cuenta de que necesitaba rendir cuentas por su parte para el fondo, Mark se lo dice a la policía pero necesita un testigo. Le pide ayuda a Steve, pero Steve no está dispuesto a ayudar por miedo a las repercusiones con los dos gánsteres que organizaron el juego. Arthur pasa un tiempo en prisión, dejando a Mark devastado. Finalmente, Steve decide ayudar, pero se ve obligado a abandonar Albert Square cuando la empresa criminal lo amenaza. Finalmente, liberan a Arthur.
Para colmo de males, Mark queda aún más devastado cuando Arthur muere de una hemorragia cerebral en mayo de 1996, después de haber resultado herido en un motín en prisión varias semanas antes, y los Fowler están de luto. Durante este tiempo, los problemas de Mark con el VIH se intensifican cuando el hijo pequeño de Kathy, Ben (Matthew Silver), enferma gravemente y Grant informa a su hermano Phil ( Steve McFadden ), el padre del niño, sobre la situación. Grant chantajea a Ruth, diciéndole que tiene hasta el funeral de Arthur para dejar de cuidar a Ben o le contará a todo el mundo sobre el estado serológico de Mark. Muy pronto, Phil y Kathy descubren la verdad sobre la condición de Mark, lo que hace que Ruth pierda su trabajo como niñera. Mark se enfrenta a Grant después de enterarse de que chantajeó a Ruth sobre su estado serológico, pero Grant le asegura a Mark que no se lo dirá a nadie más. El día del funeral de su padre, Mark se enfada porque Willy había asistido y lo ataca en el cementerio. Él cree que fue él quien causó la muerte de Arthur.
El estado serológico de Mark se hace público después de que una discusión en el Queen Victoria entre Pauline y su compañero de mesa Ted Hills ( Brian Croucher ) sea escuchada por Phil y la madre de Grant, Peggy ( Barbara Windsor ). Ella escucha a Ted decirle a Pauline que sabe que Mark tiene SIDA. Peggy difunde el chisme por la plaza y los residentes comienzan a boicotear el puesto de frutas y verduras de Mark, temiendo contraer el virus; esto demuestra su ignorancia sobre su conocimiento del VIH o SIDA. Pauline sale en defensa de su hijo antes de que ella y Peggy tengan una pelea feroz, pero ni siquiera Pauline puede desactivar el prejuicio; en un momento dado, Mark llega a casa y encuentra las palabras "escoria del SIDA" pintadas en la pared. Esto es demasiado y decide presentarles a sus vecinos algunos hechos sobre su enfermedad en el Queen Victoria ; primero diciéndoles que no tiene SIDA, sino que es VIH positivo, que es un virus no contagioso, lo que los obliga a reconocer su intolerancia. Grant habla con Mark al día siguiente y le dice que nadie tiene prohibido entrar en The Queen Victoria a menos que él lo diga. Peggy sigue indecisa, pero se ve obligada a darse cuenta de que Mark podría agradecer algo de apoyo cuando a ella misma le diagnostican cáncer de mama .
En ese momento, Mark y Ruth adoptan a una niña de seis años llamada Jessie Moore (Chelsey Paden), pero devolverla a su madre resulta demasiado desgarrador y su matrimonio entra en crisis. Cuando su primo Conor Flaherty ( Seán Gleeson ) muestra un interés romántico en Ruth, quien en secreto comienza a cuestionar su matrimonio en esta etapa, Mark se pone celoso y la relación se desmorona. Después de que se divorcian, Ruth sucumbe a los encantos de Conor y queda embarazada de él. Posteriormente, Ruth abandona Walford después de darse cuenta de que tenía que poner al bebé primero y no podía hacerlo mientras todavía estuviera en Walford, por lo que se va sola sin Mark ni Conor; a partir de entonces, Mark queda desconsolado una vez más.
