Willy Roper es un personaje ficticio de la telenovela de la BBC EastEnders , interpretado por Michael Tudor Barnes. El personaje aparece en pantalla en episodios emitidos originalmente entre el 1 de junio de 1995 y el 20 de junio de 1996.
El villano Willy fue apodado "Wicked Willy" por la prensa británica después de la historia en la que incrimina a Arthur Fowler ( Bill Treacher ) por malversación de fondos , lo que lleva a su encarcelamiento injusto. [1] La verdad finalmente es descubierta por la esposa de Arthur, Pauline Fowler ( Wendy Richard ), aunque es demasiado tarde para Arthur, ya que muere poco después de su liberación debido a una lesión en la cabeza que sufrió en un motín en la prisión.
Willy es visto por primera vez en junio de 1995 en el funeral de Tom Palmer, que tenía un huerto cerca de Arthur Fowler en Walford . Willy también es propietario de un huerto y es fundamental para que Arthur sea elegido secretario del comité de huertos. Arthur comienza a recaudar dinero para crear un nuevo jardín urbano ecológico, que se llama Flowering Wilderness Fund. Willy se interesa mucho por todas sus transacciones financieras. A finales de año, Arthur recauda 20.000 libras para el jardín, y esto es suficiente para tentar a Willy a cometer un delito. [2]
Willy es el único cuidador de su madre senil. Desesperado por conseguir los fondos para pagar su internamiento en un asilo de ancianos, decide engañar a Arthur para que firme el dinero del fondo en varias cuentas, y luego lo deja para que se enfrente a las consecuencias cuando se declara que el dinero ha desaparecido. Por segunda vez, Arthur se enfrenta a una investigación policial y con todas las pruebas acumuladas en su contra, pronto es arrestado y termina el año en prisión. Esto es demasiado para Arthur, que no puede afrontar la perspectiva de cumplir una sentencia de prisión por un crimen que no cometió. Tras su encarcelamiento, sufre una crisis nerviosa y se niega a tener contacto con Pauline, lo que la devasta. [2]
No contento con poner a Arthur en prisión, Willy pasa el comienzo de 1996 tratando de cortejar a Pauline en su ausencia. Su hijo Mark Fowler ( Todd Carty ) está furioso por la cantidad de tiempo que Willy y Pauline pasan juntos, pero Pauline encuentra a Willy un gran consuelo y se niega a dejar de verlo socialmente. Después de la muerte de su madre en abril de 1996, Willy le pide a Pauline que se vaya de vacaciones a Jersey . Mark se da cuenta correctamente de que su verdadero motivo es poner el dinero robado en una cuenta en el extranjero bajo un nombre falso, pero Pauline se niega a creer las acusaciones de Mark. Mientras están fuera, Pauline y Willy se vuelven muy cercanos, pero todo esto cambia cuando ella descubre sus tarjetas de crédito falsificadas y sus sospechas comienzan a aumentar. Ella no informa a Willy de su descubrimiento, pero regresa inmediatamente a Walford al día siguiente después de que él confiesa su amor eterno por ella. [2]
De vuelta en Walford, Pauline, furiosa, es persuadida por Mark para que le saque una confesión a Willy. Ella lo atrae con el pretexto de que quiere reavivar su amistad. En la noche que pasan a solas, Pauline atiborra a Willy de alcohol y le sonsaca la verdad. Willy, creyendo por un momento que su genio criminal impresionará a Pauline, confiesa haber cometido un delito de malversación de fondos y le cuenta cómo había logrado incriminar a Arthur. Se informa a la policía y Willy es arrestado y acusado, aunque queda en libertad bajo fianza. [2]
Arthur es absuelto, pero antes de que Pauline pueda darle la buena noticia, le dicen que había estado involucrado en un motín en la prisión. Arthur es liberado al día siguiente, pero recibió un golpe en la cabeza en el motín, aunque nadie se da cuenta de la gravedad de su lesión hasta que es demasiado tarde. Sólo unos días después de su liberación en mayo de 1996, Arthur sufre una hemorragia cerebral en las parcelas y muere al día siguiente en el hospital. Se celebra el funeral de Arthur y Mark se indigna al ver a Willy presente. Se enfrenta a Willy y termina agrediéndolo. [2] En noviembre de 1996, Willy es condenado a tres años de prisión.
Introducido en junio de 1995, Willy juega un papel clave en la larga historia que finalmente conduce a la salida de uno de los personajes originales de EastEnders , Arthur Fowler. El actor Michael Tudor Barnes fue elegido para el papel por un período de seis meses, que se extendió por otros seis meses a medida que se desarrollaba la historia. El personaje fue traído con el propósito específico de planificar la salida de Arthur. [3]
La historia capturó la imaginación del público y se lanzó una campaña nacional "Liberen a Arthur Fowler" (Liberen a Arthur Fowler) —se produjeron camisetas con el lema "Arthur Fowler es inocente" e incluso se lanzó un sencillo en la lista de sencillos del Reino Unido promocionando la campaña. [4] Sin embargo, el encarcelamiento de Arthur fue en realidad un precursor de la salida final del actor Bill Treacher , quien decidió dejar EastEnders después de 11 años interpretando a Arthur. Mientras Arthur se desmoronaba en prisión, Pauline se vio muy involucrada en la historia relacionada con su eventual liberación. Durante varios meses, los espectadores presenciaron el intento de Willy de cortejar a Pauline, pero ella finalmente descubrió su engaño y luego recurrió a una seducción poco habitual para obtener su confesión. [5]
Tras la marcha del personaje, Tudor Barnes dijo en una entrevista: "Tuve mucha suerte de tener a Bill Treacher como colega. Nadie podría haber sido más acogedor y servicial que Bill. Era totalmente profesional y siempre estaba alegre, sin importar lo difícil que se pusiera la situación. Un gran actor y un gran caballero. Aunque yo fui el instrumento de su marcha, me dio mucha pena verlo partir". [3]