En 2000, los problemas pasados de Mark resurgen cuando Nick regresa a la plaza y los dos se embarcan en una disputa de larga data. Esto pronto involucra a Martin (ahora interpretado por James Alexandrou ) cuando Nick intenta atraparlo con drogas de una manera similar a como lo hizo una vez con Mark. Hacia el final del año, Nick se aprovecha de Mark después de darle éxtasis a Martin . Cuando Mark descubre esto, decide ajustar cuentas con su torturador de una vez por todas. Mark droga la bebida de Nick, lo lleva al viaducto de Walford y observa encantado cómo Nick, ebrio, cae, justo cuando llega la medianoche y comienza el año 2001. Nick sobrevive a la caída, pero queda gravemente lisiado y jura vengarse de Mark. Recluta a su hijo Ashley (Frankie Fitzgerald), que recientemente se había hecho amigo de Martin, para vengarse de Mark. Sin embargo, cuando Ashley duda en matar a Mark él mismo, Nick toma el asunto en sus propias manos y drena el líquido de frenos de su motocicleta. Al día siguiente, Ashley, sin saber lo que había hecho su padre, roba la motocicleta de Mark e intenta atropellarlo en un último intento por impresionar a su padre, pero muere después de que termina chocando contra la lavandería. En vísperas del funeral de Ashley, Mark y Nick tienen su enfrentamiento final cuando Nick intenta matar a Mark con un cuchillo. Mark domina a Nick, quien luego dice que debería haber sido él el que estuviera en la motocicleta en lugar de Ashley, exponiendo así su participación en la muerte de su hijo. Mark reprende a Nick por causar la muerte de su propio hijo, luego lo deja para que su madre Dot ( June Brown ) lo repudie, quien acababa de escuchar a Nick confesar su papel en la muerte de Ashley. Al final del funeral de Ashley, Mark observa cómo Nick abandona la plaza poco después y murmura para sí mismo "Hay personas de las que te alegras despedirte"; su rivalidad llega a su fin ya que Mark y Nick nunca volverían a verse después.
En 2001, Nick no era el único enemigo con el que Mark se había enfrentado a lo largo del año. Se embarcó en un conflicto con Phil después de enterarse de que había estado maltratando a su novia Lisa Shaw ( Lucy Benjamin ), a quien Mark se había encariñado desde ese momento. Mark pronto se lleva a Lisa a vivir con él después de que ella deja a Phil, y comienzan a salir, para gran especulación de Pauline. Mark también defiende al hijo de Kathy, Ian ( Adam Woodyatt ), de Phil en varias ocasiones, particularmente cuando Mark es testigo de cómo Phil ataca a Ian y se ve obligado a separarlos. Cuando Phil recibe un disparo la noche en que su némesis Steve Owen ( Martin Kemp ) y la mejor amiga de Lisa , Mel Healy ( Tamzin Outhwaite ), se casan, Mark se convierte en el principal sospechoso mientras la policía reúne información sobre su odio por Phil, lo que lleva a su ahijado Jamie ( Jack Ryder ) y a su primo Billy ( Perry Fenwick ) a acusar por separado a Mark de dispararle a Phil. Un mes después, Mark se entera de que Phil se ha recuperado y ha salido del hospital para vengarse, lo que le impulsa a buscar a Lisa para protegerla de Phil. Cuando los encuentra en su casa, Mark se entera por Phil de que fue Lisa quien le disparó. Lisa confiesa haberle disparado a Phil. A pesar de esto, Mark sigue defendiendo a Lisa y le dice a Phil que ella no es totalmente responsable del crimen, afirmando que el abuso que Phil le había infligido es lo que marcó el curso de su tiroteo en primer lugar. Phil acepta a regañadientes estos términos y decide encubrir la participación de Lisa incriminando a su ex socio comercial Dan Sullivan ( Craig Fairbrass ) por el crimen. Mark y Lisa observan que Phil planea incriminar a Dan en el tiroteo, llegando incluso a involucrar a Steve y Mel en su plan. Sin embargo, Dan es declarado inocente y se venga de Phil y Steve secuestrando a Mel y huyendo del país con un rescate en dinero, todo el tiempo creyendo que Steve había disparado a Phil, lo que significa que Dan nunca supo que Lisa había disparado a Phil en primer lugar.
En el momento en que las acciones de Phil han dado lugar a que Dan huya del país y el matrimonio de Steve con Mel esté al borde de enfrentarse a un peligro, Mark y Lisa llevan a cabo un plan para fingir que ella está esperando el bebé de Mark, ya que él había llegado a amar a Lisa desde que comenzaron sus problemas con Phil. Para facilitar su mentira, Mark insiste en que había tomado todas las precauciones necesarias en relación con su VIH, y engañan a todos por un tiempo. Más tarde le propone matrimonio a Lisa, poco después de que nazca su bebé Louise . Sin embargo, Mark queda devastado al enterarse de que Phil es en realidad el padre biológico de la niña. Finalmente, Phil descubre la verdad cuando la ex esposa de Grant, Sharon ( Letitia Dean ), le informa sobre la verdadera ascendencia de Louise, y Phil jura asumir un papel activo en la educación de su hija. Mark y Lisa se casan, pero su felicidad dura poco: Lisa todavía está muy enamorada de Phil, quien luego decide usar esto a su favor seduciéndola para tener más acceso a Louise. Después de que Sharon descubre las intenciones de Phil, lo convence de que no siga con su plan y él termina su relación con Lisa; pero esto pierde sentido cuando Mark se entera y, después de solo cinco meses de matrimonio, Lisa lo deja y reanuda su relación con Phil. Esto hace que Mark se derrumbe cuando finalmente descubre esto. Después de confrontar a Phil sobre el descubrimiento, Mark casi viola a Lisa. Horrorizado por sus acciones, Mark deja Walford por un corto tiempo. Sin embargo, Lisa pronto se da cuenta de su error al vivir con Phil y quiere reconciliarse con Mark, pero Pauline se niega a decirle dónde se ha ido Mark. Mark finalmente regresa en Navidad, cuando ayuda a Martin a lidiar con las consecuencias de atropellar a Jamie.
En enero de 2003, el médico de Mark le dice que su cuerpo está rechazando la medicación que prolongará su vida y retrasará la aparición del SIDA. Aceptando que no vivirá mucho más, decide irse en lugar de dejar que su familia lo vea sufrir una muerte lenta y dolorosa. El 14 de febrero de 2003, se despide entre lágrimas de su familia y amigos y se va en su motocicleta, aunque sigue en contacto con su familia. En abril de 2004, Martin recibe una llamada telefónica de la enfermera de Mark, quien le informa que Mark ha muerto de una forma de linfoma no Hodgkin relacionada con el SIDA . [2]
Su cuerpo es devuelto a Walford y los residentes le dan una sentida despedida. Después de su muerte, Mark sería mencionado por su propia familia y amigos durante los años posteriores que transcurren en la plaza; particularmente en 2011, cuando Mandy regresa y recuerda su amistad en una conversación con Ian Beale, y nuevamente en 2015, cuando Nick regresa y, después de recordarle a Dot la vez que intentó matar a Mark, Nick finalmente muere por una sobredosis de drogas.
Mark Fowler fue uno de los 23 personajes originales inventados por los creadores de EastEnders , Tony Holland y Julia Smith . Mark fue miembro de la primera familia de EastEnders , los Beales y los Fowler , y Holland se inspiró en su propia familia y entorno londinense para crear algunos de los primeros personajes de la serie. El esquema original del personaje de Mark, escrito por Smith y Holland, apareció de forma abreviada en su libro, EastEnders: The Inside Story .
Mark dejará la escuela en Semana Santa y es casi seguro que se unirá a su padre en la cola del paro. Mark es un muchacho muy duro y se encuentra en una etapa muy complicada de su desarrollo... Hay una especie de vena amoral en su naturaleza... La zona tiene un efecto brutalizador en muchos de sus jóvenes (página 55) [3]
Varios actores jóvenes fueron vistos y leídos para el papel de Mark (incluido Gary Hailes , que más tarde interpretaría al chico gay de la carretilla, Barry Clark ). En el papel, David Scarboro era el menos probable para conseguir el trabajo, ya que era relativamente inexperto, ya que anteriormente solo había aparecido en una película hecha para televisión poco conocida y en Grange Hill . Su lectura no fue un gran éxito, ya que murmuró la mayoría de sus líneas. Sin embargo, Holland y Smith quedaron encantados con su apariencia, particularmente sus "ojos penetrantes", que les recordaban a James Dean . Sintieron que sería "dinamita en la pantalla", y su parecido con su visión del personaje era asombroso, por lo que le ofrecieron el papel. [3]
Mark fue originalmente escrito como un delincuente rebelde y tenía previsto aparecer mucho en el primer año de la serie. Sin embargo, tan pronto como se estableció el agotador horario habitual de producción de EastEnders , quedó claro que Scarboro no estaba contento con el papel. El estrés de la gran carga de trabajo y la repentina fama que llegó a todos los actores se volvieron difíciles de manejar para él. No estaba contento con el horario y sus guiones y se negó a interpretar a Mark como racista como se pretendía. Holland y Smith decidieron eliminar el personaje del programa para permitir que el actor aceptara mejor la situación. En la pantalla, Mark estaba siendo implicado en el asesinato de Reg Cox (Johnnie Clayton) y Nick Cotton ( John Altman ) lo estaba tentando a consumir heroína .
Por temor a Nick Cotton y a la policía, Mark huyó de casa en abril de 1985. Como este no había sido el plan original para el personaje, significó un período agitado de reescritura a principios de 1985. Los primeros 50 guiones fueron reelaborados para dar cabida a este importante cambio. Muchas de las historias destinadas a Mark fueron posteriormente entregadas a Kelvin Carpenter ( Paul J. Medford ), Ian Beale ( Adam Woodyatt ) y la hermana de Mark, Michelle ( Susan Tully ), lo que explica en parte por qué su personaje se volvió tan prominente en el primer año. Sin embargo, aún quedó un vacío, porque varias de las funciones de Mark en la serie, como ligeramente el mayor de los jóvenes, no podrían haber sido asumidas por los demás. Un nuevo personaje necesitaba ser introducido para restaurar el equilibrio a su forma original, por lo que el personaje de Simon Wicks ( Nick Berry ) fue introducido más tarde en 1985. Esto significó presentar a la audiencia a un personaje y una historia aproximadamente un año antes de lo que se había planeado originalmente: "Wicksy" originalmente había sido programado para unirse a la serie casi al mismo tiempo que su madre Pat , quien llegó en junio de 1986. [3] [4] Scarboro regresó al programa brevemente en diciembre de 1985 en una historia que vio a los padres de Mark, Pauline ( Wendy Richard ) y Arthur ( Bill Treacher ) buscarlo en Southend . La intención de la historia era ayudar a resaltar los problemas que enfrentan algunos padres cuando sus hijos adolescentes desaparecen de casa. Regresó nuevamente por breves períodos en 1986 y 1987. Su última aparición como Mark fue el día de Navidad de 1987.
Scarboro nunca regresó debido a su suicidio en abril de 1988. Sin embargo, los jefes de la BBC decidieron no matar al personaje y luego se propusieron encontrar un nuevo actor para repetir el papel. [4] Posteriormente, el papel fue reemplazado en 1990 por el actor Todd Carty , conocido por su papel de Tucker Jenkins en Grange Hill . En este momento, Mark regresó a la serie como un personaje permanente. Carty informó más tarde que disfrutó interpretar a Mark porque le dio "buen material dramático en el que hincarle el diente". [5] La historia más notable que involucró a Mark después de su regreso a Albert Square fue la revelación de que había contraído VIH . Mark descubrió que era VIH positivo en 1991 e informó a su familia de esto el día después de Navidad de ese año. Luego siguió un viaje traumático en el que luchó primero para aceptar la noticia y luego para localizar a sus parejas anteriores para informarles que estaba infectado con el virus. Sin embargo, los problemas no terminaron allí, ya que Mark tuvo que luchar contra el miedo y la ignorancia de quienes vivían a su alrededor, incluidos sus padres. Muchos de los residentes de Albert Square lo rechazaron inicialmente cuando descubrieron que era VIH positivo. Mark se casó con una de sus ex parejas, Gill (Susanna Dawson), que también había sido infectada con el virus, pero en su caso había progresado a SIDA , y posteriormente murió el día después de la boda en 1992. [4]
El episodio en el que Gill murió (escrito por Debbie Cook y dirigido por Leonard Lewis ) ha sido elegido por el escritor Colin Brake como uno de los episodios más memorables de 1992. [4] En su libro, EastEnders: The First Ten Years, Blake comenta: "Aunque en muchos sentidos el episodio fue triste y deprimente, no estuvo exento de aspectos positivos, ya que Mark habló con su hermana sobre su propia mortalidad". [4] Susanna Dawson, la actriz que interpretó a Gill, encontró la experiencia de interpretar a una persona que vive con SIDA y muere a causa de él tan intensa que coprodujo un video educativo basado en el tema para su uso en las escuelas y escribió un libro, The Gill and Mark Story , para acompañarlo. [4]
Mark se convirtió en el primer personaje de una telenovela de masas en ser diagnosticado como VIH positivo. La historia surgió después de una petición del gobierno para "difundir la información". [6] Mark vivió con esta condición durante 13 años antes de morir de una enfermedad relacionada con el SIDA. El Terrence Higgins Trust trabajó con el equipo de producción durante la historia de Mark. [7] A pesar de todas las campañas de salud pública relacionadas con la transmisión del VIH, el pico más grande de solicitudes de pruebas en Gran Bretaña se registró en enero de 1991, cuando a Mark Fowler le diagnosticaron VIH positivo. [8] Carty ha comentado: "Creo que la historia educó a la gente en una época en la que había muchos conceptos erróneos sobre el VIH y el SIDA... Mi principal preocupación era que lo hicieran bien y, en general, creo que lo hicieron, porque mostraba a alguien que vivía con VIH, en lugar de morir por esta causa". [9] [10]
La trama fue ampliamente aplaudida por la forma en que abordaba la trama y los temas que los guionistas abordaron posteriormente, desde los medicamentos antirretrovirales hasta el sexo seguro y los prejuicios. La trama tuvo tanto éxito en la sensibilización que una encuesta realizada en 1999 por el National AIDS Trust concluyó que los adolescentes obtenían la mayor parte de su información sobre el VIH de la telenovela. [11]
El personaje de Mark permaneció en la serie durante 13 años más después de su reintroducción y apareció en una serie de historias, incluidos dos matrimonios fallidos, que fueron escritos para resaltar las dificultades que pueden surgir en una relación cuando uno de los miembros de la pareja tiene VIH y el otro no. Finalmente, Mark superó el estigma y disfrutó de varios años de vida feliz y saludable antes de sucumbir finalmente a una enfermedad relacionada con el SIDA y morir en abril de 2004 fuera de la pantalla. La productora ejecutiva de EastEnders, Louise Berridge, dijo que Carty había hecho una "contribución fantástica" a la telenovela y que Mark había sido una "figura fundamental" en Albert Square, pero que el personaje finalmente había seguido su curso. [12]
Los activistas han sugerido desde entonces que la historia de Mark con respecto al VIH podría haberse manejado mejor en los últimos años. Lisa Power , directora de políticas de Terrence Higgins Trust , dijo que "en algunos aspectos, la historia no reflejaba lo que estaba sucediendo en ese momento, ya que la enfermedad era más común entre la comunidad gay". También dijo que "quizás lo mataron demasiado pronto, ya que los avances en los medicamentos están ayudando a las personas a vivir mucho más tiempo... Dicho esto, un episodio decente de telenovela vale más que mil folletos en las escuelas. Es por eso que siempre nos esforzamos por ayudar a los guionistas. La televisión y las películas pueden ser muy poderosas". [11]
El 1 de julio de 2002, se anunció que Mark Fowler había sido despedido de EastEnders y que el personaje iba a dejar la serie a principios de 2003. Carty dijo: "He tenido 12 años brillantes en EastEnders , y han sido fantásticos conmigo [...] Voy a extrañar profundamente a todo el elenco y el equipo y a todos los involucrados en el programa". La productora ejecutiva de EastEnders, Louise Berridge, dijo que Carty había hecho una "contribución fantástica" a la telenovela y que Mark había sido una "figura fundamental" en Albert Square, pero que el personaje finalmente había seguido su curso. Continuó diciendo: "Todd y yo hemos hablado de esto en profundidad y acordamos que era hora de que Mark colgara su chaqueta de cuero por última vez [...] Todos extrañaremos a Todd, que es uno de nuestros actores más queridos, y le deseamos mucho éxito en el futuro". El director de drama de BBC One , John Yorke, dijo: "Queremos agradecer a Todd por su gran contribución a EastEnders durante los últimos 12 años". [13] Algunos informes revelaron que Carty estaba "molesto y enojado" por la decisión de despedir a Mark. [14] Según Carty, la decisión fue "un rayo caído del cielo" por parte de los productores.
El 16 de diciembre de 2002, se informó que Mark iba a ser asesinado. [15] También se anunció que la muerte del personaje se mostraría fuera de la pantalla. Un portavoz del programa dijo: "Ahora no hay nada más que pueda hacer médicamente para detener el avance de la infección [...] En lugar de ver a su familia sufrir por el deterioro de su salud y la muerte eventual, Mark decide dejar Walford para pasar sus últimos días viendo el mundo y aceptando su destino". Carty dijo: "Retratar a alguien con VIH ha sido un gran desafío a veces, pero saber que Mark ha sido una inspiración para personas reales con VIH es realmente aleccionador". Reflexionando sobre su tiempo en la telenovela, Carty continuó diciendo: "Me he divertido mucho, he hecho algunos amigos encantadores y he tenido mucha suerte trabajando con guiones e historias fabulosos". [15] La muerte fuera de la pantalla de Mark se emitió en abril de 2004. [16]
Carty había dicho que la fallecida estrella de EastEnders, Wendy Richard, era como una madre para él. "Cuando estaba filmando mis escenas de despedida, esas lágrimas eran reales. Ver a Wendy derrumbarse fue uno de los momentos más conmovedores. Todo el día fue muy emotivo, tuve que contenerme y mantenerme fuerte por Wendy". Carty también le había dicho al Daily Mirror que la pareja había entablado una amistad de 20 años después de que los eligieran. [17]
Tras la marcha de Mark en febrero de 2003, la BBC fue acusada de "matar" las esperanzas de las víctimas del VIH. [18] La organización benéfica para el VIH Waverley Care, con sede en Edimburgo, reaccionó negativamente a los guionistas por "asustar" a las víctimas para que no buscaran tratamiento "pintando un panorama sombrío". Los supervivientes del VIH de la vida real también arremetieron contra la BBC por destruir su esperanza al no ofrecer una visión precisa de la gama de tratamientos disponibles en la actualidad. Sin embargo, los jefes de la telenovela contraatacaron y defendieron la historia como una "representación precisa" de las experiencias de muchas víctimas reales. También señalaron que contaban con el apoyo de la organización benéfica contra el sida The Terence Higgins Trust . David Johnson, director de Waverley Care, dijo: "Los guionistas de EastEnders -y otras telenovelas- tienen una enorme carga de responsabilidad. La historia actual es difícil porque, aunque los tratamientos farmacológicos no son sencillos para todos, a mucha gente le va muy bien con ellos. Animar a la gente a que se haga la prueba es una cuestión clave: cuanto antes se haga el diagnóstico de VIH, mayor será la probabilidad de que se mantenga bien con los tratamientos. Nuestra preocupación con la historia de Mark Fowler es que aumentará el miedo asociado con el VIH, lo que podría disuadir a la gente de hacerse la prueba o de comenzar tratamientos farmacológicos si sienten que hay pocas esperanzas para el futuro". [18] Una víctima real del VIH había estado en una variedad de tratamientos de terapia combinada desde que le diagnosticaron VIH positivo. La salida de Mark de EastEnders dejó a la víctima "indignada". Dijo: "Soy un gran fanático de las telenovelas y, hasta ahora, creo que el tema del VIH se había tratado con sensibilidad en EastEnders [...] Me sentí muy dolido y molesto por la historia de Mark Fowler. Le habían dicho que no había otra combinación de medicamentos disponible, aunque sólo había tomado tres. Hay nuevos avances en la terapia farmacológica todo el tiempo y me preocupa que esta historia haga que la gente pierda la esperanza. O que no comiencen los tratamientos en primer lugar". [18]
En 2008, All About Soap incluyó la trama del VIH de Mark en su lista de los "diez principales tabúes" de todos los tiempos. Su escritor la describió como uno de los "tabúes que las telenovelas han roto valientemente". [19]
En 2020, Sara Wallis e Ian Hyland de The Daily Mirror colocaron a Mark en el puesto 37 de su lista de los mejores personajes de EastEnders de todos los tiempos, escribiendo cómo estaba "en el centro de una de las historias más controvertidas de la telenovela después de contraer el virus del VIH". [20]